Sau sự kiện đầy căng thẳng ở Ấn Độ, cuộc sống của Holmes, Harriet, và Watson dường như quay trở lại với nhịp điệu bình thường. Nhưng Harriet không thể dập tắt được những suy nghĩ xoay quanh những bí ẩn mà họ đã gặp phải. Mặt nạ đã bị phá hủy, nhưng những ảnh hưởng của vụ án vẫn còn đọng lại trong tâm trí cô.

"Chúng ta có thể nói rằng đã chấm dứt được một mối đe dọa, nhưng tôi không nghĩ mọi chuyện đã kết thúc ở đó," Harriet nói trong khi ngồi đối diện với Holmes và Watson tại phòng làm việc của họ.

Holmes ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng quắc nhìn Harriet. "Tôi cũng có cảm giác tương tự, Harriet. Dù mặt nạ đã bị hủy hoại, nhưng chiếc mặt nạ không phải là thứ duy nhất mà nhóm này tìm kiếm. Đằng sau vụ việc này có lẽ còn một âm mưu lớn hơn mà chúng ta chưa thể hiểu hết."

Harriet suy tư trong giây lát. "Cả tổ chức 'Đoàn Khai Quật Bóng Tối' đều tập trung vào việc tìm kiếm sức mạnh từ những vật thể cổ. Nhưng liệu chúng ta có thể tin rằng tất cả những gì họ tìm kiếm là quyền lực đơn thuần?"

"Không." Holmes nhướng mày, rồi tiếp tục. "Họ tìm kiếm sự kết nối. Một thứ gì đó mà ngay cả tôi cũng chưa từng nghĩ đến."

Watson đứng dậy, chậm rãi bước lại gần cửa sổ. "Sự kết nối? Liệu đó có phải là lý do khiến nhóm này không chỉ tìm kiếm mặt nạ mà còn những đồ vật cổ khác?"

"Chính xác," Holmes trả lời. "Họ muốn tạo ra một thứ có thể kết nối họ với những thế lực vượt lên trên cả khoa học và lý trí. Nhưng tôi tin rằng đó không chỉ là tham vọng mù quáng. Có một lý do lớn hơn đằng sau tất cả."

Harriet cảm thấy một cảm giác lo lắng dâng lên trong lòng. "Vậy chúng ta nên làm gì tiếp theo?"

Holmes nhắm mắt một lúc rồi mở ra, như thể đang cân nhắc từng lời nói. "Chúng ta cần phải tiếp tục điều tra. Mặc dù chiếc mặt nạ đã bị phá hủy, nhưng những manh mối còn lại có thể dẫn chúng ta tới nơi chúng đang tìm kiếm."

---

Một Đêm Không Ngủ

Đêm hôm đó, Harriet không thể ngủ. Cô cảm thấy mình đang đứng giữa một mạng lưới bí ẩn mà chưa thể tháo gỡ. Trong đầu cô, hình ảnh của những nghi lễ cổ xưa, những biểu tượng kỳ lạ trên chiếc mặt nạ, và những lời Holmes nói về sự kết nối không ngừng xoay vần.

Cô đứng dậy khỏi giường, mặc áo choàng và đi xuống phòng làm việc. Holmes và Watson vẫn chưa nghỉ ngơi. Căn phòng đầy những bản đồ, sách vở, và các tài liệu cũ. Harriet lặng lẽ bước đến bàn làm việc của Holmes, nơi những tài liệu liên quan đến vụ án cũ đang được mở ra.

"Bạn vẫn chưa ngủ?" Holmes lên tiếng mà không quay lại nhìn.

Harriet khẽ giật mình, nhưng không giấu nổi sự tò mò. "Tôi không thể ngừng suy nghĩ về những gì chúng ta đã gặp phải ở Ấn Độ."

Holmes gật đầu, dường như đã đoán trước được câu hỏi. "Tôi biết. Chúng ta chưa thể giải quyết được hết tất cả. Nhưng có một manh mối quan trọng mà tôi muốn bạn để ý."

Harriet nhướng mày. "Manh mối gì?"

Holmes xoay chiếc bản đồ về phía cô, chỉ vào một khu vực hẻo lánh ở vùng Himalaya. "Đây là nơi cuối cùng mà 'Đoàn Khai Quật Bóng Tối' đã hoạt động. Theo các báo cáo, một nhóm tội phạm mới đã xuất hiện ở đây. Họ không chỉ là những kẻ mộ đạo cổ xưa, mà có vẻ như họ đang tìm kiếm thứ gì đó còn quan trọng hơn."

Harriet nhìn chằm chằm vào bản đồ, lòng đầy lo lắng. "Lại một thứ nữa? Họ đang tìm kiếm gì?"

"Chúng ta phải đến đó và tìm hiểu rõ hơn. Nhưng tôi có cảm giác rằng những gì chúng ta sắp đối mặt sẽ nguy hiểm hơn bất kỳ thứ gì chúng ta từng gặp trước đây."

---

Đến Himalaya

Không lâu sau đó, Holmes, Harriet, và Watson lại lên đường, lần này hướng đến khu vực Himalaya. Mặc dù họ đã có những phán đoán sơ bộ về mục tiêu của nhóm tội phạm, nhưng Harriet không thể làm chủ được cảm giác lo lắng trong lòng. Cô biết rằng mỗi bước đi càng gần hơn sẽ kéo họ vào một cái bẫy mà có thể không ai trong số họ có thể thoát ra.

"Chúng ta đang đến gần rồi," Harriet nói khi nhóm đi qua những khu vực lạnh giá của dãy Himalaya. "Cảm giác của tôi là không ổn."

Watson quay sang cô, vẻ mặt nghiêm túc. "Tôi nghĩ chúng ta nên thận trọng. Dù có bất cứ điều gì chờ đợi, chúng ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng."

Holmes, luôn giữ vẻ điềm tĩnh, quay lại nhìn họ. "Chúng ta không có lựa chọn nào khác. Chỉ có thể tiến về phía trước."

Khi họ đến được chân núi, một cảm giác u ám bao trùm không gian. Một ngôi làng nhỏ bị bỏ hoang hiện lên trước mắt họ. Cả ba đi qua khu làng, ánh mắt sắc bén của Holmes quét quanh mọi vật.

"Đây rồi," Holmes nói. "Đây là nơi họ từng hoạt động."

Trong khi Watson và Holmes tiếp tục dò xét khu vực xung quanh, Harriet chợt nghe thấy tiếng động từ phía sau. Cô quay lại, chỉ kịp nhìn thấy một bóng người lướt qua trước mặt. Nhưng khi cô lao tới để truy đuổi, bóng người đó đã biến mất vào trong bóng tối.

Cảm giác bất an lại ùa về. Liệu họ có đang bị theo dõi?

"Chúng ta đã bị phát hiện," Harriet nói khẽ, vẻ mặt lo lắng. "Đây là dấu hiệu không tốt."

Holmes nhìn quanh, nghiêm túc. "Chuẩn bị đi, Harriet. Đây không chỉ là một vụ án nữa. Chúng ta đang đối mặt với một thế lực mà chúng ta không thể lường trước."

---

Kết Cục Chưa Kết Thúc

Vụ án này đã dẫn họ đến một con đường mới, đầy bí ẩn và nguy hiểm. Harriet biết rằng cuộc đấu tranh không chỉ đơn giản là một cuộc đối đầu với tội phạm, mà là một cuộc chiến với những thế lực cổ xưa mà con người chưa thể hiểu hết.

Và lần này, cô không chỉ phải đối mặt với kẻ thù bên ngoài mà còn phải chiến đấu với những bóng tối trong chính bản thân mình.