Suýt chút nữa Tần Xán đã phun miếng trứng tráng trong miệng ra.

Mặc dù Tần Xán sinh ra ở Anh, nhưng vì mẹ cậu cảm thấy phàm là người thì nên hướng về cội nguồn của mình và cho rằng cậu cần phải biết nói tiếng Hoa, cho nên lúc cậu 5 tuổi, mẹ cậu đã đưa cậu về Trung Quốc để học tiểu học và trung học cơ sở. Sau khi nền tảng khoa học tự nhiên của cậu tương đối tốt rồi thì về lại Anh để học trung học phổ thông và đại học, và tiếp tục đào tạo chuyên sâu trong lĩnh vực mà cậu quan tâm.

Tần Xán tự cảm thấy rằng mình rất may mắn vì quá trình trưởng thành đã giúp cậu được làm quen với bạn bè từ khắp năm châu bốn bể, được chứng kiến các nền văn hóa đa dạng và gặp gỡ nhiều người với tính cách khác nhau.

Nhưng cậu chưa bao giờ gặp được người nào như Tạ Dĩ Tân, anh có thể thản nhiên ngồi trước mặt một người và nhận xét cảm giác khi sờ ngực người ấy là "vừa đủ".

Từ "tôi không thích làm việc chung" lúc ban đầu cho đến "lớn quá" "mềm quá" tối hôm qua, Tần Xán phát hiện ra mặc dù ngoài mặt Tạ Dĩ Tân trông lạnh lùng và xa cách, nhưng thật chất anh lại là một người thẳng thắn.

Trực giác nói cho Tần Xán biết đây chắc chắn không phải là phương thức giao lưu giữa tiền bối và hậu bối. Nói tóm lại, Tần Xán không có cách nào tiếp tục chén sạch bữa sáng này cả.

Trước tiên, Tần Xán cắn răng kiên trì đáp lại lời nhận xét về cơ bắp của cậu:

— Cảm ơn anh.

Sau đó cậu dùng số lễ phép còn sót lại chút ít để cố gắng quản lý biểu cảm trên mặt của mình, mở miệng hỏi:

— Nhưng tiền bối này, chẳng phải anh nên cho em một lời giải thích về chuyện tối hôm qua trước?

— Anh vẫn còn nhớ rõ nhỉ? Tối hôm qua hai ta chạm mặt trong phòng thí nghiệm, lúc ấy anh bị sốt mất ý thức, sau khi em đưa anh về nhà... Nói chung là cuối cùng anh đã ngủ thiếp đi.

Tần Xán khựng lại giữa chừng, bỏ qua những chi tiết khó nói như "anh vùi mặt vào ngực em, còn vuốt ve cơ bụng em không ngơi tay nữa":

— Bây giờ anh có cần đi bệnh viện gần đây khám một chút không? Tại em thấy anh... lúc đó anh sốt cao quá chừng.

Tạ Dĩ Tân "ừm" một tiếng:

— Tôi ổn rồi, cảm ơn cậu đã đưa tôi về.

Biểu cảm của anh vẫn như cũ, không chút thay đổi, chỉ dùng một câu như vậy để nhẹ nhàng lướt qua chuyện tối vừa rồi, khiến cho Tần Xán càng cảm thấy bứt rứt:

— Trạng thái tối hôm qua của anh sao có thể không có chuyện gì ——

Tần Xán còn chưa dứt câu, đã nghe thấy Tạ Dĩ Tân nói:

— Tôi đã đọc bài viết được phát hành năm ngoái của cậu.

Tần Xán sửng sốt.

— Tôi nghĩ Jonathan đã nói cho cậu biết, trước đây ở California, lĩnh vực nghiên cứu của tôi là miễn dịch ung thư, giờ thì chuyển sang lão hóa ung thư rồi. Nói cách khác, hướng nghiên cứu của chúng ta lúc này chắc chắn có một số chỗ trùng lặp, nên là chúng ta có thể hợp tác nếu cậu muốn.

Tạ Dĩ Tân đặt dao nĩa trong tay xuống, nhìn vào mắt Tần Xán:

— Những thí nghiệm của tôi hiện giờ đang phát triển theo chiều hướng tốt, tôi nghĩ là có thể xuất bản được một bài viết vô cùng chất lượng đấy.

Bây giờ, não Tần Xán hoàn toàn không thể nhảy số kịp.

— Có lẽ tiền bối quên mất rồi, thật ra trước đây em đã từng chủ động đưa ra lời mời hợp tác. - Tần Xán hít vào một hơi thật sâu, gợi cho anh nhớ lại. - Nhưng chính lần đó, anh đã từ chối em không chút do dự.

Biểu cảm của Tạ Dĩ Tân cũng không có vẻ gì là ngượng ngùng.

— Đúng thế. - Anh nói - Bởi vì tôi thật sự không thích làm việc chung với ai cả. Cho đến bây giờ, tôi cũng vẫn không cần hợp tác với ai hết.

Tần Xán: ...

Những lời này thật sự quá ngạo mạn, nhưng quả thật Tạ Dĩ Tân có tư cách để nói như vậy.

Năng lực của Tạ Dĩ Tân quá vượt trội. Trong lĩnh vực nghiên cứu trước đây, anh cũng là một trong những người dẫn đầu. Chất lượng và giá trị của những bài viết đã được xuất bản của anh luôn hoàn hảo.

Năng lực học thuật của anh ấy chính là một sự đảm bảo.

Đây cũng là lý do vì sao ngay cả khi mặt anh không biểu cảm và toàn thân anh luôn gửi đi tín hiệu người lạ chớ gần mà vẫn có vô số người âm thầm cố gắng trở nên gần gũi với anh hơn.

Nhưng cũng vì thế mà việc anh chủ động đưa ra lời mời hợp tác với Tần Xán lúc này có vẻ vô cùng kỳ lạ. Tần Xán không nhịn được, hỏi:

— Vậy tại sao bây giờ anh lại...

Cậu thấy trên mặt Tạ Dĩ Tân xuất hiện biểu cảm do dự hiếm thấy.

Sau một lúc lâu, Tạ Dĩ Tân lên tiếng:

— Những điều tôi chuẩn bị nói, cậu có quyền tin hay không tin. Nhưng tôi tin vào khoa học và cũng yêu khoa học vô cùng.

Tần Xán:

— Hở?

Tạ Dĩ Tân tạm dừng một chút:

— Tôi bị bệnh.

Tần Xán: ?

Tạ Dĩ Tân:

— Nhưng hiện tại nó là một căn bệnh không thể nào dùng khoa học để giải thích.

— Tôi gọi nó là chứng dị ứng thời tiết - đây là do tôi tổng hợp lại triệu chứng của mấy năm qua.

Tạ Dĩ Tân điềm tĩnh nói tiếp:

— Khi trời mưa nhẹ, tôi sẽ cảm thấy buồn ngủ và xuất hiện các triệu chứng tương tự như dị ứng, khó tập trung. Khi trời mưa vừa, tôi sẽ bắt đầu cảm thấy choáng váng, hoàn toàn không thể làm việc bình thường.

— Còn khi trời mưa xối xả hoặc giông bão, sẽ xuất hiện triệu chứng sốt cao và mất ý thức. Căn bản vào những lúc như thế, tôi sẽ rơi vào trạng thái mất khống chế, giống như cậu đã thấy tối hôm qua. Tôi đã đi gặp nhiều bác sĩ nhưng vẫn không thể tìm ra được nguyên nhân, các loại thuốc dị ứng và hạ sốt thông thường cũng không có tác dụng gì cả.

Đầu óc của Tần Xán trở nên trống rỗng ngay tức thì.

— Hiện giờ chỉ có một cách để giảm thiểu các triệu chứng này.

Tạ Dĩ Tân vẫn cứ từ tốn nói, không dừng lại:

— Về mặt thể chất, tôi cần phải tiếp xúc trực tiếp với những thứ mềm mại ấm áp để xoa dịu các triệu chứng giống như dị ứng. Về mặt tâm lý, tôi cần được trải nghiệm cảm giác nương tựa ấm cúng vào những ngày mưa.

Anh ngước mắt lên nhìn Tần Xán:

— Cậu đã thấy những con thú bông ở trong phòng tôi rồi đúng không? Mỗi ngày mưa trước ngày hôm qua, tôi đều ôm bọn nó cho qua cơn.

Con ngươi của Tần Xán giật giật:

— Gì cơ...?

Thật ra, từng câu nói của Tạ Dĩ Tân đều rất rõ ràng và đi thẳng vào trọng tâm, logic cũng rất mạch lạc, chẳng khác gì những bài phát biểu hoàn hảo trong những lần họp nhóm trước của anh.

Nhưng Tần Xán thấy dường như mình không có cách nào tiêu hóa được thông tin này.

— Dự báo thời tiết không nói hôm qua trời sẽ mưa. - Nhớ lại tất cả những chuyện đã xảy ra tối hôm qua, Tạ Dĩ Tân cau mày. - Kỳ thật, tuần này trời mưa lắt nhắt liên tục, nhưng tôi không thể trì hoãn thí nghiệm thêm được nữa. Vậy nên cho dù hôm qua trời âm u, tôi vẫn ở lại thêm một lúc.

— Nhưng tôi không ngờ đó lại là một cơn mưa giông, với cả tôi cũng không nghĩ rằng sẽ có ai quay về phòng thí nghiệm vào lúc rạng sáng cả. - Anh nói.

Não của Tần Xán đã rối thành một nùi, vài giây sau cậu mới miễn cưỡng lên tiếng:

— Hôm qua em quay lại để kiểm tra xem môi trường nuôi cấy có bị cất nhầm tủ ủ hay không...

— Thì ra là thế. - Tạ Dĩ Tân gật đầu. - Dù sao thì cũng như cậu thấy đó, tôi sẽ ở trong trạng thái như vậy vào những ngày mưa lớn hiếm gặp giống như hôm qua.

— London mưa nhiều quá. - Anh cau mày. - Tôi vẫn khó có thể thích ứng được.

— Độ chính xác của dự báo thời tiết có hạn, mà tôi thì không thể cứ kè kè thú bông bên người đến phòng thí nghiệm. Nhưng tôi không muốn tình huống như ngày hôm qua lặp lại lần thứ hai. - Tạ Dĩ Tân nói với Tần Xán. - Hiện giờ, cậu là người duy nhất biết được bí mật này, cậu cũng đồng thời là người làm việc trong phòng thí nghiệm.

Ánh mắt Tạ Dĩ Tân trượt dần xuống, tạm dừng lại ở trên cơ thể của Tần Xán một chút, bổ sung thêm:

— Và cơ thể của cậu sở hữu hết tất cả những đặc điểm mà tôi cần. Thế nên là, tôi nghĩ cậu chính là người phù hợp.

Trái cổ của Tần Xán khẽ chuyển động. Cậu đã mơ hồ đoán được Tạ Dĩ Tân sắp nói gì.

Tạ Dĩ Tân nói:

— Tôi có thể hợp tác với cậu trong dự án cậu đã đề xuất trước đó, nhưng kể từ hôm nay trở đi, cậu phải nắm tay tôi mỗi khi trời mưa nhẹ, ôm tôi khi trời mưa vừa, và ngủ với tôi khi trời mưa lớn, có được không?

Bầu không khí trở nên lặng yên kỳ quái.

Thấy Tần Xán vẫn không nói gì, Tạ Dĩ Tân suy nghĩ một lúc rồi bổ sung:

— Về đề tài, tôi có thể đi theo phương hướng mà cậu có hứng thú, cậu có thể ——

Tần Xán khàn giọng nói:

— .... Đủ rồi.

Sau đó, Tạ Dĩ Tân suy ngẫm lại về nội dung của cuộc trò chuyện này, nhận ra rằng có thể anh đã hấp tấp quá rồi. Anh không giỏi chuyện xã giao, đã quên mất rằng với những chuyện như thế, người khác thường cần phải có một khoảng thời gian để tiêu hóa và tiếp thu.

Có lẽ nếu anh tìm một quán cà phê sang trọng, có lớp có lang đào sâu vào vấn đề, chậm rãi trò chuyện với Tần Xán, chưa chắc Tần Xán đã nghe không thủng.

Nhưng giờ đây, đối với một Tần Xán vừa bị sờ mó vào tối hôm qua và mới tỉnh dậy còn chưa được nửa tiếng, thì khi nghe thấy những lời Tạ Dĩ Tân vừa nói ra, phản ứng đầu tiên của cậu chính là —— anh ta điên rồi.

Người này hôm qua đầu tiên là sờ mó cơ ngực cơ bụng của cậu, sau đó lại vùi mặt vào ngực cậu ngủ qua một đêm, đến khi tỉnh giấc, lại quang minh chính đại giải thích bằng những cái lý do hoang đường như "sốt khi trời mưa" và "phải ôm những thứ mềm mại mới có thể thuyên giảm".

Sau khi nói xằng nói xiên cả nửa ngày để trải nền trước thì cuối cùng anh cũng đột ngột nhả ra một câu "nếu cậu muốn hợp tác thì cậu phải ngủ với tôi", đưa ra đề nghị cùng cậu phát triển một mối quan hệ thân mật mờ ám lâu dài.

Đây chắc chắn là một tên yêu râu xanh thèm khát cơ thể của cậu!

Thêm vào đó, anh ta nghĩ rằng cậu hoàn toàn không có kiến thức cơ bản về hệ miễn dịch, thậm chí còn làm một tên tiền bối vô đạo đức dùng thành tích học thuật để dụ dỗ cậu nữa chứ!

Theo góc nhìn của Tần Xán, tình hình thực tế đang dần trở nên rõ ràng: 1) Tạ Dĩ Tân chỉ bị cảm lạnh thông thường và sốt cao vào đêm qua; 2) Vừa khéo có một người nhiệt tình là cậu đây gặp phải Tạ Dĩ Tân; 3) Trời xui đất khiến sao mà Tạ Dĩ Tân chạm phải cơ ngực của cậu, vì vậy mà nổi ý dê; 4) Sau khi tỉnh lại, Tạ Dĩ Tân kìm lòng không đặng dụ dỗ cậu bằng thành tích học thuật.

Thực ra, có một lúc, Tần Xán ngờ ngợ cảm thấy có gì đó không đúng, chẳng hạn như nếu Tạ Dĩ Tân thật sự chỉ bị cảm cúm bình thường thì tại sao sau một đêm anh đã hồi phục rồi?

Nhưng đáng tiếc, Tần Xán lúc này không thể bình tĩnh suy nghĩ được nữa, cậu đã bị cái đánh giá "sờ đã tay" và cái giao dịch "ngày mưa ngủ cùng nhau" liên tiếp tấn công khiến cho mặt mũi đỏ gay cả lên. Cũng chẳng biết là vì cậu xấu hổ, tức giận, hay là cả hai. 

— Em thừa nhận rằng em ngưỡng mộ những thành tựu học thuật tiền bối đã đạt được. Trước đây em chủ động đề nghị hợp tác cũng là vì em muốn được học thêm nhiều điều từ anh. - Tần Xán nghiến răng nghiến lợi, chật vật nói. - Nhưng từ trước đến nay, kiến thức chưa bao giờ là công cụ dùng để trao đổi cả, và anh cũng không nên dùng việc hợp tác này để làm lợi thế mặc cả.

— Em hiểu rằng mỗi người chúng ta ai cũng có ham muốn thể xác và có thể có một ít đam mê khó nói. Cho dù đó có là thú bông hay là dục vọng... thì em cũng sẽ không phán xét anh. Vậy nên anh có thể thành thật với em, tiền bối.

Tần Xán hít sâu một hơi:

— Nhưng anh không nên tìm mấy cái lý do vớ vẩn phi lý này cho có lệ với em, như thể em chỉ là một thằng ngu.

Lần này, đến lượt Tạ Dĩ Tân bối rối.

Tần Xán càng nói càng tức, cậu nhớ đến lúc mình bị choáng ngợp bởi thành tích của Tạ Dĩ Tân, rồi nhìn lại người trước mặt, cậu càng cảm thấy thất vọng và giận dữ.

Hiện tại, cậu chỉ muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt, chấm dứt trò hề lố bịch này.

— Hôm qua anh bị sốt nặng, tốt hơn hết là anh vẫn nên đi bệnh viện khám thử xem. - Cậu đứng thẳng dậy. - Cũng cảm ơn anh vì đã chuẩn bị bữa sáng.

— Mặc dù các điều khoản hợp tác anh đưa ra thật sự khiến em rung động, nhưng quan điểm sống của chúng ta lại khác nhau hoàn toàn, vì thế nên cái kiểu giao dịch mà anh vừa đề xuất...

Cậu hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào mắt Tạ Dĩ Tân, tuy hai tai còn phơn phớt đỏ, vẫn vô cùng kiên quyết nói:

— Cả đời này em đều không thể chấp nhận!

Tác giả có lời muốn nói:

Cu Tần bây giờ: Cả đời cũng không chấp nhận!

Cu Tần sau này (giả đò vô tình đi ngang qua): Cái gì ta, em nghe nói hình như đêm nay mưa, em nên qua nhà anh lúc mấy giờ nhỉ?

🐙: Xin nhắc lại là chiếc niên hạ gâu gâu này thích over linh tinh lắm quý vị ạ.