Cột Mốc 5: Sự Thách Thức (Năm 5 - Đội Tuần Tra Inquisitorial của Umbridge)

Năm thứ năm tại Hogwarts không chỉ là một năm học đầy thử thách về học tập mà còn là một cuộc chiến ngầm trong lòng mỗi học sinh. Mỗi học sinh đều phải chọn đứng về phía nào khi những thế lực tối tăm đang lan rộng khắp trường. Draco Malfoy đã quyết định gia nhập Đội Tuần Tra Inquisitorial của Umbridge, mong muốn có thể chứng minh bản thân và làm hài lòng cha mẹ cũng như các thành viên trong gia đình. Hắn trở thành một trong những người nắm quyền lực trong trường, nhưng đồng thời cũng phải đối mặt với những quyết định khó khăn khi nhận thức về những gì mình đang làm dần trở nên mơ hồ.

Còn Cassie, mặc dù không phải là học sinh nổi bật về chiến lược như Hermione Granger, nhưng cô lại luôn tìm cách giúp đỡ những người xung quanh. Cô gia nhập Đội Quân Dumbledore, một tổ chức bí mật của học sinh nhằm dạy cho những người muốn học phép phòng thủ chống lại các thế lực đen tối - một sự phản kháng ngầm với Umbridge và tất cả những gì cô ta đại diện. Mặc dù Cassie biết rằng mình đang đặt mình vào nguy hiểm, nhưng cô không thể đứng im khi biết rằng những học sinh của Hogwarts đang bị tước đi quyền học hỏi cách bảo vệ bản thân.

Một buổi chiều, trong một góc khuất của thư viện, Cassie đang lén lút trao đổi sách về phép phòng thủ với những học sinh thuộc Đội Quân Dumbledore. Những cuốn sách này bị Umbridge cấm, nhưng Cassie biết rằng những học sinh này xứng đáng được biết cách tự bảo vệ mình. Cô không nghĩ mình sẽ bị bắt gặp, nhưng sự hiện diện bất ngờ của Draco đã làm mọi thứ thay đổi.

Draco đứng dựa vào cửa, đôi mắt lạnh lùng quan sát cô, môi hắn hơi nhếch lên như thể chuẩn bị chế nhạo cô. Hắn biết rõ những gì Cassie đang làm - cô không hề giấu giếm, nhưng hắn chưa bao giờ thấy cô thẳng thắn và kiên quyết đến vậy.

"Cậu đang làm gì đấy, Ravenshadow?" Draco lên tiếng, giọng lạnh lùng nhưng có chút thách thức.

Cassie không bất ngờ, cô ngẩng đầu lên, ánh mắt điềm tĩnh. Cô biết rằng không có lý do gì để sợ hãi, dù Draco có là ai. Dù có là một Malfoy trong Đội Tuần Tra của Umbridge đi nữa, cô cũng không thể quay đầu.

"Giúp người khác, không giống như phản bội đâu, Malfoy." Cô đáp lại, giọng điềm đạm nhưng không thiếu sự kiên quyết. Cô không nhìn Draco với sự sợ hãi mà chỉ là sự thách thức bình thản.

Draco cảm thấy một cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng. Không ai từng thẳng thừng chống lại hắn mà không có sự sợ hãi, không có chút gì run rẩy. Những người khác đều bị hắn làm cho im lặng hay nhượng bộ. Nhưng Cassie lại không giống như vậy. Cô đứng đó, bình thản, không chút do dự, ánh mắt không lùi bước. Điều đó làm Draco cảm thấy mất kiểm soát, nhưng hắn không thể tìm ra lý do tại sao mình lại cảm thấy thế.

"Cô không sợ à?" Draco hỏi, giọng có chút châm biếm nhưng không kém phần bối rối.

Cassie chỉ mỉm cười nhẹ, không trả lời hắn ngay lập tức. Cô không cần phải giải thích tại sao mình làm những gì mình làm. Mọi thứ đã rõ ràng. Và Draco, dù không nhận ra, vẫn không thể chối bỏ được rằng có điều gì đó khác biệt trong cái cách mà cô đối mặt với hắn.

Hắn đứng đó một lúc, sự căng thẳng giữa họ tăng lên, nhưng cuối cùng, Draco chỉ lặng lẽ quay đi, không nói thêm lời nào. Cả hai đều không hiểu tại sao hắn lại không tố cáo cô như hắn từng làm với những người khác. Nhưng sự im lặng này lại là một sự thay đổi lớn. Cái cảm giác bất lực lạ lùng đó làm Draco không thể hiểu nổi chính mình.

Khi Draco rời đi, Cassie không nói gì. Cô không thừa nhận hay tỏ ra vui mừng. Nhưng trong lòng cô, một phần của mình biết rằng hắn đã không đi theo con đường mà cô luôn nghĩ hắn sẽ làm. Và đó chính là một bước tiến quan trọng trong hành trình của họ - không phải sự kết thúc, nhưng chắc chắn là một sự thay đổi trong mối quan hệ giữa hai người.