Ánh nến treo lơ lửng trên không trung, soi sáng Đại sảnh đường rộng lớn.
Những tấm bàn dài bằng gỗ sồi phản chiếu ánh sáng vàng ấm, và trên trần, bầu trời đêm được tái hiện bằng phép thuật — đầy sao, lấp lánh và vô cùng thật.

Học sinh năm nhất xếp hàng dài trước bục.
Chiếc Nón Phân Loại cũ kỹ ngồi yên trên ghế gỗ, hát vang bài ca chào mừng, rồi lần lượt phân loại từng học sinh.
Tiếng reo hò, vỗ tay và những lời chúc mừng nối nhau vang lên khắp sảnh.

Ở bàn giáo viên, giữa những gương mặt quyền uy, Selena Greystone ngồi lặng lẽ.

Cô đã thay đồng phục Hogwarts từ trên tàu — áo choàng đen mềm phủ theo vai, cà vạt thắt gọn gàng, và huy hiệu trường lấp lánh dưới ánh nến.
Mái tóc đen mượt buông tự nhiên, ánh nến phản chiếu khiến từng sợi tóc như ánh bạc trôi trong không khí.
Đôi mắt xanh xám trầm tĩnh, quan sát mọi thứ bằng vẻ điềm nhiên mà cuốn hút đến lạ.

Thỉnh thoảng, vài học sinh thì thầm, ngoái nhìn về phía bàn giáo viên:

"Cô ấy là ai vậy?"
"Không thể là giáo viên được... trẻ quá."
"Nghe nói là học sinh đặc biệt. Được thầy Dumbledore đón đích thân."

Selena mỉm cười khẽ, không đáp.
Cô đã quen với ánh nhìn tò mò từ người khác.

Lễ phân loại học sinh năm nhất kết thúc.
Tiếng vỗ tay cuối cùng vừa dứt, thì giáo sư McGonagall đứng lên, giọng vang khắp sảnh:

"Cảm ơn các em. Và giờ, trước khi bữa tiệc bắt đầu, Hogwarts có một nghi thức đặc biệt."

Âm thanh trò chuyện trong Đại sảnh dần lắng xuống.
Ánh mắt hàng trăm học sinh đồng loạt hướng về phía bàn giáo viên.

"Chúng ta hân hoan chào đón một học sinh mới — người sẽ bắt đầu năm học thứ ba tại Hogwarts.
Xin mời — Selena Julian Greystone."

Selena đứng dậy.
Chiếc ghế đẩy ra khe khẽ, tiếng bước chân cô vang đều trên nền đá cẩm thạch.
Toàn bộ sảnh đường dõi theo, và trong ánh nến lay động, cô trông như một bóng hình vừa bước ra từ truyền thuyết:
mảnh mai, thanh nhã, và đẹp đến mức khiến không khí dừng lại một nhịp.

Dumbledore khẽ gật đầu với cô, nụ cười hiền hậu.
Selena đáp lại bằng một cái cúi nhẹ, rồi ngồi xuống chiếc ghế gỗ nơi Nón Phân Loại đang chờ.

Nón vừa chạm vào mái tóc cô, giọng khàn khàn lập tức vang lên, chỉ trong đầu cô nghe thấy:

"À... cô gái đặc biệt đây rồi. Ta cảm nhận được sức mạnh, trí tuệ, và cả sự kiên định hiếm có.
Một tâm hồn thông minh nhưng không dễ đoán...
Ta không cần suy nghĩ lâu đâu."

Rồi, dõng dạc giữa không gian im phăng phắc:

"RAVENCLAW!"

Một tràng pháo tay vang dội khắp Đại sảnh.
Bàn Ravenclaw rộn lên tiếng reo mừng. Luna Lovegood gần như nhảy khỏi ghế, vẫy tay cười tươi khi thấy Selena tiến lại gần.

Selena khẽ cúi đầu cảm ơn Dumbledore trước khi rời ghế.
Ông mỉm cười, đôi mắt xanh thẫm ánh lên sau cặp kính nửa trăng:

"Chào mừng con đến với Hogwarts, Selena Greystone."

Cô bước qua giữa hai hàng bàn dài, dáng đi nhẹ mà vững.
Những học sinh hai bên quay đầu theo dõi, vài chàng trai Gryffindor và Hufflepuff lặng nhìn không chớp mắt.

Selena chỉ mỉm cười nhẹ — không lạnh lùng, cũng chẳng kiêu ngạo, mà là vẻ đẹp đủ khiến mọi lời bình luận đều trở nên thừa thãi.
Cô ngồi xuống bên Luna, gật đầu chào vài bạn Ravenclaw đang thì thầm chào đón.

Ngay khi Selena ổn định chỗ ngồi, Dumbledore đứng dậy, dang tay ra vui vẻ:

"Tuyệt vời! Giờ thì... ta nghĩ đã đến lúc để tất cả cùng ăn!"

Bỗng nhiên, hàng trăm chiếc đĩa trống rỗng trên bàn đồng loạt tràn đầy món ăn — gà quay, bánh thịt, súp bí đỏ, khoai nướng, và vô số món tráng miệng hấp dẫn.
Âm thanh trò chuyện, cười đùa lại tràn ngập sảnh đường.

Selena khẽ hít sâu.
Không khí Hogwarts — vừa huyền ảo, vừa ấm áp — ôm trọn lấy cô.

Cô mỉm cười, cầm ly nước bí đỏ, khẽ chạm vào ly của Luna.

"Chúc mừng năm học mới."
"Và chúc mừng cậu đã đến Ravenclaw," Luna đáp.

Trong tiếng cười nói rộn ràng, Selena ngẩng đầu nhìn trần nhà sao lấp lánh.
Cô cảm nhận rõ rệt: một khởi đầu mới đang mở ra, và từ khoảnh khắc này —
Hogwarts đã trở thành một phần thuộc về cô mãi mãi.