It hurts me to know, there's no easy fix
And I hate that you're feeling like this

(Forest Blackk - Foolish)

„Nechodila si, tak som ťa šla skontrolovať, ale vidím, že ma už niekto predbehol," podotkne Amber, kým Jaxa prebodáva jediným pohľadom.

Tiež kontrolujem jeho výraz, vyzerá rovnako vyplašene ako ja, no netrvá mu tak dlho, aby voči nej zaujal obranný postoj a vystrel sa do celej svojej výšky. To Amber donúti presedlať z neho na mňa. Až vtedy si uvedomím vlastné prsty na perách. Stiahnem ich, akoby som tým podvedomým gestom chcela zmyť to, čo práve videla.

„Amber, ja..." nenapadajú mi slová. Očividne ani Jaxovi.

„Nemusíš sa obťažovať s vysvetlením, Rosie. Tušila som to už vtedy, keď si mi povedala, že si s ním strávila noc po tom novoročnom večierku."

Zastaví sa mi dych, keď si všimnem, ako Jax stuhol.

„A mimochodom, pred chvíľou mi volal Diego, dnes si mohla vidieť ten záznam, ale predpokladám, že je to už zbytočné. Vyklopila si mu už aj to?" A ona ešte pokračuje.

Viem, že hovorí o žalobe. Stisnem k sebe pery a pokrútim hlavou, že nie.

„Aj tak je to už zrejme jedno," zamrmle a spraví krok preč. Neverí mi.

„Amber, počkaj! Nezradila by som ťa."

„Omyl. Práve sa deje," odpovie mi ponad plece a pokračuje v chôdzi.

„Amber!"

Vykročím za ňou, no Jax ma chytí za ruku. Hneď sa obzriem k tomu dotyku a potom so zlosťou k nemu.

„Musím ísť za ňou, Jax."

„Povedala si jej o nás dvoch?"

„Nie. Áno. Nie," potrasiem hlavou, „ona to nikomu neprezradí."

„Tým si nie som taký istý. Amber je nevypočítateľná. Nevieš, čo všetko postvárala Brandonovi."

Jeho názor ma nenechá chladnou.

„Brandonovi? Ona jemu? Vau." Rozhodím rukami a neveriacky aj očami po strope. „Skôr čo on postváral jej, nie?"

„O čom to hovoríš?"

„O ničom. Zabudni na to. Prepáč, ale teraz musím nájsť Amber a dať to do poriadku."

„Ro, neviem, čo riešite, ale daj si pozor. Amber je manipulatívna mrcha, ktorej nejde o nič len o to, ako sa presláviť, získať najlepšie reklamy a roly, a je jej jedno, koho k tomu využije."

„Je to moja priateľka!"

„Aj Brandon bol jej priateľ, kým jej nepomohol tak, ako chcela, a odnieslo si to napríklad jeho Lambo. Pamätáš?"

Nepomohol?

Očividne to nie som ja, koho niekto oklamal.

„Tak toto ti natáral on? A aj keby, snáď nechceš porovnávať rozbité Lambo s tým, že ju Brandon pravidelne mlátil."

Tvár sa mu skrúti do zhrozeného výrazu a mne až vtedy dôjde, že som sa preriekla. Iba preglgnem, nevrátim to už späť a vlastne... Možno som to vysloviť dávno chcela. Je načase, aby vedel pravdu. 

„Č-čože?" Po niekoľkých tichých sekundách natočí hlavu stranou, akoby ku mne nastavoval ucho pripravený lepšie počuť, keď to zopakujem.

„Počuješ. Brandon Amber mlátil. V posteli, ale napríklad aj deň po tom vašom slávnom ukončení sezóny, keď ju uvidel s Diegom a potreboval si zrejme niečo dokázať."

Mlčí. Ešte viac šokovaný.

„Ro, dúfam, že jej to neveríš. V ten deň bol Brandon celý čas so mnou a-"

Začínam byť vytočená. Vždy ho bude obhajovať. Vždy to bude Brandon.

Ako blesk z jasného neba ma v tom momente zasiahne iná nevítaná myšlienka - ako veľmi dôveruje Brandonovi, ale ako žalostne málo verí mne.

Už od začiatku som cítila, že Jax neriskuje all-in tak ako ja. Zostal ostražitý aj po tom, keď sme si ujasnili podmienky. Nikdy mi nezačal veriť tak, ako ja dokážem veriť jemu. Nechávala som to plávať, no hladina mojej trpezlivosti a odhodlania bojovať o to, čo pri Jaxovi cítim, sa kvôli tomu kolísala doteraz.

Preto ma prekvapí, keď si uvedomím, že som práve dosiahla hranicu, kedy sa hladina upokojí alebo preleje.  Záleží to od neho. Je na čase, aby mi konečne aj on dokázal, že podmienky našej dohody neplatia iba pre mňa.

„Tak ako vysvetlíš ten klub? Skúšal to aj na mňa, Jax. Znásilnil by ma, ak by som neušla. Urobil mi modrinu na zápästí, aj Amber má fotky svojich modrín. Možno svojho kamoša nepoznáš tak dobre, ako si myslíš. Ktovie koľkým ženám to už urobil?"

„Rosie..." krúti neveriacky hlavou. „Toto je cez čiaru, sú to vážne obvinenia."

„A preto nezostanú nepotrestané."

Skrčí obočie.

Myslím, že začína mať podozrenie, ale nechcem mu dať priestor na otázky, preto pokračujem:„Mrzí ma, že to nevidíš, ale tvoj kamoš je násilník."

„Preboha, Ro, Brandona poznám dvanásť rokov! Áno, je občas perverzné prasa, jeho ústam chýba slušný filter a nemá problém nadrbať sa tak, že nevie o svete, proste robí chujoviny, ale žene by nikdy zámerne neublížil. Za to dám ruku do ohňa."

Moje oči práve vyzerajú asi ako dve diskotékové gule, lesklé od stúpajúceho vlhka v nich.

„Neuveriteľné. Obraňuješ ho, aj keď ti hovorím, že by ma znásilnil?"

„Ro, Brandon mi o tom, čo sa medzi vami dialo, hovoril. Opísal mi všetko."

„A veríš jemu, nie mne, áno?"

„Ro..." snaží sa. Opatrne vyberá slová, ale mne sa už teraz láme srdce pri obsahu, ktorý cítim, že má na jazyku. „Mala si v sebe rufík. Pila si. On bol tiež trochu mimo-"

„Panebože..." Prekryjem si ústa rukou a už neviem udržať slzy, cez ktoré sa na neho stále dívam.

Absolútne mi neverí.  Nikdy mi neveril.

A nikdy nebude.

Takmer sa mi zahmlieva pred očami z toho, čo počúvam. Zase. Zase mal Brandon pravdu. Dobre vedel, prečo sa potrebuje poistiť.

Pristupujem k nej pomaly a snažím sa dotknúť jej ruky. Privinúť si ju, aby sa upokojila, kým sa vrátime naspäť do spoločnosti.

„Nechaj ma. Nechytaj ma." Vytrhne sa mi a odstúpi krok odo mňa. V šoku skenujem nový výraz v Rosienej tvári. Nepoznám ho a dal by som všetko za schopnosť vidieť jej teraz do hlavy.

„Neveríš mi, ale žiadal si, aby som verila ja tebe."

Zhlboka sa nadýchnem.  S radosťou by som veril, ak by som si nebol istý, že pravda, o ktorej je presvedčená, je v skutočnosti obrovské klamstvo.

V očiach jej svieti sklamanie a smútok. Ak som jej srdce pred chvíľou iba nalomil, teraz doslova vidím, ako prehlbujem ryhu, ktorá začína sakra bolieť.

Nás oboch.

A ak to nezastavím, jazva môže byť permanentná.

Doriti. Musíš to zbadať, Ro!

„Rosie, nie je to tak, žeby som ti neveril-"

"Nie? A ako to podľa teba je? Veď mi neveríš ani to, že beriem poondiatu antikoncepciu, preboha!"

Vou.

Chvíľu mi trvá, kým spracujem, čo práve povedala. Obvinenie sa ma nedotkne, mám čisté svedomie, ale kvalitne ma zaskočí.

Toto je novinka.

Snažím sa to vidieť z jej perspektívy a  z časti ju chápem.

Ak by si zažila všetko, čo som zažil ja, keď som si nedal pozor...

Keby si počula Emilyn príbeh, vďaka ktorému prišiel na svet Ben...

Nikdy by to nevyslovila.

A ak by čo i len tušila, že ona bola prvá, pri ktorej som po šiestich rokoch porušil svoje základné pravidlo a vyjebal sa na opatrnosť, určite by pochopila, že to z mojej strany neznamená nedôveru, ale úprimnú odovzdanosť. Vedomý risk.

Pretože jej, kurva, verím tiež. 

Zatnem ruku v päsť a uvedomím si,  že sa na mňa stále díva. Mračím sa, ale záblesk ľútosti v jej ohnivom pohľade mi stačí na to, aby som tú vetu nechal plávať. Naučil som sa čítať jej reč tela a vďaka tomu viem, že aj keď je teraz nahnevaná, najradšej by posledné slová vzala späť, no hrdosť jej to nedovolí.

Uvoľním päsť, nadýchnem sa a tvárim, že som nič nepočul.

„Verím ti, Ro. Aj tebe, aj Brandonovi, ale neverím Amber. A to, čo teraz vravíš, nie sú tvoje slová, sú Amberine. Vštepila ti ich do hlavy a oklamala, aby očiernila Brandona. Pomstila sa mu za to, že jej nepomohol s kariérou."

Počas toho, ako sa jej snažím otvoriť oči, Rosie pokračuje s neveriacim krútením hlavou a ja sa začínam cítiť totálne bezmocne. Pomaly si priznávam, že toto nikam nevedie. Tentoraz mi nebude slepo veriť, potrebuje neoblomný dôkaz. Lenže kým ho zbadá, môže byť neskoro.

„Keď ti poviem všetko, čo počas vzťahu s Brandonom vyviedla, možno pochopíš."

„Dobre, povedz mi to teraz. Poďme odtiaľto a povedz mi to." Moje slová vezme ako výzvu.

„Ro, nemôžem ešte odísť. Musím tu zostať. Môžeme sa porozprávať po večierku u mňa."

Vyfúkne nosom vzduch a pokračuje v krútení hlavou. Zatnem zuby a na sekundu sklopím zrak. Moju bezradnosť už ani nejde zakryť. Nepočúva ma. Je až príliš zaslepená.

„Jasné, Sara. Nemôžeš ju tu nechať."

Sara. Uvedomím si, že som tu už skutočne dlho a každú chvíľu ma tu ona alebo Brandon môžu začať hľadať. Nechcem si predstavovať, ako by debata pokračovala v prítomnosti jedného z nich, ale zároveň ešte nedokážem uzavrieť rozhovor s Rosie, pretože viem, že v jej očiach skončím ako zradca a klamár.

Najradšej by som ňou zatriasol, aby zbadala. Aby, kurva, videla, keď sa pozerá.

„Bože, som naivná. Nikdy sa asi nepoučím." Otočí sa a chystá odísť.

„Kam ideš? Počkaj."

„Vieš kam? Idem predstierať, že ma práve nezranil ďalší chlap, ktorému som bezvýhradne verila. Predstierať, že som v pohode s tým, že mi neveríš a predstierať, že netúžim zaškrtiť Brandona, jeho sestru aj každého s priezviskom Peterson za to, že kazia to dobré, čo v tebe vidím, Jax."

„Kristepane, Ro, si zbytočne dramatická."

„Dramatická," odfrkne si ironicky.

„Brandon je môj najlepší priateľ."

„To mi došlo." Znova tá štipľavá facka irónie. „A čo som pre teba vlastne ja?"

Ticho. Zaskočí ma.

Ona vie, čo pre mňa znamená a tiež vie, že nie som typ, ktorý o pocitoch otvorene hovorí, nikdy som v tom nebol dobrý. Avšak práve teraz cítim, že ak na jej otázku neodpoviem, zreteľne a nahlas, možno už nikdy nedostanem príležitosť.  A tak vypustím prvé, čo mi pretne myseľ.

„Si pre mňa dokonalá, Ro."

Neviem to vysvetliť. Nedokážem úplne popísať, čo tým chcem povedať, ale celá moja existencia kričala, aby som povedal práve toto. Potvrdí to aj istota v mojom hlase.

Na to sa roztrasene nadýchne, silno zavrie oči a po líci sa jej rozbehne slza. Nevydržím a intuitívne musím zmazať poondiaty priestor medzi nami. Vezmem jej tvár do dlaní, na čo otvorí zaslzené oči a takmer ma utopí vo vnútornom boji, ktorý tam vidím.

„Si všetko, čo som potreboval, ani som o tom nevedel."

Jej krásna tvár zmáčaná slzami je obraz, ktorý nikdy v živote nenamaľujem. Nechcem sa naň pozerať, ani ho mať v hlave. Napriek tomu sa tam bolestivo zapisuje a kandiduje na dôvod, pre ktorý nebudem vedieť zaspať, ak mi znova nezačne veriť.

„Ver mi, Ro. Prosím."

Chvíľu sa na seba uprene dívame.

„Ja... Chcem, ale neviem, Jax. Ako ti mám neustále veriť, ak ty ani jeden jediný raz nedokážeš veriť mne?" povie plačlivo, vymaní si tvár z mojich dlaní a trochu sa odo mňa vzdiali. „Verila som ti po celý čas. Aj vtedy, keď si o to nežiadal. Vždy som verila, že je v tebe viac, než všetkým ukazuješ. Naháňala sa za tým, za tebou. Nenechala sa odradiť len preto, lebo som, doriti, verila. A teraz, jediný raz, keď potrebujem, aby si aj ty veril mne..."

Takmer cítim, ako veľmi sa o to, čo ju žiadam, snaží, ale Amber urobila príliš dobrú prácu. A navyše, Rosie má v istom zmysle pravdu. Vždy sa viac snažila ona, zatiaľ čo ja som ju odháňal. Zúfalo si prehrabnem vlasy. Toto som nečakal ani vo sne.

Chce sa mi udrieť päsťou do steny iba preto, že nedokážem vymyslieť spôsob, ako jej to práve v tejto chvíli vrátiť. Ja však iba stojím a neverím, čo sa vlastne deje.

Uvedomím si, že sa otočila a kráča preč, až keď mi v ušiach začne rezonovať  rázny klop jej ihličiek na podlahe. Chcem, ale nedokážem ju ani zastaviť. Iba sa tupo dívam na jej nahý chrbát. Vzďaľuje sa stále viac. Navonok i vnútorne. Až kým sa nestratí úplne.

Preberie ma až mobil v nohaviciach. Brnel už dlhšie, no moje telo sa správalo, akoby ho na chvíľu niekto vypol. Rosie vypla.

Potrasiem hlavou, vytiahnem ho a zistím, že mi volá Brandon. Zodvihnem. Stále mimo.

„Kde do piče si? Máš asi tak milión zmeškaných hovorov."

Až toto ma preberie. Ako inak.

„Už idem. Kde si ty?" Dávam sa do pohybu.

„Preč. Foter dostal infarkt, brácho."

A zase zamrznen na mieste.

„Čo?" Skúšam spracovať, čo mi povedal. Čo to znamená. Trvá mi to dobrých päť sekúnd. „No doriti."

„Jason z ochranky volal najprv tebe, nevedel sa dovolať, tak som zostal iba ja. Foter bol na ceste k nám, stalo sa to v aute, keď ho Jason viezol. Rovno zabočil do nemocnice, práve tam idem."

„A je...?"

„Kurva, neviem, brácho. Dúfam, že nie. Práve nastupujem do taxíka, ale ty teraz musíš dokončiť tú chujovú maškaru za mňa. Pýtajú sa na fotra, zahraj to na nečakané povinnosti, kde som musel ísť tiež. Zdrž sa ešte hodinu a zariaď, aby zlatokopka ani Sara nehysterčili. Dám vedieť, čo ďalej."

A zase už len píp.

Kurva.