«Bonjour, je m'appelle Poils Électrifiés ! Je suis là pour te raconter le choix que j'ai fais. Je te préviens, cette partie va être tragique... Tu es prête, ton cœur est bien accroché ? Alors, c'est partit !»

Poils Électrifiés était troublé. À l'Assemblée, il avait surprit une discussion entre femelles. Elles complotaient contre les mâles... Il ne savait pas quoi faire. Devait-il tout de suite prévenir Étoile Foudroyante pour enfin avoir sa reconnaissance ? Ou devait-il avouer à Pêche Électrique qu'il était au courant de leur complot et la menacer de prévenir le chef ?

En rentrant au camp, il vit Pêche Électrique se diriger vers la tanière des guerriers sûrement pour aller dormir un peu... Peut-être qu'il avait le temps de lui parler maintenant, non ?

Il allait s'élancer à sa suite mais il fut coupé dans son élan. Son frère, Arbre Foudroyé, lui avait littéralement sauté dessus en lui demandant :

- Alors, cette Assemblée ? Il s'est passé quelque chose de croustillant ?

Le guerrier à poils courts fit une grimace discrète. Il aimait bien son frère mais celui-ci était un véritable gamin qui ne savait pas ce qu'il voulait. Par exemple, il avait eu une bonne descendance avec Coeur d'Éclair mais monsieur en voulait toujours plus. Donc le voilà avec une nouvelle femelle attendant une portée de lui... Poils Électrifiés ne comprenait pas. Lui, il était fou amoureux de Nuage de Mélodie et jamais de la vie il ne pourrait la remplacer, il l'aimait beaucoup trop pour ça...

Pour faire bonne mesure, Poils Électrifiés répondit à son frère :

- L'Assemblée s'est passée comme d'habitude. Étoile Foudroyante a humilié Pêche Électrique et...

Il hésita à raconter à son frère l'histoire du complot des femelles. Il avait vraiment besoin de partager ça avec quelqu'un... Mais, il se ravisa. Arbre Foudroyé n'était certainement pas la bonne personne à qui se confier sur un tel sujet...

Arbre Foudroyé secoua la tête, le regard empli de dégout.

- Ce Étoile Foudroyante est vraiment une crotte de renard !

Poils Électrifiés écarquilla les yeux et mit sa queue devant la truffe de son frère.

- Tu es fou d'insulter notre chef comme ça ?! Il aurait pu t'entendre !

Arbre Foudroyé leva les yeux au ciel.

- J'en ai rien à faire qu'il m'entende ou non... Bref, je peux t'avouer un truc ?

Poils Électrifiés hocha la tête. Il avait très peur de ce que son frère s'apprêtait à lui dire. Le connaissant, ça pouvait être tout et n'importe quoi...

- Je crois que je suis amoureux...

Le guerrier au pelage noir et court se sentit tout de suite rassuré. Puis, il se répéta la phrase que son frère venait de dire dans sa tête. Arbre Foudroyé était amoureux ?! Il lui faisait une blague, n'est-ce pas ?

- Tu plaisantes ?

- Pas du tout. C'est Foudre Argentée... J'aime vraiment passer du temps avec elle, elle me fait rire et elle est vraiment sympa une fois qu'on l'a connait bien !

Poils Électrifiés n'en croyait pas ses oreilles.

- Et Coeur d'Éclair et Petit Lion alors ?

Arbre Foudroyé soupira :

- Je me suis déjà excusé des dizaines de fois à Coeur d'Éclair... Elle sait que j'ai fait ça parce que j'avais peur des répercussions de ne pas avoir de descendance à mon âge... Elle était d'accord pour avoir une descendance avec moi... Et Petit Lion est mon fils, je sais que je ne lui montre pas forcément mais je l'aime beaucoup.

Il avait prononcé la dernière phrase avec beaucoup d'assurance comme pour s'en convaincre lui-même. Poils Électrifiés ne dit plus rien. Il ne savait pas quoi penser de son frère en cet instant. Il avait juste envie de dormir.

- Bon, écoute, je suis content pour toi. Mais, là, je dois vraiment aller me coucher... On se voit demain, d'accord ?

Arbre Foudroyé hocha la tête sans rien ajouter. La discussion était terminée, le guerrier noir se dirigea donc vers la tanière des guerriers et y entra. À l'intérieur, de nombreux chats dormaient. Il observa quelques instants Pêche Électrique. Elle dormait, son ventre se soulevait et s'abaissait au rythme de sa respiration. C'était décidé, demain, il lui parlerait de la discussion qu'il avait surprit à l'Assemblée avant d'en parler à Étoile Foudroyante. Il était curieux, il voulait savoir ce que les femelles préparaient. Il se coucha dans sa litière et ferma les yeux. Ses pensées s'échappèrent vers la Pouponnière où devait dormir profondément sa compagne et ses chatons. Demain, il irait dormir avec eux !

Le lendemain matin, Poils Électrifiés se réveilla vers midi. Le soleil était haut dans le ciel quand il sortit de la tanière des guerriers. Maintenant, il devait absolument trouver Pêche Électrique.

Il regarda autour de lui. Les chatons étaient de sortie et jouaient ensemble en se roulant dans la poussière. Nuage de Mélodie et Nuage de Baie surveillaient les chatons tout en discutant ensemble. Nuage de Baie avait l'air inquiète et Nuage de Mélodie avait l'air de consoler son amie. Soudain, l'appel du chef du Clan tira le guerrier de sa contemplation :

- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approche du Grand Bloc pour une assemblée du Clan !

Poils Électrifiés rejoignit ses camarades mâles devant le Grand Bloc. Il arriva à repérer Pêche Électrique dans la foule de femelle derrière lui. Il pourrait l'intercepter une fois le discours du chef terminé.

- Je tiens à vous annoncer que l'un de nos apprenti à disparu. En effet, Nuage de Vent n'était pas dans sa tanière hier soir lorsque nous sommes revenus de l'Assemblée. Si l'un de vous est au courant de où se trouve cette cervelle de souris, je vous laisse la parole et vous avez intérêt à la prendre.

Un silence pesant s'abattit sur le camp. C'est alors que quelqu'un prit la parole. L'ancien mentor du chat blanc disparu, Cœur de Foudre.

- Il a dû s'exiler tout seul comme la souris peureuse qu'il est ! Bon débarra, si tu veux mon avis !

Étoile Foudroyante fixa son frère adoptif d'un regard vide avant de demander :

- Personne d'autre ne veut prendre la parole ?

Il regardait à présent Pêche Électrique.

- Pêche Électrique, par exemple ?

Celle-ci déclara :

- Je suis désolée, Étoile Foudroyante, je ne sais rien. Je te rappelle que j'étais à l'Assemblée avec toi quand il a disparu.

Un grognement traversa la gorge du meneur et ses yeux se transformèrent en deux fentes.

- Très bien... Dans ce cas, si quelqu'un le trouve sur notre territoire, n'hésitez pas à le tuer. L'assemblée est terminée.

Il descendit du Grand Bloc en jetant un regard haineux à la guerrière dorée qui était pourtant sa fille. Poils Électrifiés secoua la tête. Comment pouvait-on détester à ce point son propre sang ? Lui, même si Petite Flaque était une femelle, il l'aimait de tout son cœur...

Poils Électrifiés suivit Pêche Électrique des yeux. Elle se dirigeait droit vers la sortie du camp. Il fallait qu'il l'attrape avant qu'elle ne sorte en forêt !

Il se mit à courir en criant :

- Pêche Électrique, attends-moi, je veux te parler !

Celle-ci s'arrêta et attendit le guerrier, une lueur de curiosité brillant dans ses yeux ambrés.

- Qu'est-ce que tu veux, Poils Électrifiés ?

- Allons parler en privé, je ne veux pas que quelqu'un nous entende.

La jeune guerrière dorée hocha la tête et sortit dans la forêt, le guerrier noir à sa suite. Elle ne craignait pas le guerrier à poils courts car elle savait qu'il aimait sa compagne plus que tout. Mais, pourtant, elle aurait du se méfier...

Une fois assez loin du camp, Poils Électrifiés commença :

- J'ai tout entendu.

Pêche Électrique fronça la truffe.

- De quoi tu parles, exactement ?

- De ce que tu complotes avec les femelles des autres Clans. Vous avez rendez-vous dans une demie-lune aux Quatre Chênes pour parler d'un plan de révolte contre les mâles.

Les épaules de la jeune guerrière se crispèrent. Elle hésita quelques instants avant de demander au guerrier :

- Et tu... Tu veux venir au rendez-vous ?

- Quoi ?! Tu me prends pour qui au juste ?!

- Mais tu sais que Nuage de Mélodie viendra sûrement, elle...

- Non, je lui interdirais ! Je ne veux pas qu'elle risque sa vie pour une chose aussi stupide qu'une révolte qui ne marchera jamais !

- Mais, alors, tu vas faire quoi de cette information ? Tu vas le dire à Étoile Foudroyante ? Je croyais que tu étais différent des autres mâles et que tu étais contre la loi du Clan Sans Étoile ?

Poils Électrifiés leva les yeux au ciel :

- Oui, je suis contre. Mais je suis aussi contre mettre les autres chats en danger ! Pêche Électrique, c'est beaucoup trop dangereux, tu es encore une gamine ne t'embarque pas dans quelque chose que tu ne pourras plus contrôler...

- Trop tard.

Le guerrier soupira. Il ne trouverait rien à dire pour arrêter la jeune guerrière dorée à part peut-être une chose...

- Tant pis pour toi, je n'ai pas d'autre choix que de prévenir Étoile Foudroyante.

- Non, ne fais pas ça, je t'en prie... Tu sais quoi, laisse moi une chance. Viens à la première réunion, juste pour te faire une idée... Et, si tu n'es toujours pas d'accord après ça, tu pourras prévenir Étoile Foudroyante.

Cette proposition laissa le guerrier à poils courts sans voix. Il savait ce qu'il avait à répondre à ça. C'était logique. Et, pourtant, ce qui sortit de sa gueule n'avait rien à voir avec sa pensée :

- C'est d'accord.

Et il regretta tout de suite ces mots. Les épaules de Pêche Électrique se détendirent et elle sourit :

- Merci de me laisser cette chance, Poils Électrifiés, tu ne le regretteras pas.

Puis, elle se détourna et s'enfonça dans la forêt, le museau en l'air. Poils Électrifiés resta planté là, sans bouger. Il s'était fait avoir.

***

Poils Électrifiés dormait profondément blottit contre sa compagne, Nuage de Mélodie et leurs chatons, Petite Flaque et Petit Éclair. Il faisait un rêve doux où il pouvait voler tel un oiseau ce qui était bien plus facile pour chasser les volatiles. Il venait de tuer un rapace grâce à sa surpuissance. Et il partageait la chaire tendre de la bête gigantesque avec sa chère et tendre. Soudain, celle-ci commença à vomir, sans raison apparente dans un grand bruit flasque qui retourna l'estomac du guerrier noir à poils courts.

Il se réveilla en sursaut avec un haut-le-coeur. Mais, le bruit de vomis flasque ne s'arrêta pas. Il ouvrit les yeux, croyant être encore en train de rêver. Pourtant, non, il était de retour dans la Pouponnière. Sauf qu'une ambiance bizarre y régnait. Une odeur répugnante flottait dans l'air. Il se leva.

Il observa sa compagne vomir toutes ses tripes sur le sol. Ses chatons n'étaient pas dans un meilleur état. Mais que se passait-il ? C'était un cauchemar ?

Entre deux quinte de toux, Nuage de Mélodie réveilla le guerrier qui était toujours dans une torpeur étrange.

- Poils Électrifiés, je t'en prie, vas chercher les guérisseurs...

Elle se remit à vomir. Poils Électrifiés secoua la tête et se précipita en dehors de la Pouponnière. Dehors, le camp était agité. Il faisait pourtant nuit...

Il déboula dans la tanière des guérisseurs en criant :

- Orage Sanglant, Pluie Battante, vite ! Nuage de Mélodie et les chatons n'arrêtent pas de vomir !

C'est à cet instant que les yeux de Poils Électrifiés s'habituèrent à l'obscurité. Alors, il vit un spectacle abominable. Pluie Battante était auprès de Boule Tonitruante et Fleur Foudroyée qui convulsaient en essayant vainement de vomir.

- Mais... Mais qu'est-ce qu'il se passe ?

Pluie Battante tourna un regard triste vers lui.

- Je crois qu'elles ont mangé une proie empoisonnée...

Poils Électrifiés écarquilla les yeux. Plus tôt dans la journée, il avait vu Fleur Foudroyée et Boule Tonitruante partager leur grosse souris dodue avec Nuage de Mélodie. Elle en avait même donné quelques bouts à ses chatons. Oh non...

- Oh, Clan Sans Étoiles... Pluie Battante, je crois que Nuage de Mélodie, Petite Flaque et Petit Éclair ont aussi mangé de cette proie...

Pluie Battante lança un regard grave au guerrier noir.

- Apporte les moi ici, immédiatement.

- Et Orage Sanglant, il est où ?

- Pff, ne me parles pas de ce vieux chat inutile... Vite, apporte les moi !

Poils Électrifiés ne se fit pas prier. Il retourna dans la Pouponnière en ayant très peur de ce qu'il allait retrouver.

À l'intérieur, ça s'était calmé. Nuage de Mélodie avait arrêté de vomir. Elle était blottit contre sa fille. Quand elle entendit son compagnon rentrer elle leva un regard larmoyant vers lui et murmura d'une voix faible et empli de tristesse :

- Petite Flaque ne respire plus...

Le cœur du guerrier noir se brisa. Ce n'était pas possible, c'était forcément un cauchemar... Il n'acceptait pas ce que venait de dire sa compagne. Il était sûr que Pluie Battante pouvait encore les sauver.

- Tu peux te lever ?

Pour toute réponse, la jeune mère tomba dans les pommes. Poils Électrifiés l'attrapa donc par la peau du cou et la traina dans le camp jusqu'à la tanière des guérisseurs.

Puis il retourna dans la Pouponnière et attrapa Petite Flaque et Petit Éclair de la même façon.

Il les emmena à Pluie Battante. Le guérisseur lui demanda de sortir de sa tanière pour le laisser travailler convenablement.

Poils Électrifiés ne retourna pas se coucher. Il fit toutes les prières du monde à tous les Clans qui pouvaient bien se trouver dans l'au-delà. Peut-être que l'un d'eux l'entendrait ? Peut-être qu'ils épargneraient ses chatons et sa compagne...

Il fit les cents pas jusqu'à ce que le soleil soit haut dans le ciel. Les autres chats du Clan ne semblaient pas au courant de ce qui était en train de se passer dans la tanière des guérisseurs... Mais, pourtant, si. C'était juste que ça ne les concernait pas. Après tout, c'était juste des femelles qui avaient mangé une mauvaise proie. Rien de grave pour certain. Pour Poils Électrifiés, c'était une catastrophe.

Heureusement, Arbre Foudroyé vint le soutenir :

- Ne t'inquiète pas. Tes chatons sont forts et Nuage de Mélodie encore plus. Ils vont survivre et tout va bien se passer.

Malheureusement, il eu tord. Sur les cinq chats contaminés par la mauvaise proie, une seule survécu. Nuage de Mélodie.

C'est ce qu'annonça Pluie Battante à Poils Électrifiés à la fin de cette horrible journée. Cela voulait dire que les deux chatons étaient morts. Le guerrier ne voulait pas le croire. Il sentit les larmes mouiller le pelage noir de ses joue.

- Je suis désolé, Poils Électrifiés, j'ai fais tout ce que j'ai pu...

Poils Électrifiés n'entendit pas ses excuses. Il était anéanti.

- Je peux voir Nuage de Mélodie?

- Je suis désolé, elle dort. Il faut la laisser se reposer, elle doit reprendre des forces...

Poils Électrifiés serra les crocs. Il allait exploser, il le sentait. Il fallait qu'il sorte de ce camp rempli d'horrible chat. Quelqu'un avait chassé cette proie meurtrière. Quelqu'un l'avait donné à Nuage de Mélodie et aux chatons pour qu'ils meurt !

- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approche du Grand Bloc pour une assemblée du Clan !

Non, Poils Électrifiés ne voulait pas s'approcher du Grand Bloc ! Il se fichait bien de ce que le meneur blanc avait à dire ! Tout ce qu'il voulait c'était retrouver sa compagne et ses chatons ! Pourtant, lorsque Arbre Foudroyé enroula sa queue autour de ses épaules et le poussa vers l'assemblée de chat, il se laissa faire. Il n'avait plus la force de résister...

- J'ai le regret de vous annoncer que deux guerrières et deux chatons sont morts, cette nuit, à cause d'une proie empoisonnée... Boule Tonitruante, Fleur Foudroyée, Petite Flaque et Petit Éclair reposent maintenant au Clan Sans Étoiles.

Un silence suivi. Poils Électrifiés avait envie de hurler mais aucun son ne sortit de sa gorge lorsqu'il ouvrit la gueule. Soudain, quelqu'un dans l'assemblée ricana :

- Oh, ce ne sont pas de grandes pertes ! Deux femelles inutiles et deux chatons trop faibles ! Il y a plein d'autre femelle, deux de moins, ce n'est pas un drame. Et puis, il y aura d'autre chatons...

C'en fut trop pour Poils Électrifiés. Il se tourna vers le guerrier qui avait parlé, Foudre Ardente, et lui cracha à la figure, son pelage court tout ébouriffé.

- Ferme là, sale crotte de renard !

- Qu'est-ce que t'as dis, là ?!

- Je t'ai dis de la fermer !!

Il fallait qu'il se retienne. Il ne pouvait pas attaquer un guerrier de son propre Clan... Alors, il s'enfuit dans la forêt où il pu enfin libérer toute sa haine et son désespoir dans un cri, un hurlement de souffrance.

Il resta dans la forêt tout le reste de la journée, sans rien faire, le cœur en miette. Les paroles de Foudre Ardente tournaient en boucle dans sa tête. Ses paroles haineuses et inacceptables. Et aucune femelle n'avait osée s'opposer à lui... Elles avaient peur, elles préféraient se faire marcher dessus plutôt que de subir les répercussions d'un soulèvement.

Pêche Électrique avait raison. Le seule moyen pour sauver les femelles de tout ça était une révolte. Malgré tout les dangers que ça engendrait, les femelles étaient prêtes. Elles préféraient mourir que de continuer à vivre comme ça. La haine faisait trembler les pattes du guerrier au cœur meurtri.

Il était du côté des femelles, il l'avait toujours été. Si la révolte était le seul moyen, il les aiderait.

En mémoire des femelles et des chatons morts dans l'indifférence.

«Voilà, tu sais maintenant pourquoi j'ai choisi d'intégrer la révolte en premier lieu. Je souffre toujours de ce jour là. J'espère que Petite Flaque et Petit Éclair m'observent de là-haut et qu'ils sont fiers de moi, de ce que je suis devenu... Enfin, bref, je crois que j'ai un peu gâché l'ambiance avec mon histoire, je suis désolé... Bon, je dois aller en patrouille frontalière à présent. Ce fut un honneur de te raconter un morceau de cette histoire ! À plus tard !»