Ánh mắt của mọi người lập tức tập trung lại.

"Em vẫn cho rằng chúng ta nên từ bỏ nhiệm vụ này, thầy Kakashi. Điều đó không chỉ đơn giản là vì quy tắc mà một nhẫn giả cần tuân theo, mà còn là trách nhiệm với chính bản thân mình. Chúng ta không biết phía trước còn nguy hiểm gì đang chờ đợi. Ở đây đã xuất hiện hai ninja của Thủy Quốc, mà đã là người như Gatō, kẻ có thể thao túng nền kinh tế của cả một quốc gia, thì bỏ ra chút tiền để thuê thượng nhẫn của Làng Sương Mù cũng không phải là điều bất khả thi. Một mình thầy có thể đối phó với một thượng nhẫn, nhưng nếu là hai người? Ba người thì sao? Chúng ta không thể đánh cược tính mạng của cả đội chỉ vì một điều chưa biết trước, thầy Kakashi!"

Trước khi Kakashi kịp mở miệng, Menma đã lên tiếng với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

Vốn dĩ, đối với Menma, ngay từ đầu cậu chỉ đưa ra quan điểm cá nhân của mình. Bất kể là từ bỏ hay tiếp tục nhiệm vụ, cậu đều không quá bận tâm. Dù sao có Kakashi ở đây, đối mặt với Zabuza và Haku cũng xem như một lần rèn luyện. Nhưng sau khi nghe những lời của Naruto và Sakura—

Menma lập tức thay đổi suy nghĩ.

Cậu cực kỳ khó chịu trước cái kiểu hành động "thánh mẫu" và không biết lượng sức mình như vậy.

Thế nên, cậu nhất định phải ngăn Kakashi đồng ý tiếp tục nhiệm vụ này.

Menma không rõ trong nguyên tác, Kakashi vì đồng cảm, vì tự tin vào thực lực của mình, hay đơn giản chỉ là... đầu óc có vấn đề mà lại quyết định tiếp tục nhiệm vụ.

Nhưng ở kiếp này.

Menma tin rằng chỉ cần cậu đặt mọi vấn đề ra trước mặt, khả năng thuyết phục Kakashi từ bỏ nhiệm vụ sẽ rất cao.

Trong lời nói vừa rồi, Menma đã ngầm nhắc nhở Kakashi rằng ông không phải đang đơn độc làm nhiệm vụ, mà đang dẫn theo một nhóm tân binh—

Và đây đều là những tân binh có thân phận vô cùng đặc biệt!

Một thượng nhẫn?

Kakashi có thể đối phó.

Đại đa số thượng nhẫn, ông cũng có thể áp chế hoặc thậm chí giết chết.

Nhưng nếu là hai người? Ba người thì sao!?

Ông còn có thể ứng phó dễ dàng không!?

Còn có thể bảo vệ cả bốn tân binh trong Đội 7 này không!?

Sakura chết có thể không sao.

Nhưng nếu một trong ba người kia chết thử xem?

Quả nhiên.

Lời của Menma khiến sắc mặt Tazuna tái mét.

Còn Kakashi cũng trở nên nghiêm nghị hơn hẳn.

Dù trong nguyên tác ra sao thì bây giờ, khi Menma đã đặt mọi thứ trước mắt, Kakashi buộc phải xem xét lại mọi yếu tố một cách toàn diện.

Ông là người được Hokage Đệ Tam tin tưởng, được giao nhiệm vụ dẫn dắt Đội 7, trọng trách trên vai ông nặng nề hơn vẻ bề ngoài rất nhiều.

Kakashi rơi vào trầm mặc.

Naruto thấy vậy thì sốt ruột hẳn, Sakura đứng bên cạnh cũng nhìn Menma với ánh mắt có phần vi diệu.

"Menma! Sao cậu có thể nói như vậy!? Nhẫn giả không nên sợ khó khăn hay nguy hiểm! Thấy người gặp nạn, lẽ nào chúng ta không nên giúp đỡ sao!? Không ngờ cậu lại là người như thế! Menma, tớ đã nhìn nhầm cậu rồi!"

Naruto tức giận trừng mắt nhìn Menma, hét lớn.

"Tớ cũng thấy như vậy không đúng lắm, Menma-kun! Tazuna-san và dân chúng Sóng Quốc thực sự rất khổ cực và nguy hiểm. Chúng ta nên giúp họ mới phải!"

Sakura không dám nói thẳng như Naruto, nhưng trong lời lẽ của cô không chỉ thể hiện rõ lập trường của mình, mà còn ẩn chứa sự bất mãn đối với Menma.

Trong mắt Haruno Sakura.

Thái độ và hành động của Menma thực sự rất quá đáng.

"Nên? Không nên? Naruto, Sakura, hai người có biết mình đang nói gì không?"

Menma lạnh lùng nhìn họ.

"Vậy thì có phải tất cả những người gặp khó khăn trên thế gian này, hai người đều phải giúp không? Naruto? Sakura? Trong giới nhẫn giả, có vô số làng nhỏ, mỗi ngày đều có người chết. Hai người giúp xuể không? Đúng vậy, nhẫn giả không nên sợ hãi hay e ngại khó khăn, nhưng cũng phải xem tình huống. Không màng hậu quả mà lao đầu vào—đó là hành động của kẻ ngu xuẩn!"

Giọng Menma lạnh đi vài phần.

"Tớ không biết cậu nghĩ gì, Naruto, nhưng tớ phải lo cho chính mình và cả hai người nữa. Trong mắt tớ, đồng đội quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Tớ sẽ không đem mạng sống của mình hay của đồng đội ra đánh cược! Naruto, có thể cậu rất tự tin vào thực lực của mình, có thể cậu không sợ hy sinh, nhưng cậu có muốn thấy đồng đội mình chết ngay trước mắt không? Vì một thứ gọi là công lý!? Nếu tiếp tục nhiệm vụ này, Sakura chết ngay trước mặt cậu, lúc đó cậu sẽ làm gì!? Khi đó cậu có hối hận không!? Hay cậu thực sự nghĩ rằng bản thân mình đã mạnh lắm rồi!? Đến mức có thể bảo vệ được tất cả!? Ngay cả thầy Kakashi cũng không dám nói điều đó!"

"Còn cậu nữa, Sakura! Tớ nói thẳng nhé, cậu có nhận thức được thực lực của bản thân không? Không cần nói đến đối thủ mạnh hơn, ngay cả kẻ địch vừa rồi, cậu có đánh thắng được không!? Cậu chưa từng nghĩ rằng mình có thể chết sao!? Mới 12 tuổi, chúng ta vừa tốt nghiệp học viện, cậu định để cha mẹ nhận tin dữ về mình sao!?"

Càng nói, giọng điệu của Menma càng trở nên dồn dập và nghiêm khắc hơn.

Lời nói có ba phần thật, bảy phần giả, nhưng thái độ thì hoàn toàn chân thật. Cậu thực sự phẫn nộ trước hành vi không nhìn rõ tình thế của Naruto và Sakura.

Lúc này, gần như cậu đang thẳng thừng quát mắng cả hai người họ.

Naruto và Sakura im lặng, nét mặt dần thay đổi khi nghe những lời của Menma. Cả hai từ phẫn nộ, không phục, đến dần dần chìm vào trầm mặc.

Kakashi ở phía bên kia cũng lặng lẽ nhìn Menma thật sâu.

Còn Sasuke, dường như đang muốn nhìn nhận lại con người Menma, trong đôi mắt đen của cậu ta lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

Tazuna, người trước đó còn ôm lòng bất mãn và oán hận Menma, cũng rơi vào im lặng.

Xét từ lập trường cá nhân, Tazuna hoàn toàn có lý do để chán ghét và căm ghét Menma. Bởi nếu cậu ta không nói nhiều như vậy, thì Đội 7 có thể sẽ tiếp tục bảo vệ ông, giúp ông hoàn thành việc xây cầu một cách thuận lợi.

Nhưng những lời của Menma lại là chân lý.

Bọn họ có lý do gì để đánh cược tính mạng của mình chỉ để giúp ông mạo hiểm chứ!?

Vì một phần thù lao ít ỏi của nhiệm vụ cấp C? Vì cái gọi là chính nghĩa?

Tazuna không phải kẻ ngây thơ.

Thế giới này tăm tối và tàn khốc ra sao, một người đã sống mấy chục năm như ông hiểu rõ hơn ai hết. Con rể của ông chết như thế nào, chẳng lẽ ông lại không biết?

'Có lẽ... đây là số phận đã định sẵn rồi...'

Tazuna thầm nghĩ trong lòng.

Ngay lúc ông tưởng mọi chuyện đã đi đến kết cục cuối cùng—

"Có lẽ, cậu nói đúng, Menma. Tôi thực sự không thể giúp đỡ tất cả mọi người. Nhưng nhẫn đạo của tôi là nói được làm được. Những điều quá xa vời hay phức tạp, tôi không thể suy nghĩ đến. Tôi chỉ có thể nhìn thấy chuyện ngay trước mắt. Tôi cũng không có tư cách yêu cầu mọi người giúp tôi, nhưng dù chỉ có một mình, tôi vẫn sẽ tiếp tục bảo vệ Tazuna-san!"

Naruto, người vừa cúi đầu trầm mặc, đột nhiên ngẩng phắt lên.

Đôi mắt xanh lam của cậu ánh lên vẻ kiên định, lời nói dõng dạc vang lên, từng chữ từng chữ như khắc sâu vào không gian.

(Hết chương)