Trong thế giới này, nhân vật tiêu biểu nhất chính là Namikaze Naruto.

Mặc dù không giống như "Naruto" trong nguyên tác – người có thành tích lý thuyết vô cùng tệ hại – nhưng rõ ràng, Naruto của thế giới này vẫn chính là Naruto. Chỉ khác biệt ở môi trường sống ngay từ nhỏ. Biết mình là con trai của một anh hùng, Naruto này không còn bài xích việc học lý thuyết như trong nguyên tác, cũng không lãng phí thời gian vào những chuyện vô bổ.

Vậy nên, trong giai đoạn học lý thuyết trước đó, cậu ta miễn cưỡng có thể theo kịp tiến độ, dù cũng chỉ xếp vào nhóm trung bình – khá của lớp.

Thế nhưng, khi bước sang năm thứ hai và bắt đầu học các môn như nhẫn thuật, thể thuật, ảo thuật..., đặc biệt là khi bước vào năm thứ ba – giai đoạn thực chiến chính thức, tài năng thiên phú của Naruto mới thực sự bộc lộ rõ ràng.

Ngay cả Menma, dù cảm nhận của Kagura Shingan (Thần Nhạc Tâm Nhãn) chưa hoàn thiện, cũng có thể nhận ra lượng chakra khổng lồ đang tồn tại trong cơ thể Naruto.

Hơn nữa, Naruto vốn dĩ đã có năng khiếu xuất sắc trong lĩnh vực ninja.

Trong nguyên tác, cậu ta hoàn thành bài tập leo cây, đi trên mặt nước ngay cả khi bị chakra của Cửu Vĩ quấy nhiễu. Điều này đủ để chứng minh thực lực bẩm sinh của Naruto.

Vì vậy, xét riêng về thực chiến trong năm học thứ ba, Naruto hoàn toàn có thể sánh ngang với Sasuke và Menma.

Tất nhiên, Menma vẫn có chút "nhường tay", nhưng không phải vì muốn che giấu thực lực. Chỉ là cậu nghĩ rằng mình đã vững vàng ở vị trí đứng đầu lớp, vậy thì cần gì phải thể hiện quá mức?

Không phải do lo lắng hay sợ hãi, mà đơn giản là không thấy cần thiết.

Thời gian cứ thế trôi qua, từ năm Konoha 56, 57, 58, cho đến mùa đông năm Konoha 59.

Làng Lá.

Học Viện Ninja – Sân huấn luyện số một.

Tất cả học sinh lớp của Iruka đều tập trung lại.

"Vút!"

"Bùm!"

Các trận đấu đối kháng thực chiến bắt đầu.

Iruka đã sắp xếp cho từng cặp học sinh đấu với nhau. Trong suốt hai, ba năm qua, những buổi huấn luyện thế này đã trở thành một phần quen thuộc trong lịch học của Menma và các bạn cùng lớp.

Dĩ nhiên, hầu hết các trận đấu đều chỉ mang tính cọ xát, không ai được phép đánh quá giới hạn. Iruka tuyệt đối không để học sinh của mình đánh nhau đến mức nổi nóng thực sự.

Tuy nhiên, cũng có những trường hợp ngoại lệ.

Giống như ở kiếp trước của Menma, học sinh đánh nhau trong trường học là chuyện bình thường, thậm chí còn có cả đánh hội đồng. Nói trắng ra, thanh thiếu niên làm sao có thể không có chút nóng nảy nào được?

Iruka chỉ có thể cố gắng kiểm soát tình hình trong khả năng cho phép.

Dù sao thì, phần lớn các trận đấu chỉ là va chạm về thể thuật, đôi khi kết hợp với Thuật Thế Thân (Kawarimi no Jutsu). Những nhẫn thuật cao cấp khác, học sinh hoặc là chưa biết, hoặc là không thể sử dụng.

Đối với những đứa trẻ xuất thân từ các gia tộc ninja, những kỹ năng chúng học được tại nhà đều bị cấm sử dụng trong các trận đấu này.

Bởi vì nếu không như vậy, những trận đối kháng sẽ mất đi ý nghĩa.

Đặc biệt là những người như Inuzuka Kiba và Aburame Shino – sức mạnh từ ninja khuyển và ký sinh trùng của họ không phải là thứ mà những đứa trẻ bình thường trong lớp có thể chống lại.

Ồ, trừ Menma ra.

Dù không tính đến sức mạnh của Cửu Vĩ, thì thực lực hiện tại của Menma cũng đã vượt xa bất kỳ ai trong lớp.

"Bốp!"

"Được rồi, dừng lại tại đây!"

Một trận đấu nữa kết thúc.

Iruka nhận thấy một trong hai học sinh đang chiếm ưu thế rõ rệt, liền lập tức lên tiếng ngăn lại.

Hai đứa trẻ này đều thuộc nhóm ngoan ngoãn, không cần Iruka phải ra tay can thiệp.

Ngay khi Iruka vừa dứt lời, cả hai lập tức dừng lại.

Sau khi cùng nhau thực hiện Dấu Hiệu Hòa Giải (Shikake no In), chúng nhanh chóng quay lại hàng ngũ của lớp.

Những đứa trẻ ngoan như vậy, Iruka thích nhất.

Dạy dỗ chúng dễ dàng hơn rất nhiều.

"Rồi, tiếp theo là cặp nào đây..."

Iruka đưa mắt nhìn sang phía khác, vốn định gọi tên hai học sinh khác, nhưng khi thấy ánh mắt mang đầy ý nghĩa sâu xa của Sasuke, thầy liền khựng lại một chút, trong lòng thầm thở dài.

Tuy vậy, Iruka vẫn lên tiếng:

"Uzumaki Menma, Uchiha Sasuke."

Vừa dứt lời, ánh mắt của Sasuke lóe lên một tia sắc bén, cậu lập tức sải bước mạnh mẽ tiến ra. Ngược lại, Menma chỉ nhướng mày một chút, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, chậm rãi bước đến vị trí đối diện.

Trong hàng ngũ học sinh, tất cả đều mang theo những biểu cảm khác nhau, nhìn chằm chằm vào hai người đang đối mặt. Ai nấy cũng nhỏ giọng bàn luận.

Bởi lẽ, màn đối đầu này trong suốt hai, ba năm qua đã diễn ra không biết bao nhiêu lần.

Chỉ tiếc là, kết quả chưa từng thay đổi.

Menma luôn thắng Sasuke.

Không một lần ngoại lệ.

"Mọi người nghĩ lần này Sasuke có thể thắng không?"

"Chắc là khó lắm... lần trước cũng vậy mà."

"Đây đã là lần thứ hai mươi mấy rồi, đúng không?"

"Ừ, chắc cũng tầm đó."

"Lần nào cũng là Menma thắng cả."

"Chỉ có thể xem khoảng thời gian này Sasuke có mạnh lên không thôi."

"Nói vậy nghe cứ như Menma không hề tiến bộ vậy."

Những tiếng bàn tán khe khẽ vang lên.

Tóm lại, chẳng mấy ai tin tưởng Sasuke sẽ thắng.

Kể cả Haruno Sakura – người vẫn luôn là fan trung thành nhất của Sasuke – lần này cũng không nghĩ cậu có thể giành chiến thắng.

"Haha, lần này nhất định phải thắng đấy, Sasuke! Nếu lại thua nữa thì con số thất bại sẽ vượt qua ba mươi luôn rồi đó!"

Ngay khi cả lớp đang cố ý hạ giọng bàn luận, có một người lại lớn tiếng cổ vũ cho Sasuke.

Mặc dù nội dung cổ vũ nghe không được dễ chịu cho lắm.

Sasuke nghe vậy, gân xanh lập tức nổi trên trán.

Môi cậu hơi giật giật, nếu quan sát kỹ sẽ thấy rõ khẩu hình của hai chữ "đồ ngốc".

Mà chủ nhân của câu nói mang vẻ "thiện ý" nhưng lại cực kỳ chọc giận Sasuke này, không ai khác chính là Naruto.

Dù môi trường sống thay đổi, nhưng tính cách của Naruto vẫn không khác mấy so với nguyên tác.

Cậu vẫn là cậu, chẳng khác gì một bản sao từ nguyên tác bước ra.

"Shikamaru, cậu nghĩ lần này Sasuke có thắng nổi Menma không?"

Ở một góc khác, thành viên của bộ ba Ino-Shika-Chō đời tiếp theo đang đứng xem.

Akimichi Chōji vẫn như mọi khi, tay cầm một túi khoai tây chiên, vừa vui vẻ nhai giòn rụm, vừa quay sang hỏi Shikamaru – người đang buộc tóc đuôi ngựa theo phong cách đặc trưng của gia tộc Nara.

"Chắc vẫn không được đâu." Shikamaru khoanh tay sau đầu, bộ dạng lười biếng nói. "Mỗi lần nhìn vào, trông có vẻ như Menma chỉ thắng sát nút thôi, nhưng thực ra cậu ấy vẫn còn khá dư dả. Trừ khi Sasuke thực sự tiến bộ vượt bậc trong khoảng thời gian này, nếu không thì kết quả cũng chẳng khác gì trước đây."

Nói xong, Shikamaru lặng lẽ liếc nhìn Menma, trong đáy mắt thoáng hiện một tia suy tư.

Là một thành viên của gia tộc Nara, lại sở hữu trí tuệ thiên bẩm, trong thế giới trưởng thành sớm này, Shikamaru cũng trưởng thành hơn nhiều so với bạn bè cùng trang lứa.

Chính vì vậy, cậu hiểu rõ Menma hơn bất kỳ ai cùng tuổi.

Cha của cậu – Nara Shikaku – cũng chưa bao giờ giấu diếm cậu về những điều này.
(Hết chương)