Tuy nhiên, bề ngoài Menma lại cố tình tỏ ra một vẻ mặt phức tạp, xen lẫn giữa sự tức giận và bối rối.

Dù sao thì cậu vẫn đang nằm trong tầm quan sát của Hokage Đệ Tam.

Với tư cách là một đứa trẻ "vừa mới biết được thân phận thật sự" của mình, rồi vì tức giận mà đánh bại Mizuki, Menma phải đảm bảo rằng biểu cảm của mình thật sự thuyết phục.

Không thể để Sarutobi Hiruzen phát hiện ra điều bất thường.

Ngoài ra, Mizuki cũng không thể chết được.

Vì vở kịch phía sau vẫn còn cần đến nhân vật phụ quan trọng này!

"Yêu hồ sao? Quả nhiên ta chính là..."

Menma cố tình mím môi, nở một nụ cười cay đắng, khẽ lắc đầu. Sau khi lẩm bẩm câu đó, cậu còn nhẹ nhàng thở dài.

Từng chi tiết đều đã được tính toán kỹ lưỡng.

Ở vị trí quan sát từ xa, Sarutobi Hiruzen không hề phát hiện ra điểm đáng ngờ nào. Làm sao ông có thể ngờ rằng một đứa trẻ chưa đầy 12 tuổi lại có thể diễn xuất chân thực đến vậy, thậm chí còn có tâm cơ sâu không lường được?

Ngay lúc này, điều mà Sarutobi Hiruzen lo lắng hơn cả chính là tâm lý của Menma.

Nhưng có vẻ như tâm trạng của cậu vẫn còn khá ổn định, chỉ là có chút hoang mang. Thấy vậy, ông cũng không quá sốt ruột.

Ngay khi Sarutobi Hiruzen còn đang suy nghĩ liệu mình có cần phải ra mặt hay không—

"Vút!"

Một bóng người mạnh mẽ lao vào tầm mắt của ông.

Dưới ánh trăng sáng tỏ, khi nhìn thấy gương mặt quen thuộc của Iruka, sự căng thẳng trong lòng Sarutobi Hiruzen cũng được thả lỏng đôi chút.

Với sự xuất hiện của người "giám hộ đặc biệt" mà ông đã chọn cho Menma, cộng thêm việc cảm xúc của Menma vẫn chưa đến mức mất kiểm soát, mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Sarutobi Hiruzen có thể thấy rõ.

Menma thậm chí còn có thể cảm nhận được Iruka đang đến gần từ trước.

Ban đầu, cậu còn định tự mình mang theo Mizuki quay về "tự thú", nhưng giờ có Iruka xuất hiện đúng lúc, mọi thứ đều trở nên hoàn hảo!

Dĩ nhiên, Menma cũng không quên làm tròn vai diễn của mình.

Cậu lập tức xoay người lại!

Tư thế phòng bị ngay ngắn!

"Menma, đừng căng thẳng, là thầy đây!"

Vừa thấy dáng vẻ cảnh giác của Menma, Iruka liền vội vàng lên tiếng trấn an.

Ngay lập tức, Menma giả vờ thả lỏng cơ thể, để lộ vẻ mặt nhẹ nhõm hơn.

Sau đó—

Một cách hoàn hảo, cậu tiếp nối bằng một ánh mắt phức tạp, xen lẫn giữa sự áy náy, bất an và thậm chí là chút xa cách, hoài nghi khi nhìn Iruka.

Biểu cảm ấy, cùng với động tác lùi lại theo bản năng, chính là minh chứng hoàn hảo cho trạng thái tâm lý dao động của một thiếu niên đang tuổi trưởng thành!

Iruka không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra trước đó.

Nhưng thần thái và hành động của Menma, Iruka đều thấy rõ.

Kết hợp với hình ảnh Mizuki nằm bất tỉnh bên cạnh, cùng với cuộn Cấm thuật thư khổng lồ, Iruka dường như đã đoán được phần nào.

"Đừng lo lắng, Menma. Thầy tin em. Ở đây chắc chắn có sự hiểu lầm, đúng không? Em có thể nói cho thầy biết mọi chuyện không? Nếu thực sự có vấn đề gì, thầy nhất định sẽ giúp em giải quyết. Kể cả chuyện liên quan đến thầy Mizuki nữa. Hãy nói hết cho thầy nghe, được không?"

Rõ ràng, tâm trạng của Menma lúc này đang rất bất ổn.

Iruka chỉ đứng yên tại chỗ, không tiến thêm một bước nào để tránh kích động Menma.

Sau đó, thầy cũng dùng giọng điệu ôn hòa nhất, cố gắng xoa dịu "cảm xúc kích động" của Menma.

"Tất cả sao?"

Menma khẽ cười một cách đầy chua chát, ánh mắt vẫn mang theo một tia cảm xúc khó hiểu khi nhìn Iruka.

"Thầy có chắc là em có thể tin thầy không, Iruka-sensei?"

Giọng nói nghe có vẻ trống rỗng, không chút sức nặng hay đáng tin cậy.

Điều đó khiến tim Iruka thắt lại.

"Đương nhiên rồi, Menma, thầy là..."

"Ngay cả khi em chính là con yêu hồ đã giết cha mẹ thầy 12 năm trước, thầy vẫn sẽ tin em sao? Thầy sẽ không giống Mizuki, không giống những người dân bình thường trong làng, coi em như tai họa lớn nhất của Konoha sao?"

Khi Iruka còn chưa kịp nói xong.

Đôi mắt Menma chợt ngước lên, lời nói bật ra một cách vội vã, đi kèm theo đó là vẻ dao động và nghi ngờ hiện rõ trên gương mặt cậu.

Khác với lúc đối mặt với Mizuki, khi mà mọi cảm xúc gần như chỉ là diễn kịch, thì khoảnh khắc này, trước mặt Iruka—

Những lời nói, biểu cảm và cả tâm trạng của Menma không hẳn là hoàn toàn giả tạo.

Bởi vì sáu năm chung sống, cộng thêm từng chi tiết nhỏ trong nguyên tác đã chứng minh một điều: Iruka thật lòng quan tâm đến mình.

Menma vốn không hề để tâm đến ngôi làng này.

Những suy nghĩ và kế hoạch trước đây của cậu cũng sẽ không vì điều gì mà lung lay. Trước kia, người duy nhất cậu cần quan tâm nhiều nhất chỉ có một "đứa em trai ngốc nghếch", nhưng bây giờ, Iruka cũng phải được tính vào.

Menma không rõ rốt cuộc bản thân đang nghĩ gì.

Liệu mình thực sự muốn Iruka chỉ là một kẻ giả tạo, đang đóng vai một người tốt?

Hay là thật sự mong rằng Iruka có thể đối xử với mình như một đứa em trai thân thiết?

Ngay cả chính Menma cũng không hiểu nổi.

Cảm xúc này—

Khiến Iruka sững người trong giây lát.

"Menma, em..."

Iruka có thể không phải là một người thông minh tuyệt đỉnh, nhưng việc được Sarutobi Hiruzen tin tưởng, giao cho trọng trách "người giám hộ" của Menma đã đủ để chứng minh thầy rất xuất sắc ở nhiều phương diện.

Chỉ cần một câu nói ấy, Iruka đã mơ hồ nhận ra rằng chuyện xảy ra ở đây có lẽ hoàn toàn khác với những gì mình đã nghĩ trước đó.

Mizuki...

Hắn rất có thể đã đóng một vai trò cực kỳ đáng khinh trong chuyện Menma đánh cắp Cấm thuật thư!

Dù điều này rất quan trọng—

Nhưng hiện tại, với Iruka mà nói—

Tình trạng tinh thần của Menma mới là điều ưu tiên hàng đầu!

Đây là phán đoán của Iruka!

"Không, Menma, em không phải là yêu hồ. Trong mắt thầy, em chính là Uzumaki Menma."

"Thầy không biết em đã nghe những điều này từ đâu. Nhưng thầy muốn em hiểu rõ một điều—em là em, còn yêu hồ là yêu hồ. Hai thứ đó chưa bao giờ là một."

"Thậm chí phải nói rằng, em chính là anh hùng của ngôi làng này."

"Người dân trong làng có thể không hiểu em, thậm chí bài xích em. Nhưng thầy tin rằng, chỉ cần em nỗ lực, chắc chắn sẽ có một ngày em được họ công nhận và thấu hiểu."

"Menma, hãy tin thầy, cũng hãy tin vào chính mình."

"Hơn nữa, hãy tin vào Hokage đại nhân."

"Trở về đi, tất cả mọi vấn đề đều có thể giải quyết."

Iruka đưa tay phải ra, ánh mắt kiên định nhìn về phía Menma.

Giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy chắc chắn.

Những lời này xuất phát từ tận đáy lòng thầy.

Iruka không hề có ý định lừa dối Menma.

Thầy thật sự coi Menma là một cậu bé bình thường.

Như thầy đã nói—

Yêu hồ là yêu hồ. Menma là Menma.

Từ khi còn là một đứa trẻ sơ sinh đã bị phong ấn với Cửu Vĩ, Menma không đáng bị người dân Konoha căm ghét và xa lánh—

Mà đáng lẽ ra, cậu nên được coi như một anh hùng!

Đây chính là cảm nhận chân thật nhất của Iruka—

Sau sáu năm chung sống với Menma!

(Hết chương)