Kể cả Kakashi cũng vậy.

Anh ta hoàn toàn không nhìn thấu được chiếc mặt nạ giả tạo của Menma, thậm chí trong nhiệm vụ lần này, Kakashi còn mắc phải một sai lầm nghiêm trọng trong đánh giá Menma.

Từ việc Naruto và Sakura muốn tiếp tục nhiệm vụ nhưng bị Menma nghiêm khắc quát mắng, đến chuyện tối hôm đó, Menma trút giận lên Inari-tất cả đều khiến Kakashi thực sự tin rằng Menma đúng như Iruka nói, là một người ngoài lạnh trong nóng, là một người thực sự quan tâm đến đồng đội.

Không thể nói rằng điều đó sai.

Nhưng đó là một đánh giá phiến diện.

Quan trọng hơn, nó không còn đúng với thực tế nữa.

Menma của quá khứ vẫn mang theo thói quen và tính cách của kiếp trước, ngoài miệng thì nói rằng mình đã hoàn toàn hòa nhập vào thế giới này, nhưng thực chất vẫn có chút lạc lõng.

Nhưng bây giờ thì khác.

Đồng đội? Dĩ nhiên là cần quan tâm, nhưng phải là những người cùng chí hướng.

Những kẻ chọn con đường khác, thậm chí là đối lập với cậu-có thể xem là đồng đội sao?

Câu trả lời hiển nhiên là không.

"Khác đường thì không thể đi chung."

Trong đêm đó, Menma thực sự hiểu được ý nghĩa sâu sắc của câu nói này.

Cũng vì vậy, cậu càng thêm kiên định với mục tiêu và ý chí của mình.

Nhưng đây lại là điều mà Kakashi vĩnh viễn không thể nhìn thấu-ít nhất là ở thời điểm hiện tại.

-

Một đêm trôi qua trong yên bình.

Rồi bình minh của ngày hôm sau cũng đến.

Cậu bé Inari, từ sau khi bị Menma lạnh lùng quát mắng, đã không còn xuất hiện trước mặt cậu nữa. Có thể vì thằng bé sợ hãi, hoặc cũng có thể do Tazuna và Tsunami lo lắng rằng Menma sẽ thật sự ra tay với Inari nên đã bảo nó tránh mặt cậu.

Nhưng dù là lý do gì đi nữa-

Menma cũng chẳng bận tâm.

Bây giờ, điều cậu quan tâm nhất chính là nhanh chóng tìm ra Gato.

Tên thương nhân khét tiếng đó đang nắm giữ một khoản tiền mà cậu rất cần.

Trong kế hoạch tương lai của mình, vốn khởi động là thứ không thể thiếu.

Vì vậy, ngay khi trời vừa sáng và ăn sáng xong, Đội 7 lập tức hành động.

Sakura và Sasuke phụ trách bảo vệ Tazuna hôm nay.

Còn Menma thì dẫn theo Naruto ra ngoài.

Lý do chọn Naruto rất đơn giản-cậu ta cũng biết sử dụng Ảnh Phân Thân. Khi thu thập tin tức, Ảnh Phân Thân là một công cụ vô cùng hữu ích.

Menma quyết tâm phải thu thập được tất cả thông tin có giá trị trong hôm nay.

Chỉ cần xác định được vị trí của Gato, nếu hắn không ở quá xa, cậu sẽ lập tức ra tay.

Menma tin rằng ví tiền của "ngài Gato" chắc chắn sẽ không làm mình thất vọng!

Và lần này, dường như nữ thần số mệnh đã mỉm cười với Menma.

Chưa bao lâu sau khi bắt đầu cuộc tìm kiếm-

Cậu đã có manh mối.

"Thú vị đấy. Ngài Gato lại định đích thân ra mặt, giống như trong nguyên tác à? Hơn nữa, lại là ngay hôm nay? Ha! Xem ra hắn thực sự quá tự tin rồi."

Ở một góc khuất hoang vắng trên con đường phía đông nam thị trấn,

Menma đứng lặng, ánh mắt sắc bén nhìn xuống kẻ trung niên đang run rẩy trước mặt.

Một thanh kunai lạnh lẽo kề sát vào cổ hắn.

Thông tin quan trọng chính là do tên này tiết lộ.

Sở dĩ Menma nhanh chóng bắt được gã-

Là vì hắn tự chui đầu vào rọ.

Ngay khi vừa chia ra hành động với Naruto chưa bao lâu, Menma đã phát hiện một người đàn ông trung niên lén lút bám theo sau mình.

Dùng đầu ngón chân cũng có thể đoán được tên này có vấn đề.

Quả nhiên, sau khi bị bắt và bị kunai dí vào cổ, gã lập tức khai sạch mọi thứ.

Từ danh tính của mình, chuyện bị Gato mua chuộc, đến việc bán đứng người dân nơi này-hắn chẳng giấu giếm điều gì.

Thật đúng là kẻ không có chút cốt khí nào.

Menma còn định thử nghiệm vài biện pháp tra khảo, vậy mà chưa kịp dùng đến, tên này đã tự khai sạch rồi.

Menma thậm chí còn chuẩn bị sẵn tinh thần rằng nếu tên này quá cứng đầu, không chịu hé miệng dù chỉ một câu, cậu sẽ bắt hắn về để Kakashi dùng Ảo Thuật tra khảo.

Nhưng không ngờ, tất cả những biện pháp đó đều không cần thiết.

Dĩ nhiên, một kẻ chẳng có chút cốt khí nào như hắn cũng không thể biết được quá nhiều thông tin. Điều duy nhất có giá trị mà hắn cung cấp chính là việc Gato dự định đích thân dẫn người đến để giải quyết nhóm ninja Konoha.

Nhưng thế là quá đủ rồi, phải không?

-

"Ngài ninja... Tôi đã nói hết tất cả những gì mình biết rồi... Tôi có thể đi được chưa?"

Tên trung niên nhìn Menma với vẻ mặt đầy khiêm nhường, cẩn trọng hỏi han.

"Ồ, tất nhiên là không thành vấn đề. Ta sẽ đích thân tiễn ngươi lên đường."

Menma liếc nhìn hắn một cái, giọng nói lạnh băng không chút cảm xúc.

"A... vậy thì không cần phiền ngài... Ể? Cái gì? Tiễn ta lên đường!?"

Tên trung niên ban đầu còn vui mừng, nhưng ngay sau đó, hắn nhận ra điều gì đó không ổn.

Gương mặt hắn lập tức biến sắc, hoảng hốt ngước nhìn Menma.

"Vụt!"

Hắn còn chưa kịp phản ứng.

Menma xoay nhẹ cổ tay.

Một tia hàn quang lóe lên.

"Phụt!"

"Ư...!?"

Máu tươi phun trào.

Đôi đồng tử của người đàn ông co rút dữ dội.

Bản năng khiến hắn đưa tay ôm lấy cổ họng mình.

"Khụ... khụ..."

Muốn nói gì đó.

Nhưng đã hoàn toàn bất lực.

Cơ thể mềm nhũn ngã xuống mặt đất.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, hắn đã không còn sự sống.

Chỉ còn đôi mắt mở to, dường như vẫn còn đang chất vấn Menma.

Menma lạnh lùng nhìn thi thể dưới chân, rồi lập tức quay lưng rời đi.

Một kẻ sinh ra và lớn lên ở Sóng Quốc, vậy mà có thể dễ dàng phản bội đất nước, phản bội đồng bào của mình-

Giết một kẻ như vậy, đừng nói là Menma của hiện tại, ngay cả Menma của trước kia cũng sẽ không có chút áp lực tâm lý nào.

Hơn nữa, nếu không giết hắn, chẳng lẽ lại để hắn quay về báo tin?

Loại người như thế này vốn không đáng tin cậy.

-

Sau khi đã có được thông tin mình cần, Menma không chần chừ thêm giây nào.

Cậu lập tức lên đường hội họp với Naruto.

"Hả? Cậu nói gì cơ? Có tin tức rồi á? Nhanh vậy sao?"

Vừa mới chia ra chưa đến nửa tiếng, vậy mà Menma đã thu được kết quả. Naruto nhất thời không dám tin vào tai mình.

Cậu ta mở to mắt nhìn Menma đầy kinh ngạc.

Đây chính là thực lực của người đứng đầu học viện ninja sao?

Ngay cả trinh sát và thu thập tin tức cũng nhanh đến mức này à!?

"Ừ, vận may không tệ. Ngài Gato kia hiện đang định tự mình đưa đầu tới cửa, chúng ta không cần tốn công tìm kiếm nữa. Chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng để 'đón tiếp' hắn là được."

Menma mỉm cười nhạt, nhẹ giọng đáp.

"Haha! Lại có đánh nhau rồi! Lần này mình nhất định phải xông lên trước mấy người!"

Đôi mắt Naruto sáng rực, hưng phấn siết chặt nắm đấm.

Menma vẫn giữ nguyên nụ cười nhàn nhạt, nhẹ nhàng gật đầu.

Ngay sau đó, cả hai lập tức phóng đi.

Mục tiêu-cây cầu lớn.

Theo như thông tin vừa thu thập được, Gato đã dẫn theo một đội quân hùng hậu đến nơi.

Lần này, hắn tràn đầy tự tin muốn dứt điểm mọi chuyện-

Xóa sổ toàn bộ đám ninja Konoha và nhóm kháng chiến do Tazuna cầm đầu, hoàn toàn kiểm soát Sóng Quốc.

(Hết chương)