"Ồ? Nhiệm vụ lần này lại dính đến 'Quỷ Nhân' Momochi Zabuza của Làng Sương Mù sao? Đây quả thực là một biến số rất lớn..."

Sarutobi Hiruzen nhìn hai cuộn phong ấn cùng Thanh Đại Đao Trảm Thủ mà Kakashi đặt trước mặt mình, gương mặt già nua của ông thoáng hiện lên vẻ bất ngờ.

Một nhiệm vụ cấp C nhỏ bé lại đột ngột tăng lên cấp A-mặc dù đây không phải trường hợp chưa từng xảy ra trong quá khứ, nhưng nó vẫn là trường hợp hiếm gặp.

Hơn nữa, lần này người gặp phải tình huống như vậy lại là Đội 7 mới tốt nghiệp, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Hiruzen.

Sau một khoảnh khắc trầm tư, ông nhẹ nhàng phất tay.

Ngay lập tức, một ninja Ám Bộ xuất hiện, thu lấy hai cuộn phong ấn cùng thanh đại đao rồi nhanh chóng rời đi.

Xác của hai người này có giá trị nghiên cứu rất lớn, còn Thanh Đại Đao Trảm Thủ, dù không giữ lại sử dụng, nó vẫn có thể trở thành một con bài thương lượng với Làng Sương Mù trong tương lai.

Tất cả đều là tài sản có giá trị cao.

"Rồi, Kakashi, ngươi thấy Menma thế nào?"

"Vâng, Đệ Tam-sama."

Kakashi đứng thẳng lưng, lần hiếm hoi dùng giọng điệu nghiêm túc nhất để đáp lời:

"Tôi cho rằng Menma là một ninja đáng tin cậy và xứng đáng được bồi dưỡng. Tôi tin rằng trong tương lai, cậu ấy nhất định sẽ trở thành một trụ cột vững chắc của Làng Lá, giống như Hokage Đệ Tứ."

Hiruzen giao hai tay vào nhau, đặt trên bàn, gương mặt trở nên nghiêm túc đến mức đáng sợ, như thể đang muốn xác nhận lại điều gì đó.

Thời gian trong căn phòng dường như ngừng trôi trong giây lát.

Không biết bao lâu sau...

Hiruzen khẽ mỉm cười, nhẹ gật đầu:

"Tốt lắm. Đội 7 giao cho ngươi, ta vô cùng yên tâm. Kakashi, không chỉ Menma, mà cả Sasuke và Naruto, ta đều mong muốn chúng có thể được dẫn dắt đúng hướng."

"Vâng, Đệ Tam-sama, xin ngài cứ yên tâm!"

Kakashi gật đầu một cách nghiêm túc.

"Ừm."

Hiruzen hài lòng gật đầu, sau đó phất tay.

"Vút!"

Kakashi lập tức biến mất khỏi văn phòng.

Hiruzen cũng nhanh chóng quay lại với đống công vụ chất đống của mình.

Ở bên kia, Menma đã về đến nhà, nên tất nhiên cậu không hề hay biết rằng Hokage Đệ Tam-người đã thể hiện vẻ tin tưởng gần như tuyệt đối với mình-vẫn âm thầm giữ lại một sự cảnh giác nhất định.

Nhưng điều này là hoàn toàn bình thường.

Bởi vì Menma không giống Naruto trong nguyên tác-cậu không tỏ ra quá tích cực, lạc quan hay đơn thuần ngây thơ.

Quan trọng hơn, dù bản thân Menma không có vấn đề gì, thì Cửu Vĩ trong cơ thể cậu vẫn là một yếu tố cần phải đề phòng.

Dù gì đi nữa, một đứa trẻ 12 tuổi mang trong mình Cửu Vĩ, nếu không lo lắng về Menma, thì cũng phải lo lắng về khả năng Cửu Vĩ bạo phát.

Là Hokage cai quản Làng Lá hơn 40 năm, nếu Hiruzen thực sự bất cẩn, thì ông ta đã không thể giữ vững quyền lực của mình lâu đến vậy.

Từ năm 20 tuổi, sau khi Senju Tobirama hy sinh, Hiruzen đã có thể vững vàng ngồi lên ghế Hokage, điều này đủ để chứng minh ông ta có tài thao túng và quyền biến đến mức nào.

Cũng vì vậy mà trong đời thực, khi nhiều người xem lại nguyên tác, họ đã bắt đầu có cái nhìn rất khác về Sarutobi Hiruzen.

Không ít người cho rằng ông ta là một kẻ đạo đức giả giấu mặt, ít nhất là từ giai đoạn trung niên trở về sau.

Mặc dù trong truyện, tác giả liên tục nhấn mạnh rằng Hiruzen nhân từ, chính nghĩa, vĩ đại, nhưng sự thật thì lại liên tục phản bác lại những lời đó.

Và bằng chứng rõ ràng nhất chính là-Danzo.

Nếu nói Hiruzen không biết những việc mà Danzo đã làm, thì chẳng khác nào nói ông ta là một kẻ ngu ngốc.

Còn nếu nói Hiruzen biết nhưng lại ngầm cho phép, vậy thì ông ta chính là kẻ ác.

Còn nếu bảo ông ta hoàn toàn không biết, nhưng sau khi biết rồi vẫn chỉ trách mắng sơ sài, không hề đưa ra bất kỳ hình phạt thực sự nào, vậy thì-

Vậy thì vị Hokage Đệ Tam này chính là vừa ngu vừa xấu xa.

Dù theo cách nào đi nữa...

Người đàn ông này cũng không đáng tin cậy.

Ít nhất, đó là suy nghĩ của Menma.

Và giờ đây, cậu không còn chút do dự nào nữa.

Thời điểm Làng Lá sắp bước vào một cơn khủng hoảng mới, cậu càng cần phải cẩn trọng và chuẩn bị mọi thứ thật chu toàn.

Cậu rốt cuộc nên chọn con đường nào?

Dù trước đó đã cân nhắc qua rất nhiều lựa chọn, nhưng sau khi loại trừ từng cái một, Menma nhận ra số lựa chọn thực sự có thể thực hiện được vô cùng ít ỏi.

Và cuối cùng, có vẻ như chỉ còn lại một con đường duy nhất.

"Chỉ có thể là kẻ đó mà thôi... dù cũng khá nguy hiểm, nhưng ít nhất thì thực tế..."

Menma nhìn chằm chằm vào những dòng chữ dày đặc trên tờ giấy trắng trước mặt, ánh mắt cậu dừng lại tại một cái tên, trong đôi đồng tử cũng lóe lên một tia sắc bén.

Không có sự lựa chọn tốt nhất.

Chỉ có sự lựa chọn duy nhất mà hoàn cảnh bắt buộc cậu phải đưa ra.

Đây là một canh bạc lớn.

Và thứ mà cậu đặt cược chính là mạng sống của mình.

Nhưng thì sao chứ?

Nếu đã không muốn sống một cuộc đời nhẫn nhục và tầm thường, vậy thì cậu chỉ có thể bước lên con đường này.

"Thời điểm... cứ để vào kỳ thi Chunin vài tháng sau đi!"

Menma nheo mắt, trong lòng thầm nghĩ.

Muốn rời khỏi Làng Lá, ngoài việc cần có một năng lực tối thiểu để bảo vệ bản thân, thì thời cơ cũng là một yếu tố quan trọng.

Trong nguyên tác, kỳ thi Chunin chính là thời điểm mà Làng Cát và Làng Âm Mưu hợp tác thực hiện "Kế hoạch Hủy Diệt Làng Lá".

Đó là lúc Làng Lá rơi vào tình trạng hỗn loạn nhất.

Cũng chính là thời điểm thích hợp nhất để Menma rời đi.

Tuy nhiên, đây mới chỉ là kế hoạch sơ bộ.

Mục tiêu sẽ không thay đổi, nhưng cách thực hiện có thể sẽ phải điều chỉnh tùy theo tình huống thực tế.

Đi theo lối mòn một cách cứng nhắc không bao giờ là điều tốt.

Trên đời này, những trường hợp "kế hoạch không theo kịp thực tế" chẳng bao giờ thiếu cả.

"Mình vẫn cần phải có thêm nhiều phương án dự phòng hơn mới được!"

Menma hít sâu một hơi, âm thầm suy tính trong lòng.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là sức mạnh của bản thân.

Càng mạnh, cậu càng nắm giữ thế chủ động.

Do đó, ngay cả trong mấy ngày nghỉ ngơi này, Menma cũng không hề lơ là việc rèn luyện.

Tại Sóng Quốc, quá trình luyện tập Rasengan của cậu đã đi vào quỹ đạo.

Mặc dù không nhớ rõ hết tất cả các chi tiết nhỏ trong cốt truyện, nhưng phương pháp huấn luyện Rasengan ba giai đoạn mà Jiraiya dạy cho Naruto trong nguyên tác, Menma vẫn nhớ rất rõ.

Đi theo một hướng khác không phải không thể, nhưng nếu đã có một phương pháp sẵn có, vậy thì hà cớ gì phải tự làm khó mình?

Thực ra, kể cả không có nội dung ghi chép trong Cấm Thuật Thư, Menma vẫn có thể tự học Rasengan.

Nhưng vấn đề là cậu thiếu đi một con đường chính quy.

Trong suốt 12 năm qua, Menma vẫn luôn bị giám sát chặt chẽ, làm sao có thể lén lút học các nhẫn thuật khác?

Đó chẳng khác nào tự tìm đường chết cả!

Vì vậy, dù trong đầu có biết bao phương pháp luyện tập nhẫn thuật, cậu cũng không dám thực hành.

Menma chỉ có thể kiên trì với những bài tập cơ bản nhất, đơn điệu nhất, liên tục lặp đi lặp lại.

Nhưng bây giờ thì khác rồi!

Ở Sóng Quốc, dù phải chia thời gian cho nhiều thứ khác nhau, cậu vẫn hoàn thành giai đoạn đầu tiên của Rasengan (kiểm soát xoáy), giai đoạn thứ hai (tăng cường sức mạnh), và thậm chí là một phần của giai đoạn thứ ba (duy trì ổn định).

Coi như đã bước đầu nắm vững được Rasengan.

Dù đôi khi vẫn xảy ra một số sai sót nhỏ, chẳng hạn như vấn đề thất thoát chakra.

Trong những ngày nghỉ ngơi này, nhiệm vụ của Menma chính là củng cố thêm nền tảng,

Hoàn toàn nắm vững Rasengan!

(Hết chương)