Hóa ra tuyết sơn báo kia lại chính là hàn băng thú!

Hàn băng thú không phải chỉ có một con sao? Vì sao lại có hai con tuyết sơn báo?

Mọi người vốn không liên hệ tuyết sơn báo với hàn băng thú, chỉ vì trước mắt có hai con báo giống hệt nhau, mà hàn băng thú thì theo hiểu biết của họ chỉ có một. Nhưng lúc này không phải lúc phân tích. Họ trợn tròn mắt, đờ ra đối mặt với ánh nhìn của hàn băng thú, không nhúc nhích, như bị đông cứng.

—— Bọn họ định dọa Hòa Ngọc, ai ngờ không dọa được cậu, mà lại suýt dọa chết chính mình!

Không khí đặc quánh, tĩnh đến mức chỉ nghe tiếng gió "hô hô".

Một giây, hai giây, ba giây...

"Rống!"

"Chạy!"

Hai tiếng gần như đồng thời vang lên. Hòa Ngọc ôm chặt tai hàn băng thú, nhìn con quái bị đánh thức lao đi vồ mồi.

Ánh mắt hàn băng thú lạnh và tàn bạo. Đại miêu vẫn là đại miêu, nhưng nó cũng là Boss hung tàn.

Khoảng cách quá gần mà nó lại quá hung, Eugene, Cách Mang, Thành Chiêu, Nguyên Trạch—bốn cao thủ phản ứng nhanh còn đỡ—chứ một người máy sức chiến đấu bình bình và một thành viên đội Nguyên Trạch bị xé nát tại chỗ!

—— Thảo, đáng sợ thật!

Cách Mang nghiến răng, liều mạng chạy.

Nhanh nữa!

Nhanh nữa lên!

Hàn băng thú không vội ăn, nó vẫn đuổi theo những kẻ đang tháo chạy.

Trấn Tinh đã sớm lẩn xa, còn lại tất cả điên cuồng né tránh công kích của hàn băng thú.

"Quá hung rồi!"

"Hàn băng thú kiểu gì mạnh thế? Ai đánh lại nổi?!"

"A a a đừng đuổi tôi!!"

Tiếng kêu dậy khắp sườn núi. Mọi người chạy tán loạn.

Hòa Ngọc thì nằm phơi nắng. Cậu hơi nheo mắt, vô cùng thảnh thơi; rồi thong thả rút biến hình trang bị, hóa thành một bàn chải lớn, đưa ra gãi dưới bụng đại miêu.

"Lộc cộc—"

Đại miêu khẽ kêu một tiếng, tâm tình lập tức tốt lên, thậm chí muốn dừng lại để gãi tiếp. Nhưng nhìn thấy đám người còn đang chạy, nó vẫn đuổi theo... chơi.

Chỉ là "chơi đùa" không nhẹ không nặng ấy, cũng đủ làm Eugene và mọi người sụp đổ. Ai bay lên trời, hàn băng thú lập tức phun băng tiễn, tiếng kêu rên lại nổi lên.

Làn đạn

"Thảm quá, thảm muốn khóc."

"Liệu Hòa Ngọc có ra lệnh hàn băng thú giết sạch bọn họ không?"

"Rất có thể, cơ hội dọn bảng quá tốt."

"Đám cao thủ tối qua đã đủ chật vật, hôm nay còn bi thảm hơn."

...

Cách Mang phiếu không đủ, may mà còn fan Cơ Giới Tinh chống, lúc nguy hiểm phiếu từ từ tăng, nhưng vẫn chưa chạm 20 vạn. Eugene thì đã đủ từ sớm: vòng trước lãng phí mười mấy vạn, vòng này cộng dồn vượt 20 vạn. Nhưng hắn không cam lòng đi như thế!

Eugene gầm lên:
"Hòa Ngọc! Cậu rốt cuộc muốn làm gì?!"

Tiếng gầm làm hàn băng thú để ý, nó nhào về phía hắn. Eugene hoảng hồn:
"Má ơi tôi sai rồi! Hòa Ngọc, tôi thật sự sai rồi!"

Hòa Ngọc đón nắng, khẽ cười.
—— Hôm nay, quả là ngày đẹp trời.

Sau cùng, Eugene và mọi người nằm bẹp trên tuyết, thở hồng hộc, mình đầy thương tích, thể lực cạn kiệt, không còn nhấc nổi tay. Có người tính thoát; có người tuyệt vọng.

Giữa băng thiên tuyết địa, sau vận động kịch liệt lại nằm bẹp trên nền tuyết, cảm giác thật khó tả. Ngay cả gương mặt máy móc của Cách Mang cũng hóa xám trắng.

Vài người ráng bồi đại miêu "chơi", còn Hòa Ngọc chỉ cần gãi để nó giữ tâm trạng tốt. So với hôm qua vất vả, hôm nay nhẹ tênh; cậu trông rất thoải mái.

Hàn băng thú chơi chán, chuẩn bị ăn sáng. Nó nhìn về hai thi thể trước, không giết những kẻ còn sống—không chỉ vì chơi, mà còn để dành đồ ăn.

—— Đột nhiên có nhiều "mồi", nó muốn tích trữ ăn dần.

Vì vậy, nó quay về chỗ hai người chết, há miệng.

Hòa Ngọc kéo nhẹ tai nó, ngăn lại:
"Bẩn, đừng ăn cái này."

Bị phá bữa, dù cưng món đồ chơi đến mấy, hàn băng thú vẫn giận. Nó thò vuốt, nhấc cậu xuống, trừng mắt khó chịu, động tác không nhẹ cũng chẳng nặng.

Hòa Ngọc cầm bàn chải, bình tĩnh nhìn nó. Hàn băng thú thấy bàn chải, nhớ lại cảm giác được gãi...

Lạnh băng trong mắt tan, nó đặt cậu xuống cạnh thi thể, cúi đầu lắc lắc cái đầu lông xù:
"Rống?"

—— Cậu muốn ăn à? Vậy chia cậu vài miếng.

Chịu chia bữa cho "đồ chơi" với con thú bá đạo như nó là không dễ, nghĩa là nó rất để ý "đồ chơi" nhỏ biết mang đến bất ngờ này.

Nhưng Hòa Ngọc vẫn đứng yên, không lại gần thi thể. Cậu phủi tuyết trên áo, lôi trong ba lô ra một thứ, ném cho nó:
"Ăn cái này, đừng ăn người."

Hàn băng thú theo bản năng há miệng đón. Thoắt cái, mắt nó sáng rực, con ngươi lam tròn xoe, cái đuôi bông vẫy điên cuồng, hưng phấn kêu:
"Ngao!!"

Cái đầu to dúi sát vào trước mặt Hòa Ngọc, lực quá mạnh suýt đẩy cậu loạng choạng.

"Ngao ngao ngao!"

Nhai ngon lành, miệng bẹp chẹp, mặt say mê.

Hòa Ngọc lại lấy thêm một cái nữa — cá mặn cậu phơi từ vòng hải tuyển, vẫn cất trong ba lô. Vì khán giả ghét cậu để cá mặn chung với trang bị, không ai muốn mở ba lô nên nhiều người quên.

Vừa móc ra, đại miêu đã kích động, đuôi vẫy liên hồi. Hòa Ngọc ném vào miệng nó:
"Miêu lớn thì ăn cá, đừng ăn người, không sạch."

"Ngao ngao!"

Một miếng cắn, cả cục bông trắng say đắm, đuôi vẫy, tai rung, mắt lam lim dim, cả râu cũng rung vì hạnh phúc.

Còn người trên đất?
Không ăn. Chỉ muốn cá!

Hòa Ngọc cất bước đi về chỗ sạch sẽ, dưới chân dính vệt máu của người vừa chết, cậu không muốn nấn ná. Đại miêu lập tức đuổi theo, chẳng thèm liếc hai thi thể.

Cậu để lại một câu nhạt:
"Rửa cho sạch."

Eugene, Cách Mang, Nguyên Trạch, Thành Chiêu: "???"

—— Ra lệnh cho tụi tôi?

Hòa Ngọc dừng chân, ngoái lại, khẽ cười:
"Không muốn rửa à? Đại miêu, bồi họ—"

"Rửa! Rửa ngay!" — Nguyên Trạch bật dậy.

Eugene rơm rớm gật đầu. Cách Mang muốn khóc không ra nước mắt.

—— Quá thảm. Thật sự quá thảm.

Gặp Hòa Ngọc là không có chuyện tốt! Mỗi lần đuổi giết cậu, cuối cùng thảm hề hề là bọn họ.

Trấn Tinh thò đầu khỏi mặt tuyết, tròn mắt nhìn bóng lưng Hòa Ngọc—thân hình gầy điềm nhiên bước trên nền trắng, chậm rãi mà vững chãi. Bên cạnh là đại miêu khổng lồ kè kè, không ngừng cúi đầu lấy mũi cọ cậu, dáng vẻ nịnh nọt đòi ăn.

Còn đâu dáng hung của hàn băng thú?

Trấn Tinh: "..."

—— Không hổ là cậu, Hòa Ngọc.

Hòa Ngọc dắt đại miêu đến nơi sạch thì làn đạn bỗng hiện lại trước mắt cậu, bay vùn vụt—

"Sao Hòa Ngọc không dùng hàn băng thú xử lý Trấn Tinh bọn kia?"

"Đúng đấy, đây là thi đấu chém giết, sao không tranh thủ giết?"

"Cách Mang và Thành Chiêu vòng trước đã tiêu 10 vạn phiếu, phiếu đang thiếu. Bây giờ sai hàn băng thú đánh thì chắc chết."

"Nếu là tôi, tôi giết."

"Cửa trước cậu ấy còn nương tay với Vạn Nhân Trảm! Rõ ràng có thể thừa lúc hắn hoảng mà đầu luôn, lại bỏ lỡ."

...

Nhìn làn đạn, Hòa Ngọc không đổi sắc, chỉ bình tĩnh xoa mặt đại miêu.

Trận này như nuôi cổ: quẳng tất cả vào một hệ thống, theo quy tắc mà cắn xé, giết chóc, mạnh hóa bản thân, đồng thời múa trước mắt khán giả. Vào rồi là mù tin ngoài, trước mắt chỉ còn thi đấu: hoặc chết, hoặc giết sạch, thành kẻ duy nhất sống sót.

Cho nên, ở trong này không có đồng đội, không có tin tưởng, không có nhân tính.

—— Nhân từ chính là tàn nhẫn với bản thân. Cuối cùng chỉ một người được sống.

Dù ngoài đời ai thế nào, ở đây có thể bày mặt xấu nhất của nhân tính: phản bội, chém giết, hãm hại, dối trá—tất cả bình thường—vì sống sót mà thôi.

Hòa Ngọc vì không biết nguyên nhân xuyên vào, nên đôi lúc còn xem được làn đạn.

—— Đó là ưu thế của cậu.

Cậu biết được tình hình người khác qua làn đạn, biết được góc nhìn và phân tích của khán giả. Còn các tuyển thủ không thấy, vào trạm trung chuyển cũng chỉ xem hình, không có làn đạn, không có tin.

Như bây giờ, làn đạn "mách" rằng Cách Mang và Thành Chiêu phiếu chưa đủ, có thể thừa cơ xử lý. Nếu là người khác thấy, hẳn sẽ ra tay ngay.

Cơ hội thanh trừ đối thủ tốt như vậy, ai mà không muốn?

Khóe môi Hòa Ngọc nhếch lên một nụ cười mỉa.

—— Cậu đặt kế hoạch theo quy tắc để sống sót.
—— Nhưng cậu thích nhất là đập vỡ quy tắc.

Bao gồm quy tắc của 《Đỉnh Lưu Tuyển Tú》.

Làm cổ trùng là rất tệ. Theo đúng quy tắc rửa sạch từng người, cuối cùng một mình tồn tại, thành "đỉnh lưu", thành "cổ vương" — thật sự là chuyện tốt sao?

Khóe môi cậu khép lại, sắc mặt bình tĩnh. Cậu đẩy gọng kính, che đi nghi vấn trong đáy mắt.

Phía sau, Eugene gọi:
"Hòa Ngọc, tụi tôi rửa sạch rồi, có thể—"

Hòa Ngọc quay lại, cắt lời, khẽ cười:
"Vậy thì làm chuyện khác."

Eugene, Cách Mang, Thành Chiêu, Nguyên Trạch: cõng củi từ chân núi lên đỉnh.

Đúng vậy—khuân củi như cu-li. Một bước một dấu chân, gùi gỗ ngược dốc băng, lần thứ ba bò lên ngọn núi đáng sợ này.

Trời lạnh cắt da; "rửa sạch" xong, Hòa Ngọc bảo:
"Đại miêu muốn ăn cá nướng, các ngươi xuống khiêng củi."

Đại miêu muốn ư?! Rõ ràng nó ăn cá mặn còn phê kia kìa!

Rõ ràng là cậu muốn ăn!

Nhưng họ muốn sống, không muốn bị hàn băng thú xé xác, nên chỉ có thể xuống núi khiêng củi, rên hự hự bò lên. Dù là cường giả Liên Bang, gùi củi không nặng, nhưng đường núi khó đi, mỗi bước đều cực hình.

Cách Mang không nhịn nổi, chửi nhỏ:
"Quá đáng! Khinh người quá đáng!"

Eugene thở hồng hộc, uất ức:
"Dựa vào đâu Trấn Tinh được ở lại bồi miêu, tụi tôi phải khiêng củi? Tôi không phục."

—— Miệng hắn quanh năm rêu rao: so Trấn Tinh, hắn không phục.

Làn đạn

"... Nghĩ thoáng đi, bồi chơi với đại miêu cũng rất cực hình."
"Không ai hơn ai đâu."
"Trừ Hòa Ngọc."

Thành Chiêu giơ ngón giữa, nghiến răng:
"Hòa Ngọc ỷ có hàn băng thú chống lưng mà khinh bỉ chúng ta. Chờ đấy, phong thủy rồi sẽ đổi."

Nguyên Trạch lau mồ hôi:
"Thật ra... cũng là chúng ta ra tay trước."

Cách Mang liếc sang, mặt không cảm xúc:
"Cậu đứng bên kia?"

Cả bọn quay lại nhìn hắn, mặt đơ toàn tập. Rõ ràng, nếu câu trả lời trái ý, họ sẽ quây lại tẩn.

Nguyên Trạch lập tức ưỡn lưng, gào to:
"Hòa Ngọc thật không phải thứ tốt!!"

Bên trên, một giọng nhẹ hều vọng xuống:
"Ai mà 'không phải thứ tốt'?"

Nguyên Trạch: "..."

Hắn cứng đờ ngẩng lên. Trên cao, hàn băng thú ngồi xổm, thân hình khổng lồ cực hút mắt. Hòa Ngọc ngồi trên đùi nó, thò đầu ra sau chân trước, điềm nhiên nhìn xuống.

Nguyên Trạch giật khóe môi:
"Tôi... tôi là thứ tốt."

—Chết tiệt, hắn đắc tội ai? Sao toàn hắn ăn đòn?!

Hòa Ngọc đứng dậy, hàn băng thú nhấc cậu lên đặt trên đầu nó, rồi đứng lên, đôi mắt lam lạnh lùng quét xuống, như sẵn sàng ra tay.

Cả bọn dựng tóc gáy, bất động như cút non.

Hòa Ngọc:
"Nhanh lên, tôi đói."

Cậu thừa nhận rồi: cậu muốn ăn cá nướng, không phải đại miêu.

Đám Eugene nghiến răng tức đến ngứa, nhưng chỉ còn cách cõng củi, gắng gượng bò lên. Còn phía trước, Hòa Ngọc ngồi trên đại miêu, vài cú nhảy là khuất bóng.

—— Rõ ràng sai nó đi khiêng thì xong, cớ gì bắt chúng ta?

Giỏi lắm, Hòa Ngọc! Họ nuốt giận, bò tiếp.

Làn đạn

"Liên minh báo thù +N người."
"Ha ha, định thu thập Hòa Ngọc, cuối cùng bị cậu thu thập."
"Nhưng như này thì đắc tội sạch rồi. Vòng sau cậu tính sao?"
"Đúng đó, thông minh nhanh trí thì có, nhưng vòng này qua xong, nhiều cao thủ đã ngầm thống nhất: thấy là đánh... Sau này cậu biết làm sao?"
"Chưa biết vòng sau thế nào... nhưng mong lắm."

Khán giả không còn nghi ngờ cậu qua được vòng này—cậu ổn rồi. Họ lo vòng sau...

Tương lai còn dài, mà cậu đã đắc tội quá nhiều, lại kiểu đắc tội đến chết. Chỉ cần có cơ hội, việc đầu tiên là đập cậu.

—— Cậu không sợ sao?

Không ai đọc được tâm Hòa Ngọc, chỉ còn biết xem tiếp.

Sau một ngày "vượt núi băng", đội Eugene rốt cuộc cõng củi lên đỉnh, đặt xuống là đổ rạp.
"Không được, rã cơ rồi." — Eugene rên.
"Lần thứ ba... leo lần thứ ba." — Thành Chiêu thẫn thờ.

Lúc này, ra tay với họ dễ như trở bàn tay. Eugene khó nhọc đảo mắt cảnh giác xung quanh, nhưng ngoài Hòa Ngọc đang chất củi, không ai nhúc nhích. Trấn Tinh cũng nằm im, ngay khối Rubik quý cũng để bên cạnh, mồ hôi đầm đìa, thở dốc, không buồn cầm lại, mắt vô thần.

"Di?" — Eugene chống ngồi dậy, nhìn Trấn Tinh:
"Bồi miêu mà vất thế à?"

Trấn Tinh vô cảm:
"Lần sau cậu thử."

Thấy Trấn Tinh cũng đuối, Eugene bỗng hớn hở, định cười—
"Eugene, nếu khỏi rồi thì ra đây xếp củi." — Hòa Ngọc gọi.

"?"

—— Tôi không phải! Tôi không có!

Hắn định nằm giở chết, thì cái đầu bông to chợt dúi xuống, mắt lam đăm đăm nhìn hắn: cái nhìn tử vong.

Eugene: "..."

Nước mắt chực trào, hắn bò tới đống lửa, cánh tay máy cứng đờ đau nhức, vẫn phải xếp củi.

—— Sai rồi, không nên vươn vai.
—— Sai rồi, càng không nên hóc mồm!

Không lạ gì Trấn Tinh nằm bất động — không chỉ mệt, mà còn trốn.

Củi đã chất, Hòa Ngọc liền lôi ra mười mấy con cá.

"Ngao ngao—"

Hàn băng thú ngửi mùi, sốt ruột quay vòng quanh, đòi ăn. Lúc trước nó có định cướp, nhưng hễ thò vuốt giật, cá liền biến mất. Nó bắt Hòa Ngọc lên xem tới xem lui mà cũng không ngửi được mùi cá—thế là hiểu: Không được cướp.

—— Dĩ nhiên, đó là mục đích huấn luyện của Hòa Ngọc.

Không cướp thì chỉ đòi; mà cái đầu to chỉ cần hích nhẹ cũng đủ húc cậu lảo đảo, nên dù sốt ruột nó chỉ dám quay vòng, gào, vẫy đuôi.

Những người khác rón rén lùi xa, không dám lại gần.

Mùi cá nướng mê người, đại miêu nuốt nước miếng. Nó không nhịn nổi, vươn vuốt về phía đống lửa nhắm cá.

Hòa Ngọc vung tay chặn móng vuốt lông xù. Eugene và mọi người đứng xa đờ mặt.

—— Dũng thật đấy!

Đại miêu dừng tay, quay phắt sang Hòa Ngọc, gầm gừ:
"Ngao!"

Cậu điềm nhiên:
"Đợi chút. Đừng vội."

Cậu vẫn chắn. Tức thì, đầu móng vuốt ló ra, ánh mắt nó hung hăng. Dù gì, nó không phải con mèo ngoan.

Xa xa, Trấn Tinh, Eugene và khán giả nín thở—gần như nhìn thấy cảnh máu me kế tiếp.

Chỉ có Hòa Ngọc vẫn tĩnh. Cậu vừa trở cá, vừa giơ tay.

Mọi người sững người.

Hàn băng thú nhìn chằm chằm cậu. Với dã thú, cản ăn là cực kỳ bất nhã, là khiêu khích, dễ chọc thú tính.

Hòa Ngọc vẫn giơ tay, ánh mắt nghiêm. Hàn băng thú dằn bản năng, nghe mùi mà... rút móng vuốt, cúi cái đầu to.

Hòa Ngọc đưa tay gãi cằm nó. Cậu gãi mạnh, nhưng với hàn băng thú chỉ là gãi ngứa. Nó "lộc cộc" một tiếng, ngoan ngoãn nằm sấp, đầu gác lên trước trảo, sát bên cậu, mắt trông mong nhìn lửa, nước miếng chảy tong tong.

Một lớn một nhỏ kề nhau, khung cảnh lạ mà hài hòa.

Hòa Ngọc bình thản nướng cá, còn lấy con dao thường khía mấy đường trên thân cá. Mùi hương càng ngào ngạt, Trấn Tinh và Eugene ở xa cũng nuốt nước miếng. Họ rón rén nhích lại—

—— Mười mấy con cá, hẳn cũng có phần bọn họ chứ?