Phương Tử kể lại loạt hành động của họ trong khách sạn Ngũ Tỉnh: lén lấy thẻ phòng của Tôn Thịnh, vào phòng ông ta tìm được một món đồ, cùng thẻ dự phòng căn phòng khách sạn của bốn đội trưởng bảo an.

Ngoài ra, phát hiện lớn nhất là họ đã đào được một đường thông tới lối đi ẩn sâu trong tầng hầm bãi xe của khách sạn, Cuối đường này là một căn phòng ngầm, trong đó quả nhiên có một bệ thờ và một cái giếng khác.

Ngũ Hạ Cửu nghe đến đây, lên tiếng: "Tầng hầm B2 của tòa nhà bách hóa cũng vậy, tế đàn và giếng."

"Nếu không có gì bất ngờ, tôi nghĩ trong đường hầm bên dưới tòa cao ốc văn phòng Hoàn Vũ và ga tàu điện ngầm chắc chắn cũng có tế đàn, chính giữa tế đàn cũng tồn tại một cái giếng."

Đường Vân Tư nghe tới đây thì hỏi: "Nhưng vậy mới có bốn giếng, cái giếng thứ năm đâu?"

"Hơn nữa, 'Ngũ tỉnh thuộc tính' ám chỉ cái gì?"

Ngũ Hạ Cửu trầm ngâm.

Lúc này, Phương Tử vẫy tay: "Đừng nghĩ mấy cái đó vội, tới xem thứ tôi với giáo sư Đường tìm được trong phòng Tôn Thịnh đi. Là một quyển sổ tay nè, tôi chưa kịp đọc."

"À đúng rồi, tôi còn lấy được một món hay ho ở bệ thờ dưới khách sạn ..."

Đó là một chiếc hộp làm bằng bạc. Có lẽ vì đã bị giấu bên dưới thời gian quá lâu, bề mặt hộp đã xỉn màu.

Khi Phương Tử thấy nó, hộp đã bị mở ra, mà rõ ràng thứ vốn dĩ chứa bên trong nay đã biến mất không dấu vết.

Ngoài ra, bên ngoài hộp bạc từng được bọc bởi hai lớp phù chú, nhưng hiện giờ phù đã bị xé rách, chỉ còn một nửa dính trên nắp hộp, phần còn lại rơi vãi trên tế đàn.

Miệng giếng chính giữa bệ thờ cũng được niêm phong bằng hai dải vải đỏ ghi đầy ký hiệu phù chú. Chiếc hộp bạc khi đó được đặt trên khoảng không chỗ hai dải vải giao nhau, cách lớp vải lơ lửng phía trên miệng giếng.

Trước lúc rời đi, Phương Tử giấu chiếc hộp bạc trong ngực.

Vì thế khi Sơ Bát thấy phần ngực áo cậu nhóc phồng lên mới nghĩ cậu ta phát hiện ra thứ gì quan trọng, không ngờ chỉ là cái hộp rỗng. Bị Phương Tử chơi một vố, kéo vào phòng để moi tin trước, sau đó mới lấy cái hộp rỗng ra cho xem...

Không biết lúc đó tâm trạng Sơ Bát thế nào.

Tế đàn mà Ngũ Hạ Cửu và Thời Thương Tả phát hiện thì lại chẳng có gì cả, không hộp bạc, không phù chú, không vải đỏ.

Ngũ Hạ Cửu hỏi: "Trên vách tường có dấu vết bị cháy xém, sau khi gỡ mấy viên gạch ra thì bên trong là gì?"

Phương Tử: "Bên trong cũng có dấu hiệu bị ai đó phóng hỏa, nhưng chỗ tôi xung quanh tế đàn sạch sẽ, chẳng có gì cả."

Vậy à...

Ngũ Hạ Cửu thoáng trầm tư, rồi nhận lấy quyển sổ tay Phương Tử chôm được. Bìa sổ bị hư hại, giấy bên trong cũng ngả màu, cũ kỹ. Anh mở ra xem thử——

[Hôm nay cai thầu gọi tụi tôi tới, nói sắp khởi công một công trình lớn, cơ hội hiếm có, trả công hậu hĩnh, do bên trên chỉ đạo, hình thức hợp pháp.]

[Cai thầu nói vất vả lắm mới giành được suất thầu này, kêu tụi tôi nhất định phải làm cho tốt. Tôi đương nhiên phải làm tốt, vì còn phải nuôi cả nhà mà.]

Nét chữ trong sổ tay rất xấu, còn cẩu thả. Có lẽ người viết không được học hành cao. Trang giấy trong đó còn rất nhiều lỗi chính tả, gặp chữ không biết viết thì vẽ vòng tròn thay thế.

May là đọc lên vẫn hiểu được, có thể tiếp tục xem tiếp.

[ Xui thật, mới vừa khởi công đã có người chết, còn đào trúng cả đống xương trắng đầy đất, nhìn phát khiếp. Bất đắc dĩ, đốc công nói tạm ngưng một ngày, mai làm tiếp. Làm kiểu gì chứ? Xương trắng khắp nơi, đúng là điềm gở. ]

[ Hôm nay náo nhiệt lắm, công trường có cả đống phóng viên kéo tới, mình cũng coi như được phỏng vấn một lần. ]

[ Nhưng không hiểu sao, bó thép vốn đã được buộc kỹ trên cần cẩu lại đột nhiên tuột ra rơi xuống, mẹ kiếp, hai người sống sờ sờ bị đè chết ngay trước mắt tôi, máu thịt đỏ lòm bắn đầy đất, mấy phóng viên đó đều sợ cứng đờ người... ]

[ Đốc công định dọn hết xương cốt đi, nhưng lại có người chết nữa, còn có người phát điên. ]

[ Tôi hơi không dám đến đó nữa rồi. ]

[ Biết ngay có chuyện là sẽ bị đình công, mấy bức ảnh xác chết mà đám phóng viên chụp được cũng không thấy đăng báo, đốc công nói tạm ngừng thi công, phải tìm cách giải quyết. ]

Phía sau chỉ ghi lại mấy chuyện linh tinh vụn vặt.

Ngũ Hạ Cửu lại tiếp tục lật thêm vài trang sau đó, lần nữa tìm thấy phần có liên quan đến công trường.

[ Mẹ kiếp, ở đây bao nhiêu ngày rồi mà cái quảng trường này rốt cuộc có xây nổi không vậy? Chết bao nhiêu người rồi, bên trên cũng không có phản hồi gì, toàn bộ tin tức đều bị ém nhẹm. ]

[ Cuối cùng cũng khởi công lại, hôm nay đốc công dẫn tới một đạo sĩ, đi một vòng quanh công trường, nói là phải lập đàn làm pháp sự rồi mới tiếp tục được... ]

Ngũ Hạ Cửu lật tiếp sang một trang khác, phía trên ghi lại một đoạn khá dài:

[ Công trường được căng dây cảnh giới quanh khu vực, đốc công thuê người canh giữ, đạo trưởng Cửu Vân dẫn bọn tôi tiếp tục đào sâu xuống, đào ra từng đống từng đống hài cốt, rất nhiều trong đó được ông ấy gọi là "địa hài", thật sự quá kinh khủng. ]

[ Sắc mặt đạo trưởng Cửu Vân vô cùng nghiêm trọng. ]

"Anh Cửu, anh biết 'địa hài' là gì không?" Đọc đến đây, Phương Tử tò mò hỏi.

Ngũ Hạ Cửu đáp: "'Địa hài' là hài cốt được cắm thẳng đứng trong đất. Thông thường xác người đều nằm ngang, nhưng 'địa hài' lại dựng đứng lên, hơn nữa có những bộ xương trên trán có sừng, có cả lông trắng."

"Tôi từng đọc mô tả này trong sách cổ... những nơi xuất hiện loại hài cốt như vậy được gọi là tuyệt địa, ngoài đời thực cũng từng có người đào trúng ..."

"Ê, thế giới của chúng ta cũng có mấy chuyện tâm linh à?" Phương Tử mở to đôi mắt xanh, ngạc nhiên hỏi.

Ngũ Hạ Cửu đáp: "Không có. Chẳng qua lúc đó có lên báo, tin sau đó nói rằng người đó vô tình sẩy chân, rơi xuống một cái bẫy thú cũ dựng từ thời xa xưa, mắc kẹt trong đó, chết hồi lâu cũng không ai phát hiện ra."

"Sau đó, chỗ đó lại xảy ra sạt lở núi, xác bị chôn vùi."

"Xui thiệt."

"Đúng là vậy."

Không nói thêm nữa, cả hai tiếp tục nghiên cứu cuốn sổ tay.

[ Sau khi đào được những bộ hài cốt kinh dị đó, đạo trưởng Cửu Vân bảo chúng tôi đào móng sâu xuống đất, bắt đầu đào giếng. Tổng cộng đào năm cái giếng, bên ngoài mỗi giếng lại dựng một đàn tế. Sau đó, toàn bộ xương cốt được chia thành năm phần, ném hết vào trong giếng... ]

[ Không biết đạo trưởng Cửu Vân đã bỏ thứ gì vào trong các giếng đó, mà đống hài cốt đổ vào mãi vẫn không đầy. Tôi lấy hết can đảm liếc nhìn vào trong một cái giếng — tối đen như mực, chẳng nhìn thấy lấy một mẩu xương trắng nào cả, rõ ràng cái giếng đó cũng đâu sâu lắm... quá rợn người. ]

[ Đợi đến khi tất cả hài cốt đã được chia đều, lấp vào giếng, đạo trưởng Cửu Vân bắt đầu lập đàn làm pháp. ]

[ Tôi sống từng này năm, hôm đó đúng là mở rộng tầm mắt. Gió bỗng nổi lên giữa ban ngày, cái đó gọi là gì nhỉ — à đúng rồi, gió âm. Ban ngày mà âm khí dày đặc đến vậy, mặc dù đã quấn kín áo khoác, tôi vẫn không ngăn được luồng khí lạnh lẽo như xuyên thấu cả xương tủy. ]

[ Làm pháp sự xong, đốc công bảo chúng tôi xây hầm ngầm bao quanh năm miệng giếng và đàn tế đó. Công đoạn này mất đến mấy ngày mới hoàn thành. Sau đó, đốc công dẫn theo hai người, mỗi người ôm một cái rương lớn, cùng đạo trưởng Cửu Vân vào hầm. Một người trong số đó đột nhiên bị đau bụng, tôi liền thế chỗ. ]

[ Tôi cùng người còn lại khiêng rương đi sau. Vào bên trong, đốc công bảo chúng tôi đặt rương xuống rồi rời đi. Lúc đó tôi tò mò không biết trong rương là gì, nên cố ý không đi xa, lén nấp ngoài cửa, rồi nhìn thấy đạo trưởng Cửu Vân lấy từ trong rương ra hai dải lụa đỏ, với một cái hộp màu bạc... ]

[ Trong hộp toàn là châu báu, quý giá lắm. Vậy mà lại đặt thẳng lên miệng giếng, còn chuẩn bị phong kín vĩnh viễn dưới lòng đất. Tôi thật sự muốn trộm đem ra ngoài. ]

[ Không được. Đốc công canh chừng năm nơi đó kỹ lắm, không có cơ hội ra tay. ]

Ngũ Hạ Cửu cau mày, lật tiếp xuống phía dưới. Tuy nhiên, đoạn tiếp theo trong sổ tay lại nhảy thẳng đến khi công trình hoàn thành.

[ Quảng trường Ngũ Tỉnh đã xây xong. Năm món báu vật vẫn còn bị đè bên dưới. Nếu tôi có thể lấy được, đúng là phát tài to. ]

Ngũ Hạ Cửu còn định lật sang trang nữa, nhưng sau dòng cuối đó, cuốn sổ tay không còn ghi chép gì thêm.

Thời Thương Tả nói: "Người viết cuốn sổ tay này rất có thể là người lớn tuổi trong nhà Tôn Thịnh. Người đó không tìm cách chôm chỉa được năm món báu vật, cũng không tiếp tục ghi chép nữa, có thể vì một sự cố bất ngờ mà qua đời."

"Cho đến khi cuốn sổ được Tôn Thịnh phát hiện, ông ta mới biết dưới lòng đất quảng trường Ngũ Tỉnh có báu vật. Đó trùng hợp là lúc cửa hàng của ông ta phá sản. Nghèo khó túng quẫn, ông ta mới sinh ý định lấy bằng được báu vật để làm giàu."

Chính vì vậy mới xảy ra vụ cháy ở tòa nhà bách hóa sau này. Cũng chính lão ta đã hợp tác với Triệu Tài, Trần Hưng cùng một số người khác, lên kế hoạch lấy "bảo vật" đang bị phong ấn trên miệng giếng.

Điều này cũng giúp giải thích vì sao Tôn Thịnh điên cuồng cố thu thập báo cũ, có thể là để chứng minh xem nội dung ghi chép trong sổ tay có thật không.

Dù Tôn Thịnh phát hiện cuốn sổ bằng cách nào, việc họ đã gần như lấy hết báu vật ở năm cái giếng là thật.

Và tình trạng hiện tại của quảng trường Ngũ Tỉnh có liên quan chặt chẽ đến việc báu vật bị lấy đi, cũng như việc đàn tế bị phá hủy.

Ngũ Hạ Cửu suy nghĩ rồi nói: "Vậy là, để chúng ta có thể rời khỏi làn sương mù này một cách an toàn, phải chăng cần đưa những báu vật mà Tôn Thịnh và đồng bọn ông ta đã lấy về chỗ cũ?"

"Nhưng những báu vật đó là gì? Trong sổ hoàn toàn không đề cập, bây giờ chúng đang được giấu ở đâu?"

Phương Tử chống cằm đáp: "Tôi và Giáo sư Đường gần như lục tung phòng Tôn Thịnh rồi, nhưng chẳng tìm được thứ gì giá trị."

Ngũ Hạ Cửu đóng cuốn sổ tay. Anh sờ lên phần bìa sờn cũ, suy nghĩ: "Tôi có vài manh mối, nhưng vẫn cần xác nhận thêm..."

Thời gian của tổ 3 sắp kết thúc, tổ 4 và tổ 5 là hai nhóm bảo vệ tiếp theo sẽ tuần tra tòa nhà văn phòng, do Thời Thương Tả và Phương Tử phụ trách.

Còn Chung Nam sẽ tuần tra ga tàu điện ngầm trong ca của tổ 4. Trước đó đã nói, Chung Nam có thể thử đi cùng Hồ Điệp Lan.

Nhưng hắn ta không ngờ nguy hiểm tối nay lại đến sớm hơn dự kiến.

Điều đó đồng nghĩa với việc ở những nơi khác cũng sẽ có biến.

Trong đường hầm tàu điện ngầm có giếng cổ. Giờ biết được bên trong giếng bị phong ấn thứ ma quỷ gì rồi, nếu Chung Nam và Hồ Điệp Lan cùng vào hầm, có thể nguy hiểm họ gặp phải còn ghê gớm hơn cả trải nghiệm ở tòa nhà bách hóa.

Đường Vân Tư nói: "Vậy tôi tạm thời sẽ bỏ việc tìm manh mối trong khách sạn, chuyển sang đi tìm Chung Nam để hội ý, rồi trong ca của tổ 5 cùng đi với Hồ Điệp Lan xuống hầm."

"Dù sao thì ca của tổ 5 vẫn an toàn hơn tổ 4 khá nhiều."

"Được." Ngũ Hạ Cửu gật đầu đồng ý.

Phương Tử giơ tay nói: "Vậy tôi cũng đi thẳng đến tòa nhà văn phòng, không về khách sạn nữa."

Sau khi bàn bạc xong, lúc này gần đến 1 giờ sáng, bốn người rời khỏi tòa nhà bách hóa.

Họ không đi thang máy nữa mà chọn cách đi bộ xuống cầu thang, vì mức độ nguy hiểm đã tăng cao. Ai mà biết thang máy sẽ hỏng lúc nào.

Dù đang ở điểm thời gian an toàn cũng không nên liều mạng.

Như thường lệ, họ gặp Tô Châu và Hứa Cửu ngay trước cửa tòa nhà bách hóa. Ngũ Hạ Cửu gật đầu với hai người, để lại câu gợi ý: "Vào rồi đừng dừng lại, lập tức chạy lên sân thượng."

Sau đó, Đường Vân Tư một mình đi về hướng ga tàu điện ngầm, còn Ngũ Hạ Cửu, Thời Thương Tả và Phương Tử đi về tòa nhà văn phòng Hoàn Vũ.

...