Je déverrouille la porte de l'appartement avec mes propres clés et me dirige vers le salon, et plus précisément vers le bar, pour me servir un verre d'eau.

Vildred est assis confortablement sur un sofa. Je ne l'avais pas vu. Je sursaute quand je remarque sa présence. Il pose un regard suspicieux sur moi plein de sous-entendus, me dévisageant silencieusement. Cela semble presque l'amuser.

Je suis mal à l'aise. Je n'aurais peut-être pas dû passer par le salon et me rendre directement dans ma chambre. J'évite au maximum son regard.

— La soirée a été agréable? Lance-t-il, d'un très innocent, qui, je le sais ne l'est pas.

Mon rythme cardiaque s'accélère légèrement. J'essaie de ne rien laisser transparaître. Il semble pourtant lire dans mes pensées comme dans un livre ouvert.

J'avale deux gorgée et repose mon verre.

— Ça va. Comme toutes les autres.

Vildred hoche légèrement la tête, ne détachant pas une seule seconde son regard de moi.

— Mmmh. Comment va Isaac? Demande-t-il en haussant un sourcil.

Je comprends que son but et de me faire cracher le morceau. Il est intelligent, il a compris qu'il s'est passé quelque chose avec lui et prend un malin plaisir à me mettre mal à l'aise avec ça.

— Bien, j'articule sans le regarder, me dirigeant directement vers le couloir qui mène aux chambres.

— Linda? M'interpelle-t-il.

Je me retourne vers le Chasseur.

— Mmmh? Je réplique le cœur battant.

Le jeune homme laisse s'écouler quelques secondes de suspens avant de répondre.

— Ta veste est à l'envers, déclare-t-il, en me désignant du menton.

Je dirige mon regard vers mon blouson. En effet, il est à l'envers et je ne m'en étais pas aperçue. A vrai dire, quand je suis sortie de chez Isaac, j'étais totalement en absorbée par le dérapage qui a failli se produire, que le reste me paraissait dérisoire.

Je retire subitement ma veste, et laisse échapper un rire gêné.

— En effet. Bonne soirée, je renchéris subitement pour écourter cette discussion embarrassante.

***

Je suis immergée dans un bain de mousse brulant. Je ne peux m'empêcher de penser à la veille.

Je ressens encore les mains d'Isaac sur moi, les picotements dans mon ventre, ses lèvres près des miennes, cette tension si...perturbante...

Le chemin du retour était un peu gênant. Il m'a raccompagné en moto, et a juste prononcé un « salut » avant de disparaître, mais m'a adressé avant de partir un sourire doux qui me hante encore.

J'ai envisagé de lui envoyer un message, avant de m'endormir, de lui dire que j'avais passé une très bonne soirée, de le remercier pour son invitation, mais j'ai été incapable de le faire. Une partie un peu lâche de moi à attendu que ce soit lui qui m'envoie un message, mais en vain. De toute façon, Isaac n'envoie jamais de message si ce n'est pas pour le travail. Il met d'ailleurs toujours du temps à répondre. Monsieur le Directeur est souvent très occupé. Il ne répond qu'à l'élite, et je n'en fais sûrement pas partie.

Je me rends compte que je souris comme une imbécile, complètement allongée dans mon bain, mes cheveux et le dos du crâne immergés. Je me redresse alors subtilement en position assise et reprends mes esprits. Je dois garder la tête froide. Le soir dernier ne veut rien dire. Peut-être qu'il le considère comme une erreur, peut-être que cela aurait pu être la même chose avec une autre fille...

D'ailleurs, est-ce qu'il est célibataire? Laura avait semblé dire que oui. Mais, elle avait aussi affirmé qu'un tas de filles loups-garous lui tournaient autour.

Normal après tout, pour un héritier d'une meute, un directeur et un homme aussi beau. Isaac est le genre de gars que les filles s'arrachent, et à contrario, ce n'est pas le cas pour moi. Je passe généralement inaperçu auprès de la gente masculine.

Pas assez avenante, un peu trop solitaire...

Je m'extirpe de la baignoire, essore mes cheveux dans une serviette et m'enroule dans une autre.

— Sosie? M'interpelle Vildred à travers la porte fermée, quand je sors de la salle de bain qui donne. directement sur ma chambre.

Il y a bien que lui pour m'appeler comme ça.

— Yep? Je lance un peu fort pour qu'il m'entende.

— Dépêche-toi de te préparer. La réunion du mois commence à dix heure. tapantes. On ne doit pas être en retard.

— La réunion du mois? En quoi ça consiste? Je demande alors, à travers la porte, intriguée.

— Tous les chefs de service se réunissent chaque mois pour parler des nouveautés, des inquiétudes, de ce qui va se passer le mois prochain.

— Oh. Tous les chefs de service? Est-ce que j'ai vraiment ma place dans la réunion? Je m'inquiète alors.

— Je veux que tu y assistes. Après tout on est inséparable toi et moi maintenant. En tant que chef du service « enquête et recherche » Tu es mon bras droit. N'est-ce pas?

Cette réunion pourrait être intéressante. Et puis, il est difficile de dire non à Vildred. Il est tellement persuasif.

— Je m'habille rapidement et j'arrive! Je m'exclame alors.

Je m'exécute, et une fois prête rejoins le Chasseur dans le salon. Je pose mon sac à main sur la table du salon et vérifie que j'ai bien toutes mes affaires. Vildred m'observe alors.

— Tiens, tu es très apprêtée aujourd'hui, relève-t-il, d'un air volontairement amusé et d'une voix pleine de sous-entendus.

Je lui adresse un sourire un peu forcée pour cacher mon embarras.

— Oh, pas plus que d'habitude.

Vildred me fixe pendant de longues secondes, guettant ma réaction, mais ne répond rien. Il sait que je suis attirée par Isaac et il joue de ça. On quitte alors l'appartement, gagne sa voiture et nous voilà partis pour l'Enclave.

La route se fait dans un silence un peu gênant. Je sens que Vildred me lance des regards mystérieux, mais je m'efforce de les éviter. Une partie de moi crains qu'il raconte ce qu'il pense qu'il s'est passé aux autres Surnaturels. Il ne faut pas que cela arrive à leurs oreilles. D'une part parce qu'Isaac est haut placé dans l'Enclave et que ce genre de relation n'est pas vraiment déontologique, et d'autre part parce que beaucoup de monde me déteste, ici.

Mais, en soi, il ne s'est rien passer, si on veut être exacte. Isaac m'a fait monter dans son appartement pour me montrer ses ordinateurs, il pleuvait, et en attendant que ça se calme on a regardé un film, comme deux amis auraient pu faire. Bon, ce qui s'est passé dans le couloir n'est pas ce qu'on appelle amical, mais si on veut être juste sur les faits, on ne s'est pas embrassés. Donc, conclusion: il ne s'est rien passé.

Oui, j'essaie de me rassurer comme je peux.

On arrive alors à l'Enclave. Vildred m'emmène directement à la grande salle des réunions. Des Surnaturels sont déjà là, mais il ne dit bonjour à personne. C'est quelque chose que j'ai remarqué chez lui. Il ne salue jamais personne, hormis peut-être quelques fois Laura ou Isaac. Mais, il est tout le temps distant, à observer tout ce qu'il se passe, et à lâcher à certains moments des remarques acerbes.

Avec moi, il se comporte étrangement différemment. Il me salue tous les matins et me souhaite une bonne nuit tous les soirs, il ne m'a jamais fait de remarque déplacées, ni même méchantes...Il fait tout le temps preuve de politesse et d'éducation, anticipant souvent mes besoins. Je trouve ça bizarre, étant donné qu'il ne peut pas ressentir d'émotion. J'imagine qu'il me veut de son côté pour que je l'aide à mettre la main sur Bella.

Sacré Vildred.

Laura est là, avec Nathanaël que je suis surprise de croiser. Ça fait longtemps que je ne l'ai pas vu.

Laura sautille quand elle me voit et me fait une accolade.

— Comment vous allez? Je lance aux deux Surnaturels en leur adressant un sourire.

— Super et toi? Réplique la vampire.

Je n'ai pas le temps de répondre que Vildred le fait à ma place.

— Linda s'est réveillée de très bonne humeur, relève-t-il, en me fixant d'un regard encore une fois rempli d'allusion.

Mes joues rougissent. Il commence un peu à m'agacer avec ses sous-entendus. Mais, il ne faut pas que je réagisse sinon je vais lui donner raison.

— Oui en effet, je me suis réveillée de très bonne humeur parce que c'est le premier jour des soldes, je réplique en adressant un sourire volontairement exagéré et ironique au Chasseur.

— Oh mais c'est vrai! Linda, il faut définitivement qu'on aille faire les boutiques toutes les deux! S'exclame Laura en se mettant à sautiller comme une puce à côté de moi, me prenant par les épaules.

Je lui souris alors.

— On se fait ça après?

Laura n'a pas le temps de répliquer, que mon regard est happé par le nouveau venu qui vient d'entrer dans la salle de réunion.

Isaac.

Ses entrées sont toujours charismatiques. Les Surnaturels vont directement s'asseoir autour de la grande table rectangulaire, au moment où ils le voient arriver.

Isaac pose son casque de moto sur la table, balaie la pièce du regard, sans croiser le mien, retire son blouson qu'il pose sur sa chaise, dévoilant les muscles de ses bras nus mis en valeur par son teeshirt manche courte près du corps. Mes yeux se perdent quelques secondes sur son corps, mais je me ressaisis quand je remarque que Vildred scrute ma réaction.

— Surnaturels, bonjour, lance le loup-garou sur un ton affirmé.

Les Surnaturels sortent leurs ordinateurs et des documents sur la table, de préparant pour la réunion. Alors que Vildred farfouille dans sacoche, j'en profite pour reposer mes yeux sur Isaac.

Il croise alors mon regard, pesant une petite seconde. Il m'accorde un sourire discret, qui me fait tout de suite un effet particulier.

Mon Dieu que sa simple présence me rend faible.

Isaac ne m'ignore visiblement pas, même s'il reste discret. Cela est sûrement bon signe, moi qui craignait que la veille n'était qu'un moment d'égarement de sa part.

Vildred se tourne vers moi après avoir poser son ordinateur sur la table, et se met à chuchoter.

— Il y a huit services à l'Enclave. Le service « enquête et recherche » que je dirige, avec Laura en suppléante, le service « logement » qui s'occupe d'attribuer aux Surnaturels les plus précaires ou ceux qui viennent d'être transformés, comme les vampires un lieu de résidence temporaire. Le service judiciaire, qui s'occupe de juger les délits et les crimes, un des services les plus important supervisé par la Directrice Générale que tu n'as pas encore vue car elle est en congrès en Norvège. Le Service législatif, supervisé aussi par la Directrice, qui concerne la création des lois. Le service « sécurité interne », qui s'apparente en quelques sortes à la police pour les humains. Le service administratif et recrutements, qui s'occupe principalement des recensements, des arrivées des nouveaux Surnaturels, des tatouages magiques qui permettent de s'introduire dans les bâtiments réservés, et du recrutement des employés, présidé par Isaac. Le service financier et enfin un tout petit service « herbes et potions » dont s'occupe Nathanaël, le chuchote Vildred.

— Comment s'organise la hiérarchie? Je demande alors.

— La Directrice Générale préside l'ensemble de l'Enclave avec son assemblée, puis, on a en deuxième position Isaac, directeur administratif suivi de Ulrich qui le subordonné d'Isaac et le numéro trois. Ensuite on trouve l'ensemble des chefs de services comme moi, et enfin les employés « simples ».

Je hoche la tête attentive à ce qu'il m'explique. L'organigramme est déjà un peu plus clair dans mon esprit.

— Si Ulrich est au dessus des chefs de service, pourquoi n'est-il pas présent autour de la table? Je lui demande à voix basse, balayant l'ensemble des chefs du regard.

Vildred n'a pas le temps de répondre que la porte s'ouvre à grande volée. C'est Ulrich.

Quand on parle du loup...

Il arbore un air hautain insupportable. Son retard et sa désinvolture semble agacer Isaac, dont la patience s'avère très limitée.

— Merci de dépêcher de t'installer. La réunion commence à dix-heure pile. Pas dix-heure cinq, tonne-t-il froidement et autoritairement, en fusillant son subordonné du regard.

Le métamorphe lève avec insolence les yeux au ciel avant de tirer la chaise vide qui se trouve devant lui.

— Détends ton string, Isaac. La terre ne s'arrêtera pas de tourner pour quelques minutes de retard.

— Tant que tu es sous ma direction, tu respectes les règles que je te donne. Si je fixe une heure de rendez-vous, ce n'est pas plus, pas moins, rétorque sèchement le loup-garou.

Ulrich souffle tel un gamin rebelle en crise d'adolescence et s'installe nonchalamment sur sa chaise, sans prendre la peine enlever son blouson. Ça se voit, ça le gonfle d'être là. Mais, ce qui semble le gonfler encore plus que ça c'est d'être sous la direction d'Isaac. Laura me l'a dit, apparemment il rêve de prendre la place du loup-garou.

Son regard croise alors subitement le mien. Il hausse un sourcil, arbore un air étonné de me voir à une réunion réservée à l'élite de l'Enclave, esquisse un sourire narquois et malicieux et se tourne de nouveau vers son supérieur.

— Tiens, tiens...Il y a des employées de bas grade qui sont privilégiées à ce que je vois...

Laura attrape un stylo et le lui lance dessus pour le faire taire. Je sais qu'elle ne peut pas le supporter. Ce type est définitivement imbuvable.

Isaac adresse à la jeune femme un regard sermonnant, lui fait signe de se calmer et se tourne à nouveau vers le métamorphe.

— C'est bon? Tu as finis tes remarques? On peut commencer?

Ulrich ignore le loup-garou, mâchant avec nonchalance et désinvolture un chewing-gum. Isaac reprend.

— ...Bien. Maintenant qu'on est tous disposés, je propose que l'on commence la réunion par un tour de table et un débriefing de chaque service. Jeff, tu peux commencer.

Un type un peu baraque, le crâne rasé, les bras entièrement tatoués et une voix rauque de fumeur prend alors la parole.

— En ce qui concerne la sécurité intérieure, c'était plutôt calme ce mois-ci, à part quelques vampires qui transgressent la loi portant sur l'interdiction de se nourrir dans la rue sans consentement, déclare le type dont j'essaie de deviner l'espèce Surnaturelle.

— Tu as transféré leur dossier au service judiciaire? Demande Isaac, annotant rapidement des gribouillis sur une feuille volante.

— Oui, tout à été transféré.

— Les cas seront traités au retour d'Helsinki d'Ingrid et du reste du conseil de direction. J'ai revu un message ce matin, ils devraient rentrer dans deux semaine.

Je me penche discrètement vers Vildred pour lui poser une question.

— Ingrid, c'est la Directrice Générale? Je lui demande à voix basse.

— C'est ça, me répond-il.

— Ensuite, Nathanaël? Réplique Isaac en pointant le sorcier qui est assis à la gauche de Jeff.

— On est en pénurie de sauge. Ça devient compliqué pour les potions, explique-t-il, d'une voix moins assurantes que celles de l'ensemble des Surnaturels qui ont pris la parole jusque-là.

Nathanaël est un garçon très timide. Il ne parle pas beaucoup, et je sais que depuis qu'il a raté son sortilège, le soir où il devait transformer Vildred en Oscar, qu'il s'en veut beaucoup.

— Je note. Je demanderai au Conseil de prévoir des cargaisons depuis la Finlande. Rien d'autre à ajouter?

Le sorcier secoue timidement la tête.

C'est au tour de Vildred et Laura, qui dirigent conjointement le service Enquête. Apparemment la jeune femme vient tout juste d'accéder à cette place, en remplaçant Bella depuis son départ, il y a un peu plus d'un mois. Bella et Vildred travaillaient en binôme depuis des années.

La vampire fait un signe de tête à Vildred.

— Vas-y.

Vildred pianote quelques secondes sur son clavier avant de poser les yeux sur Isaac.

— Nouveau d'hier: le téléphone d'Hastein a été rallumé.

Isaac hausse un sourcil, visiblement intéressé par ce que vient de déclarer le Chasseur.

— Ah bon? Tu as localisé l'adresse IP?

— Venezuela. Comme il y a un mois. Mais bon, tu sais comme moi qu'il est facile de trafiquer une adresse IP. Ça ne veut rien dire, réplique-t-il.

— Et alors? Il y a eu des messages envoyés?

— Quelques-uns. A sa famille, ses amis, et même à moi. Son « voyage » se passe bien. Il nous demande de ne pas s'inquiéter pour lui, qu'il est trop occupé pour répondre aux messages qu'il reçoit et qu'il veut continuer à se couper un peu du monde pour le moment.

Le loup-garou pince ses lèvres.

— Mmmh. Ça sent pas très bon de ce côté.

— Deux disparitions au même moment: on sait dorénavant où est Bella, mais cela semble plus compliqué pour Hastein.

Je ne comprends alors pas tout de suite de quoi ils parlent. Une double disparition? Moi qui pensais que Bella était la seule disparition inquiétante du mois. Vildred, Isaac et Laura ne m'en avaient pas parlé jusque-là. Une montagne de questions m'assaillit alors.