Các chàng trai của tộc Nara luôn phải gánh vác trách nhiệm từ rất sớm.

Trong bộ ba gia tộc Ino-Shika-Chō, tộc Nara luôn giữ vai trò như bộ não chiến lược, đứng ở vị trí quyết sách trong ba nhà.

"Trong cơ thể cậu ta có một thứ gì đó đặc biệt sao..."

Shikamaru âm thầm thở dài, trầm tư suy nghĩ.

Bọn họ sắp bước sang tuổi 12, năm sau sẽ chính thức trở thành ninja. Được học cùng và tốt nghiệp chung với một người đặc biệt như Menma, Shikamaru đương nhiên phải suy tính nhiều hơn những người khác.

Không nói đến những suy nghĩ khác nhau của đám nhóc xung quanh.

Tại sàn đấu—

Hai người đối mặt nhau.

Menma nhìn Sasuke, người đang ra vẻ bình tĩnh nhưng lại tràn đầy chiến ý, không khỏi nhíu mày. Nghĩ lại những lần đối đầu trước đó, cậu nhận ra mình có lẽ đã đánh giá thấp ý chí chiến đấu của Sasuke.

"Có vẻ phải dạy cho thằng nhóc này một bài học sâu sắc mới được!"

Đôi mắt Menma hơi nheo lại, quyết tâm trong lòng.

Ngay giây tiếp theo—

Dưới sự ra hiệu của Iruka, cả hai kết ấn khai chiến.

"BÙM!"

Ngay khi tín hiệu bắt đầu vang lên.

Sasuke, biết rõ mình đang ở thế yếu, quyết định phải tấn công phủ đầu. Những thất bại trước đó chỉ chứng minh rằng cậu thua về thực lực, chứ không phải do chiến thuật sai lầm.

Nếu muốn thắng, cậu phải chiếm ưu thế ngay từ đầu!

Không được để lộ một khe hở nào, cũng không được phạm một sai lầm nào.

"Vút!"

Chakra bùng nổ!

Cơ thể Sasuke lao vút đi với tốc độ vượt xa tiêu chuẩn của người cùng tuổi.

Menma vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh.

Cậu hạ thấp trọng tâm, dồn lực vào thắt lưng—

Ngay giây tiếp theo, một cú đánh từ trên xuống như một chiếc roi quất mạnh, cánh tay Menma vung xuống nhắm thẳng vào đầu Sasuke!

"!?"

Trước mắt Sasuke, một cái bóng đen lao xuống với tốc độ cực hạn!

Đồng tử cậu co rút lại.

Bị buộc phải giơ tay lên phòng thủ.

"BỐP!"

Một âm thanh nặng nề vang lên.

Cảm nhận được lực đánh khổng lồ ập đến, tư thế phòng thủ của Sasuke suýt chút nữa bị phá vỡ.

"Cái quái gì!? Sao sức mạnh của thằng này lại tăng lên nữa!?"

Sasuke nghiến chặt răng.

Một tháng trước, trong lần giao đấu gần nhất, Menma chưa mạnh đến mức này. Nhưng giờ đây, chỉ với một đòn nhẹ nhàng, cậu đã cảm thấy không thể đỡ nổi!

Cậu không tin có ai có thể tăng sức mạnh nhanh đến mức như vậy chỉ trong một tháng.

Chỉ có một lời giải thích—

Menma đã nương tay trong lần giao đấu trước!

"Khốn kiếp!"

Chỉ nghĩ đến khả năng này, biểu cảm của Sasuke lập tức trở nên lạnh lùng.

Đây là điều mà cậu không bao giờ có thể chấp nhận.

Càng như vậy—

Cậu càng muốn đánh bại Menma ngay trước mắt!

Nếu ngay cả một kẻ cùng tuổi cũng không thể vượt qua, vậy cậu còn tư cách gì để trả thù người đàn ông đó!?

Còn tư cách gì để khôi phục vinh quang của tộc Uchiha!?

"HAA!"

Một tiếng quát trầm thấp vang lên.

Gân xanh nổi lên trên trán Sasuke, cậu gồng sức nâng cánh tay, cố gắng đẩy lùi sức ép của Menma.

"Ồ?"

Khoảnh khắc khoảng cách được kéo giãn, trong mắt Menma thoáng hiện lên một tia hứng thú.

Cậu không ngờ Sasuke lại có thể đỡ được đòn này.

Phải biết rằng—

Vì muốn kết thúc nhanh chóng, cậu đã dùng đến 80% sức mạnh ngay từ đầu.

Nhưng có vẻ như...

Tên nhóc này cũng đã tiến bộ rõ rệt.

Nhưng mà—

"Vẫn còn kém xa lắm!"

Trong mắt Menma lóe lên một tia sắc bén.

Cậu nghiêng người về phía trước, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách.

Chỉ trong nháy mắt—

Menma biến mất khỏi tầm nhìn của Sasuke với một quỹ đạo chuyển động uốn lượn đầy quỷ dị.

"Chết tiệt! Biến mất rồi sao!?"

Tim Sasuke thắt lại, phản xạ co người lùi về sau.

Nhưng quá muộn—

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Menma đã xuất hiện phía sau, chếch bên trái của Sasuke.

Cậu chưa kịp phòng thủ—

"BỐP!"

Bàn tay Menma chém xuống như một thanh đao, giáng mạnh vào bả vai trái của Sasuke.

Sức mạnh khủng khiếp truyền tới—

Cơn đau nhói khiến khuôn mặt Sasuke tái đi.

Cơ thể cậu theo phản xạ cúi gập xuống vì cú đánh.

Menma lập tức vươn tay phải ra—

Đầu ngón tay dừng lại ngay trước cổ họng của Sasuke.

"Đến đây là hết."

Cùng lúc đó—

Iruka cất giọng tuyên bố kết thúc trận đấu.

Sắc mặt Sasuke tối sầm lại, nhưng sự thật bày ra trước mắt, dù tự tôn có cao đến đâu, cậu cũng không thể phản bác.

Hít sâu một hơi, cậu lặng lẽ đứng dậy, kết ấn giải đấu với Menma, rồi đi về hàng với khuôn mặt trống rỗng.

Thoạt nhìn có vẻ bình tĩnh—

Nhưng nếu ai để ý đôi bàn tay đang siết chặt của cậu, hẳn sẽ hiểu rằng trong lòng Sasuke đang dậy sóng.

Thua rồi! Lại thua nữa rồi!

Tính cả trận này—

Đây đã là lần thứ 30 cậu thua Menma!

Dù đây chỉ là những trận đấu nội bộ giữa các học sinh—

Dù tất cả đều chỉ điểm đến là dừng—

Nhưng đối với một Uchiha đầy kiêu hãnh như Sasuke—

Đặc biệt là người đã tận mắt chứng kiến thảm kịch năm đó!

Cậu không thể chấp nhận thất bại!

Nhưng lần nào cũng vậy, cậu vẫn thất bại!

Dù vậy—

Cậu không thể bộc lộ sự yếu đuối!

"Cố gắng! Phải cố gắng hơn nữa! Uzumaki Menma, tôi nhất định sẽ đánh bại cậu!"

Sasuke hít sâu một hơi, trong lòng thầm thề.

"Wow, Sasuke-kun lại thua rồi!"

"Hơn nữa, lần này thua thảm nhất luôn đấy?"

"Quả nhiên vẫn là Menma mạnh hơn."

"Có vẻ cậu ấy chắc chắn là người đứng đầu lớp mình rồi!"

"Có khi còn đứng đầu cả khóa này nữa ấy chứ!"

"Hoàn toàn có thể! Mọi chuyện sẽ rõ ràng vào kỳ thi tốt nghiệp năm sau thôi!"

Dưới sân tập, các học viên xì xào bàn tán.

Trước đây, tuy Menma luôn chiếm ưu thế, nhưng Sasuke chưa bao giờ hoàn toàn mất đi cơ hội lật ngược.

Thế nhưng hôm nay—

Menma đã nghiền nát Sasuke một cách thô bạo và áp đảo tuyệt đối!

Khoảng cách giữa hai người rõ ràng đến mức ai cũng có thể nhận ra!

Dù vậy, chẳng ai dám thảo luận quá lớn tiếng.

Không ai muốn đắc tội với cậu nhóc Uchiha đang bốc hỏa kia.

Bọn họ không phải kiểu vô ý thức như Naruto, và ai cũng hiểu rằng—

Sasuke có thể không đánh bại được Menma, nhưng xử lý bọn họ thì lại quá dễ dàng!

Không ai muốn rước họa vào thân vào lúc này cả.

Trên khán đài—

Iruka thở dài bất lực.

Thật lòng mà nói—

Thầy đã không còn muốn xếp Menma đấu với Sasuke từ lâu rồi.

Mấy đứa học trò có thể không nhận ra, nhưng thầy thì rất rõ ràng về chênh lệch giữa hai đứa này.

Dù sao, đừng quên rằng—

Iruka không phải giáo viên làng nhàng gì cả.

Thầy vẫn là một Chunin thực thụ!

Và với kinh nghiệm của mình, thầy nhìn thấu sự cách biệt giữa Menma và Sasuke chỉ trong một cái liếc mắt.

(Hết chương)