Vài đứa nhà Slytherin cũng đứng gần đó, mà đứa trông có vẻ hoảng sợ nhất là Pansy Parkinson thì đang run lẩy bẩy. Nhỏ thấy giáo sư Moody không có vẻ gì là để ý đến con chồn hương kia nên liền cúi xuống ôm lấy con chồn đó vào trong lòng. Mà Jolisa cảm thấy hình như con chồn đó rất tức giận khi nhìn thấy cô ở đang đứng ở bên ngoài đám đông. Con chồn đó cứ cào cấu Parkinson, khiến nhỏ đau đớn phải thả nó xuống sàn lần nữa

"Anh... anh làm gì đó?" Giáo sư McGonagall hỏi, mắt bà dõi theo con chồn hương vừa nhảy khỏi vòng tay của Parkinson

"Dạy" Moody đáp

Giáo sư McGonagall thét lên, chồng sách rớt khỏi tay bà

"Dạy... Anh Moody, bộ đó là học trò sao?"

"Đúng"

"Không!" Giáo sư McGonagall hét to, vừa chạy vội xuống thang, vừa rút ra cây đũa phép. Một lúc sau kèm theo một tiếng nổ 'Bụp!', Draco Malfoy hiện ra một cách bất ngờ, hắn nằm thành một đống trên sàn, mớ tóc vàng óng chẹp nhẹp phủ đầy gương mặt bây giờ đã đỏ ké. Hắn gượng đứng lên một cách cau có, ánh mắt vẫn còn nhìn về phía Jolisa đang trợn mắt vì bất ngờ

Ngược lại, McMillan trông có vẻ rất thích thú. Cậu quay sang hỏi một người cùng nhà Hufflepuff

"Anh Cedric, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Parkinson kiếm chuyện với Potter và Weasley. Crabbe tính đánh lén Potter nhưng mà bị hụt, Moody Mắt Điên muốn phạt nó vì tội đánh lén nhưng mà không hiểu sao lại nhầm sang Malfoy, biến nó thành con chồn hương"

Trong khi đó, giáo sư McGonagall nói yếu ớt

"Anh Moody, tụi tôi không bao giờ lấy phép Biến làm hình phạt cả! Chắc giáo sư Dumbledore có nói với anh điều đó chứ?"

Moody vừa đáp vừa gãi cằm ơ hờ

"Hình như có nói... ừ. Nhưng thiết nghĩ một cú sốc tốt đúng lúc... "

"Tụi tôi dùng phạt cấm túc, Moody! Hoặc nói với giáo viên chủ nhiệm Nhà của đứa học trò phạm lỗi"

Moody nói, nhìn chằm chằm Draco và Crabbe đầy ghét bỏ

"Kỳ sau tôi sẽ làm vậy"

Draco, bây giờ đã thôi nhìn Jolisa, ngước đôi mắt xám xanh nhợt nhạt vẫn còn ngấn nước mắt vì đau lên nhìn Moody với vẻ tức giận

Jolisa có vẻ bất bình, cô nói chen vô

"Nhưng nếu đã nhầm thì tại sao không biến Draco trở lại thành bình thường mà còn quăng cậu ấy lên như thế?"

"Giáo sư nói là trừng phạt một đứa thì sẽ làm gương cho cả những đứa còn lại. Nhưng anh nghĩ là ông cố tình, vì trước giờ ông đâu có ưa cha của Malfoy hay là chủ nhiệm nhà tụi nó đâu" Cái người tên Cedric kia trả lời theo bản năng, nhưng khi nhận ra người vừa hỏi không phải là một người mình quen biết, anh ta lại nói "Mà em là... "

"Jolisa Charites, học sinh mới chuyển đến trường mình vào năm trước" McMillan trả lời thay cô

"Ồ, anh là Cedric Diggory, hân... "

"Hân hạnh" Jolisa cắt ngang lời của anh. Cô nhanh chóng tiến vào bên trong, và khi đã đứng kế Hermione rồi, cô mới nhìn thấy một tờ báo bị rơi ở dưới đất

'THÊM NHỮNG SAI LẦM Ở BỘ PHÁP THUẬT

Có vẻ như những rắc rối ở Bộ Pháp Thuật vẫn chưa đến hồi kết thúc, Rita Skeeter - đặc phái viên của bổn báo, cho biết

Vừa mới bị khiển trách vì việc kiểm soát đám đông quá kém trong Cúp Quidditch, và vẫn chưa thể giải thích được việc mất tích của một trong những phù thủy của mình, Bộ đã lại nhúng sâu hơn vào một vụ rắc rối mới toanh ngày hôm qua, gây ra bởi trò hề của Arnold Weasley, thuộc Sở Dùng sai chế tác Muggle

Arnold Weasley, người đã từng bị phạt vì đã sở hữu một chiếc xe bay cách đây hai năm, hôm qua lại vừa mới dính vào một cuộc ẩu đả với những người Muggle giữ gìn pháp luật ('Cảnh sát') vì chuyện mấy cái thùng rác cực kỳ hiếu chiến. Ông Weasley trước đó hình như đã vội chạy đến hỗ trợ cho Moody Mắt Điên, một cựu thần Sáng lớn tuổi của Bộ, đã về hưu khi không còn phân biệt nổi giữa một cái bắt tay lương thiện với một vụ mưu sát. Ngay khi đến ngôi nhà được canh gác nặng nề của ông Moody, ông Weasley đã phát hiện ra, không có gì ngạc nhiên, rằng ông Moody một lần nữa đã dựng nên báo động giả. Ông Weasley buộc phải chỉnh lại vài ký ức trước khi thoát được khỏi đám cảnh sát, nhưng ông đã từ chối trả lời các câu hỏi của Nhật báo Tiên tri về việc vì sao ông lại lôi Bộ vào một màn thiếu phẩm cách và xấu hổ đến như vậy'

"Con Parkinson chế giễu Ron vì cái tờ báo này" Hermione có vẻ không tức giận mấy, có lẽ là vì cái bộ dạng bị biến thành chồn của Draco, cô bé nói "Mình vẫn muốn con nhỏ đó bị biến thành chồn hơn, hoặc là thành chó Pug"

"Vậy thì nó có thể chạy ra sân và chơi đùa với Fang" Jolisa nhanh chóng đáp lại, và hai đứa con gái cùng nhau cười khúc khích khi đang nhìn chằm chằm cái gương mặt nhăn nhó hoảng sợ của Parkinson

Nhưng hình như Draco nghĩ là Jolisa đang cười mình, hắn bỗng trừng mắt nhìn cô cảnh cáo, khiến cho Jolisa phải nhún vai, bày ra cái bộ dạng mình vô tội. Cô có thể nhìn thấy Draco cau có hừ một tiếng, hắn nói

"Vậy bây giờ tôi có thể đi được chưa? Tôi tin chắc người cần bị phạt cấm túc ở đây không phải là tôi. Và ông thì đã trừng phạt nhầm học sinh" Ánh mắt của hắn chuyển hướng từ giáo sư Moody sang Crabbe, rồi lại chuyển về Moody "Tôi nghĩ là ông cần đến tiệm đũa phép của Ollivander để nhờ ông ta chỉnh sửa lại cây đũa phép cho mình. Chứ nếu để người ta mà biết được vị thần Sáng lừng danh Moody Mắt Điên cũng có ngày tấn công nhầm mục tiêu, thì hẳn là ông cũng sẽ nhục nhã đến chết đi" Draco cáu kỉnh nói, rồi hắn quay phắt người lại, đẩy một đám đông những đứa đang hóng chuyện ra và một mạch đi vào bên trong Sảnh Đường

Những tiếng xì xầm bàn tán lại vang lên, và Jolisa thấy có vẻ như Moody đang tức giận lắm, nhưng ông ta cũng chẳng thể làm gì được Draco vì hắn đã bỏ đi rồi, hơn nữa giáo sư McGonagall cũng đang ở đây, nên ông chỉ đành xốc nách Crabbe, đẩy nó đi về phía hầm ngục để chuẩn bị cho một cuộc trò chuyện với giáo sư Snape

Giáo sư McGonagall nhìn theo họ chăm chăm một cách lo âu mất một lúc, rồi bà vẫy cây đũa phép vào đống sách rơi, làm chúng bay vút lên trở lại vào cánh tay bà. Vài phút sau đó, khi đã ngồi vào bàn nhà Gryffindor, vây quanh là tiếng bàn tán đầy hào hứng về chuyện vừa mới xảy ra. Ron lặng lẽ nói với Harry, Jolisa và Hermione

"Đừng có nói chuyện với mình!"

Hermione ngạc nhiên, hỏi

"Sao không?"

"Tại mình muốn gắn nó vào trong bộ nhớ của mình mãi mãi" Ron nói, mắt nhắm lại và một vẻ hưng phấn hiện lên trên mặt cậu "Draco Malfoy, cái con chồn hương nảy tưng tưng kỳ lạ... "

Harry và Hermione cùng cười ha ha, chỉ riêng Jolisa là không thể cười nổi

"Nhưng Draco cũng đâu phải là người đã chế giễu bồ? Biến một người vô tội thành chồn thì chẳng có gì đáng để vui vẻ cả"

Nụ cười trên môi Harry và Hermione liền tắt ngấm, cả cái vẻ hưng phấn trên mặt Ron cũng đã vơi đi ít nhiều

"Thôi thì, cứ coi như lần này là trả thù cho năm nhất và năm hai thằng Malfoy đã sỉ nhục Ron đi. Dù gì nó cũng chỉ mới chuyển dạ về làm người biết điều gần đây thôi mà" Hermione nói, và cô bé bắt đầu phân phối món thịt bò hầm vào đĩa từng đứa "Mà ổng dám làm thằng Malfoy bị thương thật chớ! Còn hên là có giáo sư McGonagall ngăn lại... "

Ron hét lên giận dữ, mắt trợn trừng, cáu kỉnh

"Hermione! Bồ đang làm hỏng giây phút đẹp nhất của đời mình!"

Đôi chân mày của Jolisa cau lại một cách khó chịu, còn Hermione thì gây ra một âm thanh nóng nảy và lại bắt đầu ăn hết ga

Harry nhìn cô bé

"Đừng có nói với mình là bồ sắp đi thư viện tối nay đó nhé!"

Hermione nói chắc nịch

"Đi chớ! Cả đống việc phải làm"

"Nhưng bồ nói giáo sư Vector... "

"Không phải bài tập" Hermione đáp. Chỉ trong vòng năm phút, cô bé đã vét sạch cái đĩa của mình. Jolisa thì chỉ mới kịp ăn được hai miếng thịt bò hầm, nhưng cũng nhanh chóng bị Hermione kéo đi luôn

"Bồ cũng phải để Joli ăn xong đã chứ!" Harry gọi với theo, nhưng Hermione dường như chẳng còn chút bận tâm gì đến chuyện đó nữa

Một lần nữa, lại là cái bàn quen thuộc ở thư viện, lại là những cuốn sách về Sinh vật Huyền bí và gia tinh. Trái ngược với Hermione hăng hái chăm chỉ tìm tòi, thì Jolisa với cái bụng đói meo lại uể oải lật từng trang sách. Tốc độ của cô chậm chạp đến nỗi khi Hermione đã đọc tới cuốn thứ hai rồi thì cô vẫn còn chưa thể hoàn thành được cuốn 'Sinh Vật Huyền Bí - Những Bí Mật Chưa Kể'

Và khi Hermione đang vội vã chạy trên hành lang để trở về tháp Gryffindor trước khi đến giờ cấm, thì Jolisa chỉ mệt mỏi lê từng bước chân ở phía sau, khiến cho cô bé không thể nào không kéo Jolisa để cô kịp với tốc độ của mình. Cả hai đứa chui qua khỏi cái lỗ chân dung và bước vô trong phòng sinh hoạt chung. Giờ đây vẫn còn kha khá người đang ngồi chung quanh để chơi đùa. Jolisa đi đến chỗ của Harry và Ron, cô ngồi xuống một cái ghế bành gần đó, nói

"Nếu mà ngày nào cũng ăn với tốc độ này thì sớm muộn gì mình cũng sẽ bị đói mà chết thôi Hermione ạ"

Hermione thì đang ngồi nghiền ngẫm cuốn sách 'Bùa chú Căn bản Năm 4', không buồn ngẩng đầu lên mà đáp

"Bồ phải tập ăn nhanh lên. Với cái tốc độ đó thì chúng ta không thể làm gì được đâu"

"Đâu phải ai cũng có thể ăn nhanh như bồ được đâu Hermione" Vừa nói, Harry vừa đưa tới trước mặt Jolisa một đĩa bánh bông lan sôcôla "Bồ ăn đi cho đỡ đói"

Đôi mắt của Jolisa sáng rực lên khi nhìn thấy đĩa bánh trước mắt, cô nhanh chóng cầm lấy nó, ăn được một miếng liền thốt lên

"Ôi! Bồ chính là cứu tinh của đời mình Harry ạ!"

Suốt cả hai ngày sau đó, Jolisa luôn bị Hermione kéo đi thư viện sau mỗi bữa ăn trưa và ăn tối. Và cứ đến lúc quay trở về phòng sinh hoạt chung thì cô lại được Harry tiếp tế cho những đĩa thức ăn tráng miệng khác nhau. Rồi mọi thứ trôi qua thì cũng không có gì đáng kể, nếu không tính tới vụ Neville nung chảy mất cái vạc thứ sáu của cậu trong giờ Độc dược. Giáo sư Snape, dường như đã đạt tới một trình độ hận thù mới sau một mùa hè, bắt Neville phạt cấm túc, và Neville trở về từ buổi phạt trong tình trạng suy sụp thần kinh, do bị bắt moi ruột cả một thùng tô nô đầy cóc có sừng. Ron nói với Harry và Jolisa khi tụi trẻ đứng ngó Hermione đang chỉ cho Neville cách dùng bùa Cọ rửa để chùi sạch mớ ruột cóc bám trong móng tay

"Mấy bồ có biết tại sao thầy Snape lại điên cuồng vậy không?"

"Biết. Tại thầy Moody" Harry đáp

Chuyện mà ai ai cũng biết là thầy Snape thật lòng muốn được dạy môn Nghệ thuật Hắc ám, và giờ thì thầy đã thất bại trong cuộc chạy đua cho năm thứ tư. Thầy Snape ghét tất cả các giáo viên dạy môn Nghệ thuật Hắc ám trước đó, và để lộ sự ghét bỏ đó ra cho biết. Nhưng thật đáng ngạc nhiên, thầy có vẻ thận trọng khi biểu lộ sự oán thù với Moody Mắt Điên. Quả thực, lần nào Jolisa thấy hai người đó ở cạnh nhau - trong giờ ăn, hay trong hành lang - cô đều có cảm tưởng rõ ràng là thầy Snape tránh nhìn vào mắt Moody, dù là con mắt thường hay là con mắt phép

Jolisa trầm ngâm, cô nói

"Mấy bồ biết không, mình nghĩ là thầy Snape hơi ớn thầy Moody"

Ron nói, mắt mơ màng

"Thử tưởng tượng thầy Moody biến thầy Snape thành con cóc có sừng hả, rồi tung ổng lên vòng vòng quanh cái hầm của ổng... "

Bọn học trò năm tư nhà Gryffindor quá trông chờ buổi học đầu tiên của thầy Moody, đến nỗi vào thứ năm, bọn học sinh kéo tới lớp thật sớm từ giờ ăn trưa, xếp thành hàng trước phòng học trước khi chuông reng. Người duy nhất không có ở đó là Hermione, cô bé chỉ quay về vừa sít giờ vào học

"Nãy giờ ở... "

"Thư viện" Jolisa kết thúc câu nói giùm Hermione. Cô gần như đã muốn từ bỏ cái việc đến thư viện rồi, mà Hermione thì cũng không có vẻ gì là muốn bắt ép cô, bởi cô bé biết là nếu Jolisa cứ ăn tráng miệng để lót dạ mãi thì sớm muộn gì cô cũng sẽ vào Bệnh Thất thật

"Nào, lẹ lẹ giùm đi, không là không có chỗ ngon mà ngồi... " Harry nói

Bốn đứa vội vã chiếm bốn cái ghế ngay trước bàn giáo viên, lấy ra cuốn 'Thế lực Hắc Ám - Hướng dẫn tự vệ', và chờ, yên lặng một cách bất thường. Chẳng bao lâu sau, tụi nó nghe tiếng bước chân lạch cạch không lẫn vào đâu được của thầy Moody dọc hành lang, rồi thầy bước vào lớp, nhìn vừa lạ lùng vừa đáng sợ hơn bao giờ hết. Và tụi nó vừa mới thấy một bàn chân gỗ đầy móng vuốt của thầy thò ra dưới vạt áo chùng. Vừa đi lộp cộp về bàn và ngồi xuống, thầy vừa gầm gừ

"Mấy trò dẹp cái đó qua một bên. Mấy cuốn sách đó... Không cần tới đâu"

Tụi nhỏ bỏ sách vô lại trong cặp. Ron trông phấn khích ra mặt. Thầy Moody lấy ra một tờ danh sách, lắc cho cái bờm tóc muối tiêu rũ ra khỏi khuôn mặt méo mó và đầy thẹo, rồi bắt đầu điểm danh. Con mắt bình thường của thầy từ từ dò theo danh sách, trong khi con mắt phép cứ xoay mòng mòng, dán chặt vào từng đứa học trò mỗi khi nó trả lời

"Rồi xong" Thầy nói, khi đứa cuối cùng hô có mặt

"Tôi có nhận được thư của thầy Lupin về lớp này. Có vẻ như các trò đã có kiến thức khá hoàn thiện về cách xử lý mấy sinh vật Hắc ám... Các trò đã biết xử tụi Ông Kẹ, ma đầm lầy, thủy quái, ma da, và cả người sói, đúng không?"

Cả lớp rào rào đồng ý

"Nhưng các trò còn kém, rất kém, trong việc xử lý mấy lời nguyền. Cho nên tôi tới đây là để nâng cấc trò lên trình độ tiêu chuẩn những gì mà các phù thủy có thể làm với nhau. Tôi có được một năm để dạy các trò cách đối phó với Hắc ám... "

Ron thốt lên

"Sao, thầy không ở lại à?"

Con mắt phép của thầy Moody đảo vòng, chăm chăm nhìn Ron. Ron trông đã cực kỳ khiếp vía. Nhưng một lát sau, thầy Moody mỉm cười, lần đầu tiên Jolisa thấy thầy làm như vậy. Hậu quả là gương mặt chằng chịt thẹo của thầy trông càng co rúm và vặn vẹo chưa từng thấy, nhưng tuy vậy, nhìn thấy thầy làm một việc thân thiện như nụ cười vừa nãy cũng là hay lắm rồi. Ron thật là nhẹ cả người

"Trò là con trai của Arthur Weasley, hả? Cha trò đã kéo tôi ra khỏi một vụ kẹt cách đây mấy hôm... Ừ, tôi chỉ ở lại đây một năm. Sự giúp đỡ đặc biệt dành cho cụ Dumbledore... Một năm, rồi trở lại đời sống nghỉ hưu lặng lẽ của mình" Thầy Moody cười khô khan, rồi vỗ hai bàn tay gân guốc vào nhau "Rồi... vào vấn đề. Những lời nguyền. Lời nguyền có nhiều dạng, nhiều mức độ mạnh yếu. Hiện nay, theo Bộ Pháp Thuật, tôi chỉ nên dạy cho các trò cách phản nguyền và dừng ở đó thôi. Bộ cho là tôi không nên diễn cho các trò coi những lời nguyền Hắc ám bất hợp pháp, cho đến khi các trò lên năm thứ sáu. Bộ cho là tới chừng đó các trò mới đủ lớn để mà đối phó với chuyện đó. Nhưng giáo sư Dumbledore có một cái nhìn cao hơn về thần kinh các trò, cụ nghĩ rằng các trò có thể đối đầu được, và tôi cũng nói, các trò càng sớm biết được mình phải đương đầu với cái gì càng tốt chứng nấy. Nhưng làm sao có thể tự vệ, chống lại một cái gì đó trong khi các trò chưa thấy mặt mũi nó bao giờ? Một phù thủy sắp tung một lời nguyền bất hợp pháp vào trò sẽ không bao giờ nói cho trò biết người ấy sắp làm gì. Vị ấy sẽ không làm việc ấy một cách dễ thương, lịch lãm với cái mặt trò. Do đó, các trò cần được chuẩn bị. Các trò cần cảnh giác và thận trọng. Trò cần bỏ cái đó qua một bên, thưa cô Brown, trong lúc tôi đang nói"

Lavender giật bắn mình, và đỏ bừng mặt. Nhỏ đang cho Parvati coi nguyên lá số tử vi của mình trong hộc bàn. Rõ ràng là con mắt thần của Moody có thể nhìn xuyên qua gỗ đặc, cũng như có thể nhìn thấu ra sau lưng

"Vậy... có ai trong các trò biết những lời nguyền nào bị luật phù thủy phạt nặng nhất không?"

Mấy cánh tay ngập ngừng đưa lên, có cả tay Ron và Hermione. Moody chỉ vào Ron, mặc dù con mắt phép của thầy vẫn dán vào Lavender. Ron ấp úng

"Ơ... Cha có kể cho con nghe về một... Cái đó có phải kêu là Lời nguyền Độc tài phải không, hay cái gì ạ?"

"À, phải." Thầy Moody tán đồng "Cha trò chắc là phải biết rõ lời nguyền đó rồi. Có lần đã gây cho Bộ cả đống rắc rối, cái Lời nguyền Độc đoán đó"

Thầy Moody nặng nề bước đi khập khiễng, mở cái ngăn kéo bàn, lấy ra một cái hũ thủy tinh. Ba con nhện đen bự xự đang hấp tấp chạy vòng quanh bên trong. Jolisa cảm thấy Ron hơi thụt lại ngồi sát vào Harry, Ron vẫn ghét nhền nhện. Thầy Moody thò tay vào trong hũ, bắt ra một con nhện, bỏ nó vô trong lòng bàn tay để cả lớp đều trông thấy. Rồi thầy chĩa cây đũa phép vào con nhện và lẩm nhẩm

"Imperio!"

Con nhện nhảy khỏi bàn tay thầy Moody trên một sợi tơ và bắt đầu đánh mình tới trước, ra sau như thể đang ở trên một cái xà đu. Nó duỗi những cái chân ra một cách cứng nhắc, rồi quật ngược ra sau, làm đứt sợi tơ, và đáp xuống mặt bàn, ở đó nó bắt đầu nhào lộn trên mấy cẳng chân theo vòng tròn. Thầy Moody vẩy mạnh cây đũa phép, và con nhện đứng lên trên hai chân sau, bắt đầu thực hiện cái mà không thể nhầm vào đâu được là một bài nhảy dậm chân. Mọi người cười ha ha - tất cả mọi người, ngoại trừ Moody và Jolisa. Cô thật không thể tin nổi, nhìn một con vật đáng thương bị điều khiển thì có gì đáng để vui vẻ sao?

Thầy Moody gầm lên:

"Bộ các trò thấy vui lắm hả? Các trò cũng thích, phải không, nếu tôi làm điều đó với chính các trò?"

Tiếng cười tắt lịm ngay lập tức. Con nhện cuộn người tròn vo và bắt đầu lăn qua lăn lại. Thầy Moody lặng lẽ nói

"Kiểm soát toàn bộ. Tôi có thể làm cho nó nhảy ra ngoài cửa sổ, tự nhấn chìm mình, tự ném mình xuống cổ họng của mấy trò... "

Ron bất giác rùng mình một cái

"Nhiều năm về trước, đã có nhiều nam, nữ phù thủy bị điều khiển bằng Lời nguyền Độc đoán"

Jolisa biết thầy Moody đang nói về những ngày mà Voldemort thâu toán toàn bộ quyền lực

"Có việc cho Bộ làm, họ phải cố lọc ra ai đã hành động là do bị ép buộc, và ai đã hành động tự do theo ý muốn của mình... Có thể chống lại Lời nguyền Độc đoán, và tôi sẽ dạy các trò cách làm, nhưng nó đòi hỏi một cá tính mạnh thật sự, và điều đó không phải ai cũng có. Tốt nhất là hãy tránh đụng phải lời nguyền đó nếu có thể tránh được. PHẢI THƯỜNG XUYÊN CẢNH GIÁC!"

Thầy gầm lên, và cả lớp giật bắn mình. Thầy Moody nhặt con nhện nhào lộn lên và ném nó trở vào trong cái hũ

"Còn ai biết lời nguyền nào khác? Một lời nguyền bất hợp pháp khác?"

Bàn tay Hermione lại phóng vèo lên không, và Jolisa hơi ngạc nhiên thấy cánh tay Neville cũng vậy. Lớp học duy nhất mà Neville thường hay xung phong là Dược thảo học, đó là môn học dễ dàng nhất đối với cậu. Neville có vẻ cũng ngạc nhiên về sự bạo gan của chính mình

"Sao?" Thầy Moody nói, con mắt phép của thầy đảo về dán lên Neville

Neville nói nhỏ xíu nhưng rành mạch

"Có một lời nguyền... Lời nguyền Hành hạ"

Thầy Moody nhìn Neville chăm chú, lần này bằng cả hai con mắt

"Tên con là Longbottom"

Rồi con mắt phép của thầy xà xuống dò cuốn sổ lại lần nữa. Neville căng thẳng gật đầu, nhưng thầy Moody không hỏi gì thêm. Quay lưng lại trước cả lớp, thầy thò tay vào hũ lấy ra con nhện kế tiếp và đặt nó lên mặt bàn. Con nhện đứng đó bất động, rõ ràng quá sợ hãi mà không dám cất bước

"Lời nguyền Hành hạ. Phải làm cho bự ra một chút ấy trò nắm được khái niệm"

Thầy nói rồi chĩa cây đũa phép vào con nhện, hô

"Engorgio!"

Con nhện phồng lên. Giờ đã to hơn cả một con nhện lông. Không thèm che giấu nữa, Ron đẩy cái ghế mình lùi ra sau, càng xa cái bàn của thầy Moody càng tốt. Thầy Moody giơ đũa lên lần nữa, chĩa vào con nhện, và thì thào

"Crucio!"

Ngay lập tức, mấy cái cẳng con nhện quặp chặt vào thân, nó lăn lộn và bắt đầu co giật hãi hùng, đánh từ bên này sang bên kia. Không có âm thanh nào phát ra từ con nhện, nhưng Jolisa chắc rằng nếu con nhện có thể phát ra tiếng kêu, thì tiếng đó ắt phải là tiếng la hét. Thầy Moody không dời cây đũa phép đi, và con nhện bắt đầu run lắc, co giật càng lúc càng dữ dội. Hermione kêu the thé

"Ngừng lại!"

Jolisa quay sang nhìn Hermione. Cô bé đang nhìn, nhưng không phải nhìn con nhện, mà là Neville. Và Jolisa, dõi theo mắt Hermione, thấy hai bàn tay Neville bấu chặt lên cái bàn đằng trước, những lóng tay trắng bệch, mắt cậu mở trừng đầy kinh hoàng. Thầy Moody giơ cây đũa phép. Mấy cái chân nhện duỗi ra, nhưng rồi nó lại tiếp tục co giật

"Reducio!"

Thầy Moody thì thào, và con nhện teo về đúng kích thước. Thầy thả nó vào lại trong hũ, nói êm ái

"Đau đớn. Chẳng cần đồ kẹp móng hay dao, các trò cũng có thể hành hạ ai đó được nếu thực hiện Lời nguyền Hành hạ... Đây cũng là một lời nguyền khá phổ biến một thời"

"Rồi... còn ai biết cái gì khác không?"

Jolisa nhìn quanh. Cứ nhìn mắt mọi người, cô cũng đoán ra tất cả đều đang đoán xem cái gì sẽ xảy ra cho con nhện cuối cùng. Cánh tay Hermione khẽ lắc, rồi, cô bé giơ lên trời, lần thứ ba

"Sao?" Thầy Moody nhìn cô bé

Hermione thì thầm

"Avada Kedavra"

Vài đứa trong lớp khó chịu nhìn Hermione, trong đó có Ron. Thầy Moody nói, một nụ cười nhẹ vặn cái miệng thầy méo xệch

"A! Vâng, cái cuối cùng và là cái xấu nhất. Avada Kedavra - Lời nguyền Chết chóc"

Thầy thò cây đũa phép vào trong cái hũ thủy tinh, và dường như cũng biết là chuyện gì sắp xảy ra, con nhền nhện thứ ba cuống cuồng chạy như điên quanh đáy hũ, cố lẩn cho được mấy ngón tay của thầy Moody, nhưng thầy tóm nó lại, đặt nó lên trên bàn. Con nhện lại bắt đầu chạy như phát khùng trên mặt gỗ. Thầy Moody giơ cây đũa phép, và Jolisa bỗng nhiên thấy rùng mình như gặp điềm báo trước. Thầy rống lên

"Avada Kedavra!"

Một tia chớp xanh đến lóa mắt kèm theo một âm thanh rào rào, như thể có một cái gì đó bao la, vô hình đang bay vút trên không - con nhện ngay lập tức té ngửa ra, không vết tích, nhưng không thể nào nhầm được, đã chết. Nhiều đứa con gái khóc thút thít, Ron té ngửa ra sau và gần như rớt xuống khỏi ghế khi con nhện trượt về phía cậu. Thầy Moody gạt con nhện chết trên bàn rơi xuống sàn rồi trầm tĩnh nói

"Không đẹp chút nào. Không dễ chịu chút nào. Không có cả tới phản nguyền. Không cách gì ngăn được. Từ xưa tới nay chỉ có một người sống sót được với nó, và người ấy đang ngồi ngay trước mặt tôi"

Jolisa nhìn một vòng lớp học, mọi người chung quanh đều đang nhìn Harry. Còn Harry thì lại nhìn chằm chằm vào tấm bảng trống như thể bị tấm bảng thôi miên

Thầy Moody lại nói

"Avada Kedavra là một lời nguyền cần phải có đằng sau nó một pháp thuật cao cường - các trò bây giờ có rút hết đũa phép ra, cùng chĩa vào tôi mà đọc thần chú, thì tôi ngờ rằng cùng lắm chỉ làm tôi chảy được tí máu cam. Nhưng không sao. Tôi đến đây đâu phải để dạy các trò cách thực hiện lời nguyền đó"

"Nào, nếu không có phản nguyền, vậy tại sao tôi lại cho các trò coi nó? Bởi vì các trò phải biết về nó. Các trò phải biết cái tệ hại nhất là cái gì. Các trò không ai muốn thấy mình rơi vào hoàn cảnh phải đối mặt với nó. Vậy HÃY THƯỜNG XUYÊN CẢNH GIÁC"

Thầy gầm lên, và cả lớp lại giật nảy mình

"Bây giờ... ba lời nguyền kia - Avada Kedavra, Độc đoán, và Hành hạ - được gọi là những Lời nguyền Không thể Tha thứ. Chỉ cần áp dụng một trong ba lời nguyền vào một con người là lãnh đủ mãn đời trong ngục Azkaban. Đó là cái mà tôi phải dạy cho các trò chống chọi. Các trò cần được chuẩn bị. Các trò cần được trang bị. Nhưng hơn tất thẩy, các trò cần thường xuyên cảnh giác, không ngừng cảnh giác. Lấy viết lông ngỗng ra nào... chép lại câu đó... "

Trong khi mọi người đều đang cặm cụi chép lại những gì thầy Moody nói thì Jolisa vẫn còn ngồi suy tư. Bài giảng này gợi lại cho cô nhớ về cái cuốn sách 'Lời Nguyền Hắc Ám và Những Bí Mật Đen Tối'. Cô tự hỏi, liệu thầy Moody có biết gì về hai lời nguyền bị lãng quên kia không? Hay là những kiến thức về nó sớm đã biến mất từ lâu rồi?

"Joli, bồ sao vậy?" Hermione nhìn thấy Jolisa đang ngồi ngơ ra, không yên tâm mà hỏi

"Hả... Mình không sao"

"Dạo này bồ hay thơ thẩn lắm, bồ biết không?"

"Chắc tại mình không ăn đủ bữa thôi... Không sao đâu, bồ đừng lo"

Hermione nghe vậy thì chỉ gật đầu mấy cái, rồi cô bé quay lại với cuộn giấy da của mình

Tụi nhỏ dành phần còn lại của tiết học để chép các ghi chú về Những Lời nguyền Không thể Tha thứ. Không ai nói gì cho tới lúc chuông reng, nhưng ngay khi thầy Moody cho lớp giải tán và rời phòng học, một dòng thác bàn tán liền bùng vỡ. Hầu hết bọn học trò đều bàn tán về những lời nguyền với vẻ sợ hãi

"Bồ thấy nó co giật không?"

"... khi thầy giết nó đó... chưa tới nửa tích tắc!"

Jolisa nghĩ bụng, tụi nó bàn về buổi học như là bàn về một buổi biểu diễn ngoạn mục nào đó không bằng. Nhưng cô thấy chẳng có gì là giải trí ở đây - và Hermione cũng vậy

"Lẹ lên!" Cô bé căng thẳng nói với Harry, Jolisa và Ron

Ron hỏi

"Không phải tới cái thư viện chết tiệt đó nữa chứ?"

Hermione trả lời cộc lốc, chỉ tay vào hành lang bên

"Không. Coi kìa, Neville!"

Neville đang đứng một mình, ngay giữa lối đi, nhìn chằm chằm vào bức tường đá đối diện, đôi mắt mở to kinh hãi như khi cậu nhìn thầy Moody trình diễn Lời nguyền Hành hạ

"Neville à!" Jolisa nhẹ nhàng gọi

Neville nhìn quanh

"Ồ, chào" Giọng cậu bé cao hơn ngày thường rất nhiều "Bài học hay quá hả? Mình đang nghĩ tối nay được ăn gì, mình... mình đói gần chết, mấy bồ đói bụng không?"

"Neville, bồ không sao chứ?" Hermione hỏi

Neville lắp bắp, giọng vẫn cao vút bất thường

"Ồ không, mình khỏe mà, bữa ăn tối thật là thú vị... mình muốn nói bài học... tối nay ăn gì vậy?"

Ron nhìn cả đám thảng thốt

"Neville, có gì...?"

Nhưng đằng sau lưng chúng bỗng vang lên âm thanh lốc cốc kỳ dị, và tụi nhỏ thấy giáo sư Moody đang khập khiễng tiến về phía chúng. Cả năm đứa lặng bặt, sợ hãi nhìn thầy, nhưng khi thầy cất tiếng, giọng gầm gừ của thầy nghe trầm hơn, nhẹ nhàng hơn là mọi khi chúng vẫn nghe. Thầy nói với Neville

"Ổn cả chứ, con trai? Sao con không lên văn phòng thầy? Đi nào... thầy trò mình làm chén trà... "

Neville nhìn càng kinh hãi trước viễn cảnh nhấm nháp trà với thầy Moody. Cậu không nói được, không đi được. Thầy Moody quay con mắt phép về phía Harry

"Trò không sao chứ hả, Potter?"

"Dạ, không" Harry đáp, khá bướng bỉnh

Con mắt xanh da trời của thầy Moody đảo nhè nhẹ trong hốc mắt khi quan sát Harry. Rồi thầy nói

"Con cần phải biết. Có thể điều đó là tàn nhẫn, nhưng con phải biết. Không giả bộ được... thôi... đi nào, Longbottom, thầy có mấy cuốn sách mà có thể con sẽ thích"

Neville van nài nhìn Harry, Ron, Jolisa và Hermione. Jolisa có vẻ phân vân một lát, rồi cô lấy hết dũng khí, nói

"Thưa giáo sư, con nghĩ là Neville đang... đói lắm. Có thể nào để lúc khác được không ạ?"

Nhưng thầy Moody chỉ nhìn Jolisa một lát, nói ngay

"Chỉ cần khoảng năm phút thôi. Đi thôi, Longbottom"

Thế là Neville không còn lựa chọn nào khác là đành để cho thầy Moody giải đi, với một bàn tay gân guốc của thầy đặt trên vai cậu

"Này là sao đây?" Ron hỏi khi nhìn theo Neville cùng thầy Moody quẹo ở góc đường

"Không biết" Hermione trầm ngâm đáp

"Học thế mới là học, hả?"

Ron nói với ba đứa khi cả đám đang đi vào Đại Sảnh Đường

"Anh Fred với anh George nói đúng, phải không? Thầy Moody đúng là rành công việc há? Lúc thầy làm Avada Kedavra rồi cái cách con nhện lăn ra chết, làm cho nó ngoẻo thiệt đúng điệu... "

Nhưng Ron đột nhiên im bặt đi khi nhìn mặt Harry, và cậu không nói nữa cho tới khi tụi nó vào được Đại Sảnh. Lúc đó Ron bảo cậu nghĩ hai người nên bắt tay vào làm bài Tiên tri của giáo sư Trelawney tối nay đi là vừa, vì bài tập đó sẽ ngốn hàng giờ đồng hồ. Hermione không tham gia cuộc đấu láo của Harry và Ron trong suốt bữa ăn tối. Cô bé chỉ cắm cúi ăn ngấu nghiến, rồi rời phòng ăn chạy ngay đến thư viện. Jolisa cũng cố gắng ăn thật nhanh rồi chạy theo ngay sau đó, dù gì cô cũng không yên tâm nếu để Hermione lang thang ở ngoài hành lang gần giờ cấm một mình