Mỗi người sinh ra một số mệnh , đời này sinh ra không được chào đón , được mọi người coi là nghiệt chủng , liệu còn muốn tồn tại trên cõi đời này nữa không ? Ai cũng có một ước mơ , một mong ước , Hạnh cũng vậy .

Từ một cô bé ngây thơ , hiểu chuyện , suy nghĩ tích cực , ấy vậy mà khi lớn lên , Hạnh đã thấu đủ lẽ trời . Những đau khổ , bất công mà năm tháng qua Hạnh phải chịu đựng , ai sẽ là người chịu trách nhiệm ? Nhìn các anh chị trong gia đình bác cả được bao bọc , chỉ cần ăn học , điều kiện kinh tế đầy đủ , được chiều chuộng đủ thứ trên đời , Hạnh cảm thấy rất chạnh lòng , tủi thân . Cô thương mẹ , thương cho số phận đã quá khắc nghiệt với hai mẹ con .

Hôm nay thời sự đưa tin , thời tiết thay đổi , do ảnh hưởng của không khí lạnh tăng cường , miền Bắc xuất hiện không khí rét sâu về đêm . Hạnh đang rửa đống bát đĩa trong bếp nên nghe thấy từ ngoài phòng khách tiếng nói chuyện rôm rả của gia đình bác Sửu . Trời lạnh , trên người Hạnh chỉ mặc một chiếc quần thể thao , chiếc áo len mỏng , khoác ngoài là chiếc áo đồng phục của trường . Đồ của Hạnh không có nhiều , chủ yếu dùng lại của chị Phương , chị ta cho cái nào thì Hạnh dùng cái đấy . Cô cũng không dám đòi hỏi , chỉ mỉm cười cảm ơn rồi nhận lấy . Dọn dẹp xong xuôi cũng hơn chín giờ tối , Hạnh tắt điện trong phòng bếp , cầm theo bát cơm có ít thịt , rau đã nguội ngắt từ bao giờ đi xuống dưới nhà , bước chân nhanh chóng rảo về phía trước .

Ra tới phòng khách , Hạnh lễ phép đứng lại , cúi đầu chào hai bác .

- Cháu làm xong việc rồi ạ , hai bác cho cháu xin phép xuống dưới nhà dưới ăn cơm .

Bác Sửu không nói gì ,chỉ hất tay tỏ ý muốn đuổi đi , bác dâu thì khó chịu ra mặt , bĩu môi , hai hàng lông mày cau lại .

- Đi nhanh lên cho người ta đỡ ngứa mắt , đâu có ai sướng như mẹ mày đâu , đi chơi lang thang cả ngày về đến bữa là có cơm ăn . Tao đi công ty làm quần quật cả ngày có vài đồng bạc , nuôi hai đứa con ăn học ,tiền điện ,tiền nước , bao thứ tiền , giờ còn nuôi thêm hai miệng ăn nữa . Mày phải thương hai bác , giúp hai bác công việc nhà biết chưa ? Con gái cũng không cần học hành gì nhiều , nhìn cái tướng hèn hạ của hai mẹ con mày là bác biết tương lai mày không đến đâu rồi . Thôi , cố học xong cấp ba , bác tìm cho mối ngon nào ở làng mà đi lấy chồng cho đỡ khổ .

- Cháu cảm ơn , đời này cháu có mẹ là quá đủ , cháu cũng không muốn lấy chồng . Bác yên tâm , cháu sẽ sớm đi làm kiếm tiền , lúc ấy sẽ không phải phiền đến hai bác chăm sóc mẹ con cháu nữa .

- Đấy , chưa chi đã nghĩ đến việc đủ lông đủ cánh để bay đi đấy , thật là , không biết có nuôi ong tay áo không ?

- Nếu không còn chuyện gì nữa , cháu xin phép ạ .

- À , cơm chó cho ăn chưa đấy ?

- Dạ , cháu cho chó ăn rồi , còn phần cơm này của mẹ con cháu ạ .

- Ừm , người không lầm ăn ít cơm thôi không béo phì , tiểu đường , con chó chông nhà , vất vả nên cho nó ăn nhiều một chút .

- Vâng .

Nói xong , Mai Tuyết Hạnh quay lưng bước đi , khi chân vừa bước ra tới cửa thì lập tức rơi nước mắt . Đến bữa cơm hàng ngày còn khó khăn thế này , áo mặc không có cũng là chuyện thường . Nhiều lúc Hạnh biết mẹ con cô bị phân biệt đối xử còn không bằng cả một con chó . Đi xuống nhà dưới , Hạnh thấy mẹ liền bật khóc nức nở , tủi thân không biết tâm sự cùng ai . Vừa lúc nãy thấy đói bụng , nhưng sau khi trải qua cảm xúc tồi tệ , không còn muốn ăn nữa . Cô đặt hai bát cơm xuống dưới bàn , nhìn mẹ Mơ nghẹn ngào nói .

- Con lấy cơm về cho mẹ đây , mẹ ăn đi .

Bà Mơ nhìn con gái rồi cười một tràng dài , sau đó vội lấy thìa xúc lấy xúc để ăn ,cảm tưởng như bà ấy rất đói .

- Ơ , Hạnh không ăn à ?

- Con không đói , mẹ ăn đi ,ăn luôn phần của con nữa nhé .

- Đã bảo với Hạnh là cô không phải mẹ Hạnh mà , Hạnh buồn cười thế , người ta gọi Hạnh là ngốc quả không sai .

- Được rồi , không gọi thì không gọi , cô Mơ đừng giận Hạnh nhé .

Nói xong , Hạnh thở dài một cái , trong lòng bộn bề rối như tơ vò , nhiều lúc cô nghĩ rốt cuộc vì lí do gì cô lại được sinh ra ? Vì sao cô lại có thể sống đến bây giờ ? Đến người nhà còn không dung túng , bao bọc thì xã hội làm sao có thể đối tốt với cô ? Bố ruột , mẹ ruột , bác ruột , tất cả mọi người đều ruồng bỏ Hạnh , luôn coi cô là đồ sao chổi , đi tới đâu đen đủi tới đó , sự tồn tại của cô là nỗi nhục nhã cho dòng họ . Hạnh bỏ ra sau vườn , ngồi trên chiếc xích đu khẽ đung đưa , gió bấc về , thổi vào người Hạnh lạnh buốt . Trên bầu trời tối đen như mực , Hạnh không thể tìm thấy được một tia hi vọng , cuộc sống này bất công quá . Sau cùng , vẫn là biểu cảm bất lực , Hạnh chỉ có thể ngước mắt lên hỏi ông trời .

- Bây giờ không có tiền , không có việc làm , không có bất cứ thứ gì trong tay , không có một điểm tựa , con phải làm sao đây ?

Mai Tuyết Hạnh xinh đẹp , nhưng vẻ đẹp ấy đã bị cuộc sống vùi dập không thương tiếc , bông hoa bị chôn dưới lòng đất , sớm đã nhuốm bụi bẩn của thời gian , muốn vực dậy mà nở ra e rằng sẽ chẳng có cơ hội .

Khi cuộc sống bị tô thành màu đen , bi thương một kiếp người dùng chính cuộc đời để đánh đổi .

Sau một đêm , Hạnh lại trở về trạng thái bình thường , vẫn luôn dùng tâm thế chịu đựng để đối diện với đời . Sáng sớm , bao nhiêu việc cần làm cho nhà bác cả , chân tay trở nên cơ cứng cũng không một lời oán trách . Chị Phương từ trong phòng hét lớn , nhanh chóng mở cửa , chạy sang phòng phơi đồ . Thấy Hạnh ở đó , Phương vứt mạnh chiếc áo sơ mi trắng vào mặt cô , sau đó đi lại giật mạnh tóc của cô bé ra đằng sau .

- Một mình mẹ mày điên đủ rồi , nhà tao không chứa chấp nổi một con điên nữa đâu . Mày giặt quần áo kiểu gì thế , cái áo trắng của tao tại sao lại nhăn nheo thế này ?

Hạnh nắm chặt tay , mím môi rồi thở sâu , sau đó mới bình tĩnh nói chuyện với chị Phương .

- Hôm qua rút quần áo trời tối em không nhìn rõ, tiện em đang là quần áo cho bác , chị để xuống đây em là cho chị , 5 phút là xong .

Mặc dù Hạnh dùng thái độ ôn hòa nói chuyện , Phương vẫn không hài lòng , tính nết cắn ca cắn cảu , lúc nào cũng buông giọng mẹ thiên hạ để nói chuyện với người khác . Cũng đã đi học cấp ba rồi mà không biết làm gì , chỉ gào mồm với ăn vạ là giỏi , lười thối thây . Mặt mũi thì không có một nét gì xinh đẹp . mắt xếch , mũi tẹt , môi thì dày , miệng suốt ngày phì phèo thuốc lá bị hôi nữa chứ . Phương thấy Hạnh xinh xắn , trắng trẻo hơn mình nên toàn đem lòng đố kị , bắt nạt em họ .

- Lề mà lề mề , nhìn ngứa cả mắt , không khác gì con mẹ điên của mày .

- Chị có thể nói em như thế nào cũng được , nhưng chị không có quyền nói mẹ em như thế . Bà ấy là cô ruột của chị đấy , có điên , có dở thì vẫn là cô chị . Sự thật ấy cho dù chị muốn chối bỏ như nào cũng không thể thay đổi được đâu .

- Hôm nay mày dám trả treo với tao sao Hạnh , mày chán sống rồi à ...?

- Mới sáng sớm em không muốn gây sự với chị , em đã quá mệt mỏi rồi , xin chị hãy cho em được tồn tại , em là con người , không phải là thùng rác để chị trút mọi giận hờn , tức giận vào đó .

Mai Tuyết Hạnh không nói gì thêm , cúi mặt xuống cặm cụi là áo cho bác Sửu để kịp giờ . Phương xưa nay là đứa con gái có tính hơn thua , dù có sai cũng không bao giờ nhận lỗi , lúc nào cũng muốn phần thắng thuộc về mình . Hạnh rất mệt , Hạnh chỉ muốn sống yên ổn trong ngôi nhà này cho tới lúc trưởng thành , nhưng dường như , mọi cố gắng của cô , ông trời đều không nhìn thấy . Phương bực dọc tiến lại , đẩy mạnh người Hạnh ra đằng sau , không cho cô tiếp tục công việc . Đôi mắt trợn trừng lên trông rất đáng sợ , Phương lại dở thói gào mồm , la hét để gây sự chú ý .

- Cái loại ăn nhờ ở đậu còn lên mặt , mẹ mày ngu ngốc không dạy được mày thì để tao dạy .

Thấy Phương xúc phạm mẹ một lần nữa , Hạnh không nhẫn nhịn được , gương mặt thay đổi , cô nghiêm mặt lại , ánh mắt đùng đùng sát khí .

- Em cảnh báo chị rồi , chị nói em thế nào cũng được , đừng động vào mẹ em .

- Tao cứ thích nói , thích động vào mẹ mày đấy thì sao ? Mày định làm gì ? Mày định đánh tao sao ? Có ngon nhảy vào đây .

Tức nước thì vỡ bờ , dù trái tim có sắt đá thế nào cũng chẳng thể nhẫn nhịn được . Tuyết Hạnh không nói gì , lẳng lặng đi lại đứng trước mặt Phương . Chưa bao giờ Hạnh có thái độ bất cần như thế , cô đưa tay lên cao , lấy hết sức tát mạnh vào má của Phương một cái đau đớn .

- A...

Phương hét lên , đồng thời ôm mặt ngã xuống đất , Hạnh lạnh lùng nhìn theo , dù kết quả có như thế nào , cô cũng không xin lỗi . Từ bây giờ , Hạnh không muốn làm một đứa trẻ hiểu chuyện nữa , dù có ngoan ngoãn nghe lời thế nào , mọi người vẫn bắt nạt đối xử với cô như một món đồ bỏ đi . Phương đứng dậy , lao vào túm tóc toan đánh Hạnh , nhưng chẳng dễ dàng . Hạnh lén học võ để bảo vệ bản thân nên phản xạ rất nhạy bén .

- Nếu chị không rời khỏi đây , người bị đau vẫn chỉ là chị thôi , Phương ạ .

- Con chó .

Phương buông giọng chửi thề , sự tức giận nổi lên không thể nào kiềm chế , chị ta vô tình thấy chiếc máy là quần áo vẫn đang nóng , không nghĩ ngợi nhiều liền lao tới , cầm nó lên và dí mạnh vào cánh tay của Hạnh . Theo phản xạ tự nhiên , Hạnh giật tay lại , đồng thời đẩy mạnh người Phương . Phòng thay quần áo lúc này đã trở thành một mớ hỗn độn , thấy tiếng ồn cãi vã , bác Sửu cùng vợ bác ấy chạy lên xem xét tình hình . Thấy bố mẹ , Phương mặt méo xệch , nước mắt thuận tiện chảy ra , bắt đầu khóc lớn .

- Con đau tay quá , cái Hạnh nó đẩy con vào tường .

Hạnh tủi hờn đứng dậy , dơ cánh tay bị bỏng cho hai bác xem .

- Chị Phương lấy bàn là dí vào tay cháu , cháu đau quá nên đẩy chị ấy ra theo phản xạ tự nhiên thôi .

Cánh tay bị bỏng đỏ ửng , phồng rộp cả lên , ấy vậy mà bác An chẳng quan tâm . Thấy con gái mình bị đau , lòng thương xót nổi lên , dù sao họ cũng là máu mủ ruột già với nhau , bênh nhau là chuyện dễ hiểu . Bác ấy đi lại chỗ Hạnh , tát cô vài cái vào má , sau đó chạy nhanh vào trong phòng lấy một cây roi mây cỡ lớn .

Biết mình sắp sửa chịu một trận đòn , Hạnh biết cho dù có cầu xin thì bác cũng không tha nên đành lì đòn đứng đó chịu trận . Từng roi quật xuống không chỉ là nỗi đau về thể xác , mà còn là nỗi đau về tinh thần . Thân thể đau một , thì trái tim đau mười , không một ai đứng ra bảo vệ cô gái bé nhỏ . Mai Tuyết Hạnh nuốt nước mắt vào trong , một giọt nước mắt cũng không muốn rơi .

- Cái loại nghiệt chủng này , tao đã thương tình chăm sóc mẹ con mày rồi mà còn không biết điều , định làm loạn à , nếu hôm nay cái Phương nó mà gãy tay thì mẹ con mày xác định ra đường ngủ đi . Mày xem , đến ông bà mày , bố mày , mẹ mày còn chối bỏ mày thì làm sao chúng tao bao dung cho mày được . Nuôi ong tay áo , tốt nhất mày cút xuống nhà cho đỡ khuất mắt tao .

Phải đến khi anh Tú chạy vào khuyên can mẹ , bác An mới chịu dừng tay .

- Mẹ , đừng đánh nữa , cái Hạnh nó cũng khổ quá rồi , mẹ mà đánh nữa nó sẽ chết đó .

- Cho nó chết luôn cũng được . Con đừng đứng về phía nó , cái mặt nó câng câng lên như thế , không biết sợ là cái gì đâu , mày đừng tỏ vẻ đáng thương nữa đi Hạnh .

- Mẹ , con bảo mẹ thôi đi , đừng đánh nữa .

Anh Tú không nói gì , vội vàng kéo Hạnh đi xuống dưới nhà . Lúc chạy đi còn không quên nói nhỏ vào tai cô .

- Nghe lời anh xuống nhà dưới đóng cửa chặt vào , mẹ anh không xuống đánh nữa đâu .

Trong cái nhà này , anh Tú là người đối xử với Hạnh và mẹ cô tốt nhất , không bao giờ phân biệt đối xử , thỉnh thoảng còn giấu hai bác cho mẹ con Hạnh rất nhiều đồ mà gia đình không dùng tới . Thấy vết bỏng trên tay của em họ, Tú không biết làm gì hơn , chỉ lặng lẽ đưa cho cô bé một lọ thuốc .

- Bị đau như này chắc hôm nay không đi học được rồi , để anh cho em tiền , lát đi mua cái gì về mà ăn .

- Em không dám lấy đâu , nếu để bác Sửu và bác An biết chuyện , hai bác đánh em chết đó .

- Không sao , chuyện này chỉ anh biết , em biết , anh và em không nói sao người thứ ba biết được .

Nói xong , Tú rút trong túi một tờ 100 nghìn đưa cho Hạnh , anh biết , hôm nay kiểu gì mẹ anh cũng sẽ cho mẹ con Hạnh nhịn đói nên mới tỏ lòng thương xót , cho em họ chút tiền mua đồ ăn .

- Em cảm ơn anh Tú .

- Ừm , không có gì đâu , anh lên nhà trên đây .

- Vâng .

- Mà mới sáng sớm cô Mơ đi đâu rồi ?

- Anh cũng biết mà , chắc giờ mẹ em đang lang thang ở chợ rồi .

- Ừm , thôi anh lên nhà đây .

Tấm lòng của anh họ , Hạnh khắc cốt ghi tâm , nhất định sẽ có ngày cô đáp trả lại ân tình này . Lặng lẽ vén áo đứng trước gương , đằng sau tấm lưng trần đã sớm in vết hằn của roi , cánh tay ửng đỏ phồng rộp cả lên , Hạnh đau lắm , nhưng cũng không dám kêu than , oán trách nửa lời . Cuộc đời đã nghiệt ngã như thế , chi bằng cứ phó mặc số phận cho ông trời . Mai Tuyết Hạnh giống như một con thuyền nhỏ đang lênh đênh ngoài biển khơi rộng lớn , sóng yên biển lặng sẽ cứ thế trôi êm ả , sóng lớn biển dữ sẽ bị vùi dập không thương tiếc .

Ngồi ở nhà dưới cho đến khi hai bác và anh chị rời đi , Hạnh mới dám ló mặt ra khỏi nhà . Cô rón rén cẩn thận quan sát xung quanh , sau đó mới dám mở cổng đi ra ngoài mua đồ ăn về cho mẹ . Lúc đi ngang qua nhà bà nội , thấy bắc rạp , người người qua lại đông đúc , Hạnh đoán hôm nay nhà bà có cỗ .

Khi thấy chiếc xe ô tô hạng sang đang chuẩn bị đi tới , Hạnh vội vàng núp vào sau bụi cây . Chiếc xe đỗ trước cổng nhà bà nội , từ trên xe bước xuống là bố Trọng , kế theo mà một bác gái rất sang trọng , quý phái , cuối cùng là một cô gái khoảng chừng 14,15 tuổi gì đó . Bố Trọng ân cần , cười đùa làm Hạnh cũng đoán được phần nào . Cô chắc chắn đó là gia đình , vợ con của bố . Đột nhiên Hạnh thấy sống mũi cay cay , cảm giác tủi thân tràn ngập khắp não bộ . Nhìn họ giàu có , sạch sẽ quá , nhìn lại mẹ con cô thì ... chẳng khác nào một món đồ bỏ đi ở bãi rác , cho cũng không ai thèm lấy .

Không hiểu ở ngoài chợ ai nói với mẹ của Hạnh về chuyện Trọng từ thành phố về quê ăn cỗ . Hạnh không dám đi , chỉ đứng đó lặng lẽ chứng kiến cảnh hạnh phúc của gia đình bố ruột . Đột nhiên , mẹ Mơ trở về , đứng trước cổng nhà bà nội ăn vạ , khóc lóc rất thảm thiết . Dù cho mẹ Mơ bây giờ có bị điên , nhưng trong lòng lúc nào cũng nhớ thương một người tên " Trọng " . Chuyện cũng đã trôi qua mười mấy năm , khi mọi thứ dường như đã đi vào quá khứ , nay lại bị đào bới lại khiến gia đình nhà bà Hồng không hài lòng .

Mẹ Mơ đứng ở ngoài đường , giọng điệu khóc lóc hét lớn nhìn rất thảm .

- Anh Trọng , em Mơ đây , sao anh không sang nhà em chơi nữa ? Mẹ em chết rồi , bà ấy không mắng anh được nữa đâu , anh sang nhà Mơ chơi với Mơ nhé ?

Đám cỗ xôn xao cả lên , bà Hồng tức giận buông lời chửi rủa . Bà dặn con trai đưa con dâu và cháu gái lên nhà trên , không cho họ xuống dưới cổng , để bà giải quyết xong chuyện này thì tính tiếp .

- Con điên kia , mày có cút đi không hả ? Mày làm loạn nữa tao đánh chết mày bây giờ . Ở đây không có gì cho mày la liếm đâu , con trai tao có vợ đẹp , con ngoan rồi , ai ngu mà dính dáng tới một con dở ,cút ngay .

Mẹ Mơ rất sợ khi bị doạ nạt , bước chân ngập ngừng không muốn bước đi , trong lòng vẫn luyến tiếc mà gọi thêm vài câu .

- Anh Trọng , anh Trọng ..... Anh lấy vợ , anh bỏ Mơ rồi .

Thương mẹ , Hạnh không thể đứng yên nhìn , cô chạy lại , nhanh chân kéo mẹ đi .

- Mẹ ơi , đi về nhà thôi , nơi này không dành cho mẹ con mình đâu .

- Nhưng mà , nhưng mà , trong đó có anh Trọng , có người thương của Mơ mà .

Hạnh không biết phải giải thích thế nào , nước mắt bất lực rơi xuống . Bà nội đến một ánh mắt cũng không thèm nhìn , sau cùng chốt hạ bằng một xô nước bẩn rửa rau đầy đất và cát .

- Mẹ con mày cút về nhà đi , ô uế cổng nhà tao quá , tự nhiên cho một bãi rác to đùng ở đâu ra thế này .