Hai người này cũng là những người đã từng có vài lần tiếp xúc gần gũi với Menma trong sáu năm học tại Học viện Ninja.

Không thể nói là thân thiết.

Nhưng ít nhất cũng là những người quen biết, nên Menma sẽ không tỏ ra lạnh lùng với họ.

Chuyện sau này thế nào còn chưa rõ.

Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc giao tiếp bình thường ở hiện tại, đúng không?

"Cũng không đến mức như vậy đâu. Nỗ lực là một phần, nhưng đôi khi cũng cần một chút may mắn nữa."

Menma nhẹ giọng đáp.

"May mắn sao? Hehe, cậu nói nghe thật khéo léo đó, Menma!"

Kiba như có ý khác, liếc nhìn về phía Sasuke, người đang ngồi cách đó không xa với vẻ mặt lạnh lùng, rồi cười khẽ.

Điều này khiến Menma cũng không nhịn được mà bật cười.

Kiba đúng là có chút tính cách thích chọc ghẹo người khác.

"Nhưng mà này, Menma, với một ninja, Học viện chỉ là bước khởi đầu mà thôi. Sau khi tốt nghiệp mới là trọng tâm thực sự. Mình và Akamaru sẽ không thua cậu đâu!"

Kiba tự tin tuyên bố.

"Gâu gâu gâu!"

Chú chó nhỏ Akamaru nằm trên đầu Kiba cũng phối hợp sủa theo.

Trong nhóm Mười Hai Tiểu Cường của nguyên tác, mỗi người đều có cá tính rất rõ ràng.

Và trong số đó—

Tính cách của Inuzuka Kiba chính là kiểu hiếu thắng.

Từ những gì thể hiện trong kỳ thi Chūnin đã có thể thấy điều đó.

Những hành động về sau cũng càng khẳng định rằng, Kiba là một người không bao giờ chịu thua!

Việc cậu chủ động bắt chuyện với Menma trong quá khứ cũng xuất phát từ sự công nhận dành cho Menma.

Chính vì sự công nhận đó, Kiba lại càng mong muốn có thể vượt qua Menma!

Nếu còn trẻ mà không hiếu thắng, không hăng hái, thì còn gọi gì là thanh niên nữa!?

Ít nhất trong mắt Kiba, điều đó là chuyện hiển nhiên!

"Ừ, vậy mình sẽ chờ xem, Kiba."

Với kiểu người như Kiba—

Menma không hề ghét chút nào.

Dù sao, đối với những người thẳng thắn, giao tiếp cũng nhẹ nhàng hơn nhiều!

"Mình thấy chuyện này không có cửa đâu. Chỉ xét về mức độ nỗ lực thôi thì Kiba cậu tuyệt đối không bằng Menma đâu!"

"Trong suốt sáu năm qua, số lần cậu ngủ gật và trốn học cũng ngang ngửa với mình rồi. Không thể nào, chuyện này là tuyệt đối không thể xảy ra!"

Menma còn chưa nói gì.

Bên cạnh, Chōji đang nhai khoai tây chiên lại thản nhiên buông một câu.

Hơn nữa, còn nhanh, chuẩn và cực kỳ thẳng thắn.

Làm cho sắc mặt của Kiba trở nên "xanh đỏ lẫn lộn" ngay lập tức.

Và ngay sau đó—

"Chōji! Cậu đúng là đáng ghét mà! Akamaru, lên! Cho cậu ta biết thế nào là lợi hại đi!"

"Gâu gâu gâu!"

Tiếng hét lớn vừa vang lên.

Ngay lập tức, hai người một chó liền lao vào trận hỗn chiến.

"Dừng... dừng lại... Kiba, mau bảo Akamaru dừng lại đi... Aaaa~~~~"

Nhìn cảnh hai người đang chơi đùa ầm ĩ.

Trong mắt Menma cũng hiện lên một tia ý cười nhàn nhạt.

Thực ra, trong quá khứ, đã có vài lần Menma từng nghĩ—

Có lẽ mình nên đi theo con đường của "Thái tử gia" trong nguyên tác thì sẽ tốt hơn.

Ít nhất, như vậy sẽ không gặp phải quá nhiều cản trở và rắc rối.

Thậm chí còn có thể nhận được không ít sự trợ giúp.

Hơn nữa, ở kiếp này, cậu không phải đơn độc một mình.

Mà còn có một người em trai tên là Uzumaki Naruto.

Có lẽ, con đường này sẽ đi được ổn định hơn một chút.

Nhưng...

Suy nghĩ này chỉ kéo dài chưa đầy vài giây.

Sau đó đã bị chính Menma dẹp bỏ hoàn toàn!

Vì sao ư?

Chỉ đơn giản là vì cậu không thể nuốt trôi cơn giận này!

Có người sẽ nói—

"Menma hoàn toàn có thể giành lấy quyền lực của Làng Lá trước, rồi sau đó mới thực hiện những gì mình muốn mà!"

Nhưng một là, chuyện đó phải đợi đến bao nhiêu năm nữa?

Hai là, dù Menma có thể bỏ qua những kẻ dân thường ngu ngốc kia, nhưng "Làng Lá" này...

Cậu không muốn nó tiếp tục tồn tại nữa!

Đúng vậy!

Ẩn sâu trong nội tâm của Menma, tham vọng chân thật nhất của cậu chính là hủy diệt ngôi làng được gọi là đại nhẫn thôn số một trong giới ninja này!

Cậu có thể kiềm chế bản thân đôi chút, giữ lại một chút lý trí cuối cùng, vì nể mặt người cha của mình mà không thực hiện những cuộc tàn sát điên cuồng để trả thù!

Nhưng ngôi làng này!

Hai chữ "Konoha"!

Đối với Menma, nó chỉ mang ý nghĩa của sự chế giễu và khiêu khích đến cực độ!

Và còn cả những kẻ được gọi là cao tầng Konoha kia nữa!

Chúng chính là chấp niệm lớn nhất trong lòng Menma.

Chỉ khi loại bỏ được tất cả bọn chúng, cậu mới có thể thực sự buông bỏ mọi vướng bận!

"Ngôi làng này đã hoàn toàn mục ruỗng rồi! Hủy diệt và xây dựng lại từ đầu mới là cách làm đúng đắn!"

Menma thầm nghĩ trong lòng.

Ở chỗ ngồi bên cạnh, Shikamaru dường như có cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của Menma.

Nhưng cậu ta cũng không hỏi gì cả.

Mỗi người đều có bí mật của riêng mình.

Hơn nữa, với tính cách của Shikamaru, nếu không cần thiết thì cậu ta tuyệt đối không muốn quản chuyện của người khác.

Buổi lễ tốt nghiệp đúng giờ bắt đầu.

Hôm nay là ngày vui của tất cả học sinh tốt nghiệp.

Sarutobi Hiruzen, vị Hokage Đệ Tam, cũng đã dành thời gian đến Học viện Ninja.

Ông ta đứng giữa sân lớn, phát biểu trước toàn bộ học sinh tốt nghiệp một bài diễn văn hùng hồn, đủ khiến hơn 99% bọn họ cảm thấy nhiệt huyết sôi trào.

Dưới sự khích lệ của Sarutobi Hiruzen—

Trong mắt bọn họ đều lấp lánh ánh sáng của hy vọng và phấn khích.

Như thể đã nhìn thấy tương lai trở thành anh hùng của làng.

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để chứng minh rằng Đệ Tam đã đưa kỹ năng "truyền bá tư tưởng" lên mức tối đa!

Điều này khiến Menma không khỏi cảm thán—

Không hổ danh là người từng cứu Konoha khỏi nguy nan.

Dù giờ đã già yếu, suy tàn, nhưng không thể phủ nhận những công lao trong quá khứ của ông ta.

Ít nhất, khi Tam Nin trưởng thành, Hatake Sakumo vẫn còn sống, và bản thân ông ta vẫn đang ở thời kỳ đỉnh cao, Konoha cũng từng có một giai đoạn thịnh vượng.

Nhưng sau đó, vị Hokage Đệ Tam này càng lúc càng mục nát, càng trở nên ngu ngốc, hẹp hòi và đáng cười.

Điều này khiến Menma nhớ đến một câu mà đời trước từng dùng để đánh giá một số vị hoàng đế thời cổ đại—

"Cái gì cũng tốt, chỉ tiếc là chết quá muộn."

Câu này có vẻ cũng rất hợp để miêu tả Sarutobi Hiruzen.

Buổi lễ tốt nghiệp náo nhiệt kết thúc.

Và nội dung cuối cùng, cũng là phần quan trọng nhất của buổi lễ—

Phân đội!

Các học sinh trở về lớp học của mình, từng người ánh mắt sáng rực, nhìn chằm chằm vào giáo viên đứng trên bục giảng.

Ngay cả kẻ ngốc cũng hiểu rằng—

Nếu có thể được phân vào một đội mạnh, đó sẽ là một lợi thế vô cùng lớn.

Còn một yếu tố nữa—

Ai sẽ là thầy hướng dẫn của họ?

Phần lớn các học sinh vẫn còn mơ hồ.

Nhưng một số ít lại biết rõ—

Mỗi năm, Konoha đều sẽ sắp xếp một số thượng nhẫn để dẫn dắt các đội!

Thượng nhẫn và trung nhẫn—

Đó là một trời một vực!

Ai mà không mong thầy hướng dẫn của mình là một thượng nhẫn cơ chứ!?

Ngay khi Iruka bước vào lớp, cậu lập tức trở thành tâm điểm chú ý của tất cả học sinh.

Chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể hiểu được suy nghĩ của bọn trẻ.

Trên gương mặt Iruka nở một nụ cười hiền hòa.

"Trước tiên, thầy muốn chúc mừng tất cả các em đã tốt nghiệp. Từ hôm nay trở đi, các em chính thức trở thành một ninja của Làng Lá. Thầy hy vọng các em luôn ghi nhớ bổn phận của một ninja là gì, và mong rằng trong tương lai, thầy sẽ được thấy tất cả các em trở thành những ninja xuất sắc!"

Iruka chống hai tay lên bục giảng, ánh mắt từ tốn quét qua từng học sinh, giọng điệu đầy ôn hòa.

"Vâng, thưa thầy Iruka!"

Hơn mấy chục thiếu niên, thiếu nữ đồng thanh hô lên.

(Hết chương)