Je reste figée à la vue de mon père. Les informations entre mes yeux et mon cerveau ne sont pas bien passées. Mon père est réellement ici ? Est-il là, face à moi, en ce moment même ? Mais la vision l'emporte et je cours comme une folle dans la cour en hurlant.

- Papa !

J'arrive comme une balle dans ses grands bras musclés. Je le sers fort comme je ne l'avais jamais fait auparavant. Je n'ai jamais été aussi heureuse de voir quelqu'un. Son odeur, sa taille, tout est comme avant.

Je m'écarte de lui pour le regarder sous tous les angles.

- Tu es tellement beau. Tu es...

Mais je suis coupée par les larmes qui dévalent mon visage. Je suis tellement émue de retrouver mon père après trois ans de séparation. Je le prends à nouveau dans mes bras et pleure toutes les larmes de mon corps. Il répond à mon étreinte en me murmurant des mots doux.

- Allons-y, Elsou, prononce-t-il doucement en m'emmenant dans la rue.

À l'entente de ce surnom qui m'avait manqué, je passe mon bras sous le sien et nous nous en allons. Arrivés à la voiture, il m'ouvre la portière et entre à son tour après l'avoir fermée. Je prends ce temps pour le dévisager. Il a l'air plus fatigué mais, à part cela, je ne lui aurai pas donné trois ans de plus depuis la dernière fois que l'on s'est vu.

- Alors, Elsou, comment se passent les cours ? Tu travailles bien ?

Nous sortons du parking et nous dirigeons vers la maison. Je suis gênée qu'il me pose cette question. Même s'il est au courant de mon redoublement d'il y a un an, c'est étrange la sensation que j'ai.

- Ca se passe plutôt bien. J'ai de bons résultats et la plupart des professeurs sont contents de moi.

- Je suis fier de toi, ma chérie, me félicite-il avec un grand sourire.

Mais j'ai d'autres choses à lui dire plutôt que mes résultats scolaires.

- Qui est au courant de ton retour ? je dis brusquement.

Je sais que nous approchons de la maison et je veux des réponses avant de sortir de cette voiture.

- Seulement ta mère.

- Donc Julian et Laura ne sont pas au courant, je conclus machinalement.

Papa relève un sourcil avec un regard suspicieux.

- Tu es toujours avec le gentil Julian ? C'est bien les amours qui durent.

Je manque m'étouffer en toussant. Comment lui expliquer ?

- Je ne suis plus avec Julian. Depuis longtemps.

Et je m'empresse d'ajouter :

- Tu sauras tout en temps et en heure, je veux une réunion de famille, de toute façon. Alors, arrêtons de nous poser des questions. Mon cerveau est au bord de l'implosion.

J'ignore pour quelle raison mais il sourit. De toutes ses dents. Je suis dans un second état. J'appréhende tellement la suite des événements. Comment va réagir Laura en le voyant ? Et Julian ? Comment allons-nous régler nos comptes ? Quelle sera la réaction de mon père quand il va apprendre la trahison de ma sœur et mon ex, il y a plus d'un an ? Tellement d'interrogations sans réponses. J'ai beau être heureuse de revoir papa, je ne peux m'empêcher de stresser pour la suite.

- Tu ne descends pas, Elsou ? me demande mon père en me sortant de ma rêverie.

- Si, j'arrive.

Je sors alors de la voiture, mon sac à dos dans les mains et rentre à la maison, suivi de mon père. Maddie déboule dans l'entrée et, lorsqu'elle voit papa, manque de s'effondrer.

- Erik ! Mais qu'est-ce que...

Elle me lance un regard paniqué auquel je réponds, sur le ton de la rigolade :

- Oui, c'est bien lui. En chair et en os, je ris en tapant sur son épaule de ma main libre.

- Maddie, je suis heureux de te revoir.

Il s'avance vers et lui embrasse les deux joues. Tous deux sourient et c'est beau à voir. Papa se détache ensuite de ma gouvernante et se dirige vers la porte en lançant :

- J'ai des bagages dans le coffre de la voiture, je reviens.

- Vous voulez de l'aide ? se propose Maddie en avançant.

- Non, ne t'inquiète pas. Et puis, tutoies moi, comme au bon vieux temps !

Et il ressort, nous laissant toutes les deux là. Maddie, comme toujours, voit que quelque chose me préoccupe. Je m'en vais m'assoir sur le canapé sans prendre la peine de me dévêtir. Je pose néanmoins mon sac dans un coin.

- Que se passe-t-il, ma belle ?

Je plonge mon regard dans le sien avant de souffler et de répondre d'une voix anxieuse.

- La suite de ce qui va se passer à partir de maintenant me fait peur. Je veux une réunion de famille pour les explications cruciales que nous devons avoir.

- Mais...

- J'ai le pressentiment que tout va dégénérer. Comme d'habitude, je finis en me relevant et en tournant en rond.

Maddie me dévisage toujours, l'air amusée.

- J'ai conscience que vous n'êtes pas une famille "normale", déclare-t-elle en mimant des guillemets. Mais ce n'est pas une raison pour penser que tout va partir en cacahuètes, comme tu dis.

- Maddie, ne me ménage pas, je lui reproche. Tu sais très bien que rien ne va dans le bon sens depuis des années. Et puis...

Mais mon père entre à ce moment-là. Il dépose son bazar dans l'entrée avant de s'avancer dans le salon, examinant la pièce.

- Rien n'a changé à ce que je vois, sourit-il pour détendre l'atmosphère.

Pourquoi ne m'explique-t-il pas ce qui s'est passé sur le terrain ? Pourquoi ne me raconte-t-il pas pour quelle raison il était porté disparu ? Au lieu de me parler de la décoration de la maison.

- C'est normal, je soupire en prenant appui sur le mur.

- Pourquoi ça ? me questionne-t-il en s'asseyant dans l'un des fauteuils.

- Vu le peu de temps que Maman a passé ici après ton départ, elle n'a pas pu envisager de changer la décoration, je dis froidement.

- C'est toi qui cherche là, murmure ma gouvernante en repartant dans la cuisine.

Je lève les yeux au ciel. Bientôt les deux idiots vont revenir, un peu plus tard, ce sera Maman. Elle doit d'ailleurs me raconter le pourquoi du comment elle s'est retrouvée complètement saoule, hier. Je sens d'avance tous les problèmes me tomber dessus. J'hésite à prévenir Laura de la venue de Papa. Finalement j'y renonce. Elle devra l'affronter lorsqu'il l'interrogera sur la raison de sa relation avec Julian alors qu'aux dernières nouvelles, c'était moi qui était avec lui. Bref, les choses vont se gâter.

- Je trouve que tu as changé, dis doucement mon père en me faisant signe de m'assoir près de lui.

Je choisis le canapé d'en face.

- Comment ça ? je demande.

- Tu m'as l'air sarcastique, triste, heureux, anxieuse. Tu exprimes un tas d'émotions que tu n'avais pas avant. Tu as l'air lunatique aussi.

- Les gens changent vite, je réponds machinalement.

- Seulement avec de mauvaises expériences, rétorque-t-il en me fixant intensément.

- Qu'est-ce qui te fait dire que je n'ai pas vécu de mauvaises expériences ?

Je n'ai plus envie de mentir. Je veux qu'il voit la véracité de mes propos. Mais ma réponse le déstabilise. Il allait dire quelque chose lorsqu'un bruit de voiture se fait entendre. Je me lève pour aller ouvrir la porte. Étrangement, Papa ne bouge pas. Il reste là, sur le canapé, dos à la porte d'entrée. Je lui lance un regard interrogateur en partant. Mais Laura est déjà rentrée, Julian sur les talons.

- Elsa ? C'est quoi cette voiture dans l'allée ? crie ma sœur avant de me voir.

- Bonjour Laura, je vais bien, merci. Et toi ? je dis, sarcastique. En parlant de la voiture...

Mais une voix dans mon dos s'élève.

- Salut, Lo.

Le visage de Laura se déforme, passant de la surprise à la joie, puis de la joie à l'interrogation. Elle déglutit, pensant sûrement, comme moi, à la suite des événements.

« Faites que tout finisse bien », je pense en soupirant.