Lo sabemos, lo sabemos, no nos hace falta que lo digáis, ¿qué clase de entrada es esta? Pero es que herryisreal y yo queremos haceros partícipes de un cambio que se está produciendo en la vida de una de nosotras. Tendréis que llegar al final de este capítulo para descubrirlo y, para ilustrarnos un poco más, descubramos cosas de estos magníficos animales.

Las ovejas... ¿qué conocemos de ellas? Probablemente las cosas más naturales como que son animales, producen leche y siempre van en rebaño. ¡Pero tienen muchísimas más curiosidades! Os dejamos unas cuantas… 

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¿Sabes cuántos litros de leche de oveja se necesitan para fabricar 1 kilo de queso de oveja? ¡6 litros!

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Fueron domesticadas alrededor del año 10 mil antes de Cristo con el fin de aprovechar su lana, su carne y su leche.

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Pero… ¿Sabéis de donde son originarias? ¡De la región de Asia Central! Curioso, ¿verdad?

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Las ovejas tienen corderos, ¿pero sabéis quién es el padre de los corderos? ¡Los carneros!

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El hilado de lana comenzó hace unos 5 mil años.

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¿Sabias que se tienen registrada mas de 200 razas de ganado ovino alrededor del mundo?

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La oveja se menciona 298 veces en la Biblia. ¿Quién se imagina un “Belén” sin sus ovejas y sus pastorcillos? Y es que en el Nacimiento de Jesús estaban presentes los “Pastores de Belén”, pero las ovejas tuvieron un papel incluso más importante, ya que gracias a su lana, el “Niño Jesús” pudo arroparse en sus primeros días de vida.

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La ‪leche de oveja‬ tiene un contenido en proteínas tres veces superior al de la leche de vaca o de cabra, y esto hace que sea mas fácil de digerir.

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¿Sabias que las ovejas experimentan miedo cuando se les acerca un extraño o cuando son separadas de sus familias o grupos sociales con quienes establecen fuertes lazos emocionales? Las ovejas son animales muy tímidos y miedosos, basta un pequeño ruido imprevisto para hacerlas huir todas juntas en la misma dirección.

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Algunos estudios indican que las ovejas se “enamoran”, tienen muchos amigos dentro de sus rebaños y se ponen tristes cuando muere uno de ellos.

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Además tienen muy buena memoria, lo que hace que puedan guardar traumas fácilmente… O que puedan distinguir y recordar alrededor de 50 individuos distintos.

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Las ovejas pueden ser víctimas de venenos, enfermedades infecciosas y lesiones físicas. Como especie presa, su naturaleza está adaptada para ocultar signos obvios de enfermedad, para evitar ser blanco de los depredadores. Aun así, algunos signos de mala salud son evidentes; la ovejas enfermas comen poco, balan en exceso y por lo general se muestran apáticas.

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Dependiendo de la raza, el peso de las ovejas hembras maduras ronda entre los 40 a los 125 kg.

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Las ovejas prefieren no beber el agua que corre.

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Hay alrededor de mil millones de ovejas en el planeta.

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Las ovejas suelen dar a luz una vez al año aunque pueden hacerlo dos y pueden tener de 1 a 5 corderos. Normalmente viven alrededor de 8 años de edad, pero a veces pueden llegar a vivir hasta los 20 años.

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Las ovejas nacen con cola larga. Algunos productores acortan sus colas, poco después de nacer.

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En algunos países, las ovejas se utilizan para luchar, son entrenadas para ello a una edad joven. Son elegidas por su tamaño. Empiezan a luchar cuando tienen 3 años de edad.

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Son quizás el animal más útil para los seres humanos, ya que nos ofrece lana, leche, carne y grasa.

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Antiguamente, su piel, oportunamente curtida, fue muy usada en la encuadernación de libros.

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El léxico en español relativo a la especie y a su ganadería es muy extenso, con numerosas variantes dependiendo del país, la región o incluso a nivel local. El Diccionario de la lengua española recoge muchos términos, tanto comunes a la ganadería en general como específicos de esta especie, como:

-Borrego (cordero de uno o dos años).

-Borro (cordero que pasa de un año y no llega a dos).

-Ciclán (borrego cuyos testículos están en el vientre y no salen al exterior).

-Cordero (para referirse a las crías).

-Morionda (hembra en celo).

-Mardano (carnero padre).

-Ovejo (en algunos países sudamericanos, oveja macho).

-Marueco/morueco (carnero padre o utilizado para la reproducción).

-Primala (oveja que tiene más de un año y no llega a dos).

-Ternasco (en Aragón, cordero que aún no ha pastado).

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¿Y qué pasa con el color? Las ovejas salvajes por lo general solo se encuentran en tonos marrones y con variaciones extremadamente limitadas. En cambio la gama de coloración en las domésticas va desde un blanco puro hasta un marrón chocolate oscuro e incluso a manchas.

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La jerarquía de dominancia entre los miembros del rebaño y su inclinación natural de seguir a un líder para nuevos pastos fueron factores clave para que la oveja fuera una de las primeras especies de ganado en ser domesticada. Las ovejas no defienden territorios aunque forman grupos de campeo. Todas las ovejas tienen tendencia a congregarse cerca unas de otras, aunque este comportamiento varía en función de la raza.

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Estando en grupo muestran una fuerte tendencia a seguir y un líder, aunque a menudo no es más que el primer individuo que decide moverse.

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Entre los sonidos emitidos por las ovejas domésticas se encuentran el balido, gruñidos, ronquidos y resoplidos. El balido lo utiliza básicamente para la comunicación de contacto, especialmente entre la madre y sus corderos, pero a veces también entre otros miembros del rebaño. Los balidos de cada individuo son distintivos, lo que permite a la oveja y sus corderos reconocer las vocalizaciones de las demás. Un resoplido (exhalación explosiva a través de las fosas nasales) puede ser señal de agresión o una advertencia, y es emitido a menudo como muestra de sorpresa.

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En 1995, dos ovejas llamadas Megan y Morag fueron los primeros mamíferos clonados a partir de células diferenciadas. Un año más tarde, una dorset finlandesa llamada Dolly, que la revista Scientific American calificó como «la oveja más famosa del mundo», fue el primer mamífero clonado a partir de una célula somática adulta. Posteriormente Polly y Molly fueron los primeros mamíferos en ser a la vez clónicos y transgénicos.

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La expresión «lobo con piel de cordero» o «lobo con piel de oveja», presente en varios idiomas, alude a la hipocresía o la falsedad de una persona que se disfraza de débil o inocente para conseguir sus fines, por lo general moralmente reprobables. Para indicar que cada uno debe relacionarse o casarse con los de su categoría o con quienes tengan gustos parecidos se utiliza el refrán «cada oveja con su pareja». Las ovejas suelen aparecer en canciones infantiles y nanas, aunque hay estudios científicos que lo descartan, coloquialmente se suele decir que «contar ovejas» ayuda a dormir y se utiliza a menudo en tiras cómicas, dibujos animados y otros medios de comunicación. La expresión «oveja negra» se utiliza para referirse a un individuo que difiere de los demás y que tiene mala reputación dentro de un grupo, especialmente en el ámbito familiar; este uso deriva de la presencia indeseable para los pastores de una oveja negra en un rebaño blanco, ya que su lana no es tan viable comercialmente.

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Las ovejas han tenido una fuerte presencia en la cultura de muchos países, especialmente en las zonas donde constituyen el tipo más común de ganado. En la literatura, especialmente en las fábulas, son las representantes típicas de la bondad, mansedumbre y las pocas luces, en contraposición con el lobo o el zorro, que generalmente representan la maldad o la astucia, o se utiliza su carácter gregario como representación de la falta de autonomía y dependencia de un grupo, como en Rebelión en la granja de George Orwell. También en la música aparecen con el mismo rol, como en «Sheep», tema de la banda británica de rock progresivo Pink Floyd, donde representan a la gente común y corriente, que debe seguir al pie de la letra las indicaciones de sus superiores.

Si echamos la vista atrás las ovejas han estado más presentes y han sido más importantes de lo que muchos pensamos… De hecho, herryisreal acaba de recibir la llegada de un nuevo miembro en su familia, una ovejita chiquitita. Y nos gustaría que entre tod@s nos deis ideas de nombres para ponerle, ¿nos ayudáis?