Bầu không khí trong căn nhà bà Hudson, dù đã yên tĩnh trở lại sau khi vụ án được giải quyết, nhưng vẫn mang một chút gì đó nặng nề, như thể còn một bí mật chưa được hé lộ. Harriet Hawke ngồi một mình trong phòng khách, ánh sáng từ đèn dầu chỉ đủ để tạo ra những bóng đổ dài trên tường. Cô vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận những cảm giác lạ lùng đã gặp phải trong căn nhà cổ ấy, nhưng ít nhất cô đã giải quyết được phần quan trọng nhất của vụ án: tìm ra kẻ giết người.

Cánh cửa phòng khách khẽ mở, bà Hudson bước vào, nét mặt bà lộ vẻ nhẹ nhõm, nhưng cũng không thiếu lo lắng. "Harriet, tôi nghĩ rằng chúng ta đã xong, phải không? Cô đã làm rất tốt."

Harriet ngẩng lên, nhìn bà Hudson với ánh mắt lạnh lùng, nhưng trong đó cũng không thiếu sự cảm kích. "Cảm ơn bà. Tuy nhiên, vụ án này vẫn chưa hoàn toàn kết thúc. Chúng ta mới chỉ tìm ra một phần sự thật."

Bà Hudson nhíu mày, không hiểu hết những gì Harriet muốn nói. "Ý cô là sao? Chẳng phải tên thủ phạm đã bị bắt rồi sao?"

Harriet thở dài, rồi đứng dậy, chiếc áo choàng dài của cô nhẹ nhàng vờn theo từng bước đi. "Thủ phạm đã bị bắt, nhưng tôi nghi ngờ còn một thứ gì đó bị bỏ qua. Căn nhà này không chỉ là nơi để che giấu tội ác. Tôi có cảm giác rằng có ai đó đã biết quá rõ về tất cả những gì đã xảy ra ở đây."

Harriet đứng im một lát, suy ngẫm. "Có thể là một người trong cuộc. Ai đó đang muốn che giấu một bí mật lớn hơn."

Bà Hudson nhìn cô, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên gương mặt. "Vậy cô nghi ngờ ai?"

Harriet không trả lời ngay, mà chỉ quay lại nhìn về phía cửa sổ. Cô có một linh cảm rằng chuyện này chưa kết thúc, rằng có những người vẫn còn đang giấu kín điều gì đó. Khi không có dấu vết rõ ràng, trực giác của cô-vốn đã mài sắc qua những năm tháng làm việc trong ngành cảnh sát-đã bắt đầu báo hiệu.

---

Ngày hôm sau

Sherlock Holmes đến tìm Harriet vào buổi sáng, như thường lệ, với vẻ mặt đầy nghiêm túc. Anh gõ cửa nhẹ nhàng và bước vào khi Harriet mời.

"Cô Hawke," Holmes bắt đầu, không vòng vo, "Tôi đã kiểm tra lại tất cả các bằng chứng. Không còn nghi ngờ gì nữa, vụ án về căn nhà cổ ấy đã được giải quyết."

Harriet nhìn anh, đôi mắt xanh lục của cô vẫn lạnh lùng, nhưng có vẻ như có điều gì đó không đúng. "Tôi không chắc đâu, Holmes. Có điều gì đó chưa khớp với tôi."

Holmes nhướng mày, đôi mắt đen tuyền của anh quan sát cô, như thể đang đánh giá cô, một cách thận trọng. "Cô có ý gì?"

Harriet im lặng một chút, rồi cất lời với giọng nghiêm túc. "Căn nhà cổ ấy không chỉ là nơi giấu xác. Đó là một mảnh ghép trong một bức tranh lớn hơn. Và người chủ cũ... ông ấy không phải là nạn nhân duy nhất. Có lẽ ông ấy còn có một mối quan hệ với một người khác-một người trong giới thượng lưu mà chúng ta chưa nhận ra."

Sherlock nhìn cô, ánh mắt anh lóe lên sự tò mò. "Cô nghĩ rằng chúng ta đang bỏ sót một manh mối quan trọng nào đó?"

Harriet gật đầu. "Đúng vậy. Những hiện tượng kỳ lạ xảy ra ở căn nhà không thể giải thích chỉ bằng việc một kẻ giết người đang ẩn náu. Có thể, thủ phạm và nạn nhân đã từng có những mối quan hệ rất phức tạp, liên quan đến một vụ án khác. Một vụ án mà có thể không phải là tội phạm giết người."

Holmes mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhưng khó đoán. "Cô thật sự nghĩ rằng có một điều gì đó lớn hơn đang ẩn giấu?"

Harriet không trả lời ngay, mà chỉ nhìn anh một cách đầy quyết tâm. Cô biết rằng có một phần trong vụ án này mà cả cô và Holmes đều chưa khai thác đủ. Cô cũng không thể phủ nhận rằng chính sự lạnh lùng và nhạy bén của Holmes sẽ giúp cô tìm ra manh mối cuối cùng. Dù không ưa anh, cô biết rằng anh là người duy nhất có thể giúp cô giải quyết điều này.

---

Cuộc Điều Tra Mới

Với quyết tâm mới, Harriet và Holmes quay lại căn nhà cổ, lần này với một góc nhìn khác. Họ bắt đầu kiểm tra lại các tài liệu cũ hơn, bao gồm những ghi chép về người chủ cũ và những mối quan hệ xã hội của ông ta.

Sau một vài giờ lục lọi trong những bức thư và nhật ký, Harriet bất ngờ phát hiện ra một điều kỳ lạ. Trong một trong những bức thư, người chủ cũ đã nhắc đến một cái tên: "Lord Montague". Đây là một tên tuổi rất quen thuộc trong giới thượng lưu London, nhưng cái tên này lại chưa bao giờ được liên kết với vụ án.

Harriet nhìn lên, đôi mắt cô sáng lên. "Đây rồi. Đây chính là mảnh ghép còn thiếu. Lord Montague, ông ta chính là người có liên quan đến tất cả."

Sherlock Holmes quay lại nhìn cô, ánh mắt anh không còn vẻ hoài nghi như trước, mà là sự hài lòng. "Vậy là cô đã tìm ra rồi."

Harriet gật đầu. "Đúng vậy. Lord Montague, người mà tất cả chúng ta đã bỏ qua, chính là kẻ mà chúng ta cần phải tìm."

Cả hai rời khỏi căn nhà cổ, tiến đến một cuộc điều tra mới. Nhưng lần này, Harriet không còn là một người ngoài cuộc nữa. Cô đã trở thành một phần của cuộc phiêu lưu đầy rẫy những bí ẩn này, và dù không muốn thừa nhận, Harriet đã cảm nhận rằng mình có thể trở thành đồng đội của Sherlock Holmes-người mà cô từng cho là không đáng tin cậy.

---

Chân Tướng Được Hé Lộ

Sau một thời gian dài điều tra, cuối cùng Harriet và Sherlock đã đến được điểm mấu chốt. Lord Montague, người tưởng chừng như vô tội, thực chất lại là kẻ đứng sau mọi chuyện. Ông ta là một nhân vật quyền lực trong giới thượng lưu, nhưng lại có những mối quan hệ tối tăm với các tội phạm, và chính ông ta đã bí mật giết người chủ cũ của căn nhà để che giấu những tội ác mà ông ta đã thực hiện.

Vụ án kết thúc khi Montague bị bắt giữ và sự thật được phơi bày. Harriet, trong một khoảnh khắc hiếm hoi, cảm thấy nhẹ nhõm. Cô đã tìm ra sự thật. Nhưng điều đó không có nghĩa là cô đã hoàn toàn hiểu được Sherlock Holmes.

Cả hai đứng đó, đối mặt với nhau, ánh mắt không nói lên gì nhiều, nhưng có thể cảm nhận được sự tôn trọng đang dần hình thành giữa họ.

"Harriet," Sherlock lên tiếng, "Cô đã làm rất tốt."

Harriet không trả lời ngay. Cô chỉ gật đầu, như thể đã quen với việc nhận lời khen một cách lặng lẽ.

Dù vậy, cô không thể phủ nhận rằng, dưới lớp vỏ lạnh lùng ấy, cô đã bắt đầu cảm thấy một chút gì đó... khác biệt.

Câu chuyện chưa kết thúc. Nhưng với Harriet Hawke, một người từng là cảnh sát và giờ là thám tử, đó chính là cách cô sống: luôn tìm kiếm sự thật, dù nó có thể đến từ những bóng ma hay những bóng tối của quá khứ.