En passant devant Pêche Électrique, Rapace Foudroyant lui envoya un regard désolé. Il n'avait rien pu faire pour aider Pluie de Feuille. La chatte grise aux yeux verts s'était pourtant très bien caché, la patrouille avait faillit passer à côté d'elle sans la voir. C'était sans compter sur l'odorat sur-développé de Éclair Foudroyant... Ils l'avaient retrouvé et elle n'avait pas pu s'enfuir.

Maintenant, elle allait subir un interrogatoire sûrement horrible en compagnie de Étoile Foudroyante et de la patrouille qui l'avait retrouvé. Rapace Foudroyant n'avait pas d'autre choix que de participer à l'interrogatoire, lui aussi. Pour ne pas éveiller les soupçons de ses camarades.

La patrouille entra dans l'antre du meneur quand celui-ci leur ordonna de le faire. Rapace Foudroyant entra à contrecœur, les pattes traînantes.

— Et bien, et bien, qui donc m'apportez vous là ?

— C'est Pluie de Feuille, on l'a r'trouvé à la frontière du Clan du Vent. annonça Éclair Foudroyant.

Étoile Foudroyante toisa la guerrière grise d'un regard froid. La pauvre Pluie de Feuille se recroquevilla sur elle-même.

— Que faisais-tu là-bas, sale femelle ?

Rapace Foudroyant sentit ses pattes trembler. Heureusement que la tanière était dans l'obscurité et que personne ne le voyait...

Pluie de Feuille bégaya :

— Je... j'étais... je faisais... je...

— Argh, tu commences sérieusement à m'énerver ! Ta nervosité nous prouve clairement que tu faisais quelque chose d'interdit, n'est-ce pas ?

La guerrière secoua frénétiquement la tête :

— Non, non ! Je... je n'ai rien fais de mal, je te le jure !

— Arrête de te lamenter et dis-moi simplement ce que tu faisais !

Le meneur blanc commençait à perdre patience.

— Je... je...

Pluie de Feuille, quant à elle, paniquait complètement. Rapace Foudroyant ferma les yeux et prit une grande bouffée d'air. C'était une catastrophe...

— Bon... passons à la prochaine étape de l'interrogatoire...

La voix du chef n'était plus qu'un grondement menaçant.

— Éclair Foudroyant, Cœur de Foudre, Foudre Ardente, Rapace Foudroyant, vous savez ce qu'il vous reste à faire.

En entendant son nom tous les muscles du guerriers brun se crispèrent. Le pire, c'est qu'il savait très bien ce qui allait se passer ensuite...

Les trois autres chats s'approchèrent doucement de Pluie de Feuille, les griffes sorties et le poil hérissé sur leurs échines. Rapace Foudroyant n'eut pas d'autre choix que de faire de même.

La guerrière grise se retrouva bientôt contre la paroi de la grotte, bloquée. Elle était à la merci des quatre mâles...

Le premier coup parti de Foudre Ardente, toutes griffes dehors, et atteignit la chatte en pleine gueule. Un filet de sang coula sur sa joue. La pauvre gémit en essayant vainement de se protéger. Foudre Ardente ricana tandis que le prochain coup, donné par Cœur de Foudre, déchira l'oreille de Pluie de Feuille. Le sang éclaboussa Rapace Foudroyant, il se retint de justesse de faire un pas en arrière.

— Alors, Pluie de Feuille, tu préfères encore recevoir des coups ou répondre à mes questions maintenant ? demanda le meneur d'une voix mielleuse.

La guerrière garda le silence, les yeux fermés, le sang coulant de ses plaies.

— Je vois... continuez donc, elle va bien finir par céder. Si elle ne le fait pas, nous passerons à la troisième étape de l'interrogatoire.

— À tes ordres, Étoile Foudroyante ! s'exclama Éclair Foudroyant avant de se tourner vers Pluie de Feuille et de lui envoyer un immense coup de patte dans l'œil.

Cette fois-ci, la guerrière poussa un hurlement de douleur qui donna un frisson à Rapace Foudroyant.

— Ahah, j'ai réussi à la faire crier, les mecs ! Chuis trop fort !

— Pff, tu as triché... Attends, tu vas voir, moi aussi je vais la faire crier ! s'écria Foudre Ardente.

Il bondit sur le dos de la pauvre chatte dans une vitesse folle et lui laboura les flancs de ses griffes pointues. À nouveau, Pluie de Feuille hurla en s'écroulant sur le sol dure de la grotte.

Soudain, Cœur de Foudre se tourna vers Rapace Foudroyant.

— Et bien, à ton tour, fais la crier toi aussi.

— Euh... je ne... je préfère regarder...

— Pff, ne me dis pas que tu as peur de ne pas réussir à la faire crier ? se moqua Foudre Ardente.

— Non, ce n'est pas ça mais...

Rapace Foudroyant ne savait pas comment se sortir de ce pétrin. Il ne voulait vraiment pas faire de mal à la pauvre guerrière grise...

— Rapace Foudroyant, ne me déçois pas...

Étoile Foudroyante venait de parler, d'un ton menaçant. Il le fixait, ses yeux ambrés luisants d'une lueur féroce dans l'obscurité.

— Oui, non, bien sûr, ce n'est absolument pas mon intention...

— Alors, vas-y, attaques la. Je t'observe depuis tout à l'heure et je pourrais penser que tu n'as pas du tout envie d'être ici en cet instant...

— Non, pas du tout, je... je vais le faire !

Rapace Foudroyant n'avait plus le choix. Il s'approcha de la chatte en essayant de cacher le tremblement de ses pattes.

Pluie de Feuille leva ses yeux vers lui. Son œil intact brillait d'une lueur suppliante. Une boule se forma dans la gorge du guerrier brun. Il n'avait pas le choix...

Il ferma les yeux, sortit ses griffes et envoya sa patte au hasard sur la femelle déjà mal en point sur le sol. Un hurlement encore plus intense que les précédents força Rapace Foudroyant à ouvrir ses yeux.

Horrifié, il remarqua qu'il avait visé son œil déjà blessé. Cette fois-ci, le sang jaillissait abondamment de la blessure. Le guerrier eut envie de vomir, surtout lorsqu'il entendit Cœur de Foudre le féliciter :

— Bravo Rapace Foudroyant, tu as gagné, c'est toi qui l'a fait crier le plus fort !

Les deux autres ricanèrent tandis que le meneur blanc reposait sa question :

— Alors, Pluie de Feuille ? Es-tu apte à nous dire ce que tu faisais pendant tout ce temps près du Clan du Vent ?

— Je... je...

Elle allait céder, Rapace Foudroyant le sentait. La révolution serait donc morte avant même d'avoir commencé...

— Tu, tu, quoi ?! Dépêches toi de répondre, je commence à me lasser de ta présence...

— On peut passer à la troisième étape sinon ? proposa Cœur de Foudre.

— La troisième étape...

Il se tourna vers Pluie de Feuille, toujours allongée sur le sol.

— La troisième étape est très simple. Nous allons passé chacun notre tour sur toi, et si tu ne nous donne pas une bonne descendance je te tuerais de mais propre pattes. Ça te plaît ?

Rapace Foudroyant serra les crocs. Ils ne pouvaient pas faire ça. Ça allait beaucoup trop loin. Il était sûr que ça ne dérangeait pas du tout les autres chats présents dans cette grotte mais, lui, il était incapable de faire ça à la pauvre femelle. Il fallait qu'il fasse quelque chose...

— Non, s'il vous plaît, tout sauf ça...

— Alors tu n'as cas nous dire ce que tu faisais.

— Je... j'étais...

Avant qu'elle n'est pu dire quoi que ce soit, Rapace Foudroyant se précipita sur elle et lui envoya un énorme coup de patte dans la tête ce qui l'assomma sur le coup. Elle tomba, inconsciente.

— Que... qu'est-ce qu'il t'a prit, bon sang ?! s'énerva Cœur de Foudre.

— On arrivait enfin à la partie drôle de l'interrogatoire ! se plaignit Foudre Ardente.

— Chuis trop deg !

— Explique toi, Rapace Foudroyant.

— Je... je ne sais pas ce qui m'a prit... J'ai eu une soudaine envie de me défouler... je... je suis désolé...

Étoile Foudroyante poussa un profond soupire.

— Bon... je suppose qu'on verra ça une autre fois. Vous pouvez quitter ma tanière. Rapace Foudroyant, amène Pluie de Feuille au guérisseur.

Tous les chats obéirent et sortirent de la grotte. Rapace Foudroyant plaça la pauvre Pluie de Feuille sur son dos avant de suivre ses camarades à l'extérieur.

Il se dirigea vers la tanière du guérisseur en passant devant Pêche Électrique qui lui envoya un regard horrifié en voyant qu'il portait le corps inerte de Pluie de Feuille. Il essaya de lui faire comprendre en un regard que le pire avait été évité. Il ne su pas si elle avait compris son message.

Il entra dans la tanière de Pluie Battante, le fils de Pluie de Feuille et Étoile Foudroyante et le seul guérisseur du Clan depuis la mort de Orage Sanglant. Il déposa la chatte inconsciente sur le sol et appela :

— Pluie Battante ?

Le guérisseur gris apparut d'une ouverture qui menait vers une autre grotte plus en profondeur.

— Oui ?

— Pluie de Feuille est mal en point...

Le chat se précipita vers sa mère, une lueur inquiète dans le regard.

— Oh, Clan Sans Étoile ! Vous l'avez retrouvé comme ça ?

Rapace Foudroyant baissa la tête, honteux.

— Non... elle a subit un interrogatoire de Étoile Foudroyante... Il nous a demandé de lui faire du mal. Je... Je n'avais pas d'autre choix que de faire comme les autres, je suis désolé... Et puis, on allait passer à la troisième étape de l'interrogatoire alors j'ai préféré l'assommer pour ne pas qu'elle vive cette horreur...

— Elle... elle n'a rien dit ?

— Non, elle n'a rien lâché.

Les épaules de Pluie Battante se détendirent.

— Merci de l'avoir protégé...

Rapace Foudroyant se sentit gêné. Il se sentait mal que le guérisseur le remercie pour avoir agit comme une crotte de renard comme les autres... Il soupira.

— Je te conseil de la garder près de toi tout le temps, je pense que l'interrogatoire va reprendre dès qu'elle ira mieux et, là, je ne pourrais plus la protéger...

— Je vais faire ce que je peux. Merci encore, Rapace Foudroyant.

Le guerrier ne répondit pas et quitta la tanière du guérisseur le cœur lourd. À l'extérieur, Rafales d'Hirondelles, Baie Statique et Pêche Électrique sûrement pour recevoir des explications sur ce qu'il s'était passé.

— Alors ?

Rapace Foudroyant baissa sa tête vers ses pattes. Il remarqua alors qu'elles étaient recouvertes du sang de Pluie de Feuille. Il sentit tous ses membres se mettre à trembler et le souffle lui manquer.

— Elle... elle n'a rien dit.

Puis, avant que Pêche Électrique n'ai pu rajouter quoi que ce soit, le guerrier brun s'enfuit dans la forêt. Il était trop honteux pour affronter le regard des femelles, surtout celui de Rafales d'Hirondelle, la jeune guerrière noire et blanche qui faisait battre son cœur. Si elle savait ce qu'il avait fait, c'était fini entre eux sans même que ça ai eu besoin de commencer...

Il s'arrêta de courir quand il fut assez loin du camp et il laissa enfin les larmes couler de ses yeux. Il n'était pas différent des autres mâles. Lui aussi, il était un monstre...

«Voilà, ce que j'ai à te raconter s'arrête ici. Je ne suis vraiment pas fier de moi. Pluie de Feuille a perdue son œil pour toujours à cause de moi... Mais, c'est vrai que si je n'avais pas agis, le pire aurait pu lui arriver... Je ne sais pas trop quoi en penser, tout ce que je sais c'est que je déteste ce moment de ma vie... Bref, je vais y aller maintenant. Je vais laisser Fleur d'Oranger prendre le relai pour te raconter la suite ! À plus tard !»