«Bonjour, Plume, je suis Cœur d'Or, la tante de Fleur d'Oranger et la petite sœur de Étoile de Pêche ! Fleur d'Oranger m'a demandé de venir te raconter la suite de l'histoire car elle se sent un peu fatigué à cause des graines de pavot que lui a donné Poils d'Herbe. Elle m'a dit que vous vous étiez arrêté après le baptême de guerrière de ma sœur... Oh, je me rappelle ce qu'il s'est passé pour moi après ça...Ça t'intéresse d'entendre mon point de vu ? Oui ? Et bien tant mieux ! C'est parti !»

Nuage d'Or était tellement fière de sa grande sœur ! Elle rêvait de lui ressembler et d'être aussi forte qu'elle ! Mais, ces temps-ci son mentor, Foudre Argentée, venait de moins en moins la chercher pour l'entraîner. C'était comme si la guerrière argentée avait oublié son existence...

Depuis quelques jours, la jeune femelle dorée se sentait seule. Son mentor l'oubliait et ses camarades de tanières étaient devenus guerriers. Il restait juste Nuage de Vent mais le chat blanc n'était plus que l'ombre de lui-même... Elle dormait donc toute seule et passait ses journées toute seule. Elle se sentait tellement inutile aux yeux des autres !

Aujourd'hui, comme d'habitude, la petite chatte dorée se réveilla seule dans la tanière des apprentis. Elle fit un rapide brin de toilette avant de sortir de la grotte en baillant à s'en décrocher la mâchoire.

Bizarrement, elle sentit que quelque chose serait différent de d'habitude. L'atmosphère dans le camp semblait être à la joie.

Nuage d'Or regarda autour d'elle. Les chats du Clan étaient drôlement agités... Elle ne savait pas trop quoi faire en cet instant. Un peu comme d'habitude, en fait...

- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approche du Grand Bloc pour une Assemblée du Clan !

Nuage d'Or pencha sa tête sur le côté. Elle n'était donc pas folle, il se passait bien quelque chose !

Elle alla rejoindre ses camarades près du Grand Bloc. Elle s'installa avec les femelles, à l'arrière. Elle ne comprenait pas très bien pourquoi elle ne pouvait pas aller devant mais, elle obéissait.

Étoile Foudroyante était déjà dressé de toute sa hauteur sur le Grand Bloc et il avait l'air de rayonner de joie. Il clama :

- Chers chats du Clan du Tonnerre ! J'ai une excellente nouvelle à vous annoncer ! De nouvelles vies vont être bientôt accueillis dans notre Clan !

Il laissa planer le mystère quelques secondes mais, tout le monde avait déjà très bien comprit.

- Deux chattes du Clan du Tonnerre attendent des chatons ! Boule Tonitruante qui, je l'espère, me donnera une bonne descendance comme n'a pas su le faire Nuit d'Orage, et Foudre Argentée qui donnera une belle descendance à Arbre Foudroyé ! Elles vont toutes les deux rejoindre la Pouponnière qui commence sérieusement à se faire pleine !

Nuage d'Or ne comprenait pas. Arbre Foudroyé était déjà le père de Petit Lion alors pourquoi une autre femelle attendait déjà ses chatons ? Mais, surtout, maintenant que Foudre Argentée allait rejoindre la Pouponnière, qui assurerait son apprentissage ? Était-elle donc condamnée à rester apprentie toute sa vie comme Nuage de Vent ?

Heureusement, le chef coupa cours à ses interrogations :

- Tonnerre Grondant, je veux que tu diriges un petit groupe pour agrandir la Pouponnière, nous allons en avoir besoin !

Le lieutenant aux yeux ambrés presque rouge hocha la tête. Puis, le meneur blanc planta ses yeux dans ceux de Nuage d'Or. Elle maintint son regard, la tête haute.

- Nuage d'Or n'a donc plus de mentor... Je sais qu'il reste encore des femelles guerrières mais j'aimerais que Branche Brisée soit son mentor...

Le concerné leva la tête en écarquillant les yeux. Le chef expliqua son choix :

- Depuis la mort de Feuille Malmenée, tu n'es plus toi-même. Je n'aime pas voir mes guerriers dans cet état, je suis sûr qu'avoir un apprenti te feras le plus grand bien, même si c'est une femelle.

Branche Brisée hocha la tête sans rien dire de plus.

- Nuage d'Or, vient par ici, Branche Brisée doit te toucher la truffe.

La jeune chatte n'avait pas vraiment envie d'y aller. Elle avait entendue tellement de fois Pêche Électrique se plaindre du guerrier brun aux yeux vert...

Elle serra les crocs et se leva. Elle marcha entre les guerriers en essayant de faire le vide dans sa tête. Peut-être que sa sœur exagérait après tout ?

Elle arriva devant Branche Brisée qui la regardait durement. Elle maintint son regard, pas question de se laisser marcher sur les pattes si elle voulait ressembler à sa sœur ! Le guerrier brun baissa les yeux et, intérieurement, Nuage d'Or se sentit victorieuse.

Il s'approcha d'elle et lui toucha le museau. Nuage d'Or ferma les yeux en essayant de retenir une grimace de dégoût.

Ensuite, le chef mit fin à l'assemblée et tous les chats se dispersèrent. Bientôt, il ne resta qu'elle et son nouveau mentor devant le Grand Bloc. Celui-ci poussa un profond soupire qui exaspéra au plus haut point la petite apprentie dorée. Elle ne put s'empêcher de répliquer :

- Oui, moi non plus je n'ai pas envie que tu sois mon mentor, Pêche Électrique m'a raconté tellement de trucs mauvais sur toi !

Elle n'aurait peut-être pas du dire ça. Une lueur de colère brillait dans les yeux vert de son nouveau mentor. Elle avait peut-être mit sa sœur dans le pétrin en disant ça...

- Et qu'est-ce qu'elle dit sur moi au juste ?

Nuage d'Or hésita mais capitula :

- Et bien, elle dit que tu es une cervelle de souris et que tu as un cœur de renard. Elle dit que c'est à cause de toi que Feuille Malmenée est morte...

À l'entente du nom de l'ancienne reine, Branche Brisée se mit encore plus en colère :

- Ce n'est pas de ma faute, je ne l'ai pas tué ! Elle était juste trop faible pour mettre bas c'est tout !

Nuage d'Or haussa ses petites épaules et feignit l'indifférence. Elle ne voulait pas plus enfoncer le guerrier. Elle voyait bien qu'il souffrait de parler de Feuille Malmenée.

- Enfin, bref, ça ne me concerne en aucun cas. Je me ferais mon propre avis sur toi, je n'écoute pas tout le temps ma sœur, si ça peut te rassurer.

Le jeune guerrier ne répondit rien, son pelage brun était légèrement ébouriffé comme si il voulait sauter sur le dos de l'apprentie pour lui faire du mal. Nuage d'Or serra les crocs et décida d'ignorer la colère de Branche Brisée. Elle feignit l'excitation :

- Je suis contente que mon entrainement puisse reprendre ! J'ai pris beaucoup de retard ! Du coup, on fait quoi aujourd'hui ?

Branche Brisée ouvrit la gueule mais aucun son n'en sortit. Elle l'avait pris au dépourvu. Elle se retint de lui rire au museau même si elle était très tenté de le faire. Le guerrier reprit contenance et déclara :

- Je ne sais pas. Tu voudrais faire quoi ?

Ça se voyait qu'il était mal à l'aise. Ça devait lui faire bizarre d'avoir soudainement une apprentie...

- J'aimerais apprendre des techniques de combat !

Branche Brisée hocha simplement la tête et emmena Nuage d'Or dans la forêt. La jeune apprentie dorée le suivit, réellement heureuse de reprendre son entrainement.

Ils arrivèrent à la combe d'entraînement, un endroit poussiéreux entouré de buissons. Branche Brisée se tourna vers elle.

- Déjà, montre-moi ce que ton ancien mentor t'a appris.

Nuage d'Or hocha la tête. Elle se mit à tirer la langue, signe qu'elle était en pleine concentration. Elle vit les moustaches de Branche Brisée frémirent. Était-il en train de se moquer d'elle ? Pour se venger, Nuage d'Or se lança dans son attaque. Elle fit semblant de vouloir lui attaquer le flanc droit mais, au dernier moment, elle bondit et atterri sur le dos du guerrier brun. Celui-ci parut surpris mais réussi facilement à se débarrasser de la petite chatte dorée en se roulant par terre.

Nuage d'Or se retrouva au sol en moins de temps qu'il n'en fallait pour le dire. Elle se releva, son pelage dorée recouvert de poussière. Elle se passa un coup de langue sur la patte en évitant le regard de Branche Brisée, un peu honteuse de cet échec cuisant.

- Et bien, ta technique de feinte est impressionnante ! déclara le guerrier brun, son regard vert brillant d'une lueur réellement impressionnée.

Nuage d'Or n'en croyait pas ses oreilles. Elle n'aurait jamais imaginé que le Branche Brisée dont lui parlait sa grande sœur puisse un jour la complimenter ! Il n'était peut-être pas si horrible que sa sœur le disait, finalement...

- Par contre, attaquer le dos n'est pas une très bonne idée... Ça peut très vite se retourner contre toi, comme tu as pu le voir.

Nuage d'Or hocha la tête, bien décidé à en apprendre le plus possible.

- Par contre...

Ses moustaches frémirent à nouveau.

- Quoi ?!

- Juste, c'est très drôle quand tu tires la langue...

Nuage d'Or eu soudainement chaud. Il avait remarqué ça... C'était plus fort qu'elle. À chaque fois qu'elle était en pleine concentration, elle ne pouvait s'empêcher de tirer la langue...

- Eh, arrête de te moquer, c'est pas drôle !

Les yeux vert de Branche Brisée brillaient de malice. Nuage d'Or n'aimait pas trop qu'on se moque d'elle. Elle ébouriffa son pelage dorée et bondit sur le guerrier pour le prendre par surprise.

Ils roulèrent dans la poussière et, pour la première fois, elle entendit Branche Brisée rire sincèrement. Pas un rire moqueur dont il en avait le secret, non, un rire clair, fort et doux à la fois. Le cœur de Nuage d'Or se mit à battre anormalement vite à l'entente de ce rire si mélodieux.

Bientôt, les deux félins se redressèrent et s'occupèrent de toiletter leurs pelage plein de poussière.

- Merci.

Nuage d'Or redressa la tête. C'était vraiment à elle que le guerrier parlait ?

- Euh... Pourquoi ?

Le guerrier baissa les yeux avant de lui répondre :

- C'est juste que... Je n'avais pas ris comme ça depuis longtemps... Depuis la mort de Feuille Malmenée, je crois bien...

Et voilà, le sujet de Feuille Malmenée revenait encore sur le tapis... La jeune apprentie ne pu s'empêcher de lui poser la question qui lui trottait dans la tête :

- Tu l'aimais ?

- Non... Je ne la connaissais même pas vraiment... Je voulais juste faire plaisir à Étoile Foudroyante...

Nuage d'Or grimaça.

- C'est complètement stupide !

- Je sais bien... Je suis en train de me rendre compte que tout n'est pas vraiment juste pour vous, les femelles... J'en ai peut-être marre d'être une cervelle de souris et de suivre Foudre Ardente...

Nuage d'Or n'en croyait pas ses oreilles. Décidément, on allait de surprise en surprise avec ce guerrier ! Elle se mit à ronronner malgré elle et Branche Brisée se mit à la fixer étrangement.

Puis, il détourna la tête et déclara :

- Viens, allons chasser.

Il partit dans la forêt et l'apprentie dorée le suivit.

Elle sourit. Sa fin d'apprentissage n'allait pas être aussi horrible que ça, finalement !

«Voilà, tu as eu l'aperçu du début de ma relation avec Branche Brisée ! Tu as vu, il est, petit à petit, en train de changer ! Bientôt, il me rejoindra dans la rébellion tu verras ! Oups... Je ne devrais pas te spoiler, c'est une mauvaise idée... Excuse-moi, mais je suis tellement impatiente que tu saches toute l'histoire ! En tout cas, je suis fière d'avoir pu participer à ça ! Enfin, bref, je vais y aller, je te renvoie Fleur d'Oranger ! À bientôt !»