Tiểu Thứ Sơn nằm ở ranh giới giữa đại hoang và nhân gian, là nơi linh khí dồi dào, trong đó có nhiều yêu thú cư trú. Chúng hoặc uy phong lẫm liệt, hoặc dễ thương lanh lợi, hoặc cao quý thanh tao, hoặc trầm ổn thông tuệ. Chỉ có Viên Hồng sinh ra với diện mạo xấu xí đáng sợ, yêu lực yếu kém, bị các sinh linh khác xa lánh.

Ánh nhìn đầu tiên mà Viên Hồng thấy trong thế giới này chính là sự xấu xa trong lòng các sinh linh. Ban đầu, gã không hiểu những ánh mắt kỳ thị chiếu lên mình, cho đến khi dũng cảm vươn tay về phía các yêu thú khác, đáp lại chỉ là bóng lưng ghét bỏ và hoảng sợ chạy trốn, lúc đó gã mới hiểu rằng mọi người không thích, càng không muốn chấp nhận mình.

Gã không biết mình sai ở đâu, cũng không muốn gây phiền phức cho các yêu thú khác, nên đã tìm một hang núi để ẩn mình. Trên núi không phân biệt ngày đêm, gã không biết mình đã sống trong bóng tối mịt mù ấy bao lâu.

Một ngày nọ, gã nhặt được một người toàn thân đẫm máu ở cửa hang. Viên Hồng kiểm tra hơi thở của người đó, thấy vẫn còn sống, bèn đưa vào trong hang, giúp rửa vết thương và băng bó. Người bị thương là một nam nhân. Người đó có dung mạo thanh tú đẹp đẽ. Viên Hồng lần đầu tiên nhìn thấy một người đẹp như vậy, đẹp đến mức không dám dùng bàn tay thô ráp của mình chạm vào.

Sau đó, người đàn ông tỉnh lại. Hắn không giống những yêu thú khác xa lánh và sợ hãi, mà lại vươn tay về phía Viên Hồng, mỉm cười.

"Chào ngươi, ta tên là Sở Thanh Quân."

Thấy gã không đáp lời, người đàn ông tiến thêm vài bước, ngồi xuống hỏi: "Ngươi tên gì?"

Tim Viên Hồng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Đây là lần đầu tiên có người vô tư vươn tay về phía gã. Gã kinh ngạc, hoảng sợ, bất an, xen lẫn vui mừng. Trong giây lát, đầu óc ngừng hoạt động, không thể phản ứng gì. Sở Thanh Quân rất kiên nhẫn. Thấy yêu thú trước mặt lảng tránh, mãi không trả lời, hắn không tiếp tục truy hỏi, mà ngồi chờ đợi trong yên lặng.

"...Ngươi... ngươi không sợ ta sao?" Giọng gã run rẩy và khàn đặc.

Sở Thanh Quân nghiêng đầu, ngạc nhiên hỏi: "Tại sao ta phải sợ ngươi?"

Viên Hồng đáp khẽ: "Ta... xấu xí và dữ tợn, giọng nói cũng khó nghe. Ngươi... không sợ sao..."

Nghe xong, Sở Thanh Quân cười. Nụ cười ấy như dòng nước xuân ấm áp, tưới mát trái tim cằn cỗi của Viên Hồng.

"Ngươi đã cứu ta, là một yêu tốt. Thiện ác không liên quan đến xấu đẹp. Vì vậy, ta không chỉ không sợ ngươi mà còn muốn làm bạn với ngươi."

"Làm bạn"... Cụm từ quý giá và xa vời ấy lại được dùng để nói về gã, khiến Viên Hồng kinh ngạc đến không thể nói nên lời.

"Lễ đáp lễ, ngươi phải nói cho ta biết tên của ngươi." Sở Thanh Quân lại mỉm cười.

"Ta tên... Viên Hồng..."

Gã cuối cùng đã nắm lấy bàn tay chìa ra với mình. Tưởng rằng đó là ánh sáng xua tan màn sương, nhưng không ngờ đó lại là vực sâu không đáy.

Sở Thanh Quân dẫn Viên Hồng xuống nhân gian. Khi ấy, Viên Hồng đã tu luyện thành hình người, nhưng diện mạo vẫn xấu xí như cũ. Vì vậy, gã thường trốn trong nhà, không dám ra phố, sợ làm người khác hoảng sợ, cũng sợ nhận lấy ánh mắt khinh bỉ. Sở Thanh Quân không nỡ, thường an ủi, động viên, thậm chí còn đặc biệt chuẩn bị một công cụ che mặt, giúp gã có thể thoải mái ra ngoài.

Kể đến đây, khuôn mặt Viên Hồng tràn đầy hạnh phúc. Nhưng ngay sau đó, ánh mắt gã trở nên sắc lạnh, câu chuyện đột ngột thay đổi, những điều đẹp đẽ vừa rồi biến mất không dấu vết.

"Nhưng tất cả những điều đó, hóa ra đều là lừa dối!"

Năm thứ năm quen biết Sở Thanh Quân, yêu lực của Viên Hồng đã đạt đỉnh cao. Trước kia trên núi, gã cứ tưởng yêu lực mình yếu kém, thực ra là do không tìm đúng cách tu luyện. Những năm ấy, Sở Thanh Quân không chỉ quan tâm chăm sóc trong đời sống mà còn tận tâm giúp gã tu luyện.

Đêm hôm đó, Sở Thanh Quân như thường lệ đến uống rượu cùng gã. Nhưng vừa nhấp một ngụm, Viên Hồng đã mất ý thức và ngất đi. Khi tỉnh lại, hắn phát hiện mình bị xích sắt trói chặt tay chân, không thể cử động.

Từ xa, một bóng người dần tiến lại gần. Là Sở Thanh Quân!

Lúc này, hắn ta cũng không cần tiếp tục giả vờ. Sở Thanh Quân nói cho Viên Hồng biết, hắn vốn đã đến tuổi xế chiều, nhưng lại muốn giữ mãi tuổi trẻ và sự sống bất tử. Sau đó, hắn nghe một đạo sĩ kể rằng chỉ cần dùng ngọc trắng ngâm máu yêu nghiền thành bột, bôi lên mặt sẽ có thể trường sinh bất lão, mà máu yêu lực càng mạnh thì hiệu quả càng cao. Viên Hồng chính là đại yêu được hắn ta chọn.

Viên Hồng chưa từng thấy Sở Thanh Quân điên cuồng đến vậy. Gã vẫn muốn khuyên nhủ, đánh thức lương tri của người đó, nhưng Sở Thanh Quân đã hoàn toàn mất trí, chẳng thể nghe thấy bất cứ lời nào.

Viên Hồng nhìn những yêu thú đang bị treo lơ lửng, đau đớn giãy giụa, và nhìn kẻ đã lừa dối, phản bội gã, giờ đây còn muốn giết gã. Cơn giận trong lòng ngày càng bùng nổ. Đột nhiên, yêu lực bộc phát, khiến Sở Thanh Quân và đám lính gác đều bị đánh ngã.

Viên Hồng dùng tay không bẻ gãy xiềng xích, giải cứu các yêu thú bị giam giữ, bảo họ đi đến Đại Hoang tìm Thần Nữ để cứu mình. Gã đã bị Sở Thanh Quân hạ loại thuốc tan yêu lực, không thể cầm cự lâu.

Nhưng gã không hề biết rằng những yêu thú mình cứu đã bị đám thợ săn yêu mai phục bên ngoài giết sạch... Cuối cùng, không có cứu viện nào đến. Gã bị Sở Thanh Quân nhốt lại nhiều năm, trở thành cái máy cung cấp máu. Cho đến một lần tình cờ, mới trốn thoát được. Trong lòng Viên Hồng chất đầy oán hận, căm thù Sở Thanh Quân đến tận xương tủy. Gã luyện tà thuật, vài năm sau, chính tay kết liễu kẻ đã đẩy mình vào vực sâu.

Nghe đến đây, nhóm tiểu đội Tập Yêu Ty đều không khỏi thở dài thương cảm. Trác Dực Thần hỏi: "Ngươi đã hận hắn đến vậy, sao giờ lại làm những điều giống hắn?"

Viên Hồng thở gấp, phẫn nộ đáp: "Những yêu thú ta cứu đều bỏ rơi ta. Ta hận bọn chúng. Ha! Ta cũng muốn chúng nếm thử nỗi đau ta đã trải qua."

"Đồ điên!" Trác Dực Thần thấy gương mặt gã dần biến dạng, nổi giận mắng. Triệu Viễn Châu đứng bên cạnh gật đầu đồng tình.

Viên Hồng lúc này gần như điên loạn, cười lớn.

"Ha ha! Ta là đồ điên, nhưng ta cũng là thần được thờ phụng ở đây! Ta cung cấp huyết ngọc cho đám người phàm tham lam ích kỷ, chúng nhờ đó hưởng vinh hoa phú quý, tôn ta làm thần minh. Dù là kẻ điên thì sao chứ! Ha ha ha!"

Thấy yêu lực từ nội đan của Viên Hồng sắp bùng nổ, Triệu Viễn Châu lập tức che chắn cho Trác Dực Thần, kết ấn niệm chú.

"Diệt!"

Trước khi Viên Hồng nổi điên hoàn toàn, gã đã bị hóa thành tro bụi.

Nhìn lớp bụi tàn bay tứ tán, Anh Lỗi cảm thán: "Than ôi, cũng là một yêu quái đáng thương."

Bùi Tư Tịnh cũng nói: "Đáng thương, đáng hận, cũng đáng tiếc."

Triệu Viễn Châu không bình luận, nhưng đột nhiên phát hiện Trác Dực Thần bên cạnh có gì đó không ổn.

"Tiểu Trác, ngươi..." 

Chưa kịp nói hết câu, Trác Dực Thần đã ngã vào lòng hắn. Trác Dực Thần toát mồ hôi lạnh, dường như đang chịu đựng cơn đau. Y ôm bụng, nắm chặt tay Triệu Viễn Châu, từng chữ một nói.

"Triệu Viễn Chu, ta hình như... sắp sinh rồi..."

Cả ba người Triệu, Bùi, Anh đều sững sờ. Triệu Viễn Châu vốn bình tĩnh tự nhiên, giờ đây cũng hoang mang, không biết tay mình nên để đâu. Trác Dực Thần hiếm khi thấy Triệu Viễn Chu lúng túng thế này. Y nén cơn đau, trêu chọc.

"Đường đường là đại yêu, cũng có lúc không biết phải làm gì à."

Nỗi lo lắng cho Trác Dực Thần đã lấn át tất cả. Triệu Viễn Chu không để tâm việc bị trêu, căng thẳng hỏi: "Ta phải làm gì đây..."

Trác Dực Thần vốn mềm lòng, thấy Triệu Viễn Chu căng thẳng đến mức hồn vía lên mây, không đành lòng trêu nữa. Y vỗ nhẹ mu bàn tay của hắn.

"Về Tiểu Thứ Sơn trước đã."

...

Tiểu Thứ Sơn, trong căn nhà nhỏ trên núi.

Trác Dực Thần nằm trên giường, cảm giác như có con dao đang khuấy trong bụng, đau đớn không chịu nổi. Trên trán y hiện lên đôi sừng rồng màu xanh nhạt, đuôi rồng cũng dần lộ ra. Nỗi đau khi sinh nở khiến y gần như không thể duy trì hình dáng con người.

Triệu Viễn Chu ngồi bên giường, lo lắng nhìn người đang nằm đó, nắm chặt tay y, không ngừng truyền yêu lực để giúp y giảm bớt đau đớn.

"Bây giờ phải làm sao đây? Sơn Hải Thốn Cảnh đã giao cho Văn Tiêu cứu giúp yêu thú rồi, a a a," Anh Lỗi vừa nói vừa gãi đầu sốt ruột.

"Bạch Cửu đã nhận được tin ta gửi, nhanh nhất cũng phải một ngày nữa mới tới đây được," Bùi Tư Tịnh cau mày trả lời.

Triệu Viễn Chu nhìn người đang mờ mịt ý thức vì đau đớn, lòng đau xót. Hắn lau đi giọt mồ hôi lạnh trên trán Trác Dực Thần, nắm chặt tay y, không ngừng hôn nhẹ, dịu dàng nói:

"Các ngươi trông chừng hắn, ta đi tìm Bạch Cửu."

Hắn vừa đứng dậy định rời đi thì tay đã bị Trác Dực Thần nắm chặt.

"Triệu Viễn Chu, đừng đi."

"Ngoan, ta không đi xa, ta đi tìm người đến giúp ngươi, nghe lời,"

Triệu Viễn Chu vừa trấn an vừa rút ra một luồng linh lực từ mi tâm, truyền vào lòng bàn tay Trác Dực Thần, giúp y yên ổn thêm một lát.

Triệu Viễn Chu rời đi nhanh như chớp. Anh Lỗi vội vàng kêu theo.

"Nhớ mang cả Lân Ni đại nhân đến nhé!"

Nhìn bóng dáng biến mất, Anh Lỗi thầm nghĩ, nhất định phải nghe thấy lời này, Tiểu Cửu hình như chưa từng đỡ đẻ bao giờ.

Bùi Tư Tịnh liếc mắt thấy một cặp mẹ con gấu trúc nhỏ đang đứng trong góc. Có lẽ vì vẻ mặt nghiêm trọng của nàng, khi nàng nhìn qua, mẹ con nhà gấu trúc liền run lên một cái.

"Ngươi là ai? Tại sao lại ở đây?"

Cặp mẹ con gấu trúc run rẩy kể lại sơ lược câu chuyện của mình. Nhìn Trác Dực Thần đang chịu đau đớn trên giường, mẹ gấu trúc lấy hết can đảm nói với vị đại nhân uy nghiêm trước mặt.

"Ta cũng là yêu quái, ta đã từng sinh yêu tử, có lẽ ta có thể giúp hắn."

Bùi Tư Tịnh hơi chần chừ. Điều này liên quan đến an nguy của Trác Dực Thần, cô không thể không cẩn thận. Anh Lỗi nghe được cuộc đối thoại, cũng bước tới. Mẹ gấu trúc thấy sự lo ngại của họ, liền nói:

"Hắn là ân nhân cứu mạng của ta, ta sẽ không làm hại hắn. Hiện giờ tình trạng của hắn rất nguy cấp, cần phải giúp ngay. Nếu hai vị đại nhân không yên tâm, có thể nhờ Sơn Thần đại nhân đặt cấm chế lên ta. Nếu có nguy hiểm, cứ lấy mạng ta."

"Mẫu thân..." Tiểu yêu bên cạnh nghe mẹ mình nói vậy, lo lắng gọi.

Anh Lỗi và Bùi Tư Tịnh liếc nhìn nhau.

Anh Lỗi nói: "Chúng ta tin ngươi, nhưng để đảm bảo an toàn cho bạn ta, ta vẫn sẽ đặt chú pháp lên ngươi."

Sau khi bàn bạc, mẹ gấu trúc nhanh chóng tiến lên kiểm tra tình trạng của Trác Dực Thần.

Khi Triệu Viễn Chu mang theo Bạch Cửu và Lân Ni đang choáng váng hạ cánh xuống, từ xa đã nghe tiếng Trác Dực Thần kìm nén cơn đau mà rên rỉ. Hắn lập tức dịch chuyển đến bên Trác Dực Thần, nắm chặt lấy bàn tay trắng bệch vì dùng lực quá sức của y.

Trác Dực Thần đau đến mức mơ hồ, nhìn bóng dáng quen thuộc mờ mờ trước mắt, sự yếu đuối và bất an trong lòng dâng trào, ủy khuất nói.

"Triệu Viễn Chu, ta đau quá..."

Những lời nói của Trác Dực Thần như đâm thẳng vào lòng Triệu Viễn Châu, khiến hắn hoàn toàn sụp đổ. Nước mắt y tràn mi, không biết phải làm gì, chỉ bản năng cúi đầu chạm vào trán y, vừa hối hận vừa đau lòng.

"Xin lỗi... Tiểu Trác... xin lỗi..."

Cuối cùng, sau lần rặn mạnh cuối cùng của Trác Dực Thần, yêu tử đã ra đời. Đó là một tiểu long với mái tóc bạc trắng giống hệt Triệu Viễn Chu.

Mẹ gấu trúc định bế tiểu long cho phụ thân mới lên chức xem, nhưng Triệu Viễn Chu chỉ liếc qua một cái, gật đầu qua loa rồi lại quay về nhìn Trác Dực Thần đang hôn mê trên giường. Thấy vậy, mẹ gấu trúc đành bế đứa bé ra cho những người bạn đang chờ ngoài cửa.

Bạch Cửu và Anh Lỗi là những người đầu tiên nhìn thấy mẹ gấu trúc bước ra. Cả hai nhìn tiểu long trong chiếc tã đang mở to đôi mắt tò mò, không khỏi thích thú. Người này thì chọc má, người kia thì nắm tay. Da tiểu long mềm mịn đến mức Bạch Cửu không dám dùng sức.

"Da nó mềm quá đi," Bạch Cửu cảm thán.

"Nhìn tay nó kìa, nhỏ xíu, đáng yêu ghê!" Anh Lỗi phụ họa.

Những người khác cũng kéo đến, xúm lại ngắm tiểu long mới sinh. Kẻ thì chạm, người thì bế, tiểu long sắp thành "món ngon" được tranh giành rồi.

Bạch Cửu nhìn cảnh tượng trước mắt, khẽ huých vai Anh Lỗi, vừa xoa cằm vừa trầm ngâm.

"Ta cảm thấy... ta sắp bị thất sủng rồi."

Anh Lỗi học theo động tác của cậu, đáp lại: "Ta thấy, cảm giác của ngươi không sai."

Hai người trao đổi ánh mắt, quyết định gia nhập vào trận chiến giành yêu tử.

...

Khi Trác Dực Thần tỉnh lại, ánh mắt đầu tiên y nhìn thấy chính là ánh mắt của Triệu Viễn Chu đang chăm chú nhìn mình.

Thấy y tỉnh, Triệu Viễn Chu ngay lập tức lo lắng hỏi: "Tỉnh rồi, có chỗ nào khó chịu không?"

Nói rồi, Triệu Viễn Chu từ từ đỡ y ngồi dậy, kê gối mềm phía sau lưng, rồi cầm cốc nước ấm bên cạnh, múc một thìa, thổi nguội, đút cho Trác Dực Thần. Dù xung quanh không có ai, Trác Dực Thần vẫn không quen với cảnh tượng này. Y định cầm lấy thìa nhưng bị Triệu Viễn Chu ngăn lại. Đối phương kiên quyết, nhưng giọng nói lại dịu dàng.

"Ngươi vừa tỉnh, cơ thể còn yếu. Ở đây không có ai khác, đừng lo, ngoan nào."

Trác Dực Thần nhìn thìa nước chạm vào môi, lại nhìn ánh mắt kiên định của Triệu Viễn Chu, cuối cùng đành ngượng ngùng nhận sự chăm sóc của hắn. Y khẽ lắc đầu, đáp lại câu hỏi lúc trước. Cốc nước đã cạn, Trác Dực Thần không chịu nổi không khí im lặng gượng gạo, bèn lên tiếng.

"Triệu Viễn Chu, ta... thật ra..."

Nhưng dường như mọi từ ngữ đều biến mất khỏi đầu y, không biết phải diễn đạt thế nào. Triệu Viễn Chu thở dài, bàn tay lớn phủ lên tay y.

"Tiểu Trác, khoảnh khắc kiếm Vân Quang xuyên qua ngực, ta đã rất mâu thuẫn. Ta hối hận vì để người ta yêu phải mang tội danh giết người mình yêu, sống trong đau khổ cả đời. Nhưng ta cũng không hối hận khi hi sinh vì sự bình yên của thiên hạ."

Hắn vòng tay ôm chặt Trác Dực Thần từ phía sau.

"Lúc ta vừa có ý thức, điều đầu tiên ta thấy là bóng dáng vừa xa lạ vừa quen thuộc. Người ấy buộc tóc giống ta lúc sinh thời, tóc mai điểm bạc, trên người toát lên nỗi đau đớn vỡ vụn. Ta biết, đó nhất định là ngươi."

Trác Dực Thần lặng lẽ lắng nghe, cảm nhận vòng tay siết chặt hơn bên eo mình. Giọng nói của Triệu Viễn Châu tiếp tục vang lên.

"Ta giống như một cơn gió, luôn ở bên cạnh ngươi. Ta nhìn ngươi đi khắp núi non, sa mạc, nhìn ánh mắt ngươi trống trải mỗi khi nhìn kiếm Vân Quang. Ta thật sự rất đau lòng. Ta muốn nói với ngươi rằng ta luôn ở đây, nhưng ta... không làm được. Sống mấy vạn năm, lần đầu tiên ta cảm nhận rõ sự nhỏ bé của mình, đến cả năng lực chạm vào người ta yêu cũng không có..."

Trác Dực Thần cảm thấy vai mình ướt, Triệu Viễn Chu đã khóc.

"Cho đến khi ta theo ngươi đến Tiểu Thứ Sơn, có lẽ vì linh khí nơi này tràn đầy, cộng thêm việc thấy ngươi gặp nguy hiểm, ta mới tạm thời hóa thành hình người. Được gặp lại ngươi, ta rất vui. Nhưng khi thấy mái tóc điểm bạc và ánh mắt đau khổ của ngươi, ta lại cười không nổi... Ta thấy mình thật đáng trách. Ta biết mình trở thành nỗi đau và vết sẹo không thể xóa bỏ trong lòng ngươi, nhưng ta vẫn để ngươi tự tay giết ta..."

Hốc mắt Trác Dực Thần nóng lên, trong lòng như có ngọn lửa bùng cháy, vừa đau đớn vừa rực nóng. Triệu Viễn Chu ôm chặt y, gục đầu lên cổ y, nức nở.

"Xin lỗi, Tiểu Trác, tất cả đều do ta khiến ngươi phải sống vất vả, đau khổ như vậy... xin lỗi..."

Trác Dực Thần nhẹ nhàng xoa đầu Triệu Viễn Chu, như đang an ủi một đứa trẻ.

"Đây không phải lỗi của ngươi, ngươi không cần tự trách. Nếu chúng ta hoán đổi vị trí, ta tin ngươi cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống ta."

Y ngồi dậy, đối diện Triệu Viễn Chu. Nhìn gương mặt đầy nước mắt của hắn, y không nhịn được thấy có chút đáng yêu. Y nhẹ nhàng lau nước mắt cho đối phương.

"Triệu Viễn Châu, nhát kiếm chia lìa đó là lựa chọn của ta, cũng là sự kết thúc của số mệnh chúng ta. Giờ đây, hãy để mọi chuyện qua đi. Sự tái sinh của ngươi cũng chính là khởi đầu mới của chúng ta."

"Triệu Viễn Chu, đã lâu không gặp, ta rất nhớ ngươi..."

"Triệu Viễn Chu, ta yêu ngươi."

Trác Dực Thần không để hắn kịp phản ứng, cúi xuống hôn hắn.

Đến lượt Triệu Viễn Chu sững sờ. Một đại yêu tôn lại bị hôn ngược. Hắn lập tức đặt tay lên má người yêu, tay kia siết chặt eo y. Trong nụ hôn sâu, hắn khẽ đáp lại lời tỏ tình.

"Ta yêu ngươi, Trác Dực Thần."

Cả hai chìm vào nụ hôn, gần như quên hết mọi thứ, cho đến khi—

"Cạch!" cánh cửa bị đẩy ra.

Văn Tiêu và Bùi Tư Tịnh ôm tiểu long vào thăm hai vị phụ thân, không ngờ lại thấy cảnh này... Bùi Tư Tĩnh giả vờ ho hai tiếng, giữ vẻ bình tĩnh bước ra ngoài. Văn Tiêu thì cười xin lỗi.

"Xin lỗi, quấy rầy rồi."

Trước khi rời đi, Văn Tiêu còn thò đầu vào, dặn: "Triệu Viễn Chu, ngươi tiết chế chút. Tiểu Trác mới sinh con đấy."

Không khí bất ngờ bị phá vỡ. Trác Dực Thần có chút ngượng ngùng, chuyển chủ đề.

"Ngươi đã xem con chưa?"

Triệu Viễn Chu chột dạ gãi mũi: "Xem rồi..."

Trác Dực Thần nhìn biểu hiện của hắn, biết ngay hắn chưa xem kỹ.

"Ồ, thế... là yêu chủng gì? Là trai hay gái?"

Y cố ý kéo dài hai chữ giữa câu.

Triệu Viễn Chu đảo mắt lung tung, bỗng lóe lên ý tưởng, ôm lấy Trác Dực Thần.

"Là bảo bối của ta!"

Lại nữa, hắn bắt đầu trò sở trường của mình rồi.

Hoàn chính văn.

Nhắc nhẹ: Còn ngoại truyện nha.