Dieu soit loué.

Le bateau qui nous a secouru était celui de patrouilleurs de mer.

Ils nous ont fait monté dans dedans, et ont apporté à Bella les premiers secours, bien qu'insuffisants. Une fois sur la terre ferme, une ambulance nous a emmenés à l'hôpital. Isaac n'a pas pu monter à l'intérieur, mais moi, j'ai prétexté être sa sœur jumelle, pour l'accompagner.

Ils l'ont directement amenée au bloc pour l'opérer. Ils m'ont dit que son état était critique, qu'il y avait peu de chance qu'ils la sauvent, malgré tous les efforts qu'ils allaient déployés.

Je patiente, nerveuse, dans la salle d'attente. Je suis très inquiète pour elle. Je ne sais pas si elle va s'en sortir.

Isaac déboule alors, se ruant vers moi.

— Alors ? Qu'on dit les médecins ?

— Qu'elle a perdu beaucoup de sang. Et au vu de cette perte conséquente, ils se demandent comment c'est possible qu'elle soit toujours en vie. Ils ne savent pas encore si les organes vitaux ont été endommagés. C'est le risque principal. Ils m'ont dit qu'ils comptaient la plonger dans un coma artificiel.

Je suis bouleversée. Je tremble comme une feuille, tellement je suis sous le choc.

Isaac pose sa main sur mon dos pour me rassurer.

— Tu as fait le maximum. Cette nuit a été très dure. Tu devrais te reposer. Bella ne t'en voudras pas.

Je pousse un soufflement d'anxiété, sentant mes yeux s'humidifier à nouveau.

— Je ne peux pas dormir tant que je ne sais pas si elle va s'en sortir.

— Est-ce que tu veux que j'aille te chercher à manger ? me propose-t-il.

Je secoue la tête et m'assois sur une chaise, les mains tremblantes.

— Comment c'est possible, Isaac ? Comment c'est possible qu'ils nous aient retrouvés ?

On été clandestins sur un des nombreux bateaux à prendre le large. On n'a averti personne de notre départ. Alors, comment l'Enclave peut-elle à se point nous traquer ? C'en est terrifiant.

— Ils ont des yeux partout. On les a, de toute évidence, sous-estimés, réplique Isaac, en haussant les épaules.

— Tu as des nouvelles des autres ? je demande, un peu inquiète.

Isaac exécute un mouvement hésitant de la tête.

— Vildred et Parker s'approchent des côtes. J'ai pu recevoir un message de leur part. Mais pour Laura et Stan, je n'ai pas de nouvelles.

— J'espère qu'ils vont bien...Il y a eu tellement de morts sur le bateau. Ils les ont tous tués...ces gens...ils étaient innocents...je murmure alors, complètement troublée par les images cauchemardesques qui me reviennent en tête.

Isaac s'assoit à côté de moi et me prend dans ses bras.

— L'Enclave paiera pour ses crimes, je t'en fais la promesse.

Je me redresse, prise par d'un élan d'indignation.

— Comment ? On n'a perdu toute possibilité d'avoir une preuve. Ils ont compris qu'on se rendait à l'Institut de Londres. On ne pourra pas refaire le voyage sans qu'ils nous en empêchent une nouvelle fois, je lâche, complètement désespérée.

Le maigre espoir qui m'était revenu a disparu en un claquement de doigts. Je ne crois plus en la mission. On n'y arrivera jamais.

— Pas toute, répond énigmatiquement le loups-garous.

Je lève les yeux vers lui, et fronce légèrement les sourcils.

— Comment ça ?

— Bella t'a bien dit que seule Destiny Silva avait la capacité de te rendre tes souvenirs ?

Je plisse les yeux, essayant de deviner ce qu'il sous-entend.

— Où est-ce que tu veux en venir ? je murmure.

— On va lui rendre une petite visite. Vildred usera de ses talents de persuasion pour la pousser à te rendre tes souvenirs. Ils seront alors suffisants pour constituer la preuve pour ta famille que tu es bien la vraie Bella, finit-il par déclarer.

Je me calme alors subitement et me mets à réfléchir. Je n'avais jamais pensé à cette option, mais je la trouve intéressante. Peut-être que tout n'est pas mort, finalement. Et puis, retrouver mes souvenirs est un de mes désirs les plus chers. Il faut tenter le coup. Mais, je sais que ce n'est pas sans risque.

— Ok. On va faire ça. Mais, qui te dis que l'Enclave ne sera pas encore là pour nous tendre un piège ? je demande douteuse.

— Parce qu'une visite comme celle-là ne sera pas autant prévisible qu'une traversée de l'Atlantique. Imagine, Linda. Imagine qu'on réussisse à te faire retrouver la mémoire.

Je pousse un long soupir. Oui, j'imagine. Mais j'imagine aussi un échec supplémentaire.

— J'essaie de ne pas être trop enthousiaste. La majorité de nos plans ont échoué. Mais, oui. Je ne rêve que de ça.

Isaac m'entraîne davantage vers lui et je pose ma tête sur son épaule. Il passe sa main dans mes cheveux pour me calmer.

Sauf que les tourments qui m'assaillent sont bien trop nombreux. Je pense à Bella. A notre dernière discussion. Je ne veux pas qu'elle meurt. Pas maintenant. Pas après qu'on se soit rapprochées. C'est injuste. Sa vie ne peut pas se finir sur une note aussi cauchemardesque.

— On a parlé, elle et moi, tu sais. Elle n'est pas aussi diabolique que tout le monde le prétend, je déclare, songeuse.

— Alleluia ! siffle mon interlocuteur, avec une pointe d'ironie dans la voix.

Je me redresse et attrape son regard pour le convaincre.

— Sérieusement, Isaac. Je pense que c'est surtout quelqu'un qui a besoin d'être aimé.

Le jeune homme pousse un petit soupir.

— Eh bien, elle a beaucoup de chance de t'avoir rencontrée. Tu lui as sauvé la vie aujourd'hui. Si tu n'étais pas retournée la chercher dans le bateau, elle serait morte à l'heure qu'il est, finit-il par répliquer.

— Tu m'as aidée, toi aussi. Tu n'étais pas obligé de le faire. Tu aurais pu partir, ne pas risquer ta vie, parce que tu ne l'apprécies pas. Mais, au lieu de ça, tu as fait taire ta rancoeur et tu m'as accompagnée la chercher. Ce que tu as fait est aussi noble.

Isaac m'adresse un sourire tendre et me caresse furtivement la joue. Il lit dans mes yeux la peur, mais paraît étrangement plus serein.

— Elle va s'en sortir, Linda. Je la connais, c'est une battante. Elle est bien trop coriace pour mourir suite à deux balles dans l'abdomen.

Je hoche la tête et m'adosse de nouveau. Je ferme les yeux, commençant à somnoler. La soirée a été très longue et traumatisante. Il n'y a que le temps qui pourra ramener Bella. Et le temps c'est surtout ce qu'il nous manque, actuellement.

Cette soirée se termine sur une notre un peu étrange, mêlée à la fois d'espoir et d'affliction. Je me blottie contre Isaac, sentant enfin que je suis en sécurité. Mais, je sais que ce sentiment ne durera pas longtemps.

***

— Pourquoi tous ces bidons d'essence me rappelle une certaine histoire ? je lance alors que Vildred charge le matériel dans un pickup.

— Oh, je vois que tu connais tes références, Sosie, réplique le Chasseur.

— Évidemment. On m'a tellement répété ce que tu as fait à ces pauvres sorcières, en mettant le feu à leur maison, je râle alors, en levant les yeux au ciel.

— Pour ma défense je pensais qu'elles faisaient des sacrifices sur des enfants. J'ai voulu débarrasser la planète de ce genre d'individus, réplique Vildred.

— Pas de chance, t'as juste oublié de vérifier tes sources, lance Isaac sur le ton de l'ironie, en continuant de charger la voiture.

— Mais l'avantage, c'est que grâce à l'une d'entre elles, j'ai gagné la disparition de toutes mes émotions. Si tu me regardes de là où tu es, sorcière..., réplique Vildred en embrassant deux doigts et en levant la tête vers le ciel.

Il est définitivement irrécupérable. Mais, c'est comme ça qu'on l'aime après tout.

Laura et Stan ont finalement réussi à revenir sains et sauf à la Nouvelle Orléans. Étrangement, ils sont rentrés très calmes, et c'en est presque suspicieux. Laura ne lance plus de pique à Stan, et ce dernier semble plus confiant que d'habitude. Mais, il est habituellement déjà assez confiant comme ça, de toute façon...

Concernant Bella, elle est toujours hospitalisée, dans le comas. Son pronostic vital est toujours engagé, ce qui me fait me tourmenter toujours autant à propos de son état. Je ne sais toujours pas si elle va s'en sortir. L'attente est insupportable. Mais, Isaac m'aide à tenir le coup, grâce à des petites attentions que je trouve adorables.

On s'apprête à rendre Visite à Destiny Silva. Laura a proposé de nous accompagner. Elle qui n'aime pas être associée aux méthodes douteuses de Vildred, ça m'étonne un peu, mais après tout, cette sorcière a elle aussi participé à un programme qui visait le génocide de toute une espèce. Donc, cette visite semble motiver tout le monde.

Tous les quatre, on grimpe dans la voiture, et nous voilà parties pour la périphérie de La Nouvelle Orléans.

Destiny Silva est une vieille femme qui vit avec sa petite fille Kirsten, dans un manoir écarté de la ville. On était déjà venu lui rendre visite, mais à l'époque, on ignorait qu'elle était impliquée dans le projet Doppelgänger. Elle nous avait fait d'ailleurs un accueil pas si chaleureux que ça, en voyant que Vildred nous accompagnait. Cette fois-ci, on ne prévoit pas d'être poli. Le but du Chasseur est de les faire exécuter nos ordres le plus rapidement possible. Notre temps est compté.

Après de longues dizaines de minutes de routes, je reconnais les grilles cassées qui indique l'entrée du domaine. Le jardin est assez large, mais complètement laissé à l'abandon. La maison quant à elle nécessiterait d'un peu de rénovation pour que son potentiel soit pleinement exploité.

Vildred nous donne à chacun d'entre nous un talisman qui nous protègera des éventuels sorts que les sorcières pourraient nous lancer. On est tous plus ou moins armés, les garçons le sont plus que nous. Mais, en même temps, Laura est dotée d'une force surhumaine bien plus importante que nous, loups-garous. Elle n'en a donc que peu besoin.

Vildred ne prend pas la peine de toquer à la porte et d'attendre qu'on lui ouvre. Il défonce la surface en bois et nous voilà dorénavant à l'intérieur, faisant trembler les larges murs de pierres sur lesquels repose la vieille demeure. Kristen Silva dévale les escaliers, et quand elle nous aperçoit prolonge des formules pour nous désarmer. Les armes se mettent à trembler dans nos mains, mais grâce aux pierres de protection, résistent.

Elle constate alors son impuissance.

— Attaquer de la sorte des sorcières...! Vous devriez avoir honte ! Allez vous-en ! fulmine-t-elle avec fureur.

Vildred tire un coup et ne rate pas sa cible. La balle transperce le bras de la jeune sorcière qui pousse un cri de douleur intense.

— Je ne penses pas que tu sois en mesure de donner des ordres, ma jolie. Où est ta chère grand-mère ?

Kirsten, ne répond pas. Elle le fusille d'un regard rempli de haine, essayant de refermer la plaie avec ses pouvoirs. Mais, elle semble y avoir du mal.

— Vous allez regrettez ce que vous faites, gronde-t-elle.

— Oh, c'est plutôt ta famille qui va regretter d'avoir collaboré avec l'Enclave contre les loups-garous, crois-moi, rétorque agressivement Isaac.

Je passe en revue une par une les pièces du rez-de-chaussée, à la recherche de Destiny Silva.

— Elle est là, je lance à mes alliés, d'une pièce à l'autre.

Destiny Silva se trouve dans le salon, dos à nous, fixant silencieusement à travers la fenêtre le paysage extérieur.

Isaac, Vildred et Laura me rejoignent alors.

Laura ramène Kristen avec elle, lui tenant ses mains dans son dos pour l'empêcher de s'enfuir.

— Je sais ce que vous êtes venus chercher. Mais, je ne le vous donnerai pas, déclare Destiny, faisant preuve d'un calme perturbant.

Le Chasseur qui n'est guère patient ne semble pas satisfait de la réplique de cette dernière. Il récupère les bidons d'essence que j'ai amené et les ouvre.

— Ah oui ? On va voir ça. On va mettre progressivement le feu à ta très chère maison, et après, si tu refuses toujours de rendre à Linda ses souvenirs, on va s'occuper de ta gentille petite fille en lui collant autant de balle dans la tête que d'années de souvenirs perdu. Et je crois savoir que ça fait quand même beaucoup, rétorque froidement Vildred qui commence à renverser l'essence sur l'imposante bibliothèque qui encercle la salle.

Il fait ensuite craquer une allumette, qu'il lâche sur l'un des côtés qui s'embrase instantanément.

Mais Destiny reste toujours autant silencieuse. Laura pousse Kristen davantage dans la pièce, et cette dernière va rejoindre sa grand-mère, en l'aidant à se tenir.

— Alors, Destiny ? Es-tu sûre que tu ne veux pas rendre à la demoiselle les souvenirs que tu lui as pris huit années auparavant ? réitère Isaac, qui commence lui aussi à s'impatienter.

Vildred se met alors à tirer des balles sur tous les cadres et les étagères. Les peintures et les bibelots s'écrasent par terre, les livres tombent de la bibliothèque qui s'effondrent sur les deux femmes, qui chutent au sol, en protégeant le visage, alors que le feu se propage peu à peu. En s'effondrant sur elles, les morceaux de bois de la bibliothèque viennent prendre au piège leurs jambes, dorénavant coincées.

— Quelle honte ce que vous faites, crache Kristen, qui cherche mais en vain à s'extirper des débris encombrants.

— Quelle honte ? Quelle honte ? Alors que la liste des crimes que vous et votre famille avez commis pour de l'argent est interminable ? Vous vous en êtes pris à tant d'innocents que vous en pouvez pas en être. Vous payez aujourd'hui tout le mal que vous avez commis. Mais, vous avez le choix. Rendez à Linda ses souvenirs et on vous sort de là. Sans notre aide, vous mourrez dans l'incendie, réplique Isaac.

Mais, les deux femmes ne semblent pas prêtes à réparer leurs erreurs et à nous aider.

— Allez pourrir en enfer, crache Kristen, nous lançant un regard mauvais.

Les flammes font tomber de nouvelles étagères sur les deux sorcières, qui se retrouvent encore plus coincées. Destiny Silva semble davantage mal en point que Kristen. Mais, elle est toujours en vie.

Le problème, c'est que la maison est très ancienne et qu'à cause des flammes, le plafond commence à s'effondrer sur nous. Destiny est inconsciente. Il ne faut pas qu'elle meurt, sinon je ne pourrais pas récupérer mes souvenirs. Il faut agir rapidement, sinon ce sera trop tard.

— Il faut les sortir de là. On les ramène à la maison et on les fait parler, j'ordonne alors.

Sauf qu'à ce moment-là, Kristen récite des incantations, en regardant en direction de sa grand-mère. Je ne comprends pas ce qu'elle fait, mais si j'en juge le regard horrifié d'Isaac et Laura, cela ne présage rien de bon.

— Qu'est-ce qu'elle fait ? Je cris alors à mes alliés.

Pas de réponse.

— Non ! hurle Isaac qui se précipite sur Destiny. Mais, les flammes l'empêche de s'en approcher complètement.

Je me retourne vers Vildred, inquiète.

— Qu'est-ce qu'elle vient de faire ? je réitère alors, fixant avec insistance le Chasseur.

Ce dernier charge de nouveau son arme et s'approche dangereusement de Kristen, qui a la lèvre en sang, comme si ce sang venait de la force des incantations qu'elle vient de prononcer.

— Elle vient de lui arrêter son cœur, lâche le Chasseur. Petite peste ! s'exclame-t-il, en se tournant vers elle.

Puis, il tire deux balles dans son crâne. Un flot de sang jaillit alors. Kristen rend à son tour l'âme, sous mes yeux horrifiés.

Je fixe alors Destiny Silva, sentant les larmes me monter. Je me mets à hurler de désespoir et de colère. Kristen, en tuant sa grand-mère, vient de supprimer mon unique chance de récupérer mes souvenirs. En la voyant rendre l'âme, je vois tous mes souvenirs s'envoler avec son esprit. J'ai le sentiment que mon cœur se déchire de l'intérieur. La douleur est immense. Je ne peux pas imaginer que tout soit parti comme cela en fumée. Je ne pourrai jamais retrouver la mémoire, récupérer ce qui m'a été volé. Et ça me met dans une fureur extrême.

Je me jette sur Destiny Silva, complètement désespérée, mais Vildred me rattrape en m'entourant de ses deux bras, me ramenant fermement dos contre lui pour m'empêcher de traverser les flammes. Je me débats tout en hurlant, exprimant ma peine immense de devoir renoncer à ces si précieux souvenirs que je ne retrouverai définitivement jamais.