Chương 2: Lời Tiết Lộ Bí Ẩn

---

Cảm Giác Mơ Hồ

Dưới bầu trời u ám của Cornwall, ba người Holmes, Watson và Harriet rời khỏi nhà bác sĩ Gerald, lòng vẫn còn đầy nghi ngờ và thắc mắc. Những thông tin bác sĩ cung cấp không rõ ràng, nhưng lại mở ra một loạt câu hỏi chưa có lời giải đáp. Evelyn, người phụ nữ mất tích, và người anh trai của cô, dường như có một mối liên hệ nào đó với một bí mật sâu xa hơn trong ngôi làng nhỏ bé này.

Holmes không nói gì suốt cả quãng đường về, đôi mắt của anh luôn nhìn xa xăm về phía chân trời, như thể đang suy nghĩ về một thứ gì đó rất quan trọng. Harriet cũng không tỏ ra quá vui vẻ, nhưng cô cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí. Còn Watson, mặc dù có nhiều thắc mắc trong đầu, nhưng anh cũng không biết phải hỏi điều gì trước.

Khi ba người trở lại ngôi nhà nghỉ, Harriet không thể chờ đợi được nữa, cô đột ngột lên tiếng. "Holmes, tôi nghĩ có gì đó rất lạ ở đây. Mọi người trong làng đều cố gắng né tránh khi nói về Evelyn. Và bác sĩ Gerald, ông ta có vẻ biết rất nhiều về cô ấy, nhưng lại không chịu tiết lộ gì thêm. Chúng ta phải làm gì bây giờ?"

Holmes nhìn cô, ánh mắt lạnh lùng nhưng đầy quyết đoán. "Chúng ta sẽ quay lại làng, Harriet. Tôi có cảm giác rằng có một thứ gì đó rất quan trọng đang bị che giấu ở đó. Nếu Evelyn có một quá khứ phức tạp, thì người anh trai mất tích của cô ấy có thể là chìa khóa để giải mã tất cả."

Watson gật đầu. "Đúng, Holmes. Chúng ta cần phải tìm hiểu thêm về anh trai cô ấy. Mất tích như vậy không phải là ngẫu nhiên."

---

Cuộc Điều Tra Mới Bắt Đầu

Sáng hôm sau, ba người trở lại St. Ives, quyết tâm khám phá những bí mật ẩn giấu trong làng. Lần này, họ đến thẳng ngôi nhà của Evelyn, nhưng không phải để tìm kiếm trong nhà cô nữa. Họ quyết định gặp gỡ những người dân sống xung quanh, những người có thể biết về cô và anh trai cô ấy.

Một cụ bà, khi được hỏi về Evelyn, thở dài và nói: "Cô ấy là một người tốt, nhưng sau khi anh trai cô ấy mất tích, cô ấy thay đổi rất nhiều. Cô ấy đã tìm cách tìm ra sự thật về sự biến mất của anh ấy, nhưng không ai muốn nói chuyện với cô ấy về chuyện đó."

Harriet đứng gần cụ bà và nhẹ nhàng hỏi thêm: "Vậy cô ấy có bao giờ nói về nơi anh trai cô ấy có thể đã đi không?"

Cụ bà cẩn thận nhìn quanh rồi mới trả lời. "Cô ấy tin rằng anh trai cô ấy đã đến một nơi gọi là 'Nhà Sấm' ở ngoài biển. Nhưng tôi nghĩ đó chỉ là một câu chuyện bịa để an ủi mình. Không ai trong làng nghe nói đến 'Nhà Sấm' cả."

Holmes lập tức chú ý đến từ "Nhà Sấm". Anh quay lại nhìn Watson và Harriet. "Đây là thông tin quan trọng. Nếu Evelyn đã tin rằng anh trai cô ấy đến một nơi cụ thể, có lẽ chúng ta nên tìm hiểu xem đó là gì."

Watson nhíu mày. "Nhưng 'Nhà Sấm' là gì? Là một ngôi nhà? Một địa điểm đặc biệt?"

Harriet suy nghĩ một chút rồi nói: "Cái tên đó nghe như một ngôi nhà bỏ hoang, có thể nằm ở một khu vực ngoài rìa làng, nơi ít người qua lại."

Holmes gật đầu. "Đúng vậy. Chúng ta sẽ phải điều tra thêm về 'Nhà Sấm'. Nhưng trước hết, tôi muốn ghé qua một số ngôi nhà khác trong làng để hỏi thêm."

---

Tìm Kiếm Manh Mối Trong Câu Chuyện Cũ

Trong suốt cả ngày hôm đó, ba người tiếp tục tìm kiếm manh mối trong làng. Họ đến từng nhà, trò chuyện với người dân, và dần dần, một bức tranh mơ hồ về Evelyn và người anh trai của cô ấy dần dần hiện ra.

Một số người cho biết, Evelyn đã từng đến gặp một nhà nghiên cứu cổ vật, một người đàn ông sống ngoài làng, và nghe nói rằng ông ta có thông tin quan trọng về "Nhà Sấm" mà cô ấy đang tìm kiếm.

"Chúng ta nên đến gặp người này," Holmes nói, giọng kiên quyết. "Rõ ràng ông ta có liên quan đến tất cả những điều này. Nhưng trước khi đến gặp ông ta, chúng ta cần phải biết thêm về quá khứ của Evelyn và anh trai cô ấy."

Watson mệt mỏi nhìn lên bầu trời. "Nếu mọi chuyện phức tạp như vậy, có lẽ chúng ta sẽ phải dành thêm nhiều thời gian ở đây."

Harriet nhìn Holmes. "Ông ấy đang lẩn trốn đâu đó, phải không? Người anh trai của Evelyn. Chúng ta phải tìm ra ông ta."

Holmes không trả lời ngay mà lặng lẽ quan sát các ngôi nhà xung quanh. Sau một phút im lặng, anh quay lại. "Không phải chỉ có một người anh trai, Harriet. Đúng ra, có hai. Và một trong số họ, tôi tin, có liên quan đến vụ mất tích này."

---

Nhà Sấm: Điểm Cuối Cùng

Tối muộn, khi ánh đèn cuối cùng đã tắt, ba người đến một ngôi nhà hoang ở ngoài rìa làng, nơi có những tảng đá đen và một bãi đất bỏ hoang bao quanh. Đây chính là "Nhà Sấm" mà Evelyn và những người dân trong làng đã nhắc đến.

Họ tiến vào khu vực gần ngôi nhà hoang và tìm thấy một lối đi bí mật dẫn xuống dưới lòng đất. Một cửa sắt đã bị mở ra và bùn đất bám đầy trên các bậc thang, dường như đã lâu rồi không có ai đến.

Holmes tiến lên trước, kéo theo Harriet và Watson. Khi họ xuống đến đáy, một căn phòng bí mật mở ra trước mắt họ. Và trong đó, họ tìm thấy một vài tài liệu cũ, cùng với một cuốn nhật ký của người anh trai mất tích.

"Chúng ta đã đến gần hơn," Holmes thì thầm, mở cuốn nhật ký ra. "Evelyn và người anh trai của cô ấy đã phát hiện ra một bí mật mà họ không thể chia sẻ với ai. Và tôi nghĩ... chính điều này đã khiến họ gặp nguy hiểm."

Watson, Harriet và Holmes đứng trong căn phòng tối tăm đó, nơi ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn pin chỉ chiếu sáng một phần của cuốn nhật ký. Những từ ngữ trong đó dường như mang lại những câu hỏi chưa có lời giải đáp... Nhưng Holmes đã có thể nhận ra một sự thật mờ ám đang chờ đợi phía trước.

(Hết chương 2)

Câu chuyện về Evelyn và người anh trai mất tích chỉ mới bắt đầu hé lộ, và những bí mật ẩn giấu trong "Nhà Sấm" có thể sẽ thay đổi tất cả.