"Cậu chẳng phải cũng tham gia còn gì, Shikamaru?"

Menma khẽ mỉm cười nói.

Thành thật mà nói, trong Làng Lá, số người khiến Menma có thiện cảm không nhiều, thậm chí phần lớn còn chẳng mấy dễ chịu. Nhưng Shikamaru chắc chắn là một trong số ít ngoại lệ. Dù là trí tuệ hay tính cách của cậu ta, đều không phải kiểu người khiến người khác chán ghét. Thông thường, những người như vậy rất dễ kết bạn.

Nhưng đối với Menma-người không muốn đi theo con đường của Naruto trong nguyên tác-bạn bè ở Làng Lá chẳng khác gì một thứ xa xỉ phẩm.

Thậm chí còn có phần ngây thơ và ngu xuẩn.

Chẳng lẽ cậu cũng muốn dấn thân vào cái gọi là kết nối ư?

Đó sẽ là một trò cười.

Có thể một ngày nào đó trong tương lai, cậu sẽ cân nhắc chuyện này. Nhưng chắc chắn không phải lúc này.

Hoặc, nói chính xác hơn-mối liên kết mà cậu muốn, là những người có thể sát cánh bên mình.

"Haizz, cũng là bị ép buộc thôi."

Shikamaru nhún vai, vẻ mặt tràn đầy bất đắc dĩ.

"Có cơ hội tham gia kỳ thi Trung Nhẫn là điều tốt mà, cậu còn tỏ vẻ không vui làm gì hả, Shikamaru?"

Naruto đứng bên cạnh cười ha hả, vỗ mạnh lên vai Shikamaru.

Khiến vẻ mặt Shikamaru lại càng thêm bất đắc dĩ.

Về phần Sasuke-cậu vẫn giữ nguyên dáng vẻ ngầu lòi như thường lệ.

Ngay cả khi Shikamaru, Chouji chủ động chào hỏi, Sasuke cũng chỉ khẽ gật đầu đáp lại.

Nếu là người khác, có lẽ sẽ nghĩ Sasuke đang khiêu khích.

Chỉ có Shikamaru và Chouji-những người đã quen với cái tật này của Sasuke từ lâu-mới không chấp nhặt với cậu ta.

"Ồ? Menma-kun, cậu thay đổi trang phục rồi à? Wow! Trông phong cách hơn hẳn đấy!"

Các cô gái vẫn luôn chú trọng vẻ bề ngoài.

Ngay khi nhìn thấy nhóm Menma, ánh mắt Ino lập tức dán chặt vào Sasuke.

Nhưng chỉ một giây sau, cô nàng đã bị bộ trang phục mới của Menma thu hút.

Đôi mắt sáng rực, lấp lánh sự kinh ngạc.

"Ừ ừ! Bộ đồ này của Menma đúng là đẹp trai hơn trước nhiều đó!"

Chouji vừa nhai snack vừa gật đầu tán thành, cười tít mắt nói.

"Cảm ơn."

Menma mỉm cười đáp lại.

"Chậc, sao chuyện tốt gì cũng để cậu gặp hết vậy, Sakura? Cậu đúng là may mắn không ai bằng luôn á!"

Ino lườm Sakura bằng ánh mắt ghen tị.

"Hehe, có gan thì ganh tị đi, tiếc là cậu không có cơ hội đâu, Ino!"

Sakura chống nạnh, mặt đầy vẻ đắc ý.

"Aaaaa! Đáng ghét! Cái trán rộng của cậu làm tôi tức chết mất!"

"Ino lợn!"

"Trán rộng!"

Lại là màn cắn xé quen thuộc giữa hai cô nàng.

Menma, Shikamaru, Naruto, Chouji đều đã quá quen với cảnh này.

Cùng lúc đó.

Ba người của Đội 8 cũng tiến lại gần.

Nhóm mười người có thể coi như thân quen.

Không khí trò chuyện cũng trở nên sôi nổi hơn.

Việc này khiến một số Hạ Nhẫn khác xung quanh không hài lòng.

Những ninja Làng Lá dù có khó chịu cũng sẽ không thể hiện ra mặt, dù sao vẫn cùng một làng, bề ngoài phải giữ chút hình tượng.

Nhưng ninja làng khác thì không dễ đối phó như vậy.

"Này, lũ nhóc! Đây không phải nhà của tụi bây đâu, câm miệng lại ngay! Nếu còn ồn ào nữa, ông đây sẽ-"

Một gã ninja đeo băng trán Làng Taki, mặt có vết sẹo dữ tợn, bước lên, giọng điệu đầy hống hách.

Nhưng còn chưa kịp nói hết câu.

Phía đối diện.

Menma đã bước lên một bước.

"BÙM!"

Một luồng sát khí lạnh lẽo lan tỏa.

Cùng với đó-là khí thế đáng sợ của lượng chakra vượt xa Hạ Nhẫn thông thường.

"Ồ? Vậy thử nói xem, cậu định làm gì nào?"

Nụ cười hiền hòa ban nãy lập tức biến mất.

Menma lật mặt nhanh như trở bàn tay-chỉ trong tích tắc, đôi mắt cậu trở nên lạnh lùng đến đáng sợ.

Ánh mắt sắc bén như lưỡi dao-khiến gã ninja làng Taki lập tức cứng người.

Trán hắn ta chảy mồ hôi lạnh.

Cơ thể bắt đầu run lên mất kiểm soát.

"Cái... cái gì!?"

"Tên này..."

"Hắn đã giết người! Và không chỉ một!"

"Còn luồng chakra này... hắn không phải Hạ Nhẫn bình thường."

"Một kẻ đáng gờm!"

Các Hạ Nhẫn xung quanh đều lộ vẻ kinh ngạc.

Trong đám đông phía sau.

Neji, Lee, Gaara, Kabuto... tất cả đều nhìn về phía Menma với ánh mắt khó lường.

Ở một góc khuất trong lớp học.

Một cô gái rụt rè, có mái tóc đỏ rực giống hệt Menma, cũng nhìn cậu bằng ánh mắt vừa kinh ngạc, vừa tò mò.

Kể cả Shikamaru, Kiba, Chouji... cũng như đang nhìn Menma bằng một con mắt hoàn toàn khác.

Chỉ chưa đầy nửa năm...

TOP 1 của khóa bọn họ-có vẻ đã có một sự lột xác hoàn toàn.

"Tôi... cái này..."

Tên ninja làng Taki bị khí thế của Menma chèn ép đến mức không biết phải tiến hay lùi.

Đúng lúc này.

"RẦM!"

Cánh cửa lớp học đột ngột bị đẩy mạnh ra.

"LỘP CỘP! LỘP CỘP!"

Một nhóm ninja mặc áo giáp Làng Lá bước vào.

Dẫn đầu là một người đàn ông mặc áo khoác đen, khuôn mặt nghiêm nghị, lạnh lùng.

"IM LẶNG!"

Người đàn ông lạnh lùng bước lên bục giảng, tay đút túi, ánh mắt sắc bén quét qua toàn bộ lớp học.

Không khí ngay lập tức trở nên căng thẳng.

Tên ninja làng Taki nhanh chóng nhân cơ hội lùi về phía đồng đội của mình.

Menma cũng thu hồi ánh mắt, nhìn về phía người đàn ông trên bục giảng.

Đây chính là chuyên gia thẩm vấn của Làng Lá.

"Hừm, có vẻ các người đều rất hứng khởi nhỉ. Tôi có thể hiểu được điều đó, dù sao đây cũng là kỳ thi Trung Nhẫn."

"Nhưng tôi nhắc trước-dù các người có phấn khích đến đâu, đây vẫn là phòng thi. Và tôi là giám thị vòng đầu tiên!"

"Tên tôi là Morino Ibiki!"

"Trong suốt kỳ thi, các người bắt buộc phải tuân theo chỉ dẫn của tôi! Nếu có bất kỳ hành động nào vi phạm quy tắc-tôi sẽ lập tức loại người đó khỏi cuộc thi! Rõ chưa!?"

Ibiki nghiêm mặt nhìn đám Hạ Nhẫn bên dưới.

Khí thế lạnh lẽo tỏa ra.

Dù là kẻ ngang ngược nhất cũng phải thu liễm bớt.

Thấy không ai dám hó hé, Ibiki hài lòng gật đầu.

"Tốt. Giờ nộp đơn đăng ký lên, rồi ngồi vào vị trí theo số báo danh của mình. Vòng đầu tiên sẽ là bài kiểm tra viết."

Nhìn những tờ giấy trên tay các Chuunin trợ lý.

Sakura khẽ reo lên sung sướng.

"Ôi, kiểm tra viết hả!? Vậy là vòng này nhẹ nhàng rồi!"

(Hết chương.)