“Chỉ thấy một bãi đất trống?” Draco và Harry nhìn nhau. Đây hẳn là bùa xua đuổi Muggle, đúng không? Muggle không thể thấy nơi ở của phù thủy. Nhưng tại sao ngài Ravenclaw không đặt bẫy bên ngoài trang viên? Như vậy có thể tiêu diệt sạch đám hồng y và thánh kỵ sĩ chết tiệt đó rồi.

“Đúng là bùa xua đuổi Muggle, còn bẫy thì…” Salazar nhướng mày, khẽ cười, nhìn thấu suy nghĩ của Draco và Harry, rồi giải thích, “Làm vậy chẳng khác nào tuyên chiến với toàn bộ Giáo đình châu Âu, ngài Ravenclaw sẽ không làm điều đó. Dù phù thủy có mạnh đến đâu, số lượng vẫn rất ít, không thể đấu lại hàng vạn tín đồ của Giáo đình. Để đối phó với chúng, chúng ta phải dùng trí, không thể liều lĩnh.”

“Đúng vậy.” Phu nhân Ravenclaw gật đầu. “Fios cũng từng nói như vậy. Chỉ là chàng ấy không ngờ rằng đám khốn nạn đó chỉ muốn mạng sống của chúng ta.”

“Nhưng, thưa phu nhân…” Salazar nhìn phu nhân Ravenclaw, khẽ nhíu mày. “Ta nhớ rằng Giáo đình không lấy được gì từ nhà Black. Sau khi phá hủy nhà Black và không thấy ai còn sống, đám thánh kỵ sĩ đã rời đi tay trắng. Ta và Godric đã tận mắt chứng kiến điều đó. Hơn nữa, ngài Ravenclaw cũng từng nói rằng ông ấy đã phong tỏa trang viên, các Trưởng lão trong gia tộc cũng bị giữ bên trong, không được ra vào tùy tiện. Vậy làm sao lại có người cung cấp tin tức cho Giáo đình được?”

“Salazar, chuyện đó còn phải hỏi sao? Chắc chắn là đám Trưởng lão ngu ngốc rồi!” Tiểu Sirius lóe lên một tia căm phẫn trên gương mặt, nghiến răng nói. “Chắc chắn là chúng đã đoán được vị trí trang viên Ravenclaw từ một số tài liệu của nhà Black, rồi vì lợi ích cá nhân mà lại cấu kết với Giáo đình.”

“Đúng thế, thực tế cũng là như vậy. Trong gia đình ta, các Trưởng lão cũng tin rằng thế. Chúng ta liên lạc thường xuyên với nhà Black. Dù cú mèo rất hữu ích, nhưng đôi lúc chúng ta cũng sử dụng cách của Muggle. Có lẽ chính vì thế mà để lại mối nguy lớn như vậy!”

“Xin lỗi, dì Eliza, chính chúng con đã liên lụy đến mọi người.” Tiểu Sirius đầy áy náy. “Nếu không phải vì chúng con, thì mọi người cũng sẽ không phải chịu thảm họa diệt vong này, và chú Fios cũng sẽ không phải mất mạng.”

“Không trách em đâu, Sirius, em không cần tự trách mình.” Rowena – giờ đây đã không còn là cô bé non nớt năm nào, mà trở thành một thiếu nữ duyên dáng, đúng như lời đồn về một nữ hoàng Ravenclaw thông minh xuất chúng – nhẹ giọng an ủi. “Bọn chúng đã nhắm đến gia đình chúng ta từ lâu rồi. Dù không có chuyện của nhà Black, thì có lẽ cũng sẽ có một gia tộc khác bị tiêu diệt, dẫn đến việc gia đình chúng ta bị lộ. Nếu phải trách thì trách Giáo đình và đám Trưởng lão tham lam, nếu chúng không bị lòng tham làm mờ mắt, thì đã không xảy ra những bi kịch đau lòng này, cũng không khiến nhiều người phải ly tán đến vậy.”

“Đúng vậy, Sirius, đừng tự trách mình. Chuyện này không liên quan đến con chút nào.” Phu nhân Ravenclaw dùng khăn tay lau nước mắt, cố gắng mỉm cười với Tiểu Sirius. “Chuyện này xảy ra sau khi chúng ta kết thúc chuyến hành trình đầu tiên. Ban đầu định đến thăm mọi người, nhưng vì phải giải quyết nhiều việc tồn đọng sau khi rời khỏi trang viên, Fios nhất quyết xử lý xong mới đến. Nhưng không ngờ… Nếu như…”

“Thưa phu nhân, nói một cách thẳng thắn thì, dù mọi người không ở trang viên, bọn chúng cũng sẽ tìm cách truy sát.” Godric thở dài. “Những kẻ đó không có chút nhân tính. Chúng tự nhận mình là sứ giả của Chúa, của Chúa trời, nhưng lại làm mọi điều xấu xa. Chẳng phải chính cái gọi là Jesus cũng là người phàm đó sao?”

“Godric!” Salazar vỗ nhẹ lên chân Godric. “Đừng nói bừa, như vậy là bất kính.”

“Em lại thấy Godric nói đúng.” Lucius cười lạnh. “Nếu chúng thực sự là sứ giả của Chúa như chúng tự nhận, thì tại sao lại không thể nhìn thấy trang viên quý tộc? Tại sao lại không biết cách tiêu diệt phù thủy? Những lời dối trá của chúng chỉ lừa được những Muggle ngu ngốc mà thôi!”

“Đúng vậy, chúng chỉ lừa bịp được đám Muggle không biết gì. Trước mặt chúng ta, chúng chẳng khác nào những tên hề nhảy múa.”

Rowena rất ấn tượng với những đứa trẻ trong lâu đài Gryffindor. Từ lần đầu tiên đến thăm, cô đã nhận ra rằng những đứa trẻ này không phải người thường. Lần này gặp lại, cô phát hiện chúng đã thay đổi, đặc biệt là Salazar, Godric, Draco và Harry, khí thế mạnh mẽ hơn trước, và phép thuật của chúng đã tăng lên rất nhiều. Là người đọc nhiều sách, Rowena nhanh chóng nhận ra rằng những người này đều mang dòng máu sinh vật huyền bí, hơn nữa Salazar và Godric còn là những vị vua thống trị thế giới pháp thuật – Cự long và Sư tử Hoàng kim. Điều này thật tuyệt vời. Dù thánh kỵ sĩ có gọi đến Satan, thì cũng không thể làm gì được, bởi Satan cũng phải tuân lệnh Cự long.

“Vậy sau đó thì sao? Bọn chúng chỉ thấy bãi đất trống rồi rời đi à?”

“Tất nhiên là không. Đám người của Giáo đình sẽ không quay về tay trắng chỉ vì không thấy trang viên. Chúng thà giết nhầm một ngàn dân thường còn hơn bỏ sót một phù thủy.” Rowena lau khô nước mắt. “Chúng phóng hỏa đốt bãi đất đó. Ban đầu, lớp bảo vệ của trang viên rất mạnh, nhưng không chịu nổi việc bị đốt liên tục trong hai tuần liền. Kết quả là bùa bảo vệ mất hiệu lực, và toàn bộ trang viên trở thành tro bụi.”

“Vậy mọi người đã thoát ra bằng cách nào?” Godric siết chặt nắm tay. “Dù không nên hỏi điều này, nhưng chú Fios… Đã ra đi như thế nào?”

“Trước khi trang viên bị đốt cháy, chúng ta đã tháo bùa cấm độn thổ, để các Trưởng lão nhanh chóng rời đi. Còn Fios thì đưa mẹ con tôi đến một trang viên khác của nhà Ravenclaw. Có lẽ do những Trưởng lão được sơ tán đã tiết lộ tung tích của chúng tôi, vì không ai biết đến trang viên đó ngoài các Trưởng lão trong gia đình. Đám thánh kỵ sĩ hung ác đã tìm ra nơi ẩn náu chỉ sau hai tháng. Chúng kéo đến rất đông, với ý đồ đồng quy vô tận với chúng ta. Chúng ta giao chiến với chúng trong gần nửa tháng. Quân của chúng ngày càng đông, còn chúng ta thì cạn kiệt ma lực, và toàn bộ ma dược trong trang viên cũng đã hết. Không còn cách nào để phục hồi sức mạnh. Khi chúng sắp xông vào, Fios đã để lại cơ hội cuối cùng cho mẹ con ta. Trước khi chúng ta dùng chìa khóa chuyển cổng rời đi, ta thấy ông ấy bị đám thánh kỵ sĩ chém chết không thương tiếc.”

Phu nhân Ravenclaw khóc nức nở. Mỗi khi nghĩ đến cảnh chồng mình bị giết dã man, nàng lại không kìm được nước mắt. Nếu không phải muốn giao phó Rowena cho gia đình Gryffindor và Slytherin, nàng đã đi theo chồng mình rồi. Dù chỉ gặp mặt một lần, nhưng nàng tin rằng hai gia tộc quyền lực nhất trong giới phù thủy này sẽ không từ chối yêu cầu cuối cùng của nàng.

“Sau đó, mẹ con ta trốn chui trốn nhủi, mất hai năm mới cắt đuôi được bọn theo dõi. Giờ đây, khi phong trào chống Giáo đình bùng nổ khắp nơi, chúng cũng không còn rảnh để săn lùng chúng ta nữa.” Rowena khẽ thở dài. “Dù hiện tại ta chưa có khả năng, nhưng một ngày nào đó, ta nhất định sẽ tự tay trả thù. Ta sẽ không tha cho bất kỳ thánh kỵ sĩ nào, kể cả đám Trưởng lão ngu ngốc kia!”

“Đúng vậy, tuyệt đối không thể tha thứ cho bọn chúng!” Tiểu Sirius siết chặt nắm đấm. “Bao nhiêu năm qua, đã có không ít gia tộc bị hủy hoại dưới tay bọn chúng. Chúng ta phải khiến chúng trả giá bằng máu!” 

Phòng khách trở nên im lặng, mọi người đều bị thảm kịch của gia tộc Ravenclaw làm chấn động. Một lần nữa, họ nhận ra thế giới bên ngoài nguy hiểm và khốc liệt đến mức nào, vượt xa tầm hiểu biết của những đứa trẻ lớn lên trong môi trường an toàn. 

“Vậy, kế hoạch tiếp theo của các ngươi là gì?” Phu nhân Slytherin nhìn phu nhân Ravenclaw, rồi ân cần vuốt tóc Rowena. “Hay là ở lại đây đi? Bên ngoài nguy hiểm lắm, ra ngoài sẽ bị bắt đấy. Ít nhất, những kỵ sĩ kia không dám xâm phạm nơi này. Chúng chưa kịp đến cửa đã bị dân làng tóm gọn rồi.” 

“Ta muốn để Rowena ở lại đây, còn ta…” Phu nhân Ravenclaw thở dài. “Ta sẽ trở về Hoàng cung, yêu cầu Quốc vương ban hành phán quyết. Đám kỵ sĩ ngu ngốc kia, cả Giáo đình ngu xuẩn, dám làm điều này với giới quý tộc, với Hoàng gia. Ta sẽ đòi quốc vương một lời giải thích.” 

“Mẹ, con muốn đi cùng mẹ.” Rowena nắm lấy tay mẹ mình. “Con không thể để mẹ đối mặt một mình, con cũng muốn góp sức.” 

“Rowena, con không thể. Việc con cần làm bây giờ là ở lại với dì Lily và dì Allie. Nếu Quốc vương không đứng về phía gia tộc chúng ta, con phải rèn luyện bản thân, chờ thời cơ báo thù cho cha và gia tộc.” Phu nhân Ravenclaw mỉm cười nhẹ. “Còn mẹ, với tư cách là thành viên Hoàng gia, mẹ sẽ dùng cách của mình để khôi phục danh dự gia tộc Ravenclaw.” 

“Mẹ…” 

“Rowena, mẹ con nói đúng, con hãy ở lại đây.” Phu nhân Gryffindor vỗ nhẹ lưng Rowena. “Tin tưởng vào khả năng của mẹ con. Giáo đình sẽ không dám làm khó người Hoàng gia, mẹ con sẽ trở về hoàng cung an toàn. Nhưng con thì không, là huyết mạch cuối cùng của nhà Ravenclaw, Giáo đình sẽ không bỏ qua con. So với mẹ con, con đang ở trong tình thế nguy hiểm nhất, hiểu không?” 

Rowena cúi đầu, suy nghĩ hồi lâu rồi chậm rãi gật đầu. 

“Mặc dù con đồng ý, nhưng mẹ…” Rowena nắm chặt tay phu nhân Ravenclaw, như thể sợ mẹ mình sẽ biến mất ngay lập tức. “Mẹ cũng phải hứa với con, nhất định trở về bình an.” 

“Mẹ hứa với con.” 

Phu nhân Ravenclaw ôm chặt đứa con gái duy nhất của mình. Hai mẹ con gục đầu vào nhau khóc nức nở. Không ai ngờ rằng đây sẽ là lần cuối cùng họ được gần gũi như vậy.