Ngày 10 tháng 10 năm thứ 48 của Konoha.

Vốn dĩ là một đêm yên bình như bao ngày khác, nhưng một thảm họa bất ngờ đã giáng xuống Làng Lá.

"A!? Chạy mau!"
"Đáng ghét, nhất định phải chặn Cửu Vĩ lại!"
"Tại sao!? Tại sao Cửu Vĩ lại bạo loạn vào lúc này!?"
"Cử người đi báo cho Ngài Đệ Tứ và Ngài Đệ Tam ngay!"
"Trước khi Hokage đến, nhất định phải cầm chân Cửu Vĩ!"
"Phải bảo vệ nơi này bằng mọi giá!"
"Lập tức sơ tán dân chúng ngay!"

Cửu Vĩ bất ngờ xuất hiện tại trung tâm ngôi làng, trong chớp mắt đã tàn phá toàn bộ Làng Lá. Với thân hình khổng lồ và sức mạnh khủng khiếp không thể đo lường, thứ sức mạnh này vượt xa cấp độ của Kage, vốn dĩ không phải thứ mà những ninja bình thường có thể đối phó.

Chỉ một cái vẫy nhẹ, một luồng sóng xung kích yếu ớt cũng đủ để cướp đi sinh mạng của vô số ninja Làng Lá.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi khi nó xuất hiện, đã có hàng trăm ninja Làng Lá bỏ mạng.

"Lập tức rút lui!"

Chính là vị Hokage Đệ Tam cao tuổi, trên tay cầm Kim Cương Như Ý Bổng do linh thú của mình – Viên Ma biến hóa thành. Dẫn theo chiến hữu thân cận nhất cùng những ninja tinh nhuệ nhất của Làng Lá, ông đã kịp thời có mặt và tạm thời kiềm chế được cơn cuồng nộ của Cửu Vĩ.
Việc đó đã không làm cho thương vong của những ninja Konoha tiếp tục mở rộng.

Nhưng rõ ràng, với sức mạnh của Cửu Vĩ,

Ngay cả khi là thời kỳ đỉnh cao của Sarutobi Hiruzen, cũng không thể hoàn toàn đối kháng với nó.

Huống hồ bây giờ ông ấy đã bước vào giai đoạn xế chiều.

Chỉ sau vài phút giao chiến, Sarutobi Hiruzen đã chịu một áp lực khổng lồ, đồng thời những đồng đội chiến đấu như Akimichi Chōza cũng đều bị thương.

Bất kỳ đòn tấn công nào của Cửu Vĩ,

Ngay cả chỉ là một cú quất đuôi, cũng không phải ninja cấp Jōnin có thể dễ dàng ngăn chặn được.

"Không ổn! Đó là Vĩ Thú Ngọc, tất cả mọi người, mau tránh ra!"
Ngay lúc đó, khi Cửu Vĩ cúi đầu xuống, trong khoảnh khắc miệng cáo khổng lồ ngưng tụ một quả cầu chakra khổng lồ màu đen sẫm.

Gương mặt Sarutobi Hiruzen phía đối diện không khỏi biến sắc.

Vĩ Thú Ngọc, vốn dĩ đã là đòn tấn công mạnh nhất của Vĩ Thú, giờ đây lại được giải phóng bởi Cửu Vĩ – con mạnh nhất trong số các Vĩ Thú.

Uy lực này...

Có thể san bằng hơn một nửa Làng Lá.

Thế nhưng, Sarutobi Hiruzen – vị Hokage Đệ Tam – lại không có bất kỳ cách nào để ngăn cản.

Ông cắn chặt răng, định lợi dụng cây Như Ý Kim Cang Bổng đã phóng to đến cực hạn của mình để xem liệu có thể mạnh mẽ đánh văng Cửu Vĩ ra khỏi làng, thậm chí là chặn đứng đòn Vĩ Thú Ngọc của Cửu Vĩ hay không.

"Khục."
Trong khoảnh khắc.

Trên bầu trời, một tia sáng vàng rực rỡ lóe lên.

"Thuật Phi Lôi Thần – Dẫn Lôi."

Chớp mắt đầu tiên, Sarutobi Hiruzen đã không còn kịp ngăn cản, Vĩ Thú Ngọc vừa được bắn ra đã bị mạnh mẽ dịch chuyển đến một vùng hoang dã xa khỏi Làng Lá.

Chớp mắt thứ hai.

Thân hình khổng lồ của Cửu Vĩ biến mất khỏi nơi đó.

"!?"
Trước sau đều biến mất khỏi tầm mắt.

Trong khoảnh khắc đó.

Những người còn lại ở hiện trường, bao gồm Sarutobi Hiruzen, thoáng sững sờ, trong tiềm thức còn chưa kịp phản ứng. Những ninja Konoha bình thường thậm chí còn tưởng rằng mình đã rơi vào ảo thuật.

Nhưng họ cũng nhanh chóng nhận ra.

"Là Đệ Tứ."

"Là Minato à."

"Đúng rồi! Là Đệ Tứ đại nhân!"

Bóng dáng màu vàng kim ấy, không thể là ai khác. Người đó chính là vị Hokage Đệ Tứ của Làng Lá – Namikaze Minato.

"Koharu, Homura, Danzo, việc xử lý hiện trường giao lại cho ba người các ngươi."
Sau khi nhanh chóng dặn dò ba người bạn thân của mình một câu, Sarutobi Hiruzen lập tức dẫn theo một nhóm Anbu trực thuộc Hokage, lao nhanh về phía ngoại vi ngôi làng.

Sức mạnh của Cửu Vĩ khủng khiếp đến mức nào!?

Trước đây ông ta chưa từng rõ ràng, nhưng sau trận chiến vừa rồi...

Sarutobi Hiruzen đã có một nhận thức sâu sắc hơn bao giờ hết.

Ông thực sự không tin rằng vị Hokage Đệ Tứ trẻ tuổi của mình có thể một mình chống đỡ được Cửu Vĩ. Huống hồ trong trận chiến vừa rồi, cặp mắt Mangekyou Sharingan hiện rõ trong đồng tử của Cửu Vĩ là dấu hiệu quá rõ ràng.

Đây hoàn toàn là một thảm họa do con người gây ra.

Chắc chắn trong bóng tối đang có kẻ âm mưu đứng sau giật dây.
Trong lòng Sarutobi Hiruzen, mức độ cảnh giác đã được nâng lên đến cực hạn.

Thế nhưng đáng tiếc, dù có cố gắng nhanh chóng chạy đến thế nào, vị Hokage Đệ Tam vẫn không thể kịp thời ngăn chặn.

Khi ông đến hiện trường, chỉ kịp nhìn thấy Cửu Vĩ khổng lồ bị những sợi xích vàng trói chặt, rồi trong nháy mắt, toàn bộ cơ thể khổng lồ ấy hóa thành một luồng sáng đỏ, lao thẳng vào thân thể nhỏ bé phía dưới.

"Minato, Kushina!"

Ngay khi kết giới bên ngoài chủ động vỡ tan, Sarutobi Hiruzen lập tức lao tới gần hơn.

Nhìn thấy vợ chồng Minato Namikaze và Kushina Uzumaki đã hoàn toàn mất đi hơi thở, trên gương mặt già nua của ông ta cũng hiện lên nỗi đau buồn sâu sắc.
Bất kể người đàn ông già nua này có từng nảy sinh những tư tâm không nên có hay đã đưa ra một số quyết định ngu xuẩn sau khi về già, thì ít nhất, trong lòng ông vẫn còn giữ lại công lý.

Vị Hokage Đệ Tứ trẻ tuổi chính là tương lai của Làng Lá.

Giờ đây, nhìn thấy Minato, người mới chỉ hơn 20 tuổi, chết ngay trước mắt mình, làm sao Sarutobi Hiruzen có thể không cảm thấy bi thương?

"Hãy yên tâm đi, Minato, Kushina... Hai đứa con của các con, ta nhất định sẽ chăm sóc thật tốt."

Sarutobi Hiruzen nhìn thi thể của Minato và Kushina, cơ thể họ dần trở nên lạnh lẽo và cứng đờ.

Từ dưới đất, ông nhẹ nhàng bế lên hai đứa trẻ sơ sinh—một đứa bé tóc vàng, mắt xanh, và một đứa bé tóc đỏ, mắt xám.

Đứa bé tóc vàng, mắt xanh có gương mặt rất giống Kushina, trong khi đứa bé tóc đỏ, mắt xám lại có ba phần giống Minato.
Hơn nữa, trên vùng bụng trắng nõn, nhẵn nhụi của đứa bé tóc đỏ, mắt xám, lúc này còn khắc một trận pháp huyền bí, phức tạp.

Luồng phong ấn lực khổng lồ cùng với chút khí tức Chakra của Cửu Vĩ đang tỏa ra từ đó.

Dù không cần tận mắt chứng kiến trước đó, Sarutobi Hiruzen cũng có thể dễ dàng nhận ra rằng Cửu Vĩ đã bị phong ấn vào cơ thể đứa bé tóc đỏ này.

"Tóc đỏ... Xem ra nó đã thừa hưởng huyết thống của Kushina. Không trách Minato lại chọn phong ấn Cửu Vĩ vào đứa trẻ này."

"Từ nay về sau, con sẽ có tên là Uzumaki Menma, còn con—sẽ là Namikaze Naruto!"

Nhìn xuống hai đứa trẻ sơ sinh trong vòng tay mình, Sarutobi Hiruzen suy nghĩ rất nhiều, gương mặt liên tục biến đổi.

Cuối cùng, ông hạ quyết tâm.

Mặc dù chúng là anh em ruột, nhưng ông lại đặt cho chúng hai họ khác nhau.
"Menma, hy vọng khi con lớn lên sẽ không trách ta. Đây là trách nhiệm và sứ mệnh mà con phải gánh vác. Là con trai của Minato và Kushina, ta tin rằng một ngày nào đó con sẽ hiểu."

Sarutobi Hiruzen âm thầm thở dài trong lòng.

Ngay sau đó, ông ra lệnh cho Anbu—những người đang đứng chờ từ xa—tiến lên thu dọn thi thể của Minato và Kushina.

Còn chính ông thì ôm hai đứa bé, quay trở lại làng trước.

Thế nhưng, Sarutobi Hiruzen hoàn toàn không hay biết—

Đứa bé tóc đỏ đang nằm trong lòng ông, với vẻ mặt ngây ngô, vô cảm, thực chất nội tâm đã dậy sóng dữ dội.

"Cái gì?"

"Mình là ai?"

"Cậu ta là ai?"
"Chỗ quái nào đây nữa!?"

Đứa bé tóc đỏ trong lòng liên tục gào thét trong nội tâm, lặp đi lặp lại ba câu hỏi kinh điển đầy hoang mang!!!

(Hết chương )