Menma mở túi nhẫn cụ ra.

Bên trong là những thanh kunai đen nhánh sắc bén, ánh lên vẻ lạnh lẽo.

Số lượng không quá nhiều, nhưng tất cả các loại cần thiết đều có đủ.

Menma nhìn thấy, không khỏi lộ ra vẻ vui mừng.

Không nói đến giá của nhẫn cụ vốn đã rất đắt, dù có tiền đi nữa, Menma cũng không thể tự mình mua được.

Dù gì đi nữa...

Hiện tại, trong mắt người dân khắp Nhẫn Giới, cậu vẫn là một "hung thú hoang dã" đáng sợ.

Nếu cậu bước vào một cửa hàng nhẫn cụ...

Chỉ cần không bị đuổi ra ngoài, đã có thể coi như chủ quán rất nể tình rồi.

Còn muốn mua đồ sao?

Nằm mơ à?

Trong nguyên tác, danh tiếng của Naruto trong làng bắt đầu thay đổi là sau khi tốt nghiệp Học Viện Ninja.

Bởi vì nhẫn giả có một địa vị đặc biệt trong thế giới này.

Người dân trong làng rất rõ ràng về điều đó.

Họ hiểu rằng người bình thường không thể nào ngang hàng với nhẫn giả.

Họ phải kính sợ và tôn trọng nhẫn giả.

Do đó, từ lúc Naruto trở thành ninja, địa vị của cậu mới bắt đầu thay đổi.

Nhưng hiện tại, Menma vẫn chỉ là một học sinh nhỏ bé trong Học Viện Ninja.

Địa vị?

Cái đó để sau hẵng nói.

Chính vì vậy...

Khi thấy Iruka mang đến nhiều nhẫn cụ như thế, Menma không thể không vui vẻ.

"Cảm ơn thầy, Iruka-sensei! Em nhất định sẽ cố gắng học tập và rèn luyện chăm chỉ hơn nữa!"

Menma thật lòng tỏ ra vui vẻ, nhìn Iruka và chân thành cảm ơn.

"Haha, em chịu cố gắng là tốt rồi."

"Nhưng cũng phải chú ý nghỉ ngơi hợp lý."

"Với độ tuổi hiện tại, nếu em rèn luyện quá mức, ngược lại sẽ phản tác dụng, có khi còn tổn thương cơ thể."

"Hiểu chưa, Menma?"

Iruka cười nhẹ, xoa đầu Menma, rồi chuyển giọng nhắc nhở cậu.

"Vâng, Iruka-sensei."

Iruka cũng không rõ, cảm xúc của mình đối với Menma bây giờ là gì.

Ban đầu, anh cũng giống như hầu hết dân làng Konoha.

Rất khó để có thiện cảm với một đứa trẻ là "vật chứa của Cửu Vĩ".

Thậm chí, còn có một chút oán hận trong lòng.

Nhưng anh không phải là dân thường.

Anh là một nhẫn giả, và hơn nữa, còn là một người được Hokage Đệ Tam Sarutobi Hiruzen tin tưởng.

Anh rất rõ ràng về ý nghĩa của "Nhân Trụ Lực".

Nói thẳng ra...

Lý trí của Iruka luôn phân biệt rõ ràng rằng Cửu Vĩ là Cửu Vĩ, còn Menma là Menma.

Ban đầu, anh chỉ là chưa thể chấp nhận về mặt cảm xúc.

Nhưng sau gần hai năm tiếp xúc...

Iruka thực sự nhận ra rằng Menma là một đứa trẻ rất nỗ lực.

Cũng là một đứa trẻ rất đáng thương.

So với Menma, số phận của anh còn may mắn hơn nhiều.

Ít nhất, Iruka đã từng có một gia đình hạnh phúc.

Còn Menma...

Từ lúc sinh ra đã không có cha mẹ.

Cậu chỉ được Đệ Tam phát hiện ở ngoài làng, rồi đưa về Konoha.

(Đây là thông tin về thân phận của Menma mà Sarutobi Hiruzen đã nói một cách mơ hồ với Iruka!)

Rồi sau đó...

Cũng bởi huyết thống đặc biệt của mình...

Menma vô tình trở thành vật chứa của Cửu Vĩ.

Menma có lỗi gì sao?

Không!

Cậu không hề có lỗi!

Thậm chí, nếu xét kỹ...

Việc Menma trở thành Nhân Trụ Lực ngay từ khi còn là một đứa bé...

Cậu đã có thể coi là một "anh hùng" của Konoha rồi.

Nhưng cuộc đời vốn dĩ không công bằng.

Cũng vì thế...

Iruka càng quan tâm Menma hơn.

Thậm chí, trong tiềm thức, anh đã bắt đầu coi Menma như một đứa em trai của mình.

"Sắp đến năm mới rồi... Em cũng sắp bước vào năm thứ ba của Học Viện Ninja."

"Giai đoạn tiếp theo, các em sẽ chuyển từ học lý thuyết sang tập trung vào thực chiến."

"Dù Menma em có thiên phú rất cao, cũng đã sớm nắm vững Tam Thân Thuật... nhưng em cũng biết đấy..."

"Chúng vẫn chưa thực sự ổn định, đúng không?"

"Thế nên, em không được tự mãn hay chủ quan!"

"Lớp của chúng ta vẫn còn rất nhiều bạn giỏi giống em."

"Thầy hy vọng em có thể tiếp tục duy trì phong độ này... và bốn năm sau, sẽ tốt nghiệp với thành tích xuất sắc nhất!"

Iruka nghiêm túc nói. Hiện tại không còn là thời chiến nữa. Ngoại trừ những đứa trẻ xuất thân từ gia tộc ninja sẽ được gia tộc hướng dẫn và bồi dưỡng riêng từ sớm, thì học tập trong Học Viện Ninja vẫn diễn ra theo quy trình từng bước một. Không cần phải đào tạo cấp tốc học sinh rồi ném họ lên chiến trường làm bia đỡ đạn! Có thể dành nhiều thời gian hơn để từ từ bồi dưỡng một đội ngũ ninja tầng lớp trung – thấp ổn định, đây mới là phương pháp bồi dưỡng thực tế nhất. Vậy nên, hai năm đầu tiên chỉ tập trung học lý thuyết, kết hợp với các bài tập rèn luyện chakra cơ bản. Đây là giai đoạn cần thiết để đặt nền tảng cho học sinh. Chỉ khi bước sang năm thứ ba, các học sinh mới bắt đầu tập trung vào thực chiến. Tam Thân Thuật, thể thuật, ảo thuật... Những thứ trước đây chỉ mới được tiếp xúc sơ qua, bây giờ mới thật sự đi vào huấn luyện chuyên sâu.

"Ừm, em hiểu rồi, thầy cứ yên tâm, Iruka-sensei!" Menma cũng ưỡn ngực, dõng dạc đáp lại.

"Ừ, thầy tin em. Thầy còn chút chuyện cần xử lý nên phải đi trước đây! Hôm nay cũng không còn sớm nữa, em cũng nên về nghỉ ngơi sớm đi nhé, Menma."

"Vâng ạ."

Năm mới sắp đến. Thêm một năm trôi qua. Bước sang năm Konoha thứ 56, Menma cũng chính thức bước vào năm thứ ba tại Học Viện Ninja.

Trong năm nay, chương trình học mà Học Viện đã công bố trước đó cũng trở nên dày đặc, với các buổi huấn luyện thực chiến chiếm phần lớn thời gian. Bao gồm nhưng không giới hạn ở các bài tập thể năng cơ bản, kỹ thuật ném nhẫn cụ, bẫy mìn, dò xét, giao đấu đối luyện giữa học sinh, rèn luyện Tam Thân Thuật... Cùng với việc thêm vào các lớp huấn luyện này, các lớp lý thuyết cũng được giảm bớt, nhưng những môn quan trọng vẫn giữ nguyên.

Từ thời điểm này, sự khác biệt giữa các học sinh trong lớp cũng bắt đầu bộc lộ rõ ràng. Hoặc có thể nói, ngay từ năm thứ hai đã bắt đầu xuất hiện khoảng cách. Bởi vì trong bất kỳ lĩnh vực học tập nào, thực hành luôn quan trọng hơn lý thuyết. Và chính thực chiến sẽ thể hiện rõ nhất trình độ của mỗi người. Các học sinh trong lớp cũng dần chia thành từng tầng lớp rõ rệt.

Menma hiển nhiên nằm trong nhóm xuất sắc nhất. Với việc đã nắm vững Tam Thân Thuật từ trước, thành tích tổng hợp của cậu luôn giữ vị trí đầu bảng trong lớp. Sasuke, người vốn đứng đầu trong dòng thời gian nguyên bản, giờ đây chỉ có thể xếp thứ hai sau Menma. Còn Sakura, dù có thành tích lý thuyết xuất sắc, có thể ngang bằng với Menma, nhưng về thực chiến thì lại kém xa, chỉ có thể xếp vào nhóm trung bình – khá.

Và trong Học Viện Ninja, yếu tố quan trọng nhất để đánh giá thành tích của một học sinh chính là năng lực chiến đấu thực tế. Nói một cách đơn giản, dù bạn có trượt tất cả các bài kiểm tra lý thuyết trong suốt sáu năm học, nhưng nếu vượt qua được các bài kiểm tra thực chiến và nhẫn thuật, thì khả năng cao bạn vẫn có thể tốt nghiệp.

(Hết chương)