Harry thức giấc trên chiếc giường con của Dudley trong cái căn phòng đựng đồ chơi của nó. Sau trận chiến Hogwarts, nhà Dursley đã trở lại căn nhà số 4 đường Privet Drive, và Harry muốn trở lại đây thăm họ một chút. Ít nhất thì giờ đây, họ đối xử với nó cũng không quá tệ, không bắt nó làm nhiều việc nhà như trước nữa, vẫn để nó sử dụng căn phòng đựng đồ chơi của Dudley như phòng ngủ của mình và còn cho nó chứa con gia tinh Kreacher trong nhà.

Nhưng điều làm Harry ngạc nhiên hơn cả là... DUDLEY ĐÃ GIẢM CÂN!!! Tin được không, thằng béo đó giảm cân và dì Petunia và dượng Vernon không tỏ thái độ gì bất bình cả! Chưa hết đâu, Dudley còn bắt tay để cảm ơn Harry đã cứu nó khỏi bọn Giám nhục và ra vẻ rất mừng rỡ khi Harry còn sống!

Dù sao thì hôm nay Harry cũng phải tạm biệt gia đình Dursley để đến Trang Trại Hang Sóc. Bác Arthur, Hermione và Ron sẽ cùng đến đón nó qua lò sưởi bằng bột floo lúc tám giờ tối nay. Nó cũng muốn gặp lại những người bạn phù thủy của nó lắm vì con cú của nó không còn nên nó khá cô đơn và không thể đặt mua Nhật Báo Tiên Tri được. Trong lúc nó dọn đồ cùng Kreacher, thi thoảng Dudley có ra giúp nó, và hình như Dudley vẫn còn sợ cái sinh vật kì lạ kia thì phải...

Và đúng như đã hẹn, lò sưởi nhà Dursley sáng rực lên trong lúc dì dượng và anh họ của nó đang xem tin tức buổi tối. Ron là người đầu tiên bước ra, sau đó là Hermione và cuối cùng là bác Arthur.

"Chào bồ Harry! Mình nhớ bồ lắm lắm!"

"Mình cũng vậy, mặc dù chúng ta mới chỉ chưa gặp lại nhau 2 tuần. À, mình đã chỉnh sửa ký ức cho ba mẹ mình rồi!"

"Oaaa, phòng khách nhà con sửa sang lại nhìn đẹp quá đi! Mà cái máy gì đây, lần trước tôi chưa thấy có nó ở đây mà! Nó thổi ra gió mát quá! Nó có bảng điều khiển này!"-Bác Arthur vẫn hứng thú với đồ dùng điện tử của dân Muggle như mọi khi.

"Bác Arthur à, đó là máy điều hòa đấy. Bác điều khiển nó như thế này này..."

"Mày dừng lại ngay đi, tao không có đủ tiền để mua cái điều hòa mới đâu!"-Dượng Vernon lườm nó. Dudley đã trốn đi đâu từ lâu, hẳn nó vẫn nhớ cái Kẹo Bơ Phù Lưỡi của cặp song sinh nhà Weasley.

Bác Arthur mỉm cười tỏ vẻ hối lỗi, con gia tinh Kreacher đang khiêng cái rương hòm đựng đồ dùng Hogwarts của nó và Độn thổ. Nó sẽ mang đồ đạc đến nhà của Ron trước Harry.

"Thôi được rồi, mình đi thôi nào Harry, mẹ mình đang làm bánh chờ bồ đến đó!"-Ron nói và cùng Hermione cúi chào gia đình Dursley.

"À... ừ. Con chào dì dượng và... chào mày nha Dudley!"

Harry bốc một nắm bột floo trong cái túi mà Hermione đưa và bước vào lò sưởi sau khi bác Arthur và cô bạn di chuyển.

"Chào mày, Harry. Tao sẽ không nói cho mày biết là tao đã nhịn ăn để ăn vụng mấy cái kẹo dẻo của mày đâu."-Dudley nói vọng ra từ một góc phòng nào đó.

"Trời ơi Dudley cưng của mẹ, con có bị đau bụng không đấy?!"

Nhìn lại cái khung cảnh quen thuộc mà nó sẽ không trở lại sau một hay nhiều năm nữa, Harry quăng nắm bột màu bạc lên mình và thét "The Burrows" một cách rõ ràng nhất có thể.

Nó ngã lăn vào sàn nhà bếp của Trang Trại Hang Sóc vì bị mất thăng bằng. Ron cũng chui ra từ lò sưởi vài giây sau và kéo Harry lên.

"Harry, bồ phải cẩn thận chứ, mà ít nhất thì thằng béo đó cũng không đến nỗi nào. Hè này bồ chắc chắn phải về đó và tặng cả đống kẹo cho nó."

"Ôi trời, mình không dám biến nó thành con heo nữa đâu!"

***

"Harry, ngồi đây đi con!"-Bác Molly kéo một cái ghế trên chiếc bàn cho tám người ngồi cạnh Ginny ra cho nó.

"Chào anh Harry!"

"Chào Ginny!"-Harry đáp.

Có vẻ nhà bếp là trung tâm sinh hoạt của nhà Weasley. Nằm ở cuối căn nhà, nó được nối với khu vườn. Tất cả những đồ nội thất trong nhà bếp đều được lấy từ nhà của một ngôi sao nhạc pop và cái lò sưởi lớn chính là mạng Floor của nhà Weasley. Trong bếp có một cái đồng hồ với một tay đánh dấu những mốc thời gian bằng những thứ như " Muộn rồi", "Đến giờ cho gà ăn rồi", và gia đình Weasley đã chuyển thêm cái đồng hồ ở phòng khách vào đây. Cái kim của Fred đã biến mất, của anh Bill, anh Charlie và anh Percy chỉ vào mục "Đang làm việc", còn các kim còn lại là "Đang ở nhà". Con cú Errol vẫn đậu trên cái giá lớn của nó, còn con Pigwidgeon của Ron thì bay lượn khắp phòng.

"Ăn đi này các con!"-Bác Molly bưng ra một cái bánh kem.

Tối đó, Harry ngủ chung với Ron trong cái căn phòng thúi hoắc mà con ma xó đã ở đó cả năm. Nó suýt không thở nổi vì quá no khi ăn xong miếng bánh cộng thêm cái mùi hôi của con ma xó, và Ron thì cứ ôm nó suốt cả đêm. May mắn là Kreacher đã mang rương hòm cho năm học thứ tám của nó đặt ở phòng khách... Phải, năm nay tất cả các học sinh Hogwarts trừ bọn lính mới đều phải trở lại trường học bù cho cái năm học mà bọn Tử Thần Thực Tử chỉ dạy toàn Ma thuật Hắc Ám đó...

***

Mấy ngày hè của Harry trôi qua thật yên bình. Ngày nào nó cũng cùng tụi bạn bắt ma lùm trong các bụi cây và tập Quidditch bằng chiếc Cleansweep của nhà Weasley cùng Ron trên ngọn đồi gần đó. Trong lúc tụi nó tập Quidditch, Hermione thường đọc sách hoặc cùng Luna đi cổ vũ cho tụi nó. Nhà Lovegood cũng ở khá gần đây mà. Và sinh nhật nó, Hermione tặng nó một đống thời khóa biểu, còn gia đình Weasley tặng nó cả một cái bánh to tướng.

"Harry à, bồ có biết mình đang thắc mắc điều gì không?"-Ron hỏi Harry vào một ngày đẹp trời nào đó.

"Dám cá là bồ đang muốn biết Hermione đang đọc cái gì..."

"Phải rồi đó Harry, đúng là bồ hiểu mình nhất! Bồ có thấy không, suốt ngày bả cứ giấu giấu giếm giếm, chỉ toàn đọc cái quyển sách đó khi bọn mình vắng mặt thôi à!"

"Hmm, tụi mình có thể nhờ Ginny trông chừng lúc Hermione tắm và tìm cuốn sách đó..."

"Oaaa, bồ tuyệt lắm Harry, tụi mình đi nhờ Ginny nào!"

Rốt cuộc thì hai đứa cũng đã lấy được cái quyển sách bí ẩn đó, và nó có tiêu đề là "Cách nhận biết một idol cải trang khi đi ra ngoài". Nội dung của nó thì cũng chẳng có gì đặc sắc ngoài cách phân biệt râu, tóc với kính mắt giả cùng thái độ lo lắng của cái idol khi cải trang khỏi đám fan cuồng và phóng viên. Mặc dù Ron hơi thất vọng một chút nhưng đành phải chịu thôi, dù sao thì Hermione cũng là một cô gái, suy nghĩ của cô ra sao thì trừ khi dùng đến Chiết Tâm Bí Thuật thì còn lâu hai thằng con trai này mới hiểu được...

"Cái quái gì đây nữa không biết! Lại có thằng nào nữa như giáo sư Lockhart à???"

"Chẳng hiểu bồ ấy nghĩ gì nữa..."

"Harry, Ron, hai bồ lại giở trò gì thế?"-Hermione đã tắm xong và nói vọng sang từ phòng bên cạnh.

"Không có gì đâu!"

Sắp vào năm học rồi nên tối hôm đó, mấy con cú mang bốn bức thư ghi danh sách các vật dụng cần thiết đến, và bác Molly bảo cả bốn đứa đi ngủ sớm để chuẩn bị cho chuyến đi đến Hẻm Xéo vào ngày mai. Ngoài ra, Ginny được nhận cái huy hiệu Nữ Huynh trưởng Gryffindor và dĩ nhiên là Hermione cũng trở thành Thủ Lĩnh Nữ Sinh.

Harry, Ron, Hermione và Ginny không thể đợi được việc mua đồ dùng mới nữa, tụi nó dậy từ sáng sớm tinh mơ, ăn sáng thật nhanh và di chuyển ngay tới Hẻm Xéo qua mạng floo. Hôm nay chỉ có bốn đứa đi thôi vì hai bác và các anh ai cũng bận rộn hết cả.

Nơi đầu tiên mà mọi người đến là Ngân hàng phù thủy Gringotts. Tại đây, anh Bill và chị Fleur đã gói sẵn những đồng Galleon cho Harry và Ron, Ginny. Trong khi Hermione đổi tiền Muggle, Ron và Harry quyết định bốn người sẽ đi theo hai nhóm và hẹn gặp lại ở "Tiệm Phù thủy Wỉ Woái nhà Weasley". Sau đó Harry và Ron cùng nhau đi đến Tiệm "Trang phục cho mọi dịp" của phu nhân Malkin để mua những chiếc áo chùng mới. Dù mới sáng sớm nhưng tiệm vẫn rất đông khách vì hầu hết đồng phục của các học sinh đã bị hỏng trong trận chiến Hogwarts.

Lâu ngày không ra ngoài thế giới phù thủy cộng thêm việc chưa đặt được Nhật Báo Tiêm Tri nên Harry chẳng biết tình hình bên ngoài ra sao. Nhưng đây thì nó đã biết... Đi đến đâu cũng có người chỉ chỏ rồi bàn tán về nó, tòa soạn Nhật Báo Tiên Tri thì lúc nào cũng đưa tin về trận chiến Hogwarts, giới phù thủy thì suốt ngày tụ tập uống rượu ở quán Cái Vạc Lủng. Hỗn loạn thật sự!

"Nhanh nào Ron, mình chán cái nơi này lắm rồi..."-Harry nói sau khi nó và Ron ra khỏi "Tiệm sách Phú quý và Cơ hàn".

"Tụi mình còn phải đến "Tiệm Apothecary" mua nguyên liệu Độc Dược nữa... Bồ có muốn một con cú mới không? Chúng ta có thể đến tiệm sinh vật huyền bí hay sở cú gì đó!"-Ron nói.

"Không cần đâu, chắc mình sẽ mượn con Heo của bồ hoặc dùng tạm vài con cú trường. Nhưng có lẽ mình muốn..."

"Bồ muốn mua Cây Tia Chớp ở "Tiệm cung cấp trang thiết bị Quidditch chất lượng cao"? Cây chổi của bồ đã bị hỏng trong trận chiến Hogwarts."

"Không đâu, mình chỉ muốn xem thôi, mình có cảm tưởng như năm nay mình sẽ không dùng đến nó."

Sau khi đã mua hết mọi đồ, hai đứa tìm đường đến tiệm giỡn của anh Geogre. Chúng nó tình cờ đi ngang qua "Tiệm đũa phép của Ollivander" và Harry thấy ai đó như Draco Malfoy đang nói chuyện với ông Ollivander và... một cậu con trai khác trạc tuổi mình.

"Ồ... Cậu chính là chủ nhân cũ của cái cây đũa phép táo gai mà cậu Potter đưa tôi xem lúc đó..."

"Phải... Là tôi đấy! Tôi cần tìm hai cây đũa phép mới, một cho tôi và một cho cậu nhóc này..."

"Tôi không phải cậu nhóc, tôi 17 tuổi rồi!"

"Này Ron, bồ có thấy Malfoy và ai đó kia không?"-Harry hỏi.

"Ai đó? Chắc chắn là con một thằng Tử Thần Thực Tử nào đó thôi!"

Điểm đặt chân cuối cùng của tụi nó tại Hẻm Xéo trong hôm nay là tiệm giỡn của anh George. Tuy nơi đây vẫn đầy ắp học sinh Hogwarts nô nghịch nhưng vẫn có cái gì đó thiếu thiếu... Nụ cười của anh Fred...

Hermione và Ginny đã đến đây từ trước nhưng họ chẳng mua gì cả, ngược lại Harry và Ron lại mua cả đống đồ nặng trịch mà phải nhờ cả hai người kia xách cùng mới hết. May mắn cho Ron là Harry đã thương lượng với anh George để giảm giá cho bớt cho vài món hàng đắt tiền của nó...

Tụi nó trở lại nhà sau cả ngày dài mệt mỏi và vui chơi nối vài ngày hôm sau...

***

"Dậy thôi Harry, Ron, xe của Bộ đã sẵn sàng đưa các con đến sân ga Chín Ba Phần Tư rồi đấy!"