Khi Heeseong còn nhỏ, cậu ấy đặc biệt yếu ớt.

Nếu thức ăn của cậu không được chuẩn bị tỉ mỉ và sạch sẽ, cậu sẽ nôn ra tất cả những gì đã ăn, và thường xuyên phải đến bệnh viện. Tuy nhiên, gia đình nghèo khó của Heeseong thậm chí không thể đưa cậu đến bệnh viện một cách tử tế, vì vậy Heeseong ngày càng yếu đi.

Ngược lại, em trai của Heeseong thì khỏe mạnh. Không giống như Heeseong, người không thể ăn uống tốt, cậu bé lớn lên rất nhanh và thậm chí còn bắt kịp chiều cao của anh trai mình từ rất sớm.

Một ngày nọ, cha và em trai anh rời khỏi nhà với một đống hành lý lớn. Mẹ anh ôm Heeseong trong tay và che giấu biểu cảm.

“Heeseong, Heeseong của chúng ta…”

Heeseong thấy mẹ mình khóc, nhưng anh không quan tâm vì anh biết bà thường hay khóc. Tuy nhiên, mẹ anh khóc vẫn buồn hơn là anh bị bệnh.

Mẹ cậu đã cho cậu ăn rất nhiều đồ ăn vặt mà bà luôn cảnh báo và nói rằng.

“Heeseong, nếu con đói thì ăn cái này đi… rồi đợi ở nhà.”

"Vâng mẹ!"

Heeseong phấn khích, trẻ con chỉ nhìn vào đồ ăn vặt. Mặc dù thường nôn sau khi ăn chỉ vài miếng, cậu bé vẫn phấn khích khi nghĩ đến việc có thể ăn thỏa thích những món ăn vặt quý giá ở nhà mà không có người cha đáng sợ của mình.

Lúc đó, bố anh hét vào mặt mẹ anh như thể đang mắng bà.

“Này làm gì vậy? Mau ra đây!”

"Con yêu…"

“Ra đây. Nó quá yếu, không thể mang theo được!”

Heeseong vẫn ngồi im trong nhà, biết rằng cha mình luôn thấy mình không được tốt.

Người mẹ khóc lóc liên tục vuốt ve má Heeseong, để lại lời xin lỗi rồi rời khỏi nhà. Tiếng tài xế xe tải và cha anh cãi nhau vài câu vang lên, cuối cùng, ngay cả tiếng động cơ xe tải ồn ào cũng dần biến mất.

Sau đó, gia đình anh không quay lại đón Heeseong nữa.

Họ không quay lại vào ngày Heeseong ăn hết đồ ăn vặt và nôn mửa, cũng không quay lại vào ngày anh ấy để dành đồ ăn vặt cho em trai. Mặc dù anh ấy muốn gọi điện cho mẹ, nhưng ở nhà không có thiết bị nào hoạt động bình thường.

Khu phố nghèo nơi Heeseong sống cũng nhanh chóng trở nên yên tĩnh. Mọi người thu dọn hành lý và rời đi như thể bị truy đuổi, và những chữ đỏ “phá dỡ” được viết trên tường. Ngay cả khi Heeseong ra ngoài đường vào ban ngày, ngôi làng có dấu X phun trên tường vẫn tĩnh lặng. Khi anh ra ngoài với một vài đồng xu vì đói, siêu thị mà anh thường ghé thăm đã đóng cửa, và chẳng mấy chốc điện trong nhà đã bị cắt.

Một mình Heeseong chẳng làm được gì nhiều. Cậu cố gắng đi xa để tìm sự giúp đỡ, nhưng một người đàn ông bụng phệ đã cố gắng dùng vũ lực kéo Heeseong nhợt nhạt đi. Quá sợ hãi, Heeseong chỉ có thể chạy về nhà và cuộn tròn trong một góc.

“…Mẹ bảo tôi đợi.”

Sau đó, Heeseong bắt đầu chờ đợi gia đình mình vô thời hạn. Anh ấy biến thành một  chú cún con để tiết kiệm năng lượng. Trên thực tế, không có nhiều thứ anh ấy có thể làm mà không có tiền.

Sau vài ngày trôi qua và anh ta không còn sức để di chuyển nữa thì có người xông vào nhà.

“Heeseong, Heeseong của chúng ta…”

Heeseong thấy mẹ mình khóc, nhưng anh không quan tâm vì anh biết bà thường hay khóc. Tuy nhiên, mẹ anh khóc vẫn buồn hơn là anh bị bệnh.

"Con chó này bị sao vậy ? Nó chết rồi à?”

“Không phải là một con chó nhân thú sao?”

Những tên côn đồ đi giày vào nhà Heeseong và đi dạo xung quanh. Trong số đó có anh trai của anh. Khi Heeseong lần đầu tiên nhìn thấy anh trai mình, anh ấy trông trẻ hơn và bình thường hơn, nhưng quần áo của anh ấy giống hệt trang phục của một tên côn đồ.

Bọn côn đồ nhìn chú chó gầy gò, gần chết này theo hướng này và hướng kia.

“Con này vẫn còn sống à?”

“Cái gì? Thứ nhỏ bé đó vẫn sống sót đến bây giờ sao?”

Bọn côn đồ định để Heeseong yên, nhưng không hiểu sao, anh trai cậu lại bế Heeseong trên tay và đưa cậu đi. Lý do kỳ lạ là vì nó gợi cho tên anh trai nhớ đến tuổi thơ của chính mình.

Sau khi ăn uống ở đó vài ngày, cuối cùng Heeseong cũng có thể tỉnh lại.

Heeseong, người vừa mới trở lại thành người, hỏi với miệng khô khốc.

“Còn mẹ thì sao?”

Để trả lời câu hỏi này, một ông già ngồi cạnh anh trai mình lè lưỡi và nói: “Ôi trời”.

Tên anh trai vỗ nhẹ vào má khô khốc của Heeseong và giải thích một cách cay đắng.

“Nghe kỹ nhé, em đã bị bỏ rơi. Hiểu chưa?”

“……”

“Chúng ta nên làm gì với đứa này đây? Nuôi nó thôi? Nhưng mà nó đẹp trai lắm.”

Heeseong vẫn đứng yên tại chỗ bất chấp anh trai mình nói gì.

Anh không khóc. Anh đã tránh nghĩ rằng mình đã bị gia đình bỏ rơi trong suốt thời gian qua, nhưng anh chấp nhận điều đó một cách bình tĩnh như thể đó là khoảnh khắc anh sẽ phải đối mặt một ngày nào đó, giống như khi tốt nghiệp vậy.

Tốt nghiệp ở một thời điểm nhất định trong cuộc đời, anh ấy cũng đã học được điều gì đó.

Nếu bạn bị bệnh và yếu, bạn sẽ bị cả bầy bỏ rơi.

Anh trai của anh đã nói với tổ chức rằng Heeseong sẽ có ích và đã nhận anh vào. Các thành viên khác của tổ chức không mấy thiện cảm với Heeseong yếu đuối, nhưng Heeseong luôn cố gắng để trở nên có ích.

Anh cố gắng không tỏ ra yếu đuối với bất kỳ ai và tuyệt vọng che giấu bệnh tật của mình. Anh đi theo những chú chó chiến đấu không dễ dàng khuất phục thế giới trong lời nói và hành vi và che giấu khía cạnh yếu đuối nhất của mình ngay cả với anh trai mình.

Theo thời gian, Heeseong đã trưởng thành. Trong thời gian đó, Heeseong đã cố gắng hết sức mình với những nỗ lực mà anh có thể làm trong môi trường được trao cho anh.

Tuy nhiên, Heeseong lại bị bỏ rơi lần nữa. Bởi vì giá trị của anh ấy giảm xuống khi anh ấy không hành động theo cách mà anh trai mình muốn. Ngay từ đầu, đó là một người không nhận ra giá trị của anh ấy.

Rơi vào tuyệt vọng, Heeseong liên tục gặp ác mộng ngay cả khi bất tỉnh.

Những cơn ác mộng hành hạ Heeseong với hỗn độn của nhiều ký ức kinh hoàng khác nhau. Có người gõ cửa nhà Heeseong, nơi anh bị bỏ lại một mình như thể muốn phá vỡ nó, có người mặc đồ đen tiến đến và đánh Heeseong, hoặc kéo tay anh một cách thô bạo.

“Heeseong. Cậu có thể chịu đựng một chút được không?”

Trong cơn ác mộng khủng khiếp, anh cũng đối mặt với anh trai mình. Heeseong đứng trước mặt anh và rơi nước mắt, căm ghét hiện thực.

***

Đây là đêm yên tĩnh nhất kể từ khi sống với chú  chó con . Yoon Chi-young nhìn Heeseong đang cuộn tròn trên giường. Không giống như thường lệ, biểu cảm của anh lạnh lùng và trầm lắng.

Anh ấy tìm thấy chú chó con hơi muộn, trái ngược với mong đợi của anh.

May mắn thay, anh đã theo dõi Park Gun-tae nên có thể nhanh chóng lần theo dấu vết của Kwon Ki-hyuk, nhưng con cún con đã đầy thương tích.

Yoon Chi-young không ngờ Kwon Ki-hyuk lại thèm muốn Heeseong đến mức đó. Anh nghĩ Kwon Ki-hyuk sẽ kiềm chế bản thân, nhìn thấy tình hình gia đình hắn, vì dù sao thì cha tên đó cũng sắp vào tù. Nhưng Kwon Ki-hyuk như đang vật lộn, nhắm mắt làm ngơ trước thực tế, và cuối cùng đã đưa Heeseong đi.

May mắn thay, Yoon Chi-young đã tìm kiếm nhà nghỉ mà anh đến và tìm thấy Heeseong. Nếu không, anh không biết chuyện gì sẽ xảy ra với chú chó con. Chỉ cần nghĩ đến điều đó, Yoon Chi-young đã cảm thấy khó chịu và anh nhíu mày. Mất kiểm soát cảm xúc, đôi tai sói đen nhô lên trên đầu anh, và răng nanh của anh nhô ra một cách đau đớn, đâm vào môi anh.

“……”

Heeseong, có lẽ vì vết thương của cậu không quá nghiêm trọng hoặc vì cậu ấy vẫn còn chút ý thức, đã ngoan cố biến thành hình dạng con người khi cậu ấy tỉnh lại trong chốc lát, rồi lại ngã xuống. Nhưng trong mắt Yoon Chi-young, Heeseong vẫn trông giống như một chú cún con nhỏ bé và mềm mại.

Yoon Chi-young, người vẫn đang vuốt ve đôi tai trắng nhô lên giữa mái tóc đen, lau mồ hôi lạnh trên trán Heeseong. Có lẽ vì liên tục gặp ác mộng, Heeseong rên rỉ đau khổ.

"Mẹ…"

Lúc này, Heeseong lẩm bẩm nói mớ gì đó. Yoon Chi-young, người đã lắng nghe cậu nói mớ một lúc, cẩn thận chạm vào má mềm mại của cậu. Nhìn cậu trở về trong tình trạng bị thương như thế này sau khi được nâng lên một cách trân quý, ngực anh cảm thấy ngột ngạt và đau đớn.

Khi hơi ấm chạm vào má, Heeseong lẩm bẩm như thể đang rên rỉ.

“Em… em không bị bệnh…”

“……”

“Hãy đưa em đi cùng… Em sẽ không bị bệnh đâu…”

Lông mày của Yoon Chi-young nhăn lại như thể đang đau đớn. Loài sói vốn được dạy là không được thể hiện cảm xúc tiêu cực trên khuôn mặt, nhưng lần này, không thể làm gì khác được. Qua lời nói của Heeseong, anh có thể hiểu được một chút nỗi đau mà chú chó con bị bỏ rơi phải chịu đựng.

Yoon Chi-young, người vẫn tĩnh lặng nhìn xuống Heeseong, lạnh lùng nói, không giống anh chút nào.

“Ai sẽ đưa em đi?”

“…Uhh…”

“Từ giờ trở đi, em phải sống ở đây với anh mãi mãi.”

Nghe được lời nói kiên quyết này, Heeseong run rẩy nhắm chặt mắt lại. Cậu hẳn đang lang thang trong cơn ác mộng đau đớn, nhưng cậu cũng đưa tay ra và nắm chặt tay áo của Yoon Chi-young.

Yoon Chi-young lặng lẽ nhìn bàn tay đó và vuốt mái tóc đen che trán Heeseong. Sau đó, chỉ lần này thôi, anh thì thầm nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Em cứ mãi là một con chó con vô tư lự thôi.”

“……”

“Một chú chó con được nuôi dưỡng tốt nhưng lại có tính cách xấu.”

Như thể những lời này có chút gì đó đau buồn, biểu cảm của Heeseong sụp đổ như thể anh sắp khóc. Nhưng anh không thể tỉnh lại và ngủ thiếp đi, cơ thể anh càng cuộn tròn hơn. Trong căn phòng tối tăm, cơ thể Heeseong nằm trên chiếc giường rộng trông đặc biệt nhỏ bé.

Yoon Chi-young ôm Heeseong trong vòng tay như thường lệ và lau đi những giọt nước mắt đọng lại ở khóe mắt. Khi cái ôm ấm áp chạm vào anh, có lẽ cảm thấy an toàn, Heeseong ngừng nói mớ và chìm vào giấc ngủ sâu.

Xoẹt.

Xác nhận Heeseong đã ngủ, Yoon Chi-young lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Anh không muốn rời xa chú chó con đang bị bệnh, nhưng anh nhớ ra một việc mình phải làm. Anh đang nghĩ đến việc chuẩn bị một món quà đặc biệt cho chú chó con. Yoon Chi-young lặng lẽ mặc áo khoác và ngồi xuống trước mặt chú chó con.

“Anh sẽ quay lại ngay.”

Yoon Chi-young nhẹ nhàng nói, hôn lên cái đầu nhỏ của chú cún rồi rời đi. Bên ngoài đã là đêm muộn, nhưng anh không quan tâm. Dù sao thì đó cũng là lúc Yoon Chi-young hoạt động.

***