Jennis vẫn đến trường như thường lệ, nhưng hôm nay mọi thứ dường như có gì đó không giống như mọi ngày. Mỗi bước đi của Jennis đều bắt gặp những ánh mắt khác lạ của những người xung quanh nhìn nàng, một số lại còn xì xầm to nhỏ với nhau. Tuy có để ý được điều đó, nhưng Jennis lại không có vẻ gì là muốn biết nguyên do phía sau.

"Rắc rối đến nơi rồi Punsikorn!"

Neera lúc này ngồi cầm máy tính bảng để xem tin tức, phát hiện ra sự việc đang gây xôn xao lúc này liên quan đến chị họ mình mà ngay lập tức đến cung điện nơi Pun đang làm nhiệm vụ để tìm đối phương. Cô hoàn toàn nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề khi hiện tại những tìm kiếm liên quan đều đang bùng nổ, mức độ thảo luận vượt mặt cả Vương tôn Aran và tiểu thư nhà Harlan dù thời điểm của cả hai sự việc cách nhau cũng chẳng bao lâu.

"Rốt cuộc là có chuyện gì? Rắc rối mà em nói đến là..."

"Chị tự tìm tên mình trên mạng rồi xem đi."

Pun đúng là không thể lường trước được cuộc gặp gỡ vô tình giữa mình và Shani lại trở nên ồn ào đến vậy. Trên khắp các nền tảng, bắt đầu rộ lên những lời đồn thổi về mối quan hệ giữa cô và Jennis đang bắt đầu rạn nứt. Shani cũng không thoát khỏi những hiềm nghi khi bị cánh phóng viên chụp lén lúc ở nhà hàng cùng với Pun. Đã có nghi vấn cho rằng Shani chính là nguyên do khiến cho tình cảm giữa Pun và Jennis bị lung lay. Đọc những câu từ do báo chí thêu dệt, Pun thật sự lấy làm khó hiểu khi chẳng rõ là do thế lực nào đứng đằng sau thao túng mà bọn họ lại có thể viết ra được những lời lẽ vô căn cứ như vậy. Đáng sợ hơn là vẫn còn có người tin được vào những gì báo viết, tuy vậy vẫn còn một số khác lý trí hơn khi có thể nhìn ra được những sơ hở trong câu chuyện.

"Trước mắt thì chị nên đi giải thích mọi thứ với Jennis đã, sau đấy giải quyết đám phóng viên rồi đính chính tất cả. Chỉ khi cả hai cùng lên tiếng, như vậy mới đảm bảo được độ tin cậy và em cũng đã nói với Shani tạm thời giữ im lặng rồi." để có thể giải quyết vấn đề trước mắt cũng như tận dụng cơ hội này để Pun có thể làm hòa với Jennis, Neera đã chủ động vạch ra kế hoạch. Sau một lúc suy nghĩ, Pun cũng tán thành với những gì Neera đề ra.

"Chị nghĩ buổi tiệc chào đón Vương tôn Aran là thời điểm thích hợp, vì Jennis chắc chắn sẽ tham dự."

"Và ta cũng nên mời Shani theo, với tư cách là bạn của em và chị. Nếu như có thể khiến cho Jennis trở nên thân thiết với Shani hơn, mọi chuyện sẽ càng thuận lợi. Hai người trong sạch thì không có gì phải sợ đâu."

"Tôi vẫn nên nghe cậu ấy giải thích hơn là căn cứ vào những bài báo và vài tấm ảnh thế này để buộc tội." Jennis cuối cùng cũng biết rõ ngọn ngành, về lý do mà mọi người nhìn nàng bằng ánh mắt khác lạ sáng nay. Dẫu hiện tại quan hệ của cả hai đang trong giai đoạn khá phức tạp, nhưng có những điều sẽ không vì thế mà bị ảnh hưởng, nhất là sự tin tưởng tuyệt đối dành cho người kia.

"Nói như vậy tiểu thư sẽ tìm Chỉ huy trưởng để hỏi hay sao?"

"Tôi không biết nữa Aryan, nhưng nếu Pun không muốn tôi hiểu lầm, cậu ấy chắc chắn sẽ tìm thời điểm thích hợp để giải thích mọi chuyện. Có thể sẽ là vào buổi tiệc chào đón Vương tôn Aran." giữa cả hai tuy có sự trái ngược, nhưng cũng có lúc đồng điệu trong suy nghĩ khiến họ trở thành mảnh ghép không thể thiếu của nhau.

Buổi tiệc diễn ra vào tối hôm đó, Pun có mặt với tư cách là Chỉ huy trưởng của Lực lượng Bảo an Hoàng gia điều phối công việc đảm bảo an ninh cho cung điện. Và Jennis với thân phận là Nữ bá tước Satya cũng đến đó tham dự với Aryan theo tháp tùng. Neera và anh trai Prayut cũng đến và dĩ nhiên không thể thiếu sự xuất hiện của các thành viên trong Vương thất, chỉ ngoại trừ Vương tử Tonhon, Vương thân Adithep và Vương nữ Vanida vì những lý do khác nhau. Paithoon và Ryder tất nhiên không thể không có mặt cùng với phu nhân Kessarin. Chỉ riêng Milk cùng với Prim hiện tại mãi lo chăm sóc cho Love ở bệnh viện mà không tham dự buổi tiệc tối nay.

Mọi sự chú ý lúc này không chỉ đổ dồn vào Vương thất và một số nhân vật nổi bật khác mà còn hướng đến hai người khác cũng đang hiện diện tại sảnh tiệc. Đó là Shania Gracia Harlan, thường được gọi với cái tên Gracia và Shani Indira Natio. Không phải chỉ vì họ là những người ngoại quốc, mà còn bởi vì thân phận cùng với ảnh hưởng trên các phương tiện truyền thông.

Buổi tiệc vẫn diễn ra giống theo trình tự đã được định sẵn, thế nhưng mọi thứ trở nên đặc biệt hơn khi Vương tôn Aran đứng lên công bố một tin tức trọng đại. Anh khoác tay Gracia, trước mặt Vương thất cùng toàn bộ khách mời tuyên bố sẽ kết hôn với Gracia và hôn lễ sẽ được tổ chức sau vài tháng nữa. Mặc dù có thể xem đây là tin vui, nhưng Pun lại nhận thấy ở Gracia có hơi miễn cưỡng khi cố gắng gượng cười, lại đưa mắt về phía Shani như đang cố nói với đối phương điều gì.

Pun lại quay sang phía Shani hai mắt đang cụp xuống, vẻ đượm buồn thoáng trên khuôn mặt xinh đẹp. Ngay lập tức Shani quay gót, bỏ chạy thật nhanh ra khỏi sảnh tiệc, vừa chạy vừa lấy tay quệt đi dòng lệ đã chảy xuống hai bên gò má. Điều mà cô luôn muốn trốn tránh nhất hôm nay đã diễn ra ở ngay trước mặt cô, khiến cõi lòng như tan nát, tâm can như vỡ vụn. So với những gì cô đã hình dung, trải qua mới thấy nó còn đớn đau hơn gấp bội.

"Có phải chị và tiểu thư Gracia đã từng yêu nhau?" Pun lúc này đi đến từ phía sau lưng cô, đưa khăn tay lau nước mắt, lại gặng hỏi điều bản thân đang thắc mắc trong đầu.

"Không thể nói là từng khi mà tình yêu giữa chị và em ấy chưa bao giờ phai nhạt, chị có thể nhìn thấy điều đó qua ánh mắt của em ấy. Nó khiến chị đau hơn không phải vì em ấy phải kết hôn với người khác, mà là vì em ấy phải kết hôn với người mà mình không có tình cảm. Được nhìn thấy em ấy hạnh phúc chị còn có thể xem như được an ủi, nhưng chứng kiến em ấy đau khổ như vậy, chị làm sao có thể chịu nổi đây?" Shani gào lên tuyệt vọng rồi ôm đầu quỳ thụp xuống, Pun có thể hiểu được cảm giác của cô lúc này, chỉ đứng bên ngoài chứng kiến mà cũng cảm thấy não lòng thì người trực tiếp trải qua còn đớn đau đến nhường nào.

"Có thể đây chỉ là thử thách dành cho hai người, em tin là chúng ta sẽ có cách giải quyết. Chị có nhớ những gì em đã nói với chị lúc ở nhà hàng hay không?" suy nghĩ một hồi, cuối cùng Pun cũng lựa được lời để trấn an Shani. Nhớ lại những gì Pun đã nói hôm đó, Shani cũng đã phần nào thông suốt. Nén lại nước mắt, cô đứng dậy đối diện với Pun, nụ cười cũng nở trên môi.

"Chị hiểu rồi. Nếu đây chỉ là thử thách, chị nhất định sẽ cùng với em ấy vượt qua nó. Đây không phải là lúc hèn nhát, nó chẳng thể giải quyết được gì. Cảm ơn em nhiều lắm Pun!"

"Chị không cần phải cảm ơn đâu vì đó là việc em nên làm với tư cách là một người bạn của chị."

Trao nhau một cái ôm như thể tiếp thêm cho nhau động lực. Bỗng dưng, Jennis lúc này lại xuất hiện, chứng kiến những gì vừa diễn ra. Đứng lặng người một lúc, Jennis ngay lập tức chạy đi và đó cũng là lúc Pun nhận ra sự hiện diện của đối phương. Để tránh những hiểu lầm chồng chất, Pun không chần chừ thêm một giây phút nào nữa mà đuổi theo Jennis. Neera lúc này cũng đến nơi, dò hỏi Shani những chuyện vừa xảy đến.

"Tiểu thư Jennis, vội vàng như vậy là đang đi tìm Chỉ huy trưởng hay sao?" Jennis phải dừng lại khi nhận ra có ai đó đứng chắn ngay trước mặt mình và khốn nạn thay khi kẻ đó không ai khác lại là Ryder Jittramas. Nàng đã cố nén lại để không phải nôn mửa ngay tại chỗ vì chạm mặt Ryder khi đối với hắn nàng chỉ có sự khinh miệt và kinh tởm đến tột cùng.

"Không phải chuyện của anh, Nam tước Ryder."

"Quả nhiên là ái nữ của Thủ tướng Alakapuri, thật sự rất cứng rắn. Và đến bây giờ tôi mới nhận ra rằng tiểu thư đây cũng rất xinh đẹp. Trùng hợp thay tôi lại thích kiểu phụ nữ như vậy, phải mà cô cũng thích đàn ông như bao người phụ nữ bình thường khác. Thật tiếc khi một người xinh đẹp và hoàn hảo như vậy lại là người đồng tính, quả là đáng buồn cho ngài Thủ tướng khi có đứa con gái thế này."

"Cho dù cậu ấy có thích đàn ông, thì cũng không thích hạng người như anh. Còn thế nào là bình thường, thế nào là không bình thường theo định nghĩa của anh tôi không rõ, nhưng miễn là chúng tôi không hề làm chuyện trái với đạo đức thì không có gì phải sợ." trước khi Jennis kịp lên tiếng phản bác lại những lời mang đầy tính công kích, hàm ý cợt trêu của Ryder thì Pun đã thay nàng lên tiếng. Cô đi đến trước mặt Ryder, đem ánh mắt khiến ai nhìn vào cũng phải run sợ mà nhìn chằm chằm vào mắt hắn.

"Với lại ngài Thủ tướng đã chẳng phản đối chuyện của hai người họ thì không đến phiên anh phải buồn thay cho ngài ấy. Và anh nên nhớ rằng địa vị của Jennis trước giờ luôn ở trên anh, cho nên phiền anh cẩn trọng lời nói. Không thì hậu quả của việc không biết giữ mồm giữ miệng...tôi không nói trước được đâu." Neera lúc này cũng tiếp thêm dầu vào ngọn lửa đang cháy bừng bừng, khiến Ryder thẹn quá hóa giận mà vùng vằng bỏ đi khỏi đó. Ném cho hắn cái nhìn đầy khinh bỉ, nếu không phải vì thể diện của đôi bên thì có lẽ Neera đã nhổ vào mặt hắn rồi.

"Jennis, cậu...có phải giận mình vì mình và Shani..."

"Thế thì cậu có ý định giải thích việc đó hay không?" Jennis đứng khoanh tay chờ đợi câu trả lời, trong khi Pun ra hiệu cho Neera rời khỏi đó. Giải thích toàn bộ câu chuyện, từ việc tình cờ gặp Shani cho đến những tin tức gây hiểu lầm và cả chuyện Gracia...

"Giữa mình và Shani hoàn toàn trong sạch, một cái ôm với bạn bè không phải là quá giới hạn."

"Vậy cậu nghĩ mình thật sự ghen khi cậu ôm Shani?"

"Mình..."

"Chẳng qua là mình muốn xem thử cậu xử lý thế nào thôi và cậu đã không làm mình phải thất vọng. Mình tin rằng bản thân đã yêu đúng người và cậu luôn biết cách củng cố niềm tin đó."

"Vậy có nghĩa là cậu đồng ý làm hòa, không còn giận chuyện mình cầu hôn cậu lúc trước chứ?"

"Chuyện qua rồi đừng nhắc nữa. Mà có điều này mình nghĩ ta nên làm, nó liên quan đến Shani và Gracia."