Tyreka tỉnh dậy vào lúc 6 giờ sáng, bên cạnh cô là Killua và Gon nằm ngủ say sưa, cả hai hình như đã có một đêm rất dài.

Đối với Killua, đêm qua đúng là mệt mỏi thật.

Sau khi Tyreka rời đi, ông Netero đến và thông báo hình phạt của Anita. Gon vì muốn giảm án phạt cho cô ấy nên cậu lôi Killua vào chơi trò lấy bóng cùng Netero. Quả nhiên, xứng với cái danh "chủ tịch", hai đứa dù làm thế nào cũng không thể lấy được bóng từ tay ông ấy. Giữa trận, Killua đột nhiên nổi lên bản tính sát nhân nên phải bỏ cuộc giữa chừng, để lại Gon vẫn tiếp tục.

Bên ngoài, khi cậu nhóc tóc trắng đang đấu tranh tâm lý thì Anita cũng đã thoát khỏi sự kiểm soát của bảo vệ, cô nhận ra Killua đang lộ ra bản chất thật của bản thân nên xông tới trả thù cho cha. Tuy nhiên, Killua vốn được huấn luyện từ bé, Anita căn bản là không có sức đọ lại nên nhanh chóng bị những ngón tay sắt nhọn của cậu bé kề cổ.

"Không, không, không." Gương mặt của Killua trắng bệch, mồ hôi chảy từng giọt.

"Tại sao cậu không giết tôi?!" Anita hét lên.

Killua đứng phắt dậy, cậu nhìn về phía bên kia cửa kính, Gon vẫn đang miệt mài đấu với Netero, rồi cậu cất lời.

"Cậu ấy đang cố gắng là vì cô. Tôi không thể để công sức của Gon đổ sông đổ biển. Và... Tyreka cũng sẽ buồn nếu biết tôi giết cô." Nói xong, cậu đấm Anita thật mạnh khiến cô ấy bất tỉnh.

"Haizz, là vì hai cậu tin tưởng tớ đấy." Killua thì thầm.

⁂

"Tỉnh dậy đi! Tới nơi thi vòng 3 rồi!" Tyreka lay người hai cậu bạn.

Địa điểm thi vòng 3 là một toà tháp cao sừng sững, Tyreka và Leorio nhìn xuống trong ớn lạnh, nhiệm vụ của bọn họ là xuống được mặt đất trong 72 giờ. Nhưng việc leo xuống là bất khả thi vì mấy con chim khổng lồ bay xung quanh sẵn sàng "thịt" những ai mà chúng thấy.

Trước đó, Killua đi đến và trả cho Anita chiếc bông tai, té ra đó là chiếc bông tai mà người bố đã khuất tặng cô ấy.

"Đó là một mảnh của loại đá spice đúng không?" Cậu nhóc tóc trắng hỏi.

"Đá spice là một loại đá gây nghiện, người mang nó sẽ bị nghiện. Rất nhiều người đã phải bỏ mạng để mua nó." Kurapika và Leorio tiếp lời.

Gương mặt Anita dần dần trở nên tái nhợt, có vẻ cô ấy chưa biết sự thật này. Người bố đã giấu con gái mình một bí mật, để rồi khi lộ ra, Anita chỉ biết gục mặt xuống và đi lên phi thuyền.

Một vấn đề khác, từ lúc xuất phát đến lúc này, Tyreka luôn cảm nhận được ánh mắt anh Kurapika trên người mình, không cần dùng đến giác quan mèo, cô bé có thể khẳng định mình đang bị Kurapika theo dõi. Tối hôm qua mình có đắc tội với anh ấy không nhỉ??

"Tyreka."

"Dạ vâng!?" Tyreka giật nảy mình.

"Anh hỏi em điều này nhé? Em có biết tộc Kurta không?" Kurapika cười, một nụ cười không chân thật.

Tyreka mơ hồ rằng mình đã nghe cụm từ này ở đâu đó nhưng dù có vặn não hết sức thì cô cũng không thể nào nhớ ra.

"Em không biết gì về tộc Kurta, có chuyện gì sao anh?" Cô bé trả lời.

"Thế à... Không có chi..." Kurapika im lặng, tối qua là ảo giác thật ư? Vì mình đã quá mệt mỏi sau 2 vòng thi?

Trong khi đó, Gon lập tức để ý rằng số lượng người trên tháp đã giảm dần, cậu đi loanh quanh và phát hiện mặt sàn có những viên gạch có thể lún xuống, Killua cũng phát hiện ra vài cái. Hai cậu bé gọi ba người còn lại tới.

"Có 5 viên gạch, chúng có thể sẽ là đường dẫn tới mặt đất, coi bộ chúng ta phải tách rời ra từ đây rồi." Leorio lên tiếng.

"Ừm, vậy thì hãy cùng gặp nhau ở vòng tiếp theo!" năm người cùng hô to.

Trước khi đi, Tyreka đã gặp riêng Gon và Killua, cô bé ôm lấy hai người họ

"Nếu hai cậu thấy phiền vì cái ôm thì rất xin lỗi, nhưng cho tớ xin mùi bạc hà mèo và cỏ lúa mì, tớ không biết thử thách phía trước sẽ phải hoá mèo bao lâu..."

"Không sao đâu!! Ôm một chút đâu có nhằm nhò gì!" Gon vui vẻ ôm chặt hơn.

"Tớ cũng không ý kiến, vậy hẹn gặp lại." Killua cười.

Cả ba nhảy xuống dưới viên gạch của mình.

"Oái!"

Tyreka rơi xuống một căn phòng đầy tối tăm, chỉ có 2-3 ngọn đuốc đang le lói. Điều này buộc cô phải sử dụng mắt mèo.

"Ta là giám khảo của vòng 3, Lippo, chào mừng thí sinh số 88! Ở đây, cô phải vượt qua 3 thử thách để dần đi xuống mặt đất. Hãy đi qua cánh cửa trước mặt." Một giọng nói từ đâu vang lên.

Tyreka nhìn cánh cửa trước mặt rồi thở dài, hi vọng mọi người vẫn ổn.

Cô bé không hay biết rằng ở đâu đó trong tháp, bốn người bạn của cô đã rơi xuống cùng một phòng.

"Có vẻ như mỗi Tyreka là bị tách ra thôi." Kurapika lắc đầu.

⁂

Thử thách đầu tiên của Tyreka là né dao, cô vừa bước qua cánh cửa thì một con dao phóng sượt qua mặt, để lại trên làn da cô bé một vết cắt.

Cô ngay lập tức hóa thành mèo và bật khiên, số lượng dao được phóng ra cũng ngày càng nhiều. Bọn chúng bay tứ tung với một tốc độ khủng khiếp khiến khiên của Tyreka rung lên mỗi khi chạm vào dao.

Khốc liệt hơn là ở hai căn phòng tiếp theo, cả hai đều có những con dao được phóng hệt như phòng đầu tiên, thêm vào đó, phòng 2 dưới sàn còn có thêm đinh nhọn. Nếu không trở thành một con mèo để nhảy qua lại trên tường, Tyreka thật lòng không biết mình sẽ sống sót thế nào.

Số lượng dao nhiều nhưng không dày đặc. Nếu là Killua có thể qua được. Còn không nếu thí sinh duy trì được việc đánh bật những con dao cũng có thể qua. Tyreka nghĩ.

Phòng 3 căn bản là giống phòng 2, nhưng nó dường như rộng vô tận, con mèo đi mãi vẫn không thấy cửa ra. Đã thế nó phải vừa nhảy vừa duy trì khiên. Tyreka thầm cảm ơn Killua và Gon đã giúp cô có thể biến thành mèo trong thời gian dài.

"Meow! Cửa ra đây rồi!!" Con mèo reo lên.

--- TO BE CONTINUED ---

Meow! Fact: Giám khảo Lippo rất ngạc nhiên và cảm thấy Tyreka thú vị khi thấy cô hóa mèo và vượt qua thử thách với khiên.

• Tính cả Lippo, có 6 người trong kì thi này biết Tyreka có khả năng biến thành mèo. (Killua, Gon, Kurapika, Leorio, Satotz và Lippo)

4 người biết cô có thể dùng khiên (Killua, Gon, Kurapika và Lippo)

Words: 1.1k