Khoé miệng của Sakura ngay lập tức cong lên đến mức tối đa.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đối với một học bá lý thuyết đỉnh cao như Sakura, một kỳ thi viết đơn thuần chẳng thể gây ra chút áp lực nào. Trong suốt những năm học tại trường ninja, chưa bao giờ thành tích lý thuyết của cô rơi khỏi top ba của lớp.

Sakura tự tin rằng dù đề thi có khó đến đâu, chỉ cần nó nằm trong phạm vi logic thông thường, cô chắc chắn sẽ làm được.

Menma, Sasuke, Ino, Hinata, Shino, thậm chí cả Shikamaru cũng không cảm thấy quá áp lực. Chỉ có Chouji, Naruto và Kiba là mặt mày lập tức cứng đờ.

"Hả? Thi... thi viết? Cái gì cơ?"

Naruto thậm chí còn nói lắp bắp.

Dù trời có sập xuống, cậu ta cũng chẳng sợ, nhưng lại sợ nhất mấy cái bài thi lý thuyết như thế này. Bởi vì cậu hoàn toàn không biết làm!

Kiba và Chouji có lẽ khá hơn Naruto một chút, nhưng cũng chẳng mạnh hơn bao nhiêu.

Giờ thì cả ba người họ chỉ có thể lo lắng rằng liệu có khi nào ngay cả vòng thi đầu tiên cũng không vượt qua nổi không.

Nhưng nội dung bài kiểm tra đã là điều không thể thay đổi.

Đã quyết định rồi thì phải chấp nhận thôi.

Naruto, Kiba và Chouji chỉ có thể mang tâm thế "cảm tử xông pha", theo sau đồng đội của mình tiến lên, nộp đơn đăng ký, nhận số báo danh tương ứng rồi tìm đúng chỗ ngồi của mình.

Đối với Menma, bài kiểm tra đầu tiên này hoàn toàn không đáng để bận tâm. Nếu không phải để vào được Rừng Chết, giành lấy cơ hội gặp mặt riêng với "Orochimaru-sama", cậu thậm chí còn chẳng buồn tham gia kỳ thi Chunin lần này.

Chỉ là làm cho có mà thôi.

Sau đó, Ibiki bắt đầu tuyên bố các quy tắc của kỳ thi.

Đặc biệt là khi nghe đến việc kết quả cuối cùng sẽ được tính theo điểm trung bình của cả đội, các thí sinh-bao gồm cả Sakura, Naruto-đều không tránh khỏi bị tác động tâm lý ở các mức độ khác nhau. Nhưng đối với Menma, trong lòng cậu vẫn chẳng hề gợn sóng.

"Câu hỏi thứ mười sẽ được công bố sau 45 phút. Bây giờ, bài thi chính thức bắt đầu!"

Ngay khi Morino Ibiki dứt lời...

"Soạt soạt soạt soạt soạt..."

Toàn bộ phòng thi lập tức vang lên âm thanh của những cây bút lướt nhanh trên mặt giấy.

Trọng tâm của vòng thi đầu tiên trong kỳ thi Chunin thực chất không nằm ở việc kiểm tra kiến thức lý thuyết của các thí sinh. Tất nhiên, nếu ai thực sự có khả năng tự làm bài nhờ chỉ số học bá của mình thì cũng không thành vấn đề.

Nhưng mục đích thực sự của vòng thi này chính là đánh giá năng lực thu thập thông tin và khả năng phán đoán tình huống của các hạ nhẫn.

Như lời Ibiki đã nói: "Đừng dùng những phương thức gian lận vụng về."

"Ninja phải có phong thái của ninja."

Những lời đó chẳng khác nào đang ám chỉ rõ ràng:

"Mau tìm đúng người mà chép bài đi! Nhưng nhớ là phải dùng phương thức gian lận tinh vi vào!"

Nói thẳng ra thì...

Chỉ cần cách gian lận đủ cao siêu, đạt đến tiêu chuẩn tối thiểu của giám thị, thì dù có bị phát hiện, họ cũng sẽ không chỉ điểm.

Ngược lại, nếu gian lận mà bị bắt quả tang rõ ràng, thì chỉ có một kết cục-bị loại ngay lập tức.

Những lời ám chỉ của Ibiki, người thông minh có thể dễ dàng nhận ra. Nhưng những kẻ không đủ thông minh, kết cục của họ đã rõ ràng.

Chỉ trong chưa đầy mười phút sau khi bài kiểm tra bắt đầu...

"Hàng thứ hai, người thứ ba!"

"Hàng thứ năm, người thứ nhất!"

"Hàng cuối cùng, người thứ năm!"

"Cả cậu nữa..."

Từng giọng nói lạnh lùng của giám thị vang lên.

Hết người này đến người khác bị trừ điểm, cho đến khi tổng điểm về 0, và sau đó bị đuổi khỏi phòng thi.

Sự tàn nhẫn không hề che giấu này...

Cũng khiến những thí sinh có tâm lý không vững càng thêm áp lực.

Có thể nói, Morino Ibiki-chuyên gia tra tấn của Làng Lá-vô cùng giỏi trong việc gây áp lực tâm lý lên người khác. Dù không phải trong phòng tra tấn của mình, dù không thể sử dụng bất kỳ công cụ tra tấn nào, nhưng chỉ bằng lời nói, ánh mắt, và bầu không khí, ông ta vẫn có thể biến phòng thi này thành sân khấu tra tấn riêng của mình.

Mục tiêu bị tra tấn, dĩ nhiên, chính là những thí sinh đang tham gia kỳ thi.

Dưới áp lực liên tục của Ibiki và đội ngũ giám thị, một số thí sinh có ý chí yếu ớt đã bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, tinh thần lung lay.

Những thí sinh liên tiếp bị loại là một áp lực tâm lý cực lớn đối với những người còn lại, chưa kể đến quy tắc "liên đới đồng đội" mà Ibiki đã công bố trước đó.

Số lượng thí sinh bị loại liên tục tăng lên.

Bài kiểm tra mới chỉ đi được nửa chặng đường.

Trong số hơn một trăm hạ nhẫn tham gia, gần một phần ba đã bị loại.

Thấy thời gian đã gần đến lúc thích hợp, Ibiki quyết định giáng thêm một đòn cuối cùng vào tâm lý của các thí sinh.

Đó chính là quy tắc đầy uy hiếp của câu hỏi thứ mười.

"Bây giờ, đến lượt các ngươi lựa chọn!"

Ibiki nở nụ cười tàn nhẫn, quét mắt nhìn xuống các thí sinh còn lại. Giọng nói của ông ta tựa như tiếng thì thầm của ác quỷ.

Hầu hết thí sinh đều cảm thấy tim mình như rơi xuống đáy vực.

Sự tra tấn tâm lý đến cực hạn này...

Chính là giọt nước làm tràn ly đối với nhiều người.

"Số 25 bỏ cuộc. Cả đội bị loại."

"Số 79 bỏ cuộc. Cả đội bị loại."

"Số 104 bỏ cuộc..."

Trong bầu không khí im lặng chết chóc kéo dài một phút, từng thí sinh một giống như những cỗ máy vô hồn chậm rãi đứng lên, chấp nhận từ bỏ tư cách tham gia kỳ thi.

Ibiki vẫn duy trì vẻ mặt không cảm xúc.

Ông ta lặng lẽ quan sát những người đã rời đi, cũng như những thí sinh còn đang do dự và đấu tranh tư tưởng.

Trong mắt Ibiki, những kẻ không chịu nổi áp lực này, hoàn toàn không đủ tư cách trở thành trung nhẫn.

Số lượng thí sinh tiếp tục giảm mạnh.

Ibiki vừa lặng lẽ đếm số người còn lại, vừa ném thêm một mồi lửa vào tình thế căng thẳng:

"Còn một phút cuối cùng! Nếu bây giờ không bỏ cuộc, sau khi ta công bố câu hỏi thứ mười, các ngươi sẽ không còn đường lui nữa!"

Áp lực tiếp tục đè nặng lên tâm lý các thí sinh.

Nhưng những người đã kiên trì đến giờ phút này, tất nhiên sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Phòng thi 301 trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Khi thấy không còn ai rời đi nữa, Ibiki khẽ gật đầu trong lòng.

Sau đó, ông ta giơ tay lên.

Trong khi các thí sinh đều nín thở chờ đợi...

Ibiki đột nhiên cười nói:

"Tốt lắm! Xem ra các ngươi đã có đủ giác ngộ. Vậy thì... ta tuyên bố: Tất cả những người còn lại, đều ĐỖ!"

"Hả?"

"Cái gì?"

Một khoảnh khắc trước, một khoảnh khắc sau.

Sự thay đổi quá mức đột ngột này khiến tất cả mọi người hoàn toàn bối rối.

Trừ một số ít người nhanh trí nhận ra điều gì đó, phần lớn thí sinh vẫn đứng đơ tại chỗ, chưa thể hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

(Hết chương)