Ran một lần nữa bước lên chiếc Porsche 365A của Julian khi cô thắt dây an toàn, nhìn thấy nam nhân bên cạnh châm thuốc, đặt tay lên vô lăng - sau nhiều ngày, nỗi sợ hãi tốc độ của chiếc xe chi phối lại hiện lên trong tâm trí.

Gần như quên mất tốc độ của người nam nhân này bất thường đến mức nào, Ran dùng cả hai tay siết chặt dây an toàn và rụt cổ lại.

Julian nhìn thấy vẻ mặt co rúm lại của cô gái qua khóe mắt, lạnh lùng cười khẩy rồi khởi động xe.

Lần này, tốc độ của ông chủ đã ở mức bình thường.

Xe rời khỏi khu chung cư và tiến vào con đường chính của thành phố.

Khi màn đêm buông xuống, toàn bộ Tokyo bừng sáng, thành phố rực sáng với vẻ đẹp ma thuật say đắm và độc đáo về đêm.

Ran nhìn nghiêng ra ngoài cửa sổ, cảnh đêm lướt nhanh qua cửa kính ô tô, ánh đèn phản chiếu trên khuôn mặt cô thật sự đang tỏa sáng.

Tokyo sôi động và thịnh vượng được bao quanh bởi ánh sáng ấm áp của hàng triệu người đang di chuyển xung quanh.

Người đi bộ đi trên đường với những biểu cảm khác nhau, như những cặp đôi ôm nhau vui vẻ, sinh viên cười nói khi ăn tối và giao lưu, nhân viên văn phòng bước đi vội vã... Dưới những sắc màu sặc sỡ, người ta giống như những quân cờ cố định, đi đi lại lại từ nơi này đến nơi khác.

Mỗi người đều có câu chuyện của riêng mình nhưng cô vẫn bối rối và lang thang, Ran chợt cảm thấy sự hứng thú của mình đang giảm dần.

Ran nhìn đi chỗ khác. Người nam nhân lái xe bên cạnh thì tỏ ra thờ ơ.

Hắn dường như không có chuyện gì để đi. Ran nghiêng đầu suy nghĩ.

Julian thường xuyên hút thuốc, nhưng mỗi lần về nhà hoặc chở cô về hắn đều dập tắt điếu thuốc.

Đây là sự chu đáo hay thói quen?

Xe dừng trước một tòa nhà, Ran xuống xe trước và đợi Julian đậu xe ở bên đường.

Julian đưa Ran đến một trung tâm thương mại nhộn nhịp ở Tokyo.

Trên lầu có một khu mua sắm và giải trí, còn có một số nhà hàng ở khu ăn uống trên tầng cao nhất.

Ran đã từng đến đây vài lần, đi cùng Sonoko. 
Vì trung tâm thương mại này thuộc tập đoàn Suzuki nên Sonoko luôn có rất nhiều phiếu giảm giá nội bộ dành cho nhân viên. 

Bạn của cô rõ ràng là con gái của gia đình Suzuki, cô ấy luôn giơ một chồng phiếu giảm giá trải nghiệm, phiếu nếm thử và phiếu giảm giá, với vẻ mặt vui mừng khi tận dụng chúng, Ran không khỏi dãn nhẹ lông mày.

Sau một lúc xuất thần, Julian đã đỗ xe và đi đến bên cạnh cô, hai người lần lượt bước vào thang máy.
Julian rõ ràng không thích mua sắm nên quyết đoán chọn thang máy ô tô để đi thẳng lên khu ăn uống trên tầng cao nhất.

Trong thang máy khổng lồ có rất nhiều người, ánh mắt mơ hồ của những người xung quanh thỉnh thoảng vẫn dán chặt vào hai người.

Dưới sự chú ý của mọi người, áp suất không khí xung quanh cơ thể Julian ngày càng thấp hơn. Ran thề rằng cô hiểu động lực tâm lý của mọi người.

Vốn dĩ, một người đàn ông mặc đồ đen, có mái tóc dài màu bạch kim, đôi mắt hung dữ và vẻ mặt lạnh lùng, thoạt nhìn không phải là người tốt.

Bên cạnh hắn là một cô gái xinh đẹp, mảnh mai, yếu đuối (?) mặc chiếc váy dài màu trắng đen.
Cô còn trẻ, giản dị và thiếu kinh nghiệm, rõ ràng là một học sinh.

Sự kết hợp đột ngột giữa các phong cách hội họa này dù nhìn thế nào cũng có liên quan đến tội phạm...

Con mắt của công chúng dần chuyển từ mãn nhãn sang con mắt sắc bén.

Khi một người đàn ông lạ mặc áo khoác nâu cạnh Ran lén nhìn Julian lần thứ ba, Julian nhìn lại với ánh mắt lạnh lùng, còn người đàn ông đó lập tức quay đi với vẻ mặt sợ hãi.

Khóe miệng Ran giật giật. Hơi thở của ông chủ nào đó quá mạnh, người đàn ông mặc áo khoác hiển nhiên rất sợ hãi.

Julian liếc nhìn lên nhìn xuống người đàn ông mặc áo khoác đã rụt cổ lại. Ran không khỏi rùng mình trước ánh mắt nguy hiểm đó, hắn như thể nhìn thấy điều gì thú vị.

Cảm nhận được sự tức giận ngày càng tăng của Julian, Ran liếc nhìn thang máy còn chưa đi được nửa đường, cảm thấy mình cần phải làm gì đó để an ủi, nên kéo tay áo hắn và định mở lời với nụ cười nịnh nọt
Ju..."

Ran vừa ngẩng đầu lên thì một cô gái khác trông giống như một học sinh cấp ba đã ngắt lời trước, "Chị, chị có sao không?"

Cô gái nhìn Julian và nói với Ran. Chàng trai bên cạnh nháy mắt, còn Ran thì có chút bối rối không biết cặp đôi này có ý gì. Cậu bé lấy hết can đảm và nói lớn:
"Chị ơi, có cần gọi cảnh sát không?"

Khuôn mặt của Julian hoàn toàn tối sầm.

Sau khi hai người ra khỏi thang máy, sắc mặt Julian lạnh như băng. Người đàn ông mặc áo khoác phía sau không dám ra khỏi thang máy, lại đi theo thang máy xuống.

Hắn sải bước về phía trước, vạt áo gió màu đen tung bay trong gió lặng, chứng tỏ hắn bước đi rất nhanh. Ran chạy vội theo, lén lút liếc nhìn hắn.

"Anh giận à? Julian tiên sinh?"

"Tôi đã làm gì sai à?" "Đừng tức giận mà, tôi chỉ sợ họ hiểu lầm."

Julian lập tức nhếch lên khóe miệng nửa cười, "Hiểu lầm cái gì? Cháu gái của ta?"

"Ách..."

Baba, cứu mạng!

Vừa rồi trong thang máy, Ran nhìn thấy hai học sinh trung học chính trực xắn tay áo lên như sắp đánh nhau nên vội vàng giải thích mình không sao.

Nhưng cô gái vẫn còn nghi ngờ sợ cô không dám phản kháng, những người xung quanh cũng mờ mịt tỏ ra ủng hộ.

Trong lúc tuyệt vọng, Ran lại sử dụng kỹ năng ngày càng đen tối của mình, nhanh chóng giải thích: "Haha, tôi làm điều đó một cách tự nguyện, không phải bị ép buộc."

o_0

Lời này vừa nói ra, ánh mắt của mọi người hướng đến Julian khinh thường cùng chỉ trích, đối với cô càng thêm thương tiếc. 

Trước sự chứng kiến của mọi người, khuôn mặt của Julian trông ngày càng đen, những đường gân nổi lên trên mu bàn tay.

Ran biết lời nói của mình giống như một người phụ nữ bị uy hiếp, khi nhìn thấy một bác gái cầm điện thoại di động của mình, nghi ngờ bác gái muốn gọi cảnh sát, cô căng thẳng đến mức đầu óc co giật:

" Ông ấy là chú ruột của tôi! Chú ruột của tôi!"

Cả khoang thang máy chìm trong im lặng, chỉ có nam sinh cấp ba khô khan nói: "Chú và cháu sao trông không giống nhau..."

Ngoại hình của Julian rõ ràng là con lai, với đường nét sâu thẳm của người châu Âu và nét mặt thanh tú của người châu Á, hắn vốn dĩ khá đẹp trai, chỉ có điều đôi mắt quá dữ tợn, trông rất hung dữ, khiến người ta khó liên tưởng đến từ đẹp trai. .

Hãy nhìn lại Ran. Cô gái có mái tóc đen nhánh và đôi mắt đen, đôi lông mày thanh tú, dáng người mảnh khảnh duyên dáng, rõ ràng là có một dòng máu duy nhất.

"Ừm, chuyện dài lắm, anh trai cùng cha khác mẹ của Ba tôi..."
"Ha."

Nam nhân thốt ra âm tiết đầu tiên sau khi bước vào thang máy.

Mạng sống của cô xong rồi.

Ran hiếm khi nói dối nhưng lại trơ tráo bịa chuyện trước mặt mọi người.

Dù chỉ một vài lời cũng đủ khiến Ran cảm thấy tội lỗi.

Có lẽ là do ánh mắt của Ran quá ngây thơ nên dù đưa ra lời bào chữa vô lý như vậy nhưng người khác vẫn có vẻ mặt đầy thuyết phục.

Ran quay đi mỉm cười nhìn khung cảnh bên ngoài thang máy ngắm cảnh, cô không chịu nổi ngẩng đầu nhìn sắc mặt người nam nhân, chỉ dùng mái tóc đen để chống lại đôi mắt sắc bén của hắn.

Huhu Cô lại cảm nhận được luồng sát khí rồi, được chứ?
----------------------------------------------------------
Cho đến khi bữa ăn được dọn ra, Julian vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng chỉ gọi một miếng bít tết vừa tái và một chai rượu vang đỏ, rồi ăn một cách tao nhã và chậm rãi.

Dưới áp lực lớn, Ran cắn từng miếng bánh bao trên tay. Cô đã ăn được một lúc lâu nhưng Julian rõ ràng vẫn còn tức giận, chỉ có thể tiếp tục ăn để tránh xấu hổ.

Cô thực sự không thể ăn được nữa, còn người nam nhân vẫn chưa ăn xong, Ran cầm cốc nước lên, cắn ống hút, vắt óc tìm cách giải tỏa bối rối rồi hòa giải suôn sẻ.

"Julian tiên sinh, đi ăn cùng anh thật sự rất yên bình, haha."

Nam nhân rõ ràng không muốn nói chuyện với cô và từ chối trả lời một bước thẳng thừng như vậy.

Hắn cầm con dao bằng những ngón tay thon dài, từ từ cắt thịt, rồi cũng nhàn nhã rót cho mình một ly rượu, nhấm nháp nó một cách cẩn thận.

"Tôi từng đi chơi nhưng thường xuyên gặp các vụ án. Trong mười lần đi chơi phải gặp đến bảy tám lần."

"Và hầu hết các vụ án tôi gặp đều là những vụ án giết người." Ran cố gắng hết sức để tỏ ra đỡ xấu hổ.

"Vì ba tôi mà tôi đã gặp gần một nửa số cảnh sát hình sự ở Nhật Bản."

Julian cụp mắt xuống, động tác tay hơi dừng lại, "Ba của cô?"

Là câu hỏi, cũng như câu trần thuật. Ran không chắc liệu Julian đã từng nghe nói đến Kogoro ngủ gật hay chưa.

"Đúng vậy, Ba tôi là thám tử tư, có văn phòng ở Beika. Ông ấy có thể chất thu hút các vụ án. Mỗi lần tôi đi ăn cùng ông ấy, thì sẽ..."

Lời nói của Ran lại bị cắt ngang, lần này là lời nói thông báo ở trên loa trong một khu mua sắm.

"Kính gửi quý khách hàng, tôi rất tiếc phải thông báo với quý khách rằng một vụ án xảy ra trên tầng ba của trung tâm mua sắm. Cảnh sát đã phong tỏa hiện trường và nghi phạm cần điều tra thêm. Xin quý khách chú ý đến sự an toàn của tài sản và an toàn cá nhân, điều này đã gây bất tiện cho ..."

Ran nghẹn họng.

Dù đài phát thanh nhiều lần nhấn mạnh cảnh sát đã kiểm soát được tình hình và không có nguy hiểm.

Nhưng những khách hàng xung quanh rõ ràng là đang hoảng sợ.

Những người bên ngoài cửa hàng vội vã chạy đến thang máy và lối thoát hiểm, những người bên trong cửa hàng cũng đứng dậy vội vàng rời đi.

So sánh, Julian, người bình tĩnh uống rượu ăn thịt, và Ran, người cầm cốc im lặng nhấp từng ngụm, đặc biệt đột ngột.

Người phục vụ trong nhà hàng đã cố gắng hết sức để an ủi mọi người, nhưng khách hàng vẫn bận rộn trả tiền và rời đi.

Một người phụ nữ mập mạp ở bàn bên cạnh vừa lách ra khỏi bàn vô tình bị trẹo chân.

Trước khi ngã xuống đất, người phụ nữ này đã hoảng sợ giật lấy khăn trải bàn của Ran và Julian.
...
Ran nhìn xuống vết rượu trên khắp người mình. Chiếc váy voan trắng của cô nhanh chóng bị rượu đỏ thấm đẫm, để lại những vết đỏ chói mất.

Ran có chút oán hận nhìn người nam nhân điềm tĩnh đối diện.

Chiếc khăn trải bàn bị người phụ nữ kéo lệch, chiếc ly trên bàn bị trượt.

Dây thần kinh vận động của Ran cực kỳ phát triển, cô nghiêng người về phía trước, duỗi tay theo phản xạ.

Cô tóm lấy chiếc ly nhưng không để ý chai rượu vang đỏ trên bàn cũng đã được mở nắp.

Rượu chảy xuống mép bàn, Ran đang cúi xuống tóm lấy chiếc ly thì cảm thấy lạnh sống lưng, mùi rượu đỏ xộc thẳng vào mũi.

Dù người phục vụ đã nhanh chóng cầm chai rượu lên và đưa khăn tay giúp cô lau nhưng chất liệu váy voan thấm hút rất tốt, vết rượu nhanh chóng lan dọc theo eo, quay trở lại bụng và vạt áo.

Ran có lý do để tin rằng Julian có thể đưa tay ra bắt được lấy cái chai nếu hắn muốn.

Hơn nữa, nụ cười tà ác trong mắt người nam nhân lúc này không hề che giấu chút nào. .

Ran không nói nên lời.

Ran có tính tình tốt sẽ không cùng nhân viên tranh chấp, nhẹ nhàng từ chối không cần sự chăm sóc của người nhân viên.

Sau khi lau nhẹ, cô an ủi người nhân viên đang lo lắng.

Ran cân nhắc hoạt động ăn tối hôm nay hiển nhiên sẽ kết thúc tại đây.

Cô vừa nhìn Julian bằng ánh mắt dò hỏi thì điện thoại di động của hắn reo lên.

Julian không gọi điện thoại nhiều, nhưng mỗi lần gọi điện, khí tức xung quanh đều sẽ đông lạnh mấy độ.

Lần này, khuôn mặt hắn thay đổi ngay khi mắt hắn chạm vào màn hình.

Đôi mắt vốn đang thoáng nụ cười vừa rồi, nhanh chóng đóng băng.

Hắn giơ ngón tay ra hiệu im lặng, khi Ran gật đầu bày tỏ ý định của mình hiểu ý, liền trả lời điện thoại.

Mặc dù Julian không bật loa ngoài nhưng Ran vẫn có thể nghe thấy tiếng cười của một người phụ nữ ở đầu bên kia điện thoại.

Bên kia gọi "Thân ái ~" với giọng điệu ngả ngớn và thân mật, sau đó là những lời trêu chọc.

Vẻ mặt Julian không thay đổi, hắn cầm lấy chiếc ly mới do người phục vụ mang đến, lắc lắc nó
"Chuyện gì?"

Người phụ nữ mỉm cười mơ hồ, Ran cũng có thể nghe thấy sự quyến rũ trong tiếng cười dù ở khoảng cách xa như vậy.

"Ta đã nhìn thấy xe của anh..."

Khi người phụ nữ nói xong, Julian hơi dừng lại. Hắn đặt ly xuống thập phần cảnh giác về phía chung quanh nhìn quét một vòng.

Tuy rằng hắn biểu tình đề phòng, nhưng là trả lời ngữ điệu như cũ vững vàng, khinh thường cười nhạo một tiếng nhàm chán.

Người ở đầu bên kia điện thoại lại nói thêm điều gì đó, bóng tối trong mắt Julian lóe lên, càng trở nên đáng sợ hơn.

Julian liếc nhìn Ran với vẻ mặt khó phân biệt.

Một lúc sau, hắn cầm điện thoại đứng lên đi về phía cửa sổ, Ran không nghe rõ lời nói phía sau, nhưng trong tiềm thức cô nhận ra rằng hắn không muốn người ở bên kia điện thoại biết lúc này hắn đang ở cùng ai.