[4]

-------

4.

Ngay cạnh miếu Long Vương quả là có đám đông chen chúc reo hò cổ vũ, giữa trung tâm là một cây cột lớn cao chưa tới hai trượng, trên đỉnh cột có cắm một lá cờ màu đỏ, gió thổi bay lất phơ lất phất. Còn có tám cây sào nối dài từ trên đỉnh cột chia thành tám hướng cắm chặt xuống đất.

Đoạn sào dài hơn trăm thước được ghép từ nhiều thân tre chắc khỏe, cố định từ đỉnh cột xuống mặt đất theo chiều dốc thoai thoải, bên dưới còn có nhiều cột chống đỡ giống như cây cầu siêu nhỏ. Nghe nói đây là cuộc so tài, người tham gia phải làm sao trụ vào cây sào này để leo lên lấy được lá cờ, đi cũng được chạy cũng được, bò trườn gì đều được, làm gì cũng được chỉ không được phép dùng tay, ai lấy được lá cờ trước xem như thắng.

Phần thưởng là con cá ngừ vây xanh nặng hơn hai trăm cân mới bắt được sáng nay, chính là nó, là cái thứ đặc sản thượng hạng đó đó.

Sẽ có nhiều người hỏi ngư dân nào bắt được cá lại hào phóng đem ra làm phần thưởng cho thiên hạ tranh nhau, phải biết con cá này đáng giá bao nhiêu tiền chứ.

- Các vị, cuộc thi sắp bắt đầu, xin chuẩn bị cho tốt, người già trẻ nhỏ ở đây đều biết, là các vị cam kết cho dù bị thương sứt đầu mẻ trán cũng sẽ tự chịu trách nhiệm, hảo hán thì đến thử sức một phen.

Chính là giọng nói này, là cái kẻ kì quái đã bỏ tiền ra mua con cá từ ngư dân xong lại tổ chức trò chơi đem cá làm phần thưởng, những kẻ có tiền thường suy nghĩ khó hiểu như vậy sao.

Người đàn ông bụng phệ ăn bận xa hoa vừa dứt lời, đã nghe một tràng tiếng kèn trống hưởng ứng, trai tráng trong thôn lẫn ngoài thôn đều một mặt phấn khởi, kẻ lột áo người cởi giày, đoán chừng cũng gần cả trăm người tham gia.

Tham gia thì đông, nhưng lại chẳng mấy kẻ đi được quá mười bước. Là thế này, mỗi lượt sẽ có tám người thi, mỗi cây sào một người, người này ngã thì người khác có quyền thay vào. Thế mà đã qua năm sáu lượt, ngoại trừ âm thanh lịch bịch như dừa rụng thì không có gì đáng nói. Chuyện rõ như ban ngày rồi, đi trên sào đã khó, đi trên sào leo lên cao còn khó đến mức độ nào chứ, lão phú hộ mập căn bản là muốn một mình đánh chén con cá đó lại sợ người ta bảo mình tham ăn, mới vẽ chuyện cho hoa hòe vậy thôi. Bản thân lão cũng chẳng tin có người không dùng tay vẫn có thể leo lên được, cho dù dùng răng cũng không bám nổi.

Ngư dân chất phác lại không cam tâm, nam tử hán thì không sợ ngã, leo chưa được bao xa đã ngã thì cũng không chết được, không ngại ngã vài lần, cứ cố gắng hết sức biết đâu lại lấy được vợ, đúng đúng, không lấy được cá nhưng thôn nữ đến xem chuyện vui cũng không ít, chỉ cần tư thế ngã đừng quá khó coi có khi lại tạo được điểm nhấn với các nàng.

Đúng thế đúng thế.

Bất quá từ trên sào rơi xuống như mít rụng, làm sao mà không khó coi cho được.

- Này, các người đang làm gì thế? Sao phải tranh nhau ngã?

Giọng nói nhè nhẹ phát ra từ một người mặc y phục trắng, nét mặt có chút chậm hiểu, hắn là vất vả lắm mới chen được vào vòng trong của đám đông, cứ tưởng có gì hay ho, không ngờ lại phải chứng kiến cảnh tượng tàn khốc đến như vậy, cứ như đứng giữa vườn mít chín ấy.

- A, cá lười biếng, vị tiểu huynh đệ ban nãy, ngươi cũng muốn thi sao?

Người áo trắng nhìn cái răng cửa bị mẻ lắc lắc đầu:

- Ta sợ ngã lắm.

Chủ sạp cá có cái răng mẻ cười cười:

- Cũng đúng, ngươi thư sinh gầy yếu thế kia vẫn là không hợp với trò chơi mạo hiểm. Nghe nói phần thưởng còn có hai viên ngọc trai, xem ra không ai đoạt được rồi.

Người áo trắng nheo nheo mắt lẩm bẩm:

- À, là ngọc trai à.

Nói đoạn liền bước về phía cây sào vừa có người rơi xuống. Hắn giẫm giẫm mấy cái thử độ chắc xong sải chân bước lên bước đầu tiên. Chủ sạp cá có cái răng bị mẻ hốt hoảng chạy tới lôi kéo hắn.

- Tiểu huynh đệ, không phải sợ ngã sao, chịu nổi không thế?

Người áo trắng gãi gãi mũi:

- Đại ca à, chắc phải thử mới biết, to khỏe như con cá kia cũng bị người ta tóm về treo lên đấy thôi.

Chủ sạp cá còn đang ngơ ngác, thì người áo trắng đã dứt khoát bước liền mấy bước, lúc này trên sào chỉ còn mình hắn, dưới đất thì nằm xếp lớp như cá khô, toàn bộ đều bỏ cuộc, tươi ngon nhưng ăn không nổi.

Người áo trắng càng lên cao càng cẩn trọng, hắn dang hai tay để giữ thăng bằng, mắt nhìn chăm chăm lá cờ, bước từng bước chậm rì rì. Gió lớn thổi bay góc áo của hắn, tóc dài đến thắt lưng, vẻ mặt ôn hòa, bày ra một bộ thư sinh nho nhã. Hắn càng lên cao tiếng reo hò càng lớn, hắn không biết tỷ muội bên dưới nhìn hắn với ánh mắt ao ước đến thế nào đâu.

Chỉ còn vài bước là lên đến nơi với tới lá cờ, khi hắn chầm chậm đưa tay về phía trước, đám đông gần như im bặt, mọi người đều tốt bụng, ai cũng hồi hộp thay cho hắn, không biết hắn có lấy được không, lấy rồi có xuống được không, ở độ cao đó mà rơi xuống thì không chết cũng gãy xương đấy.

Người áo trắng nét mặt vô cùng tập trung, vươn tay với lấy lá cờ, còn chưa kịp nắm thì đã bị tiếng gầm từ đâu vang tới làm cho giật mình.

Tiếng gầm phi thường phi thường phẫn nộ:

- Trời ạ!!! Tức chết lão tử rồi!!!

Không cần phải nói, trong không khí im lặng căng thẳng lại vang lên tiếng gầm giận dữ như thế, ai chẳng giật mình, mà người đang trên ngọn cây kia chính là giật nảy mình, không nghi ngờ liền sẩy chân rơi xuống, làn da trắng xanh thân thể mỏng manh cứ như một mảnh lụa.

- Ôi ôi ôi, chết mất thôi, tiểu huynh đệ!

Chủ sạp cá có cái răng mẻ thất kinh hồn vía hét toáng lên, lời chưa hết đã cảm thấy có ai đó ném vào tay mình con cá to, trong thoáng chốc hình như có cái gì đó bay vụt qua.

Một bóng người lao về phía trước vừa vặn đón lấy kẻ đang rơi xuống, hai tay hứng lấy như hứng một con mèo con. Người này mặc một bộ y phục màu xanh lam đơn giản mà sang trọng, đôi lông mày cau chặt, nhìn cái đống trắng trắng đang ôm trong tay mà thở dài bất lực, ánh mắt thoắt hiện lên lo lắng không thể che giấu.

- Có biết rơi xuống sẽ thế nào không?

Người trong tay hắn vậy mà không vùng vẫy, chỉ nhỏ giọng đáp:

- Sẽ gãy xương.

Người áo xanh hỏi tiếp:

- Sẽ thế nào nữa?

Người nọ ánh mắt tránh đi nơi khác giọng càng thêm nhỏ:

- Sẽ không sống nổi.

Người áo xanh nhìn nhìn thấy hắn dường như rất thất vọng, lại lặng lẽ thở dài.

Đám đông bấy giờ mới phản ứng trở lại, ban nãy vì quá sợ hãi nên đồng loạt đứng hình, bắt kịp nhịp rồi mới không ai bảo ai mà thở phào nhẹ nhõm, cũng chẳng ai thắc mắc một người từ đâu bay tới với tốc độ thần kỳ như vậy, lại đỡ lấy một người mà nhẹ tựa hư không. Người không sao là tốt rồi, chỉ đáng tiếc phần thưởng sắp vào tay lại trôi tuột trở ra.

- Đáng tiếc...

Ngay chính lúc này cách hai dặm về phía tây lại vọng đến tiếng gầm, xem chừng là nộ khí xung thiên.

- A Phi!!! Lý Hồ Ly lại trốn đi rồi!!!

Đám đông lần nữa giật mình, thật ra người thường cùng lắm chỉ nghe được tiếng gầm như sư tử, hoàn toàn không nghe ra nội dung, bất quá cũng đủ dọa người rồi.

Người áo trắng giật thót, hai tay bưng chặt tai núp vào người áo xanh, ra vẻ ủy khuất nói:

- Tiểu tử mặt trắng càng ngày càng hung dữ, không phải nói ta tên Liên Hoa sao, Hồ Ly gì chứ?

Người áo xanh cười khổ:

- Hắn hung dữ còn không phải vì ngươi khiến hắn lo lắng?

Người áo trắng lẩm bẩm:

- Nhưng ngươi đâu có hung dữ.

Người áo xanh thoáng kinh ngạc rồi lại bất đắc dĩ bật cười. Ngày đó đi tìm hắn, ròng rã suốt ba tháng không có tung tích, trong lòng lạnh lẽo như tro tàn, chỉ hận không sớm một chút hiểu ra chân tướng, sớm một chút đứng về phía hắn, tuyên bố với cả thiên hạ sẽ bảo vệ hắn. Đợi đến khi hắn lặng lẽ rời đi mới vỡ lẽ Minh Nguyệt Trầm Tây Hải hóa ra không quan trọng đến thế. Hóa ra tặng hắn hoa Vong Xuyên cũng không phải chỉ vì một trận so tài. Đến bây giờ thỉnh thoảng nghĩ lại vẫn sẽ cảm thấy có chút hối hận, biết thế ngày đó cứ bám dính lấy hắn trực tiếp ép hắn uống hoa Vong Xuyên luôn cho xong, chắc sẽ không bị hắn lừa một vố đau lòng như vậy.

[Còn tiếp]