Ngay lập tức, đòn Thiết Long Cung hướng thẳng Joyce Aesther một cách bất ngờ khiến hắn ta không tài nào lường trước được để rồi bị văng ra một khoảng khá xa. Vốn dĩ ngay từ đầu, đây đã là một trận chiến sống còn, nhịp chiến đấu vô cùng căng thẳng và quyết liệt, khó ai có thể chen vào. Hơn thế nữa, lượng ma thuật mà hai kẻ họ Aesther sử dụng từ đầu đến cuối nhiều đến nỗi đủ phá hủy cả một thành phố. Nhưng rồi, một khắc tấn công của Gajeel đã khiến cục diện thay đổi hoàn toàn sang một chiều hướng khác. Joyce nằm trên nền đất, trong khi chàng Thiết Long đang từ từ tiến lại gần Laurie.

Gajeel Redfox nhíu chặt đôi chân mày khi nhìn thấy người con gái mà cậu ta cho là mạnh mẽ nhất, giờ đây thương tích đầy mình, máu me lấm lem nhuộm đỏ cả bộ quần áo sáng màu. Hơn thế nữa, trông chị ta có vẻ mệt mỏi. Đôi môi tím tái một cách lạ lùng, quan sát kĩ thì hai cánh tay ấy lúc thường đã gầy, giờ đây lại như bị cạn kiệt sinh lực, buông thỏng xuống như một cái xác sống biết đi. Có lẽ khoảnh khắc yếu đuối này của Laurie, Gajeel chỉ được chứng kiến một lần trong đời mà thôi, không bao giờ có lần thứ hai.

"Cậu đến làm gì?" Laurie hỏi, lúc này đây, nụ cười thường ngày đã chẳng còn trên khuôn miệng xinh xắn ấy nữa mà thay vào đó là cái mím môi đầy đau đớn; Laurie một tay dùng ma lực áp chế Joyce vừa ngã xuống, tay còn lại khống chế chính bản thân mình.

Chỉ một chút nữa thôi, nếu rơi vào trường hợp tệ nhất, Laurie sẽ không còn là Laurie nữa.

Mà cũng may là Gajeel đến kịp lúc.

Ngó thấy sau gáy thiếu nữ tóc xanh là một vết cứa đang rỉ máu liên tục, bàn tay to lớn ấy ngay lập tức đưa ra, áp vào phía sau cổ của nữ pháp sư hội Fairy Tail. Rồi tình cờ, Laurie nhìn thấy cái chau mày xuất hiện trên gương mặt lúc nào cũng cộc cằn ấy, có vẻ đó là sự lo lắng mà một kẻ máu lạnh sẽ không bao giờ thể hiện ra. Cậu ta đã quay lại con đường nơi ánh sáng chiếu rọi và coi Laurie như là một đồng đội thật sự, dẫu cho trước đó cả hai ở hai thái cực hoàn toàn khác nhau, dẫu cho trước đó Gajeel đã xuống tay với từng thớ thịt trên người Laurie, nhưng suy cho cùng, hiện tại cậu ta đã biết hối cải sau tất cả những gì mình đã làm. Trở thành một con người biết yêu thương, biết quan tâm, có những thứ quan trọng cần phải bảo vệ.

"C-Cười cái gì?"

Laurie híp mắt, "Vì cậu đã đến."

Má, né không được.

Joyce đã bị Laurie hút cạn ma lực. Đó là sự trừng phạt duy nhất mà cô có thể dành cho đứa em trai của mình. Đôi mắt màu biển ấy đượm màu buồn. Ma thuật biến mất, những hình xăm dữ tợn trên cơ thể Joyce Aesther cũng dần mờ đi. Lúc này đây, nhìn kĩ lại thì hai chị em Laurie giống như từ một khuôn đúc ra, từ đôi môi hay đường nét gương mặt, trông chẳng khác nhau tẹo nào. Vậy thì tại sao trái tim của Joyce lại lạnh lẽo đến thế?

Bất chợt, Joyce ngồi dậy. Đôi mắt từ từ mở ra, không còn màu đỏ máu, mà đó, là một đôi mắt màu biển hệt như Laurie. Hắn ta nhìn xung quanh hồi lâu, nhìn đống đổ nát mà mình gây ra, nhìn đến màu máu tanh bám trên đôi bàn tay đầy chết chai sạn. Rồi, nhìn Laurie Aesther.

"Chị..."

Gajeel ngớ người, "Ai là chị mày?"

Laurie Aesther: "..." Tao.

Thủy pháp sư ngạc nhiên, đôi mắt bỗng trở nên sắc bén hơn bao giờ hết. Laurie Aesther đứng bật dậy, mặc cho vết thương chảy máu không ngừng. Nhanh như chớp, cô phóng lên trần nhà, bắt lấy luồng sáng màu đỏ đang tìm cách tẩu thoát kia. Nhưng chưa kịp tóm được, nó đã xuyên thẳng vào mắt phải của thiếu nữ nọ khiến cô đau đớn đến nỗi phải nhắm chặt mắt lại. Cả người Laurie nóng bừng bừng, như đang đứng trên một cái lò hỏa thiêu. Cái yếu duy nhất của Thủy pháp sư chính là cảm giác bị đốt cháy. Thật chẳng dễ chịu chút nào.

Chưa kịp để Gajeel hiểu được tình hình, Joyce đã ôm đầu một cách hoảng loạn. Một thiếu niên trai tráng gần hai mươi tuổi lại đang khóc giống như một đứa trẻ, tay chân hắn ta tê nhức, nhưng vẫn cố gắng bò đến bên cạnh Laurie đã khụy hẳn xuống đằng kia một cách nhanh nhất có thể. Joyce vòng tay ôm lấy Laurie, liên tục cầu xin một thứ gì đó hãy buông tha cho người chị gái của mình.

"Đừng có làm hại chị ấy, trở lại đi, đừng mà–––"

Với bộ não không phải của người trái đất, Laurie Aesther mắt nhắm mắt mở vẫn thừa sức đoán ra được đầu đuôi sự việc. Chính thứ này là hung thủ giết người, không phải Joyce Aesther. Nhìn thằng bé khóc, trái tim cô đau nhói. Làm gì có một người chị nào lại ra tay tàn nhẫn với em trai của mình như thế kia chứ?

"Đủ rồi."

Joyce Aesther im bặt, Gajeel Redfox định tiến lên bỗng dừng bước, cơn đau ấy của Laurie cũng lặn mất tăm.

Những vết thương trên người Joyce được Laurie chữa lành, ma lực của Gajeel thì được bổ sung thêm. Nhưng chính bản thân Thủy pháp sư thì lại đang tái mặt tái mày, máu chỉ vừa mới được cầm lại một cách tạm thời. Laurie Aesther nghiêm giọng,

"Nơi này sắp tan hoang rồi, Gajeel, cậu dắt em trai của tôi đi tìm những người khác và ngay lập tức rời khỏi đây. Tìm được người nào hay người đó, nhất định phải đi càng nhanh càng tốt."

"Nhưng tôi đến là vì chị kia mà?!" Thiết Long bất mãn, "Sao lại kêu tôi bỏ chạy?!"

"Tại cưng gà."

Cãi không được.

Laurie có linh cảm chẳng lành, dù đã cố gắng ngăn cản, nhưng cô biết được đám người Hội đồng Ma Thuật đó kiểu gì cũng thả xuống tòa tháp này một quả pháo Etherion nhằm tiêu diệt kẻ chủ mưu xây dựng nên Tháp Thiên Đường, hay nói cách khác, chúng không cho phép Zeref Dragneel hồi sinh, dù chỉ là lời đồn thổi, nhưng thà giết nhầm còn hơn là bỏ sót. Fairy Tail trước giờ vẫn luôn là cái gai cắm rễ trong mắt một vài người, hi sinh vài ba thành viên để đổi lấy hòa bình vô thực, hẳn là không có vấn đề gì. Cùng lắm là truy tặng danh hiệu, đãi ngộ đặc biệt hay lưu truyền muôn đời như là một anh hùng cứu lấy vương quốc là xong. Luôn có một mặt tối bên trong bộ máy chính trị của vương quốc này, những kẻ vì lợi ích, những kẻ bất chấp tất cả, giữ lấy sự bình yên bằng những phương pháp bảo thủ và cực đoan. Đếm không xuể.

Natsu Dragneel, Gray Fullbuster đã chạm trán kẻ nhai nuốt ma thuật, Fukuro. Vẫn may là hai cậu trai không làm mọi người thất vọng, họ đã giành chiến thắng, có cả sự giúp đỡ của ma đạo sĩ Simon, một trong những người đàn ông cường tráng nhất mà Laurie từng thấy. Lucy và Juvia cũng thành công hạ được thêm một người nữa, và, dưói lưỡi kiếm bất bại của Erza Scarlet, nữ thủ lĩnh hội ám sát đã ngã xuống mà chưa kịp nói thêm một lời trăn trối nào. Mọi chuyện vẫn chưa xong, bữa tiệc ấy vẫn chưa tàn được, vì còn gã trai tóc xanh, người gắn bó cùng nữ Titania suốt khoảng thời gian thơ ấu, Jellal Fernandes, vẫn ở nơi cao nhất trên tòa tháp đợi họ đặt chân đến.

Khi đến nơi, trước mắt Laurie là hình ảnh Erza đang bị khống chế trong khối lacrima to lớn, dưới nền đất là Natsu đang thoi thóp chỉ còn một chút hơi tàn và Simon thì hoàn toàn tắt thở. Có lẽ vừa mới đây đã xảy ra một trận chiến hết sức căng thẳng, đến nỗi có người bỏ mạng vì ma thuật.

"Ồ? Ai đây?"

Erza mở bừng mắt, "Laurie–––"

Ngay vừa giây sau đó, cô nàng nhìn về phía Natsu, "Cứu thằng bé đi, nhanh lên..."

Nó sẽ chết mất!

Laurie mím chặt môi, nếu cô chọn cứu Natsu, Erza sẽ bị lacrima nuốt chửng. Nhưng nếu cứu lấy Erza, thì thằng bé sẽ chẳng tài nào đợi được.

Jellal Fernandes thích thú nhìn Laurie đang đứng giữa hai sự lựa chọn, tiếc thật, cô ta lại không thể chết thay họ.

"Chị à, cứ xông lên đi." Joyce Aesther loạng choạng bước đến, ngồi xuống bên cạnh Natsu,

"Để em đổi lấy cho chị một đứa em trai, nhé?"

. . .

Note: Helu, khởi động lại chương đầu mong là hong quá dở huhu

Btw tui thi vào 10 được 46,25 điểm đó mọi người ơiii, đậu ròi kekeke

15.7.2022