We're drifting too far spit me out
My fortune fades as we die
And out of breath we hit the ground

(Saint Chaos - Riptide)

„Em vážne plakala?" Brandon nevie ukryť šok. Ani on moju sestru nikdy nevidel plakať.

Neplakala ani pri nečakanom tehotenstve, ani pri stanovení jej krutej diagnózy. Dokonca ani vtedy, keď sme všetci traja pozerali Hachikó, a jediné smrkanie pochádzalo odo mňa a Brandona. Týždeň nás nazývala cintľavkami a ponúkala vreckovky vždy, keď sme sa stretli.

„Počul si."

„Hej, ale... Em neplače."

„Chce tú operáciu."

„Čo? Veď to je parádna správa."

„Je, ale má to háčik, no predtým, než ti poviem, čo mám v pláne, musíš ešte niečo vedieť. Potrebujem myslenie, ktoré občas zapneš, Bran. Sústreď sa."

„Boha, ten tvoj tón znie už teraz kokotsky. Radšej si sadnem." Rozvalí sa do gauča.

„Včera sa stalo viac vecí."

„ Čo ešte? Nebol infarkt môjho fotra a Emily už dosť?"

„Quinn," poviem jednoducho. „A Amber."

„Amber?"

Jasné, že ho viac zaujme tá druhá.

„Hej, mal si pravdu."

„No ma pojeb. Čo vypustila z tých špinavých úst?"

„Vraj si ju zmlátil deň po oslave sezóny aj predtým posteli. Mala modriny, ktoré si fotila, či čo."

„Kurva, čo?!" Hlas mu až preskočí. „Ja som ju čo?"

Všetko mu poviem. O tom, čo sa stalo na večierku s Rosie, čo mi povedala, i o tom, že sa naša fotka nejakým záhadným spôsobom dostala ku Quinn, ktorá ma zastrašuje a manipuluje so Sarou vo svoj prospech.

„Amber Rosie oklamala."

„Pojebaná..." precedí medzi zuby, ale nedopovie.

„Ro je teraz presvedčená, že si ju chcel na hajzloch znásilniť."

„Tá klamárska kurva." Nakoniec aj tak doplní inú alternatívu. Tresne päsťou do opierky gauča a chvíľu sedí so zlostným pohľadom i zaťatými zubami, akoby premýšľal, kde si to vybije.

„Lenže to stále nie je všetko."

„Mňa jebne."

„Teraz Quinn. Vydiera ma. Chce, aby som prijal ponuku tvojho fotra, pretože zjavne plánuje svadbu až po tom, ako biznis preberieme my dvaja. Je teraz posratá, že tvoj foter skôr umrie, než si ju vezme."

„Počkať, počkať, počkať. Neprijal si to, že nie?"

Zmrští nado mnou obočie a čaká. Poznám jeho názor.

„Zatiaľ nie, ale urobím to, Brandon. Rozmýšľal som o tom celú noc, nemám už na výber."

Roztvorí oči.

„Čo si chuj? Si takmer voľný, nemôžeš to takto posrať."

„Vidím to ako jedinú možnosť, iba teraz mám šancu nastaviť vlastné podmienky. Zariadim tým adopciu, donútim tvojho fotra zaplatiť Emily Švajčiarsko-"

„Áno a zlatokopke dáš lístok rovno do Disneylandu v podobe jeho bankového účtu. Presne ako plánovala. Čo s tebou, kurva, je? Ľahko sa vzdávaš. Peniaze na Švajčiarsko zoženieme inak."

„Bran, je neskoro. Nemáme čas. Emilyn stav sa zhoršil. Navyše, Quinn sa mi vyhráža s Rosie. Ak mi vyrobí škandál, tvoj foter môže zrušiť doterajšiu dohodu a ja môžem prísť o všetky sľúbené prachy. Iba teraz som v pozícii, kedy môžem určovať podmienky ja, potom môže byť neskoro. Quinn sa totiž dostala k fotkám z večierka, kde sa ja a Rosie-"

„No kuuurva, kde ste si to tam rozdali?"

Zase. Sme uprostred vážnej debaty a jeho najviac zaujme úplne nepodstatná informácia. Pregúlim očami.

„Necháš ma dopovedať?"

„Okej, okej. Dopovedz."

„Bozkávali sme sa a prichytila nás Amber. Jedine ona mohla urobiť tie fotky a podsunúť ich Quinn. Určite nie zadarmo. Ale ak sa k nim dostane bulvár a potom tvoj foter, ktorý si myslí, že ja a Sara..."

„To si, kurva... Prekliate ženské."

„Dohoda s tvojím fotrom je proste jediné východisko vo všetkých smeroch."

„A čo na to, že chceš prijať fotrovu ponuku, vraví princeznička?"

„Okej, tak nie vo všetkých smeroch." Trafil akurát ten jeden, ktorý sa prijatím Petersonovej dohody iba viac skomplikuje. „To je časť, ktorú nemám domyslenú – nevie to. Ty mi musíš pomôcť niečo vymyslieť. Rosie totiž nevie ani o tom, že je Emily chorá, ani ako ma Quinn vydiera. Včera sme sa pohádali a ja ju musím v prvom rade ochrániť. Bulvár, Quinn ani tvoj foter jej nemôžu pošpiniť meno iba kvôli mne alebo tebe."

„Mne? Akože mne?"

„Posledná novinka. Neviem, nakoľko Quinn veriť, odkiaľ to má a či si to iba nevymyslela, ale vraj na teba chce Amber podať žalobu za sexuálne obťažovanie. Vlastne nahuckala Rosie, pretože Amber nemôže kvôli tej zmluve, čo si jej dal podpísať. Včera spomenula aj nejaký záznam, myslím, že hovorila o kamerovom zázname z klubu."

„Mňa jebne. Ona to vážne urobila!" Rozosmeje sa, prehrabne si vlasy prstami a zvezie sa na gauči nižšie. „Tá suka fakticky využila tvoju princezničku, aby ma žalovala namiesto nej?" Rozrehoce sa už na plné hrdlo. „A to si jej nepovedal, čo je to za chujovinu? Čo je Amber zač? Vidíš to? Prekukol som ju už vtedy v tom klube, vedel som, že z toho urobí drámu. Nič som ale tvojej princezničke neurobil, do piče!"

„Upokoj sa. Ja to viem, vysvetľoval som jej to, ale neverí mi. Naštvala sa, že verím viac tebe než jej."

„Pána boha, sorry, brácho, ale toto nemôžem nechať tak. Neposeriem sa teraz z nejakej hlúpej herečky a sorry, ale princeznička je pekne slepá. Ja vážne nikdy nepochopím tie ženské a už vôbec nie idiotov, ktorí im dovolia dojebať celý život. Ja k nim rozhodne nebudem patriť." Rýchlo sa postaví, schmatne sako prehodené na chodbe a nasúka sa do naleštených topánok. Až teraz si uvedomím, že v oblečení zo včera spal a je v ňom až doteraz.

„Čo robíš? Kam teraz akože ideš?" Vyletím za ním z dverí. Namiesto výťahu to vezme po schodoch.

„Za tou sukou, predsa. Vyjasniť si to. A ty by si mal čím skôr urobiť to isté s princezničkou." Nezastavuje. Nesústredí sa na nič, len na svoj hnev, čo ho poháňa vpred. A to som si myslel, že sa tomu vyhnem a bude ma počúvať až do konca.

„Jebe ti? Nikam nechoď, do piče!" kričím za ním, no pochybujem, že poslednú vetu počul. Keď sme takmer na prízemí, musím zastaviť. Som bosý, bez trička, iba v teplákoch a vonku je mínus tri.

„Kurva, Brandon!" Bezmocne rozhodím rukami, ktoré s pleskom pristanú na mojich stehnách. Silno prižmúrim oči a oboma rukami si zahrabnem do vlasov. Len tak tam chvíľu stojím a dívam sa dole.

Vzápätí vytiahnem mobil a rýchlo mu napíšem.

Jax:

Neurob kokotinu, brácho.

Zamyslím sa nad možným vývojom udalostí.

Prijmem Petersonovu ponuku. Budem síce naďalej jeho otrok, závislý od pretvárky, odsúdený na slovo počúvať, ale kašlem na to, ak tým Emily dostane šancu na operáciu a Benova adopcia bude hotová vec. Všetko ostatné mi je ukradnuté, okrem... Rosie.

Žalúdok sa mi scvrkne. Čo bude s nami dvoma?

Ak by Quinn rozohrala hru, čo plánuje a o všetkom by sa dozvedel starý, bol by schopný pokaziť budúcnosť nie len mne, ale možno aj Rosie. Všetko len pre to, že ja som ju sem zatiahol. To nemôžem riskovať.

Do skurvenej riti.

Mám jeden deň. Nemôžem jednoducho riskovať, že svoju ponuku Peterson stiahne, že si to rozmyslí.

Kurva, totálne sa strácam.

Najhoršie je, že aj keď vidím riešenie na jeden problém, jeho dopad rozuzlí iba jednu vec, ale ešte viac dojebe ten ďalší. Možnosti pretáčam zo všetkých strán, skladám a pasujem ako puzzle, no výsledný obraz neprichádza.

Zastavím vodu v sprche a schmatnem uterák prevesený cez sklenú stenu. Zvučka správy mi doľahne do ucha.

Brandon:

Pokoj, o tej zmluve neceknem.

Nie som kokot.

Nechaj to na mňa, viem, čo robím.

Zmluva. Totálne som na ten zdrap papiera zabudol.

V tej sekunde príde aj ďalšia správa, ktorú som už takmer nečakal. Akoby som ju sústavným premýšľaním o nej privolal.

Rosie:

Čo robí tvoj kamoš pred naším vchodom?

Nemôžem uveriť, že si mu to hneď povedal.

A vtedy dôjdem k záveru.

To, čo musím urobiť, aby som ochránil Rosie, sa mi prehrá pred očami ako film. Presne tak, ako som ju sem zatiahol, ju z toho musím vynechať. A to ešte predtým, než tú Petersonovu dohodu oficiálne prijmem.

Odpíšem obom a o pár minút už sedím v aute.

Ja a zahanbenie sme opustili priestory Hanninho bytu ešte skôr, než sa ona alebo Sean vrátili z rannej služby. Preklínala som sa za včerajšok a za to, že kvôli mne celú noc nespali, pretože počúvali moje pripité bľabotanie.

Úprimne si už nepamätám, čo všetko som tárala, no niečo sa mi rozostrilo vo chvíli, keď som našla svoj mobil s malým papierikom, pri ktorom bol pohár vody a pilulka.

Postup: Tabletka – voda – správy.

Mobil som ti včera skonfiškovala, chcela si mu písať hrozné veci. Bál sa o teba. Poďakovať mi môžeš formou bonboniéry.

P.S.: Preferujem Ferrero.

Celú cestou domov, teda k Amber, premýšľam, čo mi včera Jax povedal, a čo som povedala ja jemu. Moja časť mi dnes pripadá vcelku prehnaná, ale už ju nevezmem späť. Nechala som sa príliš uniesť a veci, ktoré vo mne driemali, vyšli von, povedzme, trochu pateticky.

Jednoducho je presvedčený o svojej pravde tak, ako som ja o svojej, no zatiaľ čo on to chcel prebrať v pokoji po večierku, ja... som ho hneď obvinila z toho, že mi neverí.

Nikdy ti neklamal, tak prečo by to robil teraz?

Možno klamali jemu.

Alebo tebe.

Niečo ma nepríjemne kopne do srdca.

Svedomie, Rosie?

Možno by som sa mu mala ozvať.

Dookola čítam jeho správy, na ktoré som neodpísala tak, ako Amber na tie moje. Chcela som ten záznam vidieť a chcela ju rovno konfrontovať so všetkým, čo mi povedal Jax. Stačilo, keby mi odpísala, ale ona to neurobila.

Taxikár ma vysadí blok ďalej, pretože sa chcem prejsť a naformulovať správu, ktorú Jaxovi pošlem. Môj žalúdok sa zvíja od nervozity pri každom písmene, ktoré naťukám a hneď aj vymažem.

Možno by som sa mala rovno ospravedlniť.

Len čo prichádzam k tehlovému múru budovy na Cranberry, spoznám chôdzu inej známej osoby predo mnou. Spomaľuje a som si takmer istá, že zastane presne pred vchodom.

Hneď mám rýchlejší tep.

Jax mu to povedal?

Opäť ma ovládne inštinkt a prv, než si to premyslím, píšem úplne iné slová, než som plánovala.

Rosie:

Čo robí tvoj kamoš pred naším vchodom?

Nemôžem uveriť, že si mu to hneď povedal.

Odošlem a skontrolujem, či Brandon skutočne zastane. Spomalím svoj krok, čakám a nemýlim sa. Pred naším vchodom vytiahne mobil.

Neváham, svoj telefón skryjem do vrecka a ponáhľam sa rovno k tomu debilovi ešte predtým, než spraví niečo, čo ešte viac skomplikuje celú situáciu.

,,Čo tu hľadáš?" fľochnem na neho.

Brandon sa ponad plece otočí a s očami plnými zúrivosti na mňa chvíľu mlčky zíza. Až kým jeho hnev neprevalcuje prekvapenie z toho, ako podobne vyzeráme.

Rozbití, v oblečení ešte zo včerajšieho večera, ktoré svedčí o tom, že sme obaja mali ťažkú noc. Ktovie, prečo ju mal on, no ja a moje napoly vyplakané, napoly spoločensky unavené oči aj tak vedieme.

,,Prišiel som za Amber." Nekomentuje môj výzor, úplne mi stačí jeho pohľad. Kľúče mi v ruke zacvengajú a v sprievode toho zvuku si ho premeriam.

,,Čo od nej chceš?"

,,Ale no tak, Rosie, na čo sa tu chceš hrať? Jax mi všetko povedal, viem o vašej vymyslenej žalobe. Je to chujovina. Nepekne ťa ojebala. Vitaj v klube."

,,Čo trepeš, v nijakom klube s tebou nie som. Nenaletím ti. To ty si celý čas ojebával ju."

Posmešne sa zasmeje a pohľad uprie do zeme, kým si prehrabne už aj tak statočne rozcuchané vlasy. Naozaj vyzerá, akoby v tom obleku spal a v noci sa poriadne prehadzoval.

,,Pozri, princezná," zopne predo mnou ruky, akoby sa modlil. „Ospravedlňujem sa za to, čo som si k tebe dovolil. Som chuj, sorry, zmýlil som sa v tebe, ale viem to priznať."

Jeho slová mi takmer vyrazia dych. Samu ma prekvapí, že tentoraz naozaj zaváham na rozhodnutí, či to je alebo nie je iba pretvárka, ktorú hrá, pretože sa bojí. Je v koncoch.

,,Ale tvoja kamoška? Za tými dverami? V tej sa mýliš ty," dodá.

Iba na neho civiem. Neschopná odpovede. Neschopná si vybrať, či mu to mám zhltnúť alebo ho s tou hrou na city ihneď vysmiať.

Doriti.

Nechcem tu byť, nikdy som tu nemala byť. Neviem, komu veriť. Všetko je prekliato neisté.

Čo ak naozaj...? Panebože nie.

Dívam sa na Brandona, no v skutočnosti ho nevidím. Nemo sa zamyslím. Amber je síce herečka, ale doriti, proste nie. Nemohla som sa v nej mýliť. Potrebujem sa s ňou okamžite porozprávať.

„Pochybuješ, že áno? Vidím to na tebe." Prečíta ma.

Na to precitnem a potrasiem hlavou.

,,Uhni." Vytiahnem kľúče a hľadám ten, ktorý patrí do zámky. ,,A odíď. Hneď teraz, inak zavolám políciu."

„Alebo z kabelky  vytiahneš mačetu, čo? S nožmi ti to ide." Zavtipkuje na úkor nášho prvého stretnutia.

Zlé načasovanie.

Vrhnem na neho vražedný pohľad. Smiech je posledná reakcia, na ktorú myslím. Hneď ho žartíky prejdú. Strčím kľúč do zámky, no on dlaňou buchne do dverí, zaprie sa a nedovolí mi otvoriť.

,,Kurva, ako môžeš byť taká slepá? Bojíš sa? Bojíš sa pravdy? Že ťa tvoja kamoška naozaj zradila? Nechceš si to celé vyjasniť medzi nami troma? Netušíš do akých sračiek ťa práve ťahá. To ich vážne necítiš?"

Od ľaku až podskočím, celkom paralyzovaná na neho zízam so strachom v očiach. Organizmus mi zapína všetky kontrolky, ktoré sú naučené Brandona vnímať ako zaručené nebezpečenstvo.

„Odstúp."

Nechcem, aby sa mi hlas triasol, ale trasie. Nie je možné, aby si to nevšimol aj on. Chvíľu na mňa iba vyjavene zazerá.

„Hovorím ti odstúp odo mňa, Brandon."

Poslúchne. V obrannom geste pred seba zodvihne ruky a spraví krok vzad. V jeho pohľade sa niečo zmení. Mám zvláštny pocit. Akoby ma ľutoval.

„Vidíš? Vidíš, čo s tebou urobila? Nemusíš sa ma báť, Rosie. Viem, že som spravil vážne kokotský prvý dojem, nie som práve džentlmen, ale nikdy, nikdy by som úmyselne neublížil žiadnej žene. Chápem, ak mi neveríš, ale veríš Jaxovi, nie? Len kvôli tomu mi daj aspoň šancu dokázať, že ja nie som ten, koho sa máš báť. Môžeme začať odznova."

Zase ma slovami odzbrojí. Neviem, čo povedať, pretože... má pravdu. Jaxovi verím.

A videla som neoblomnú istotu, s akou on verí Brandonovi. Pobil by sa za neho. A nikdy mi zatiaľ neklamal. Práve naopak. Jax mi toľkokrát dokázal, že mu môžem veriť, až sa z toho stalo malé tetovanie, ktoré už nedokážem ignorovať. Nemôžem urobiť ďalšiu chybu.

Tak ma presvedč, Branny. Kvôli Jaxovi.

Žieenky moje, nestíhačky opäť :D Celý víkend cestujem hore-dole, dnes ešte svokrovci ostali o deň dlhšie, o písaní celkovo ani nehovorím :D No tento týždeň sa konečne musím donútiť dopísať poslednú kapitolu a epilóg a sme hotovka.

Dnes troška dlhšia kapitola a ďalšia bude zajtra. Ďakujem vám, že sa sem stále vrátite a prečítate. Neskutočne si to vážim, aj keď moja odozva a aktivita posledné dni na WP či Instagrame (ohľadom recenzií) je na bode mrazu. Ja všetko čítam! Každý jeden koment vidím a stále ma zahreje pri srdce a motivuje. Verím, že s koncom leta, už znova nabehnem na taký svoj "chill" mód, kde stihnem viac než doteraz :D