Sau đó, Menma lại ghé qua cửa hàng nhẫn cụ, bổ sung thêm shuriken, kunai và bùa nổ.

Thời gian vừa qua-

Không chỉ nhiệm vụ, mà cả quá trình luyện tập hàng ngày cũng khiến nhẫn cụ hao mòn và tiêu hao với tốc độ đáng kể.

Cũng may-

Bây giờ Menma không còn lo lắng về tiền bạc, nếu không, thật sự khó mà gánh nổi khoản chi này.

Tất nhiên-

Chuẩn bị thêm nhẫn cụ, cũng là để phục vụ cho kế hoạch sắp tới.

Hiện tại đã bước vào mùa hè.

Về thời gian tổ chức kỳ thi trung nhẫn, nguyên tác không đề cập chính xác ngày nào, nhưng có đưa ra một mốc thời gian tương đối.

Theo ước tính của Menma-

Chắc chắn kỳ thi sẽ diễn ra trong khoảng thời gian gần đây, sai lệch tối đa cũng không quá nửa tháng.

Vậy nên-

Việc chuẩn bị là điều tất yếu.

"Hi vọng ngươi sẽ không làm ta thất vọng, Orochimaru-san."

Menma thầm nghĩ trong lòng.

Bởi vì-

Tất cả kế hoạch của cậu đều dựa trên hành động của Tam Nhẫn huyền thoại này.

So với bất kỳ ai khác-

Menma là người mong đợi kế hoạch 'Hủy diệt Làng Lá' nhất.

Cậu không chỉ muốn nó diễn ra như nguyên tác, mà thậm chí còn mong nó bùng nổ dữ dội hơn nữa.

Chỉ khi đó-

Cậu mới có thể rời khỏi Làng Lá một cách dễ dàng, mà không cần lo lắng về những kẻ đuổi theo.

"Hửm? Luồng chakra này?"

Trên đường trở về, khi đi ngang một khúc cua, Menma đột nhiên cảm nhận được vài luồng chakra lạ, kèm theo đó là tiếng ồn ào có phần gay gắt.

Cậu khẽ khựng lại, trong mắt lóe lên một tia ngạc nhiên.

"Chẳng lẽ...?"

Một suy nghĩ vừa lóe lên trong đầu.

Theo bản năng-

Menma nhanh chóng bước nhanh hơn.

Bước qua khúc cua-

Giây tiếp theo-

Những bóng dáng quen thuộc liền xuất hiện trước mắt.

"Quả nhiên là thế."

Không chỉ ba người đồng đội quen thuộc, mà còn có ba bóng dáng nhỏ bé đang núp sau Naruto và Sakura.

Và quan trọng nhất-

Hai bóng người đang quay lưng về phía cậu.

Mặc dù là lần 'đầu tiên' gặp mặt, nhưng Menma có thể nhận ra ngay danh tính của họ.

'Kankuro, Temari!'

Hai người này-

Là con trai và con gái của Kazekage Đệ Tứ, Rasa.

Cũng chính là-

Anh trai và chị gái của Nhất Vĩ Jinchuriki-Gaara.

Vừa nhìn thấy hai người này-

Menma liền chắc chắn một điều.

Kỳ thi trung nhẫn đã chính thức bắt đầu!

"Tên nhóc đáng ghét! Dám đánh lén ta sao!? Ta nhất định sẽ cho ngươi biết tay!"

Kankuro trợn mắt, gương mặt đầy giận dữ, nhìn chằm chằm vào Sasuke, người đang ngồi trên thân cây với vẻ mặt lạnh tanh.

Hắn đưa tay ra sau, có vẻ như muốn động thủ ngay tại chỗ.

"Kankuro!"

Ngay lúc đó-

Temari lập tức quát lên.

Kankuro thoáng sững lại, sau đó tỏ vẻ khó chịu, nhưng vẫn thu tay lại, chỉ liếc nhìn Naruto và Sasuke với ánh mắt đầy ác ý.

Ngay sau đó-

Gaara xuất hiện.

Tất cả diễn ra y hệt như nguyên tác.

Sau một hồi đối thoại-

Hai nhóm nhanh chóng tản ra, ai đi đường nấy.

Từ đầu đến cuối-

Menma vẫn ẩn mình trong bóng tối, không hề lộ diện.

Những người ở đây đều không thể cảm nhận được chakra của cậu.

Chỉ khi tất cả đã rời đi-

Menma mới bước ra khỏi bóng tối, trên mặt không giấu nổi vẻ hân hoan.

"Cuối cùng cũng đến rồi sao? Kỳ thi trung nhẫn!!"

Vừa mới tự hỏi không biết khi nào kỳ thi diễn ra-

Không ngờ niềm vui lại đến nhanh như vậy.

Gaara và đồng đội đã đến Làng Lá-

Điều đó đồng nghĩa với việc-

Kỳ thi trung nhẫn đã cận kề ngay trước mắt.

Menma sao có thể không phấn khích?

Cái ngôi làng luôn chứa đầy ác ý với cậu-

Menma đã không muốn ở lại đây từ lâu.

Mười hai năm-

Suốt mười hai năm qua.

"Cuối cùng, ta cũng có thể rời khỏi nơi này!"

Menma hít sâu một hơi, hai bàn tay siết chặt lại.

Lúc này-

Các ninja đến từ những làng khác nhau cũng bắt đầu đổ về Làng Lá, khiến bầu không khí trong làng trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết.

Ngay cả những người dân bình thường cũng có thể cảm nhận được rằng-

Làng Lá sắp đón một sự kiện lớn.

Còn những hạ nhẫn đã có kinh nghiệm-

Sau khi nhận được thông báo chính thức từ đội trưởng của mình, tất cả đều bắt đầu háo hức chuẩn bị cho kỳ thi trung nhẫn sắp tới.

Ngày hôm sau, Menma, Naruto, Sasuke và Sakura nhận được lệnh triệu tập từ Kakashi.

Về việc này-

Ngoại trừ Menma đã biết trước, thì ba người còn lại ít nhiều cũng đoán được lý do.

Dù sao-

Hôm qua họ vừa gặp nhóm ba người đến từ Làng Cát, nên việc kỳ thi trung nhẫn đang đến gần là điều dễ hiểu.

Khi cả nhóm tập hợp lại-

Ba người Naruto, Sasuke và Sakura cũng lập tức nhận ra bộ trang phục mới tinh của Menma.

Sasuke thì chỉ liếc nhìn vài lần, không nói gì.

Nhưng-

Sakura thì khác hẳn!

Từ trước đến nay-

Do bộ quần áo không mấy bắt mắt, nên cô chưa từng để ý đến vẻ ngoài của Menma.

Nhưng bây giờ-

Sau khi thay đổi hoàn toàn diện mạo, gần như thể giải trừ một phong ấn-

Sakura tròn mắt kinh ngạc.

Thậm chí-

Theo phản xạ, cô lập tức so sánh Menma với Sasuke.

Mặc dù luôn là fan cứng của Sasuke-

Nhưng ngay lúc này-

Sakura cũng phải thừa nhận một điều:

Chỉ xét về ngoại hình hiện tại, Menma hoàn toàn không thua kém Sasuke!

Chưa kể-

Mái tóc dài đỏ rực bồng bềnh cũng vô cùng nổi bật.

"Menma-kun, cậu thay quần áo mới à?"

Sakura không giấu được tò mò, hỏi ngay lập tức.

Menma khẽ mỉm cười, gật đầu đáp:

"Ừ, bộ trước trông không đẹp lắm. Dạo gần đây kiếm được ít tiền, nên tiện thể đổi luôn."

"Ừm ừm! Bộ đồ trước đây thật sự rất xấu! Hoàn toàn che lấp hết khí chất của cậu!"

Sakura liên tục gật đầu như mổ thóc, suýt nữa lại muốn phát cuồng.

"Chậc chậc, đúng là trông khác hẳn đấy, Menma! Ngầu hơn trước nhiều!"

Naruto cũng giơ ngón cái lên, cười nói.

"Cảm ơn."

Menma bình thản đáp lại.

Ngay sau đó-

"Ê, Menma! Bộ đồ này cậu mua ở đâu thế? Tớ cũng muốn đi xem thử!"

Naruto tò mò hỏi.

"Ừm, cái này là đặt may riêng."

"Hả!? Thật á? Đặt may riêng á!?"

Naruto trợn tròn mắt, mặt đầy kinh ngạc.

"Ở đâu thế!?"

Trong lúc Naruto và Sakura hăng hái truy hỏi về bộ quần áo của Menma-

"Vụt!"

Phía bên trái-

Một bóng người bất ngờ xuất hiện.

Là Kakashi!

Đáng ngạc nhiên hơn-

Hôm nay Kakashi đến sớm hơn tận 5-6 phút so với giờ hẹn!

Cả đội 7 ngay lập tức đứng hình.

Kakashi cũng bất giác sững lại trong giây lát khi nhìn thấy Menma với diện mạo mới.

Mặc dù Menma không có mái tóc vàng, mà là tóc đỏ-

Nhưng trong khoảnh khắc đó-

Bóng dáng của cậu lại trùng khớp với một người trong ký ức của Kakashi.

Hokage Đệ Tứ!

Dù Naruto có khuôn mặt giống Kushina hơn-

Nhưng Menma lại có vài phần tương đồng với Minato.

Chính điều đó-

Khiến Kakashi hiếm hoi mất tập trung trong giây lát.

(Hết chương)