Thẩm Văn Lang từ trước đến nay không coi trọng sinh nhật. Năm đó hắn nghĩ Ứng Dực đã vĩnh viễn rời xa, ngày này từ đó trở thành vết thương cũ tái phát hàng năm— thay vì là sinh nhật, nó giống một lời nhắc nhở hơn: người mang hắn đến thế gian đã vắng mặt, để lại hắn cô đơn ở đây. Đến hay đi, hắn chưa bao giờ có quyền lựa chọn. Hắn nghĩ, ngày này đối với Thẩm Ngọc đại khái cũng không khá hơn là bao: họ chẳng qua là di vật của cùng một người. Lão điên có cứng miệng đến mấy cũng không thể thay đổi việc ông ta cũng là "thứ" mà Ứng Dực không cần nữa. Vì vậy Thẩm Văn Lang quen với việc không có bánh kem, không có lời chúc, thậm chí còn không có nụ cười. Sau này gặp Cao Đồ. Khi đó Cao Đồ làm bốn công việc, tiết kiệm chi tiêu. Anh rụt rè đưa đến một món quà rõ ràng là đã chuẩn bị rất tâm huyết, không dám nhìn thẳng vào hắn, chỉ khẽ nói:

"Chỉ là món quà nhỏ thôi, hy vọng cậu thích."

Nếu là bây giờ, Thẩm Văn Lang có lẽ sẽ cười đáp lại:

"Anh thích cùng em đi ăn một bữa ngon hơn."

Nhưng hắn của lúc đó còn chưa hiểu cách đặt để sự cảm động và xót xa đan xen, chỉ có thể biến những cảm xúc không quen thuộc thành sự gượng gạo và nóng nảy— hắn nhận lấy món quà đặt sang một bên, giọng lạnh nhạt:

"Đừng tặng tôi những thứ này nữa, tôi không đón sinh nhật."

Lời này lọt vào tai Cao Đồ năm đó, chẳng khác nào một lời nhắc nhở về ranh giới: họ có lẽ còn chưa phải là "bạn bè" có thể cùng nhau đón sinh nhật. Anh nhìn món quà nhỏ bé của mình, đứng lúng túng trước bàn đầy những món quà tinh xảo, không hề nổi bật, có chút ủ rũ. Sau đó, trong những năm ở HS, hai người thường bận rộn đến mức không kịp làm bất cứ nghi lễ nào. Không chỉ sinh nhật, các ngày lễ cũng thường được bỏ qua một cách vội vã. Cao Đồ vẫn đúng giờ nói một câu "Chúc mừng sinh nhật", nhưng không còn vượt quá giới hạn chuẩn bị bánh kem và quà tặng; thỉnh thoảng khi không có xã giao, Thẩm Văn Lang sẽ cùng anh đi đến những nhà hàng khó đặt chỗ, trò chuyện vài câu về chuyện cũ thời sinh viên, nhưng phần lớn thời gian vẫn không thể rời khỏi công việc. Sinh nhật của hai người không khác gì ngày làm việc bình thường, chỉ là không biết từ lúc nào, Thẩm Văn Lang đã mặc định: hai ngày này, họ là những người "có thể ở bên nhau". Sinh nhật năm ngoái, hắn không tìm thấy Cao Đồ. Đó là lần đầu tiên hắn nghiêm túc suy nghĩ xem điều ước sinh nhật có linh nghiệm hay không. Hắn chưa bao giờ thử, nhưng thà tin lời đồn là thật. Thế là hắn đến tiệm bánh, chọn cho mình một hương vị mà Cao Đồ thích— cà phê espresso pha hạt cacao. Thực ra hắn cũng không chắc Cao Đồ có thực sự thích hay không, chỉ nhớ trong tất cả những chiếc bánh mua cho anh, chỉ riêng loại này, Cao Đồ đã ăn mấy miếng lớn. Hắn đốt từng cây nến theo số tuổi, ước nguyện hết lần này đến lần khác, ước một lần thổi một lần— làm như vậy, đại khái không tính là gian lận. Khi thổi tắt cây nến cuối cùng, hắn bỗng thấy hơi bực bội: giá như mình tổ chức sinh nhật trăm tuổi thì tốt. Khoảnh khắc đó, hắn nhớ đến cuốn truyện tranh đã xem hồi nhỏ, dường như hơi hiểu tâm trạng của Hoàng tử bé khi xem mặt trời lặn bốn mươi ba lần trong cùng một ngày.

Năm nay thì khác rồi. Người cha Omega đã trở lại cuộc đời hắn, người yêu đang ở trong vòng tay, họ thậm chí còn có một thiên thần nhỏ biết cười biết quậy. Đối với hắn, việc tổ chức đã là thừa thãi. Cao Đồ vẫn kiên quyết tổ chức một buổi tiệc sinh nhật nhỏ, nói rằng đây là điều anh muốn làm cho hắn từ mười năm trước— không có quy trình đặc biệt và sự phô trương, chỉ là một bữa cơm gia đình đơn giản ấm cúng. Bánh kem là do Cao Đồ tự tay làm, cắt thành hình trái tim hơi méo mó, phủ đầy lựu mà Thẩm Văn Lang thích, cùng với sốt sô cô la nhiều như tình yêu của Cao Đồ dành cho hắn. Khi ước nguyện, Cao Đồ nghĩ Thẩm Văn Lang sẽ nói "Về Giang Hỗ với anh đi" hay "Đồng ý lời cầu hôn của anh đi". Nào ngờ Thẩm Văn Lang chỉ chắp tay nói: "Cao Đồ mãi mãi bình an vui vẻ." Cao Đồ vừa định nói "Đây là điều ước sinh nhật của anh cơ mà", nghĩ lại những điều ước mình đã ước, liền mỉm cười không nói.

Cuối tuần ở biệt thự bên bờ biển, Cao Đồ thực ra đã ngầm đồng ý việc đánh dấu vĩnh viễn. Lần mãnh liệt nhất đó, anh đã chuẩn bị sẵn sàng cho khoảnh khắc ấy— toàn thân ngâm trong nước, từ bẹn đến ngón chân đều run rẩy không ngừng, vẫn cố gắng mở lòng mình ra hoàn toàn, lén lút mở cổng thành cho con mãnh thú sắp tấn công. Anh nhắm chặt mắt, nín thở chờ đợi trên đỉnh sóng, nhưng giây tiếp theo lại được những lớp sóng mềm mại ôm lấy. Làn sóng dịu dàng phủ lên, nhẹ nhàng nâng anh lên rồi lại dịu dàng đưa anh vào lòng biển. Thẩm Văn Lang đương nhiên nhận ra then cửa đã ngầm đồng ý kia đã hé mở vì hắn. Gần như sắp công phá thành công lại gắng gượng thu lại mũi nhọn, chỉ để đầu răng dọc theo tuyến thể nóng bỏng đó chậm rãi miêu tả rồi trong mùi máu tanh nhẹ, dùng nụ hôn cắn thay lời thề. Tối sinh nhật, Cao Đồ cũng đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ, giao toàn bộ quyền chủ đạo đêm đó cho hắn. Những lời thì thầm bên tai, những sở thích và tưởng tượng khiến vành tai anh đỏ bừng, xấu hổ đến mức chỉ muốn đấm vào ngực người ta của Thẩm Văn Lang, anh nghĩ, mình có lẽ vẫn có thể đáp ứng được. Nào ngờ Thẩm Văn Lang đầu tiên là vui mừng khôn xiết, sau khi suy nghĩ rất lâu, cũng chỉ cầm tấm "phiếu điều ước sinh nhật" đó, tai hơi đỏ mở lời:

"Vậy... em chủ động hôn anh, rồi nói với anh— chồng ơi, em yêu anh."

Hai người vẫn chưa hoàn thành việc đánh dấu vĩnh viễn. Thẩm Văn Lang nói, muốn đợi đến khi cơ thể Cao Đồ hồi phục tốt hơn, đợi anh không chút do dự đồng ý lời cầu hôn rồi mới nói đến lời hẹn ước trọn đời này. Hơn nữa, vài năm tới khó tránh khỏi việc xa cách hai nơi, sau khi đánh dấu vĩnh viễn, một khi pheromone không được cung cấp kịp thời, ngược lại sẽ có rủi ro. Cao Đồ đương nhiên hiểu những lo lắng của hắn, cũng hiểu sự xót xa đó. Ngoài sự cảm động, vẫn khó tránh khỏi một chút thất vọng. Cả hai người đang trong giai đoạn yêu đương nồng nhiệt đều không nỡ xa nhau. Đã có vài lần, Cao Đồ mềm nhũn cả người, cả trái tim cũng mềm đi, suýt chút nữa đã từ bỏ kế hoạch đã định. Nếu là Thẩm Văn Lang trước đây, nếu là Thẩm tổng - người nắm quyền công ty, dù là vì tư lợi hay kiểm soát rủi ro, đều nên thừa thắng xông lên, nhanh chóng chốt hạ, rước người đẹp về. Nhưng Thẩm Văn Lang của hiện tại chỉ là Thẩm Văn Lang của Cao Đồ. Dù vô cùng không nỡ, tình yêu vẫn hóa thành sự thành toàn— vẫn để Cao Đồ làm điều anh muốn làm, trở thành người anh muốn trở thành. Mặc dù vé máy bay về Giang Hỗ và lịch trình công việc của hắn đều bị hắn hoãn hết lần này đến lần khác.

Ngày cuối cùng của tháng Chín, họ chính thức bước vào cuộc sống cách nhau mười hai giờ: hai thành phố ở hai đầu Trái Đất lần lượt mặt trời mọc và lặn; họ đặt nhau vào ngày và đêm của đối phương, nói lời tạm biệt vào buổi sáng và chúc ngủ ngon vào đêm khuya. Thẩm Văn Lang nhanh chóng biến nhà mình thành "Phân khu nước V": giấy dán tường, đồ trang trí, chăn ga gối đệm đều đổi sang màu sắc giống với phòng Cao Đồ. Văn phòng và phòng ngủ đều thêm hai màn hình siêu lớn: một cái kết nối với ứng dụng camera em bé dành cho phụ huynh, một cái chuyên dùng để gọi video với Cao Đồ. Video bật lên, về mặt thị giác giống như đang ở cùng một phòng. Đôi khi, Cao Đồ ru Lạc Lạc ngủ xong ngồi bên cạnh đọc tài liệu, hắn liền không làm phiền, rót một ly rượu vang đỏ, yên tĩnh xử lý công việc. Nghỉ một lát, hắn lại xem em bé qua camera, rồi tỉ mỉ ngắm nhìn khuôn mặt nghiêng tập trung của Cao Đồ— càng nhìn càng thấy công nghệ lạc hậu, không thể đồng bộ năm giác quan, hại hắn không ngửi được mùi xô thơm, cũng không thể hôn lên làn da mềm mại đó. Thẩm tổng vốn luôn quyết đoán liền gửi đề xuất cho bộ phận kỹ thuật, nhận được phản hồi ngay lập tức: "Thẩm tổng, chúng tôi không phải công ty công nghệ." Thế là hắn vừa nghiến răng thề sẽ tăng tốc mở rộng bản đồ kinh doanh của HS, vừa mở lịch trình, tính toán xem chuyến bay tiếp theo đến nước V còn có thể chen thêm một chuyến nữa không. Chuyến bay mười bốn tiếng, Thẩm Văn Lang đi còn thường xuyên hơn đi taxi. Hãng hàng không tư nhân dứt khoát sắp xếp cho hắn một đội bay và đường bay cố định. Cao Đồ xót xa, khuyên hắn đừng bay thường xuyên như vậy, đợi Lạc Lạc lớn hơn một chút, nghỉ phép thì dẫn con về Giang Hỗ đoàn tụ. Thẩm Văn Lang đương nhiên hiểu sự mệt mỏi của những chuyến bay dài, nhưng so với sự lo lắng và nỗi nhớ do chia ly— và cả khao khát thành thật của cơ thể— sự vất vả này, đối với một Alpha cấp S không thiếu tiền, hoàn toàn không cần phải cân nhắc. Tình yêu xa tuy vất vả nhưng vô cùng ngọt ngào. Mỗi lần gặp Cao Đồ, Thẩm Văn Lang đều hận không thể ôm chặt không buông, nói rằng "lâu ngày gặp lại", đương nhiên phải "tiểu biệt thắng tân hôn" một tí. Lý Phái Ân lườm nguýt chê bai hắn: "Thành ngữ không dùng như thế đâu phải không? Rõ ràng hai tuần trước em mới thấy anh đóng vai chó vàng lớn làm nũng ở cửa mà!"

Thực ra dạo này, tần suất cậu và Giang Hành gặp nhau cũng gần như vậy— tuy cùng thành phố nhưng lịch trình lại lệch nhau, buộc phải bắt đầu chế độ "cùng thành phố, khác địa điểm".

Bắt đầu năm cuối đại học, Lý Phái Ân bắt đầu đi thử vai, chạy đoàn khắp nơi, tìm kiếm cơ hội trong giới giải trí cạnh tranh khốc liệt của nước V, thường xuyên đi biền biệt vài tuần. Người quan tâm cậu nhất ở nhà, có lẽ là Lạc Lạc. Cậu bé cũng có chút "hiệu ứng in dấu" kiểu động vật nhỏ: Lý Phái Ân là người đầu tiên ôm Lạc Lạc vào lòng, và cũng là người tích lũy thời gian ở bên nhiều thứ hai, đối với Lạc Lạc là sự tồn tại thân thiết nhất, cũng là một phần của "nhà". Cậu bé đợi mãi không thấy cậu liền thường bò khắp nhà, nhìn đông nhìn tây, tìm kiếm người cha nuôi sẽ chơi peekaboo với mình.

Giang Hành cũng rất bận. Việc tốt nghiệp khoa tiếng Anh Đại học V rất nghiêm ngặt— hoặc nộp một bài luận học thuật chỉnh tề cả trăm trang, hoặc xuất bản một tác phẩm văn học Anh ngữ. Gã chọn cái sau. Ban ngày đi học, đêm về thức khuya viết lách, đồng thời còn nhận một số công việc người mẫu ảnh để tích lũy tiền riêng. Cơ duyên làm người mẫu nói ra cũng thú vị— người bạn học ở trường thiết kế thời trang kia thấy gã dáng người cao ráo, ngũ quan nổi bật, luôn lôi gã đi làm "móc áo miễn phí". Ai ngờ "móc áo" bản thân lại nổi tiếng trước cả bộ sưu tập thu đông mà bạn mình vất vả mài giũa. Giang Hành nhờ đó thu hút không ít fan nhỏ, cũng bắt đầu nhận được nhiều lời mời chụp ảnh thời trang và quảng cáo hơn. Bản thân gã không quá hứng thú với việc này nhưng cũng không từ chối. Làm việc này dường như rất thuận tay, khá có năng khiếu. Quan trọng hơn là thù lao cao hơn nhiều so với việc làm gia sư tiếng Anh— những thứ mà gã từng khinh thường, cũng không hề theo đuổi, giờ đây vì có người muốn bảo vệ, có việc muốn thành toàn, liền trở thành thứ phải tranh giành.

Nếu theo thuật toán cứng nhắc "Alpha đồng tính yêu nhau một tháng là kỷ niệm vàng" của Lý Phái Ân, hai người đã "kỷ niệm vàng" nhiều lần. Tình cảm tốt không cần nói, cãi vã nhỏ cũng khó tránh khỏi. Phần lớn thời gian, lý do cãi nhau của hai người, người ngoài nghe vào đều giống như cố tình phát cơm chó— hoặc là Lý Phái Ân lại không ăn uống tử tế, làm mất đi chút thịt hồng hào mà Giang Hành khó khăn lắm mới nuôi được; hoặc là lịch trình lệch nhau, vừa hay lại lỡ mất một cuối tuần. Nỗi nhớ tích tụ khó tránh sinh ra sự bồn chồn, Phái Ân giận dỗi, đôi mắt to chớp chớp rơi vài giọt nước mắt, làm Giang Hành nóng ruột qua màn hình. Thỉnh thoảng cũng có người theo đuổi không biết điều vượt quá giới hạn thể hiện thiện cảm, cả hai người đều ghen tuông, nói trắng ra cũng chỉ là cách làm nũng. Những cuộc cãi vã nhỏ kiểu này giúp tăng thêm tình cảm, không bao giờ kéo dài đến ngày hôm sau. Giận dỗi một vòng, liền dùng nụ hôn để kết thúc, từ đó bỏ qua. Đôi khi dư âm của sự cãi vã ngược lại trở thành chất xúc tác— hai người nhiệt tình làm hòa theo cách đặc biệt "quan tâm". Sau vài lần sung sướng, vẫn là hôn hít ôm ấp, gối đầu ngủ. Sáng hôm sau tỉnh dậy trong vòng tay nhau, chỉ cảm thấy thêm yêu đối phương hơn cả đêm hôm trước.

Gần đến lần "kỷ niệm vàng" thứ chín, họ lần đầu tiên, cãi nhau nghiêm túc. Lý Phái Ân giận đến mức nghẹn lời, quay đầu bỏ đi; Giang Hành hiếm thấy không đuổi theo, không tìm cách hòa giải cho cả hai, cũng không như mọi lần trực tiếp ôm chặt cậu để xoa dịu. Khi Cao Đồ về nhà, Lý Phái Ân giống như một con mèo xù lông, lẩm bẩm thu dọn hành lý. Trên thảm rải rác những tờ rơi bình chọn "Campus Couple" của trường. Cao Đồ ở trường cũng nhận được không ít. Anh liếc mắt đã thấy ảnh đầu to của Lý Phái Ân, bên cạnh ghép với một Omega nam trông dễ thương khỏe khoắn. Người này khá quen, hình như là người đóng cặp với Phái Ân trong vở kịch sân khấu gần đây, hai người có không ít cảnh diễn thân mật. Là fan cứng đời đầu của cặp đôi Giang Hành và Lý Phái Ân, Cao Đồ chẳng khác nào nhìn thấy thuyền ma, ngay lập tức "hít" một hơi khí lạnh, không nghĩ sâu hơn. Anh pha một cốc trà đen, thêm sữa và si-rô thích hợp, mang đến bên tay cậu— khi Tiểu Phái Ân tâm trạng không tốt, đồ ngọt luôn có tác dụng. Lý Phái Ân "cạch" một tiếng đóng vali lại, giận dỗi ngồi lên những tờ rơi đó, uống cạn gần hết cốc trà sữa, lúc này mới tủi thân ngước nhìn Cao Đồ:

"Thỏ Thỏ, con chó lớn Giang kia dám bỏ phiếu cho em! Mà không chỉ một lần!"

Cao Đồ đầu tiên là hơi ngạc nhiên, sau đó liền hiểu ra sự cân nhắc của Giang Hành. "Campus Couple" của Đại học V luôn là truyền thống được bàn tán xôn xao trong trường: do cộng đồng đề cử, toàn trường bình chọn ra "Cặp đôi xứng đôi nhất" của năm. Cặp đôi có lượt bình chọn cao nhất sẽ đảm nhận tiết mục cuối cùng của lễ kỷ niệm cuối năm, nhận được sự chú ý cao hơn, lượng fan tăng vọt. May mắn thì còn có thể ký hợp đồng trước, tăng tốc ra mắt. Cặp Alpha quyến rũ và Omega chị đại được chọn năm ngoái thậm chí còn được một đạo diễn nổi tiếng quốc tế để mắt, trực tiếp đóng gói cho vào phim diễn một vở kinh điển "tình địch biến thành tình nhân", chớp mắt đã trở thành tiểu hoa đán được săn đón.

Sự lo lắng của Giang Hành anh luôn biết— người này coi trọng tương lai của Phái Ân hơn cả bản thân mình, vì thế thà lui về phía sau làm cái bóng bảo vệ cậu. Người theo đuổi Lý Phái Ân không ngừng tăng lên, gã cũng kiềm chế sự kiểm soát và chiếm hữu bẩm sinh của Alpha, lựa chọn không công khai, cam chịu làm "bạn trai bí mật". Chắc là sau khi cân nhắc lợi hại, gã càng không muốn Phái Ân vì mối quan hệ này mà bỏ lỡ tấm vé vào sân khấu lớn hơn. Cao Đồ không nhịn được biện hộ vài câu cho Giang Hành, Lý Phái Ân lắc đầu:

"Em nói với anh ấy, cặp đôi có lượt bình chọn cao nhất còn phải cùng nhau tham gia dạ hội hóa trang đêm Giáng sinh của trường. Cặp đôi năm ngoái còn bị yêu cầu hôn nhau trước công chúng nữa! Anh biết anh ấy nói gì không?"

"Anh ấy dám nói— 'Chẳng lẽ sau này em đóng phim, cũng không nhận cảnh hôn sao?'"

"Anh ấy căn bản không hiểu em buồn vì điều gì!"

Cao Đồ nuốt lời an ủi sắp nói ra, chỉ còn lại một tiếng thở dài. Cuộc tranh cãi trước mắt nhìn có vẻ không nghiêm trọngnhưng mâu thuẫn cốt lõi nếu nghĩ kỹ lại thì rất nặng nề, thậm chí ở một mức độ nào đó còn không có lời giải— Tình yêu là muốn cùng em sánh bước dưới ánh nắng mặt trời, công khai nắm tay hôn nhau; Tình yêu, cũng là nghĩ cho em, chia sẻ gánh nặng với em, cam tâm thành toàn, làm người hỗ trợ chứ không phải trở ngại. Làm thế nào để cân bằng và lựa chọn, cuối cùng vẫn là bài học rất riêng tư của cặp đôi nhỏ, liên quan đến tiền đồ và sự nghiệp của hai người, thậm chí là các mối quan hệ xã hội phức tạp hơn— anh không thể trả lời thay, cũng không nên nói nhiều.

"Vậy... cũng không thể giận dỗi bỏ nhà đi chứ." Cao Đồ chỉ vào chiếc vali bên cạnh.

"À, là diễn kịch ấy mà. Phải diễn liên tục 5 ngày 12 suất." Lý Phái Ân chen vào ghế sofa bên cạnh Cao Đồ, dán sát vào anh:

"Em đâu có trẻ con như vậy. Hơn nữa, làm sao em nỡ bỏ anh và Lạc Lạc."

Cao Đồ thấy Lý Phái Ân tuy giận nhưng tâm trạng có vẻ vẫn ổn, lúc này mới yên tâm tiễn cậu ra khỏi cửa. Anh tin Giang Hành— dù sao, vấn đề khó khăn đến mấy, sự chân thành luôn có lời giải. Giang Hành đương nhiên không nỡ để Lý Phái Ân buồn lâu, gã chỉ là tạm thời bị mắc kẹt trong sự cố chấp của mình, không tìm ra cách giải quyết tốt hơn. Gã suy nghĩ rất xa, cũng rất kỹ: định kiến của xã hội đối với các cặp đôi đồng giới, sự đòi hỏi "hoàn hảo không tì vết" của công chúng đối với nghệ sĩ, sự phụ thuộc vào cơ hội và may mắn đối với người không có xuất thân đặc quyền— những điều này không phải là có thể giải quyết trong thời gian ngắn. Về mặt lý trí, gã vẫn kiên trì: Lý Phái Ân không nên vì mối quan hệ của họ mà bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào trên sân khấu, gã cũng không bao giờ nghi ngờ tình cảm của hai người. Nhưng về mặt cảm xúc, làm sao gã có thể không ghen, không hối tiếc được? Gã nghĩ, vậy thì hãy để mỗi người bình tĩnh vài ngày trước. Đợi sau khi lễ hội kịch kết thúc, đối diện nhau nói chuyện thẳng thắn, làm rõ mọi chuyện, có lẽ sẽ tốt hơn.

Lý Phái Ân đến nơi diễn không lâu, liền nhận được một bó hoa với tông màu chủ đạo là xanh lam và xanh lục. Tấm thiệp nhỏ viết: "Chúc buổi diễn thành công!— Người hâm mộ trung thành và cuồng nhiệt nhất của em."

Ôm bó hoa, cơn giận trong lòng cậu đã tiêu tan chín phần. Vừa lấy điện thoại ra mà nãy giờ chưa kịp xem, liền nhảy ra một loạt tin nhắn chưa đọc:

【Chó nhỏ xin lỗi.gif】

【Đợi em về, chúng ta nói chuyện đàng hoàng nhé?

【hôn】【hôn】】

【Ngoài trời gió lớn, đợi ở hậu trường nhớ mặc áo khoác vào.】

【Ăn uống đúng giờ, tránh đồ cay nóng, chăm sóc tốt dạ dày.】

Lý Phái Ân cười còn xinh hơn cả bó hoa trong tay, giơ điện thoại lên, tự chụp một bức ảnh với bó hoa, gửi cho người hâm mộ trung thành kia của mình.

Năm ngày trôi qua, lễ hội kịch kết thúc tốt đẹp. Lý Phái Ân không quay về theo kế hoạch ban đầu, nói là đã gặp gỡ vài đoàn làm phim tại lễ hội kịch, cậu tạm thời ở lại thử vai ngay tại chỗ, nếu suôn sẻ, có thể nhận được vai nam thứ của một ê-kíp sản xuất rất tốt. Giang Hành dặn dò cậu cẩn thận, trong lòng đột nhiên cảm thấy hơi bất an— có lẽ là lần đầu tiên chia xa lâu như vậy trong trạng thái không mấy vui vẻ, có chút lo lắng. Mấy ngày nay Lý Phái Ân đặc biệt bận rộn, gọi điện và nhắn tin đều trả lời rất chậm, nhưng may mắn là mỗi tối vẫn báo bình an. Hôm đó Giang Hành cứ giật giật mí mắt, cả ngày lòng dạ không yên. Thấy Phái Ân mãi không trả lời tin nhắn sớm, đang định lái xe đến một chuyến thì điện thoại reo. Tiếng gió cắt đứt tiếng nghẹn ngào ở đầu dây bên kia, giọng Phái Ân khàn khàn run rẩy: "Đại Hải...."

Giang Hành chỉ cảm thấy lồng ngực trĩu xuống, trái tim như muốn tê liệt.

Lý Phái Ân cuộn tròn trong bụi cỏ ngoài khách sạn gọi điện cho Giang Hành. Cậu vừa nhảy từ cửa sổ nhà vệ sinh của phòng VIP tầng hai xuống, khoảnh khắc tiếp đất một luồng ánh sáng trắng xộc thẳng lên não, mắt cá chân như bị đóng đinh, không thể cử động. Cậu vẫn chưa hết bàng hoàng, cảm giác lạnh lẽo từ mu bàn chân lan dần lên gáy. Khi xử lý vết thương ở chân tại bệnh viện địa phương, bác sĩ nhìn phim chụp nói bàn chân bị thương có dấu hiệu gãy xương mắt cá ngoài, mắt cá trong và xương sên ở mức độ khác nhau, vẫn nên đến bệnh viện tốt hơn để phẫu thuật điều trị. Lý Phái Ân thực ra không cảm thấy quá đau— cậu ngẩng đầu nhìn thấy Giang Hành, mới biết cơn đau đã chuyển hết sang khuôn mặt người đó. Người đó giống như vừa trải qua một trận động đất dữ dội, ngay cả hô hấp cũng có vẻ khó khăn. Trên đường về thành phố xuyên đêm, hai người hầu như không nói chuyện. Thuốc giảm đau và nỗi sợ hãi còn sót lại luân phiên cuộn trào trong cơ thể, Lý Phái Ân chỉ cảm thấy cả người nhẹ bẫng treo lơ lửng trong gió, choáng váng hồ đồ, ngoại trừ Đại Hải bên cạnh, mọi thứ đều không chân thực. Khi Cao Đồ đến bệnh viện, từ xa đã thấy bóng dáng đang chống trán, đau khổ vô cùng ngoài phòng phẫu thuật. Giang Hành đang cố gắng hết sức kiềm chế cảm xúc của mình. Trong lúc này, Phái Ân cần một người chăm sóc có cảm xúc ổn định, có thể dựa vào, gã không thể gục ngã trước. Nhưng sự lo lắng, xót xa, sợ hãi sau đó vẫn như sóng biển cuồn cuộn dâng lên, vỗ vào gã đau điếng từng cơn: "Lẽ ra em nên đi tìm em ấy sớm hơn. Nếu em có thể đến sớm hơn, có lẽ—" Nói đến nửa chừng nghẹn lại, âm cuối toàn là sự tự trách. Cao Đồ ôm vai gã, nhẹ nhàng vỗ vỗ, rõ ràng lúc này lời an ủi là vô ích. Anh nhìn về phía phòng phẫu thuật vẫn đang sáng đèn đỏ, trong lòng cũng hoảng sợ, chỉ đành ngồi xuống bên cạnh Giang Hành, im lặng chờ đợi. Ca phẫu thuật thành công. Bác sĩ nói vết thương ở chân không có vấn đề gì lớn, Phái Ân dù sao cũng là Alpha cấp S, khả năng tự phục hồi mạnh, tin rằng không quá nửa tháng sẽ hồi phục tốt.

Nhưng Phái Ân vẫn bị ốm nặng một trận.

Cậu nằm liệt giường trong cơn sốt mơ màng, một tuần qua như bị cắt thành những mảnh vỡ từ các trục thời gian khác nhau, phát lại không tiếng động trong đầu. Cậu như thể qua màn hình mà xem một bộ phim của người khác— Diễn viên mới ra nghề tỏa sáng trên sân khấu lễ hội kịch, được một "người quản lý" công ty lớn trông có vẻ lịch sự để mắt. Đối phương nói với sinh viên đại học chưa từng trải đời rằng buổi thử vai rất tốt, nhưng phải ký hợp đồng với công ty mới có cơ hội lớn hơn để chốt vai, đây là quy tắc trong ngành, luôn là cách "ràng buộc" như vậy. Sinh viên khao khát cơ hội lúng túng nhìn hợp đồng quản lý xa lạ, vốn định cân nhắc kỹ hơn, nhưng lại bị một tràng thuyết phục "quy tắc ngành, cơ hội không thể bỏ lỡ" giữ lại tại chỗ; "tiền bối" hiền lành hết lần này đến lần khác đảm bảo: "Đều là hợp đồng mẫu, ngôi sao lớn cũng ký như vậy, là công ty lớn, không sao đâu." Sau đó là chuỗi thử vai và tiệc tùng liên miên. Tối hôm đó trong phòng VIP khách sạn, cậu được giới thiệu với nhà sản xuất và phó đạo diễn chưa từng gặp mặt. Họ hứng thú đánh giá diễn viên trẻ, ánh mắt di chuyển trắng trợn trên người cậu. Giữa buổi tiệc, phó đạo diễn vỗ vỗ cánh tay hơi câu nệ của diễn viên trẻ, cười nói:

"Chàng trai trẻ, tiền đồ vô lượng đấy."

Trên bàn rượu những lời tâng bốc nịnh nọt vang lên không ngớt, toàn là những "thuật ngữ" mà cậu không hiểu lắm, nghe không giống đang nói về sáng tạo nghệ thuật mà giống như đang nói về một giao dịch hàng hóa hơn. Người nhà sản xuất Alpha đeo kính gọng vàng, vẻ mặt khó dò kia say rượu, ghé lại rất gần ngửi cậu một cái, sau đó bàn tay không chút chừng mực đặt lên đùi cậu.

"Đúng là cực phẩm, hiếm có Alpha nào vừa có vẻ ngoài vừa có pheromone ngọt ngào như vậy. Ngửi như... quả đào mật?"

Diễn viên trẻ cố gắng ngả người ra sau tránh, bị người quản lý bên cạnh cười giữ lại chỗ cũ, cắn chữ bên tai:

"Ngoan đi."

Khoảnh khắc đó cậu nghe thấy tiếng răng nguy hiểm. Ánh mắt đảo qua, tất cả mọi người trong bàn đều là đồng minh— mình đã là dê vào miệng hổ, cô lập không có ai giúp đỡ.

"Đào mật thì tốt rồi, ngọt ngào mọng nước."

"Ê, rẻ tiền cho lão biến thái Nghị viên Bạch rồi. Mấy năm nay, ông ta hại bao nhiêu Alpha trẻ rồi?"

"Người ta thích kiểu đó mà."

"Miệng nói chống đối hôn nhân đồng giới nhất chính là ông ta, nhưng đằng sau thì lại chơi bời phóng túng nhất."

"Người hiểu đều đã sớm hiểu mà."

"Ha ha ha ha ha ha..."

Lý Phái Ân cố gắng đập vỡ màn hình đó, kéo diễn viên trẻ đang run rẩy trong tuyệt vọng ra ngoài— đùng, đùng, đùng— đấm đến mức nắm đấm và lồng ngực đều đau nhói, cuối cùng kèm theo một tiếng vỡ tan giòn giã và cơn đau dữ dội, tỉnh giấc trong mồ hôi lạnh.

"Phái Ân đừng sợ, không sao rồi, không sao rồi."

"Anh ở đây, anh ở đây."

Ý thức cậu từ từ trở về cơ thể, lúc này mới phát hiện mình đang cuộn tròn trong vòng tay Giang Hành, run rẩy không ngừng. Má ướt đẫm hơi nóng— cậu không phân biệt được đó là nước mắt của diễn viên trẻ đã chảy qua giấc mơ, hay là Giang Hành vừa trải qua một trận mưa lớn.

Lý Phái Ân nằm viện gần hai tuần, khi trở về gầy rộc đi, khuôn mặt nhỏ bé xanh xao tiều tụy chứa đầy ngũ quan to gần như đột ngột. Đôi môi trái tim trước đây hồng hào, khiến Giang Hành hôn mãi không chán, cũng phủ một lớp sương mỏng. Cả người trông như một đóa hoa tàn. Vết thương ở chân cậu đã đỡ hơn một chút, nhưng cơ thể dường như vẫn rất mệt mỏi, không có sức đi dạo, cũng không có tâm trí xem phim, luôn rất buồn ngủ. Đôi khi Giang Hành bưng bữa sáng trưa được chuẩn bị tâm huyết vào phòng ngủ, nói những chuyện nhẹ nhàng, dỗ cậu ăn thêm vài miếng, nhưng cậu ăn chưa được mấy miếng, mí mắt đã sụp xuống, lại ngủ thiếp đi.

Cao Đồ xót xa vô cùng. Mấy lần gọi video với Thẩm Văn Lang, nước mắt đều không ngừng rơi. Anh khóc, Thẩm tổngở nửa kia Trái Đất cũng đau lòng theo. Chuyện cụ thể đã xảy ra là gì, Cao Đồ lúc này không dám hỏi. Thẩm Văn Lang cũng không biết có thể giúp được gì, nhưng bất cứ điều gì cũng được, có thể làm thì làm trước, bắt đầu từ những việc có thể giải quyết bằng tiền: chuyên gia dinh dưỡng, chuyên gia trị liệu, luật sư, thám tử tư... đều được sắp xếp, tổng thể sẽ có một hai người phát huy tác dụng. Cao Đồ theo thực đơn của chuyên gia dinh dưỡng, ngày nào cũng thay đổi món nấu các loại canh bổ dưỡng khác nhau cho Phái Ân. Anh chuyển đồ của mình và em bé sang căn nhà của Thẩm Văn Lang bên cạnh, để Giang Hành có thể chuyển đến, chăm sóc và bầu bạn với Phái Ân tốt hơn.

Phái Ân bám người hơn trước. Giang Hành một mặt rất hưởng thụ sự mềm mại và tin tưởng này, một mặt lại không ngừng xót xa hơn, cẩn thận hơn, sợ không cẩn thận lại không chăm sóc tốt cho cậu, khoảng thời gian này, bản thân gã cũng gầy đi một vòng. Mỗi tối trước khi ngủ, gã đều lén lút lên lầu, ngồi bên giường Phái Ân một lúc— mượn ánh đèn ngủ mờ ảo lặng lẽ phác họa khuôn mặt say ngủ của người yêu rồi áp mặt vào mép giường, dùng tai làm máy đo nghe một đoạn nhịp tim, cuối cùng dò hơi thở, xác nhận hô hấp ổn định, lúc này mới yên tâm về phòng ngủ. Dần dần, Lý Phái Ân dường như đã khá hơn: sắc mặt hồi phục một chút hồng hào, nụ cười cũng trở lại, thỉnh thoảng đi phòng gym đổ mồ hôi, về nhà chơi đùa vui vẻ với Lạc Lạc. Đáng tiếc là niềm vui ngắn chẳng tày gang. Cao Đồ còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, đã thấy đóa hoa sắp nở lại này lại trốn vào mùa đông lạnh giá.

Ngày hôm đó, anh bưng bát canh vừa hầm xong vào cửa, liền thấy Phái Ân thất thần hơn cả trước đây, đang cúi đầu thu dọn hành lý. Giang Hành vẫn chưa về, Cao Đồ vừa gọi điện cho gã, vừa tiến lên ôm lấy Lý Phái Ân như bị rút hết linh hồn. Lý Phái Ân tránh khỏi anh, lầm bầm:

"Thỏ Thỏ, bảo vệ tốt Lạc Lạc, bảo vệ tốt bản thân."

"Em xin lỗi, em xin lỗi....."

Nước mắt và trái tim Cao Đồ vỡ tan. Trong lúc này, Lý Phái Ân vẫn nghĩ đến anh và Lạc Lạc trước. Người tốt như vậy, tại sao phải trải qua những đau khổ này, tại sao phải chịu đựng những tổn thương này? Anh hiếm thấy mạnh mẽ giật lấy vali, cả hai cùng ngã ngồi xuống thảm. Phái Ân hồi phục lại một chút, mắt đỏ hoe nhìn Cao Đồ. Cậu nhìn thấy đôi mắt tràn đầy lo lắng và xót xa đó, sự tủi thân tích tụ trong lồng ngực "ào" một tiếng tràn ra, vẫn vô thức xin lỗi hết lần này đến lần khác:

"Là em không tốt..."

Bảo mẫu vừa hay bế Lạc Lạc vừa ngủ dậy đang tìm ba vào. Cậu bé không hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ rất nhạy cảm ngửi thấy mùi nước mắt trong không khí, cảm nhận được sự tan vỡ của cha nuôi. Cậu bé mềm mại bò đến trước mặt Phái Ân, đưa hai bàn tay nhỏ bé hồng hào về phía cậu. Lý Phái Ân bế cậu bé lên ôm trước ngực. Thiên thần nhỏ trước tiên dùng tay che mắt mình, rồi hơi mở ra hai bên, để lộ khuôn mặt nhỏ bé như bánh bột dừa cười với cậu. Cậu có chút không thể tin được nhìn hành động của Lạc Lạc, sau đó hiểu ra— Lạc Lạc đang học cậu, muốn làm trò peekaboo mà cậu đã dạy cho cậu bé xem, muốn gửi tất cả niềm vui đó cho cậu. Cậu cuối cùng không chịu đựng nổi nữa, ôm chặt Lạc Lạc vào lòng, khóc nức nở không tiếng động.

Những ngày này, bản hợp đồng quản lý bị ép ký một nửa lúc đó cuối cùng đã kích nổ quả bom ngầm— người quản lý với khuôn mặt đầy thành ý lúc đó lộ ra nanh vuốt, chỉ vào dòng điều khoản nhỏ xíu ở góc hợp đồng ép cậu tuân theo, mở miệng là tiền bồi thường vi phạm hợp đồng và bồi thường thiệt hại danh dự trên trời. Lý Phái Ân hết lần này đến lần khác nhìn chằm chằm câu "Nếu nghệ sĩ vì lý do cá nhân gây ra ảnh hưởng xấu nghiêm trọng đến thương hiệu công ty, lợi ích của đối tác hoặc việc triển khai dự án, Bên A có quyền yêu cầu người đó chịu trách nhiệm bồi thường thiệt hại kinh tế và danh dự tương ứng", chỉ cảm thấy lòng bàn tay lạnh toát. Người quản lý lại đưa ra "thuật xoay chuyển tình thế": chỉ cần cậu đồng ý ra mặt xin lỗi, tiếp tục thực hiện "nghĩa vụ", xoa dịu nhà đầu tư, nhà sản xuất, và "tư bản" đằng sau, vãn hồi "ảnh hưởng xấu nghiêm trọng", không chỉ không phải lo lắng về tiền vi phạm hợp đồng mà vai nam thứ của bộ phim lớn đó vẫn có thể giữ được.

"Nếu thể hiện đủ tốt, vai nam chính S+ tiếp theo, cũng không phải là không thể."

Lý Phái Ân ghê tởm đến mức phản ứng sinh lý muốn nôn mửa qua màn hình, sau khi phản kháng mạnh mẽ, ngày hôm sau liền nhận được một "hot search dự báo"— một đoạn diễn cảnh phòng tắm khi thử vai bị cắt ghép thành video đồi trụy, sự từ chối rõ ràng trên bàn rượu cũng bị xuyên tạc thành sự quyến rũ "nửa đẩy nửa mời". Ba đoạn video, năm bức ảnh dài, kèm theo tiêu đề giật gân và lịch trình của thủy quân, ngay cả tốc độ đăng bài cũng được lên kế hoạch. Cọng rơm cuối cùng đè bẹp cậu, vừa mới rơi xuống— Một nhóm ảnh được gửi đến: Cậu và Giang Hành, cùng Cao Đồ lần lượt ra vào căn hộ, góc chụp hiểm hóc, đủ để những kẻ nhiều chuyện "nhìn hình đoán chữ". Lướt đến mấy bức cuối cùng, cậu thấy Lạc Lạc— đội chiếc mũ nhỏ màu vàng sữa, khuôn mặt nhỏ bé ngây thơ bị ống kính phóng đại một cách vô tình. Thông tin đính kèm: những tư liệu này sẽ được gửi đến tay người truyền thông nổi tiếng chuyên kích động dư luận, được biết đến là người gây ra bão dư luận trong giới vào tối mai. Còn câu chuyện sẽ được bịa đặt thế nào, tùy vào "thành ý" của cậu. Khoảnh khắc đó, Lý Phái Ân lần đầu tiên thực sự chạm đến ranh giới của sự bất lực và sợ hãi, chỉ còn lại một ý nghĩ: Cậu không thể để Giang Hành, Cao Đồ và Lạc Lạc bị liên lụy vì mình. Thà ngọc nát còn hơn giữ nguyên vẹn. Dù sức mạnh chênh lệch, lấy trứng chọi đá, cậu cũng phải một mình nghênh đón— dù tan xương nát thịt.

Cuối cùng, cậu đã không thể một mình đối mặt.

Nụ cười của Lạc Lạc, nước mắt nóng hổi của Cao Đồ, và bàn tay không chịu buông ra của Giang Hành như một tử sĩ, đã kéo cậu trở về từ bờ vực sụp đổ, giữ cậu lại. Những tình yêu và sự tin tưởng vĩ đại này hóa thành lực nổi, nâng đỡ cậu, khiến cậu tin rằng: Không sao cả, em không phải là gánh nặng. Em có thể cởi bỏ áo giáp, có thể thư giãn, có thể không cần phải dũng cảm. Em còn có chúng tôi.

Chúng ta có nhau.

--

Cuộc họp cấp cao hàng tuần của HS đang diễn ra. Thư ký trưởng liếc thấy tin nhắn điện thoại, sắc mặt thay đổi đột ngột, gần như không chút suy nghĩ đi vòng đến bên cạnh Thẩm Văn Lang. Thẩm tổng có lệnh, chuyện của Thư ký Cao, à không, của tiên sinh Cao, đều được thông báo với ưu tiên cao nhất. Sự tiếp cận đột ngột của anh ta khiến Thẩm Văn Lang đang chuyên tâm nghe báo cáo theo bản năng lùi lại nửa bước, lông mày nhíu chặt, quét mắt lạnh lùng. "Xin lỗi Thẩm tổng, có việc khẩn cấp."

"Nói."

Thẩm Văn Lang giơ tay ra hiệu cuộc họp tạm dừng. Thấy thư ký trưởng lại cúi người ghé sát, khóe mắt hắn nhếch lên:

"Nói thẳng."

Thư ký trưởng có chút do dự, liếc nhìn sắc mặt Thẩm Văn Lang, hắng giọng, hạ giọng thông báo nhanh:

"Tiên sinh Cao bị cảnh sát đưa đi vì liên quan đến ẩu đả, hiện đang bị điều tra tại sở cảnh sát."

Thẩm Văn Lang quá sốc, thốt ra một câu: "Cái gì?!"

Hôm nay thư ký trưởng chắc chắn không xem lịch âm, để quên đầu óc ở nhà. Nghe thấy tiếng "cái gì" này lại theo quán tính nghĩ rằng mình chưa nói rõ, lập tức nâng cao giọng, tóm tắt càng thêm súc tích:

"Tiên sinh Cao đánh nhau, vào đồn cảnh sát rồi."

Phòng họp vốn đã yên tĩnh, giờ lại càng yên tĩnh một cách bất thường, chỉ còn lại tiếng kêu than tuyệt vọng trong lòng thư ký trưởng vang vọng trong không gian.

Thẩm Văn Lang vừa đến sân bay, liền nhận được điện thoại của Ứng Dực, báo rằng mọi chuyện đã được giải quyết. Cao Đồ, cùng với Giang Hành đều không sao, đã an toàn về nhà rồi.

"Có bị thương không?" Tim Thẩm Văn Lang như nhảy ra khỏi cổ họng.

"Thỏ Con không sao, A Hành bị thương ngoài da một chút. Đối phương bị thương khá nặng." Ứng Dực nói. "Nhưng theo ta thấy, vẫn chưa đủ nặng."

Thẩm Văn Lang lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Biết Cao Đồ và họ đã chiếm thế thượng phong, theo sau lại là một chút tự hào— người có thể ép chú thỏ nhỏ dịu dàng rộng lượng nhất thế giới phải lộ ra móng vuốt, chỉ có thể là kẻ đáng chết vạn lần. Hắn đoán nguyên nhân có lẽ liên quan đến Phái Ân. Nghe xong toàn bộ đầu đuôi câu chuyện, đặc biệt là những lời lẽ thô tục, sự đe dọa trắng trợn trong lúc đàm phán của mấy tên cặn bã công ty quản lý, và sự kiêu ngạo muốn sinh sát dựa vào cái gọi là tài nguyên, cơn giận của hắn tăng vọt, các khớp xương căng cứng kêu lên. Biết cái gọi là "gói tin tức" thậm chí còn kèm theo ảnh chụp gần đây của Cao Đồ và Lạc Lạc, càng thấy trước mắt tối sầm, sát ý cuồn cuộn— hận không thể lúc đó cũng có mặt, chặt thêm vài nhát.

"Chuyện này thế lực phía sau liên quan đến chính trị và thương mại nước V, ta và quân đội nước P can dự quá sâu không tiện ra mặt can thiệp, sẽ có nguy cơ ngoại giao." Ứng Dực nói "Nhưng, ta đã nói với Thỏ Con không cần quá lo lắng rồi. Ừm... ba ngày đi, tin rằng sẽ có người ra tay."

Chưa đến ba ngày, những tin nhắn đe dọa, hình ảnh, video đó, cùng với bản hợp đồng của Phái Ân và nhóm người ép cậu ký tên, đều biến mất khỏi mạng internet và thực tế. Điều kỳ lạ hơn là, người phụ trách công ty đó và cái gọi là "tài nguyên điện ảnh" cũng như bị ai đó xóa khỏi trục thời gian, dường như chưa từng để lại dấu vết trên đời. Tin tức hành lang từ các blogger và những người hóng chuyện nói rằng, mức độ này tuyệt đối không chỉ đơn giản là vấn đề liên quan đến thuế và rửa tiền ở nước ngoài, phần lớn là đã đụng chạm đến "người trên"— Nghe nói, có một thế lực thần bí, lấy việc cắt đứt đường dây buôn lậu vũ khí, công khai danh sách khách hàng và các sổ sách kế toán trước đây làm con tin, nắm trọn yết hầu. Người đến ra tay mạnh mẽ, ra đòn hiểm ác, gần như không để lại đường lui. "Tư bản" liên quan không muốn rước họa vào thân, đương nhiên là tự chặt tay bảo toàn, mỗi người tự tìm đường sống. Tường đổ mọi người xô. Công ty từng có danh tiếng "tạm được" ngày nào, chỉ sau một đêm biến thành một băng nhóm tạp nham bị mọi người khinh bỉ, tội ác tày trời, chỉ tồn tại trong những truyền thuyết đô thị kỳ quái. Lưỡi dao vốn dùng để gài bẫy Lý Phái Ân quay lại tự cắn nuốt, quả báo nhãn tiền, đầy mỉa mai.

Khi Cao Đồ gọi video với Thẩm Văn Lang, hễ nhắc đến chuyện này, trong mắt đều tràn ngập sự phẫn nộ; anh bất bình với thế sự, than thở tài năng và đức hạnh thường bị đảo ngược thành trò cười trong "băng nhóm tạp nham". Thẩm Văn Lang khuyên anh đừng tức giận, giữ gìn sức khỏe, ánh mắt lại bị chú thỏ nhỏ ngày càng thấu đáo trên màn hình níu chặt— nhìn sự chân thành và chính khí ngút trời của anh, nghe quyết tâm không bao giờ cúi đầu trước bất công của anh, chỉ cảm thấy yêu thương tận đáy lòng, lồng ngực mềm nhũn.

"Văn Lang, nếu lời đồn là thật, lẽ nào là..."

Cao Đồ nhớ đến những truyền thuyết đô thị về trùm buôn lậu vũ khí thần bí. Thẩm Văn Lang không phủ nhận cũng không khẳng định, suy nghĩ một chút, cười nói:

"Nghe ba nói, lần trước lão quái vật xem video ba ôm Lạc Lạc, xem đến mức rơm rớm nước mắt."

"Kỳ nghỉ tới, chúng ta đưa Lạc Lạc về nước P nhé?"

--

Mọi chuyện cuối cùng cũng kết thúc, cuộc sống trở lại sự yên bình thường ngày. Giang Hành vẫn như thường lệ, trước khi ngủ đến phòng Phái Ân xem cậu— xác nhận cậu hô hấp đều đặn, đầu ngón tay dò hơi ấm ở chóp mũi, rồi chọn một vùng da lộ ra ngoài áo ngủ và chăn, để lại "dấu ấn" nhẹ nhàng của mình. Tối nay cũng không ngoại lệ. Giang Hành hoàn thành thói quen trước khi ngủ của mình, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên môi người đó, đang định đứng dậy thì gáy bị một bàn tay giữ lại— người đang "ngủ say" kia thò đầu lưỡi vào, biến nụ hôn chạm nhẹ thành sự thưởng thức sâu sắc. Lý Phái Ân mười ngón tay bám lấy sau gáy gã, kéo gã lại gần:

"Làm gì mà lén hôn em?"

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, trong mắt cậu lấp lánh như sao, giống như mặt biển dưới ánh trăng. Giang Hành giống như một chiếc chăn mềm mại dày dặn bọc lấy cậu, cằm cọ vào ngực cậu, dùng đôi mắt cún con làm hài lòng chủ nhân mình yêu quý, sau đó lại dán sát vào, hôn mổ tỉ mỉ lên đôi môi mềm mại đó. Khoảng thời gian này, gã không hề phân tâm, một lòng chỉ mong Phái Ân có thể khỏe lại: ăn nhiều hơn một chút, tinh thần tốt hơn một chút, trên mặt có thêm một chút nụ cười. Những ý nghĩ lãng mạn còn lại, đều được gác lại. So với sức khỏe và niềm vui của Phái Ân, dục vọng quả thực không đáng kể. Nếu phải đổi cả đời tu hành lấy sự bình an lâu dài của Phái Ân, gã cũng nguyện từ nay thanh tâm quả dục.

Trong phòng tiếng nước, tiếng thở và tiếng rên nhẹ nhàng chồng lên nhau, mùi hổ phách đại dương và đào mật gỗ mun quấn quýt lấy nhau, từ từ bốc lên một làn sương mù ái muội.

"Em muốn ở trên."

Lý Phái Ân ấn Giang Hành trở lại gối, vén áo ngủ lên, cưỡi lên hông gã, hơi thở chưa ổn định.

"Ở trên sẽ vất vả hơn, cơ thể em chưa hoàn toàn hồi phục, vẫn là để anh—"

Lý Phái Ân dùng một nụ hôn có chút sắc sảo và ngang bướng chặn lại đề nghị của gã, tay chống lên đầu giường, cúi người nhìn gã cười:

"Em làm được."

Sau đó, cậu hơi mở lòng mình ra sau, lưng tựa vào chân Giang Hành đang cong lên, theo hơi thở từ từ chìm xuống, chậm rãi, chắc chắn, bao dung, nhẹ nhàng xoa dịu mọi kẽ hở và nếp gấp.

Thuyền về bến cảng, trái tim cũng neo đậu.

Hai người không thường dùng tư thế này. Thỉnh thoảng dù Lý Phái Ân ở trên, người dùng sức vẫn là Giang Hành. Họ luôn ăn ý trong mối quan hệ thân mật— tinh thần Phái Ân chủ đạo, hành động Giang Hành nắm quyền— không cần bàn bạc, tự nhiên đã hình thành sự phân công phù hợp và thoải mái nhất. Nhưng lần này, Phái Ân dường như muốn khám phá điều gì đó mới mẻ. Alpha của cậu đương nhiên là chiều chuộng cậu. Tự hiến dâng hoàn toàn, mặc cho người yêu hái lượm. Vượt qua sự căng cứng và đau tức ban đầu, Lý Phái Ân lấy lại hơi, bắt đầu thử cử động. Eo và xương cốt của cậu vốn linh hoạt mềm mại, chỉ là khi vặn vẹo vẫn chưa nắm được bí quyết: đầu tiên là lên xuống, sau đó chuyển sang trước sau, tìm kiếm một góc độ và độ sâu phù hợp. Cậu cẩn thận quan sát phản ứng của Giang Hành bên dưới, muốn điều chỉnh quỹ đạo và lực độ của mình theo biểu cảm và hơi thở của gã. Chỉ tiếc là, bất kỳ cử động nhỏ nào của Phái Ân cũng có thể làm Giang Hành tê dại cả da đầu. Tiếng rên rỉ và thở dốc trầm thấp vỡ vụn trong cổ họng, làm sao còn có thể bận tâm cung cấp phản hồi chính xác về chi tiết động tác. Nơi nóng bỏng bị sự mềm mại săn chắc hút chặt bao bọc, sự va chạm của cơ thể và tâm trí đều như trời long đất lở— não thiếu oxy, nhịp tim loạn nhịp, máu dồn về lòng bàn tay và nơi dán chặt dưới thân. Gã đỡ lấy vòng eo mảnh khảnh có thể nắm trọn trong tay đó, ngón tay cái chậm rãi vuốt ve bên eo và bụng dưới, cảm giác run rẩy nhỏ truyền về đầu ngón tay. Cơ thể trong lòng bàn tay gã hơi hồng lên, thấm đẫm mồ hôi mỏng, nhấp nhô trên người gã, ánh mắt nhìn về phía gã dường như có thể xuyên thấu linh hồn gã. Tiếng vọng triền miên khuấy động sự hổ thẹn, xót xa và niềm vui sướng của khoảng thời gian này. Nhịp độ dồn dập trước đó dần chậm lại.

Phái Ân chống lên ngực Giang Hành, hơi thở hỗn loạn, nhìn gã với ánh mắt có chút hờn dỗi. Giang Hành hiểu ý, nụ cười kéo căng bụng dưới, lòng bàn tay siết chặt, vững vàng đỡ lấy người, thay đổi lực đạo và tần suất bắt đầu tiến vào luân phiên nhanh chậm. Rất nhanh, người trong vòng tay liền bị đẩy lên đỉnh sóng. Khóe mắt ướt át, vẻ quyến rũ lan tỏa, mềm mại như không xương, gợi cảm đến mức hút hồn. Thấy cậu đã lên đỉnh một lần, Giang Hành kéo người vào lòng, vuốt ve dịu dàng. Đòi hỏi vài nụ hôn sâu xâm nhập vào cổ họng, bên dưới cũng đồng bộ tiến vào rất sâu, động tác không còn lớn nữa, chỉ là chậm rãi day miết, ôn tồn. Lý Phái Ân như vừa bị nước thấm qua, toàn thân đều mang theo hơi ẩm. Hồi phục lại một chút, hai người trong những nụ hôn dính chặt, trao đổi vài lời tình tứ, cũng trò chuyện không đầu không cuối.

"Bảo bối, kỳ nghỉ tới chúng ta đi bái ở ngôi chùa rất linh ở thị trấn C nhé, được không?"

"Kỳ nghỉ anh không về nhà thăm mẹ Giang à?"

Lý Phái Ân bật cười, rõ ràng trước đây cậu tin vào những điều này hơn.

"Là mẹ đề nghị mà. Mẹ nói vẫn nên đi cúng giải hạn, cũng coi như một khởi đầu mới."

"Bác sĩ Giang cũng tin thần Phật như vậy sao?"

"Trước đây mẹ hoàn toàn không tin. Sau khi mẹ nuôi qua đời, hình như bắt đầu tin rồi."

Lý Phái Ân suy nghĩ một chút, hơi ấm lan từ lồng ngực ra, chóp mũi cay cay. Cậu điều chỉnh tư thế một chút, để mình an vị thoải mái hơn trong vùng hổ phách đại dương đó.

"À, trước đây thầy bói nói, mệnh em thiếu Thủy còn thiếu Mộc, em có nên tin không?"

"Vậy anh, đổi tên thành Giang Hải Sâm nhé?"

"Ha ha ha ha ha ha."

Lý Phái Ân cười ha hả, cơ bụng căng lên, cảm giác tê dại nhỏ mịn theo hơi thở chạy qua cơ thể đang giao hợp của hai người. Cả hai đồng thời hít vào một hơi, rất nhanh lại trán chạm trán, triền miên không dứt.

"Đại Hải, trước đây em có phải là quá trẻ con không?"

Giang Hành vuốt ve lưng cậu, rất chắc chắn lắc đầu:

"Thuần khiết và lương thiện, không phải trẻ con."

Lý Phái Ân cười, đầu ngón tay chấm một ít chất lỏng không rõ trên bụng dưới, vẽ bậy trên ngực gã: "Có vài chuyện em vẫn chưa nghĩ thông, cũng chưa nhìn thấu, nhưng em không định tiếp tục băn khoăn nữa."

"Em sẽ không từ bỏ. Em vẫn muốn diễn kịch. Không đâm vào tường nam không quay đầu lại."

"Dù có đâm vào cũng không quay đầu!"

"Những ngày này, em càng tin rằng—" Cậu cắn một miếng ở xương quai xanh Giang Hành, để lại một dấu ấn tạm thời: "Có anh, em không sợ bất cứ điều gì."

Vài lời này nặng tựa ngàn cân trong lòng Giang Hành, khơi lên sóng gió kinh hoàng. Gã vùi mặt và nước mắt nóng hổi vào mái tóc mang hương gỗ mun, ôm chặt người trong lòng, âm thầm hạ quyết tâm trong tim: "Có em ở đây, anh cũng không sợ bất cứ điều gì."

Chúng ta bên nhau, bách chiến bách thắng.