"Bức Quỳnh rời đi?"

"Cậu là nằm vùng?!" Vạn Nhân Trảm bật thốt, rồi tự phủ định ngay: "Không thể! Cậu không phải nằm vùng. Từ nãy tới giờ chúng ta không hề tách ra, hơn nữa với 8 điểm sức chiến đấu của cậu  thì căn bản làm không nổi. Vậy rốt cuộc cậu muốn gì? Mục đích là gì?"

Làn đạn: "... Nhị Lăng còn 'lăng' hơn tưởng tượng."
Làn đạn: "Trước giờ sao không thấy Vạn Nhân Trảm ngốc thế này?"
Làn đạn: "Có Hòa thần phụ trợ đấy. Muốn xem lúc hắn biết chân tướng sẽ phản ứng ra sao, haha."

Hòa Ngọc liếc hắn một cái. Chung quanh sóng nhiệt bỏng rát, dưới chân là biển lửa cuồn cuộn. Thân thể cậu như sắp bị nướng chín, trong khi đám cao thủ Liên Bang chỉ thấy nóng chứ không cực đoan như cậu.
—— khó trách cậu 8 điểm sức chiến đấu, dễ bị coi thường.
Thể chất đúng là rất quan trọng trong trận này.

Nhưng Hòa Ngọc vốn thích phá vỡ nhận thức người khác. Cậu mỉm cười, tươi rói:
"Vạn Nhân Trảm, vừa rồi cậu hỏi tôi  đã bàn kế với ai? Tôi bàn với Đoán Vu Thần. Khi chưa xác định nằm vùng là ai, tôi đề nghị: bắt đầu từ kẻ mạnh nhất, loại từng người."

Đó đúng là kế hoạch cậu nêu ra khi trộm chạm mặt hắn ở vòng trước. Lúc ấy, Đoán Vu Thần "kết luận" Vạn Nhân Trảm là nằm vùng, muốn "thuyết phục" cậu  phản chiến để hợp tác, đề nghị kết thúc vòng 4 thì đào thải hắn. Cậu phủ định và đưa phương án khác:

—— Nếu xác định Vạn Nhân Trạm là nằm vùng, chỉ cần kết thúc vòng 5 loại hắn là được. Trước đó, cậu muốn đánh cược: vòng 4 loại kẻ mạnh nhất là Trảm Đặc, vòng 5 lợi dụng hắn để đẩy Quỳnh ra khỏi bàn, tiêu hao 20 vạn phiếu.

Vừa có thể xử lý đối thủ cạnh tranh, vừa bào mòn phiếu đối thủ, lại vẫn giữ quyền chủ động với nằm vùng — quá lời.

Đoán Vu Thần thấy cậu không sợ, cũng bị ta kéo vào ván cược đó. Vừa rồi hắn mới phối hợp cho cậu  cơ hội diệt Quỳnh.

Vạn Nhân Trảm ngẩn người nhìn nụ cười nơi khóe môi cậu. Hai người đứng rất gần trên chổi; hắn ở sau lưng cậu, thân hình to lớn như chỉ cần vươn tay là có thể ôm trọn.
Mặt vốn tái của Hòa Ngọc vì nóng mà ửng đỏ, vành tai cũng hồng, mồ hôi trượt dọc đường nét gương mặt, qua cằm, xuống cổ, cuối cùng đọng ở xương quai xanh tinh xảo. Da cậu trắng mịn, hầu kết khẽ lăn khi nói, mồ hôi như phát sáng, khiến người ta khó rời mắt.

Vốn không thấy địa ngục lửa là gì, bỗng chốc Vạn Nhân Trảm thấy cả người nóng rực — khát, khô, tim đập loạn, trán toát mồ hôi. Hắn nhìn ngây.

Hòa Ngọc nghiêng đầu, cặp mắt sau gọng kính lạnh hẳn: "Đôi mắt đó... còn muốn giữ không?"

Sống lưng Vạn Nhân Trảm lập tức lạnh toát. Trong cái nóng cháy này mà hắn vẫn thấy một luồng gió lạnh lướt qua. Hắn lùi bản năng một bước, chớp mắt — đúng bước ấy giẫm hụt khỏi chổi.

Hắn sắp ổn thân thì Hòa Ngọc khẽ bẻ tay lái. Vạn Nhân Trảm rơi hẳn, hét khẽ một tiếng, may kịp nắm lấy cán chổi, treo lơ lửng.

"Thảo! Hòa Ngọc, kéo lão tử lên!" hắn gào.

Hòa Ngọc cúi mắt, lạnh nhạt: "Cứ treo đi."

Nói xong, cậu tăng tốc. Vạn Nhân Trảm buộc phải bám chặt, không rảnh leo lên, chỉ lầm bầm: "Rõ ràng cậu dụ dỗ tôi nhìn... ai thèm nhìn cậu chứ, tiểu thái kê..."

Làn đạn: "Chiến đấu hệ thẳng nam đều như này à?"
Làn đạn: "Đáng đời gánh tội thay Hòa Ngọc."

Hòa Ngọc mặc kệ, tiếp tục bay.

Được một đoạn, Vạn Nhân Trảm bỗng nhớ lời cậu vừa nói, đồng tử co lại: "Khoan, cậu nói cậu  bàn với Đoán Vu Thần?"

Cuối cùng cũng quay về chính đề.

Hòa Ngọc hơi đảo mắt: "Đúng. Tôi với hắn thống nhất: lát nữa cậu giả nằm vùng, chúng ta dọa Quỳnh, buộc nàng tiêu hao 20 vạn phiếu rời đi."

Vạn Nhân Trảm nhíu mày. Dù ngốc hắn cũng thấy là lạ: "Giờ chúng ta chỉ có năm người. Cậu với Lăng Bất Thần không thể làm nằm vùng, tôi   không phải nằm vùng. Vậy nằm vùng chỉ nằm giữa Quỳnh và Đoán Vu Thần. Tôi dọa được Quỳnh ư? Lỡ Quỳnh mới là nằm vùng thì sao?"

Hòa Ngọc đẩy kính: "Đây là bài thử. Nếu Quỳnh là nằm vùng, chúng ta dọa không đi được nàng — nhưng nàng lộ, cuối vòng này bỏ phiếu nàng. Dù sao có tôi phụ trợ, Quỳnh cũng đừng mơ giết được chúng ta. Còn nếu nàng không là nằm vùng, ta đốt của nàng 20 vạn phiếu — chẳng tốt sao? Tiêu hao phiếu đối thủ là vô cùng quan trọng."

"Quan trọng thật," Vạn Nhân Trảm vẫn ngờ ngợ. "Nhưng vì sao Đoán Vu Thần chịu bàn phương án ấy? Nếu chứng minh Quỳnh không phải nằm vùng thì hắn lộ còn gì. Trừ phi hắn chắc chắn Quỳnh là nằm vùng!"

Hoặc là hắn không chắc, nên muốn mượn tay thử; vậy nói cách khác, hắn là người tốt?

Hòa Ngọc hít sâu, nhìn thẳng hắn, giọng bình tĩnh: "Tôi lại thấy Quỳnh có lẽ không phải nằm vùng. Đoán Vu Thần muốn giá họa cậu ."

"???" Vạn Nhân Trảm tròn mắt. "Đùa gì vậy? Hắn dựa vào đâu giá họa tôi ?"

Hòa Ngọc chớp mắt: "Bởi vì cửa 3 chúng ta có tách nhau một lúc. Với lại cậu  cứ đòi đào thải Early, rất đáng ngờ; sức chiến đấu của cậu  cũng uy hiếp Kiều Viễn..."

"!!!" Vạn Nhân Trảm rướn người bò lên, gào: "Tin tôi ! Tôi không phải nằm vùng! Nếu tôi  là nằm vùng thì giờ cậu còn sống nổi không?!"

Hòa Ngọc thản nhiên: "Đoán Vu Thần nói cậu để tôi sống là để đánh yểm trợ."

Vạn Nhân Trảm leo lại được lên chổi, hớt hải biện giải: "Nói bậy! Tôi thề bằng nhân cách — tôi không phải nằm vùng! Ai biết hắn với Xavi có tách ra giữa đường không? Xavi chết rồi, chết không đối chứng!"

Làn đạn đồng loạt tràn màn:
"Lần đầu trong đời thấy kẻ không phải nằm vùng vừa khóc vừa thuyết phục nằm vùng tin hắn vô tội."
"Hòa Ngọc: 'Tôi tin cậu ... vì tôi mới là nằm vùng!' Haha."
"Tội nghiệp Nhị Lăng. Biết chân tướng chắc tức chết."
"Hòa Ngọc quá đỉnh. Vừa 'kế hợp tác' với Đoán Vu Thần đã bẻ ngược, khiến Nhị Lăng chỉ mải thanh minh, chẳng rảnh bắt lỗi cậu."

Hòa Ngọc quan sát kỹ vẻ mặt hắn.

Vạn Nhân Trảm gào: "Cậu phải tin tôi ! Chúng ta tách ra bao lâu? Làm sao tôi có thời gian đi giết Tây Nhã? Tôi biết nàng ở đâu mà tìm?!"

Hòa Ngọc vẫn do dự.

Vạn Nhân Trảm nóng nảy: "Sao cậu  không nghi Đoán Vu Thần? Hắn vì sao phải giá họa tôi ? Vì sao cứ đưa cao thủ ra gió? Hắn chiến lực không đủ, nên sốt ruột trừ cao thủ!"

Càng nói hắn càng tin. Trong đầu hắn, khả năng Đoán Vu Thần là nằm vùng tăng lên 60%. Nếu Quỳnh không phải, Đoán Vu Thần chắc chắn là!

Hòa Ngọc khẽ thở ra: "Thật ra tôi cũng hoài nghi Đoán Vu Thần và tin cậu  hơn. Vừa nãy ta nói thật — hắn muốn giá họa cậu ."

Vạn Nhân Trảm thở phào, lau mồ hôi: "Còn may cậu không ngốc. Chứ đào thải Quỳnh rồi lại đào thải tôi , Đoán Vu Thần có thể xử đẹp cậu ."

Hòa Ngọc vuốt cằm, như trầm tư: "Trước hắn bức Tây Nhã rời đi, lại đổ tội Early. Xavi nói ba người họ có thể liên hệ nhau — thế thì không chỉ Early tìm được Tây Nhã, Đoán Vu Thần cũng tìm được..."

Vạn Nhân Trảm gật đầu lia lịa. Đúng là vậy.

Hòa Ngọc nói tiếp: "Sau đó hắn bức Kiều rời đi. Rồi khi thấy tôi  với cậu trói định sát bên nhau, chiến lực quá đáng sợ, hắn bèn tìm tôi , bảo cậu  là nằm vùng, muốn tôi dắt cậu giả nằm vùng để dọa Quỳnh..."

Vạn Nhân Trảm nói đuổi: "Phải! Loại xong Quỳnh, còn lại bốn người. Ngươi với Lăng Bất Thần không đáng sợ, hắn sẽ đánh rớt phiếu của tôi , giết Lăng Bất Thần, ép cậu  làm phụ trợ, vượt cửa 6 — kế hoạch hoàn mỹ, quá âm hiểm!"

Hòa Ngọc gật đầu tán đồng.

"Không ngờ Đoán Vu Thần mới là nằm vùng. Xavi vì sao che cho hắn nói dối?" Vạn Nhân Trảm chợt do dự. Theo lý, Xavi đâu có cớ giúp hắn.

Hòa Ngọc hờ hững: "Ai biết? Có lẽ vì chuyện khác — thí dụ như ngay từ đầu chúng ta cũng nói dối là không tách ra."

"!!" Vạn Nhân Trảm bừng tỉnh: "Chắc Xavi sợ nói 'tách ra' sẽ bị nghi, nên mới che, vô tình giúp Đoán Vu Thần!"

Hòa Ngọc mím cười: "Có thể. Với lại, Xavi đã chết, nhưng không ai nói chết thế nào..."

Vạn Nhân Trảm hít mạnh: "Đúng! Kẻ giết Xavi chắc chắn mạnh hơn Xavi — chính là Đoán Vu Thần! Vừa ăn cướp vừa la làng, lại còn muốn đổ vạ cho tôi ."

Hắn nhìn Hòa Ngọc: "May cậu tin tôi . Cuối vòng này, nếu hắn dám động vào cậu , tôi bảo cậu."

Hòa Ngọc gật đầu, ánh mắt như thật lòng, thấp giọng: "Tôi tin cậu . Đừng gạt tôi ..."

Vạn Nhân Trảm gần như muốn móc tim ra cho cậu xem: "Tôi thề bằng nhân cách, tuyệt đối không lừa cậu !"

Làn đạn:
"......"
"............"
"Trong phút chốc... không biết nói gì."
"Kỹ thuật diễn của Hòa Ngọc thật sự khủng. Biết cậu là nằm vùng mà nhiều lúc vẫn suýt tin."
"Tội nghiệp Nhị Lăng."
"Không sao. Đến giờ chốt phiếu, Hòa thần chắc để Nhị Lăng chạy."

Hòa Ngọc gật đầu, lộ vẻ yên lòng — như thể thật sự tin hắn. Cậu hỏi dò: "Nếu đã chắc Đoán Vu Thần là nằm vùng, ta có nên bỏ kế 'dọa Quỳnh', nói cho Quỳnh chân tướng rồi cùng nàng đào thải hắn không?"

Vạn Nhân Trảm khựng lại, rồi nhếch cằm cười hiểm: "Cậu  đánh phụ trợ, hai ta vô địch. Sợ gì cửa 6? Đẩy hết bọn họ xuống! Đi — hù chết Quỳnh!"

"Ừ, tôi nghe cậu ." Hòa Ngọc ngoan ngoãn gật.

Hai người phóng đi theo hướng Quỳnh.

—

Khán giả: "......"
Trung chuyển – Trảm Đặc và mọi người: "......"

Trảm Đặc: "Đợi Vạn Nhân Trảm sang, nhất định phát lại cho hắn đoạn này."

Tây Nhã: "... Duy trì."
Kiều Viễn: "Mỗi lần thấy mất mặt, nhìn Vạn Nhân Trảm là lại thấy nhẹ nhõm. Đã bị bật lửa dọa, bị ảo cảnh dọa, bị oan uổng rớt phiếu... vẫn không bằng kẻ cấp nằm vùng mà lao vào làm lá chắn cho nằm vùng, lại còn hãnh diện!"

—

Quỳnh đang khảo sát địa hình. Biển lửa phía dưới "ùng ục", nhiệt cực cao, nhưng với thể chất của cao thủ Liên Bang, họ vẫn chịu được.
Vậy địa ngục lửa rốt cuộc là gì?

Nàng bay rất lâu mà cảnh tượng y như nhau. Hoặc người khác sẽ thấy điều gì khác?

Quỳnh bỗng khựng lại.
—— Không đúng.
Nằm vùng còn sống, đủ sức uy hiếp Tây Nhã và Kiều Viễn. Xavi chết không rõ. Còn lại năm người mà tách ra...

Đồng tử nàng co lại, lập tức đổi hướng.
—— Nằm vùng muốn giết nàng!

Nhưng đã chậm. Hai chiếc chổi cắt ngang lộ trình. Hòa Ngọc đứng trên, Vạn Nhân Trảm cưỡi chổi kè sát. Dưới là biển lửa, trước mặt là hai kẻ sẵn sàng ra tay.

"Các cậu muốn giết tôi ?" Quỳnh mím môi. Nàng không định chạy — với Hòa Ngọc phụ trợ, Vạn Nhân Trảm vô địch. Đã định giết, nàng chạy không thoát.

"Đúng. Chúng ta đến để giết cô ," Vạn Nhân Trảm ngẩng cằm.

Quỳnh nheo mắt: "Vậy ai trong hai người là nằm vùng?"

Chưa kịp để Hòa Ngọc nói, Vạn Nhân Trảm đã lắc rìu, giọng u ám: "Tôi là nằm vùng. Sao? Còn di ngôn gì muốn gửi không?"

"Vậy các người  tính xử lý tôi xong sẽ xử lý Đoán Vu Thần, rồi một mình vượt cửa 6?" Quỳnh hỏi thẳng. Khả năng hoàn toàn tồn tại — vì với Hòa Ngọc phụ trợ, Vạn Nhân Trảm không gì cản nổi.

Nàng nhìn sang Hòa Ngọc: "Vì sao cậu giúp hắn? Giữ bọn ta lại, đánh rớt phiếu của hắn, chẳng phải cậu  an toàn hơn sao?"

Đó là điều nàng nghi hoặc nhất: vì sao Hòa Ngọc giúp nằm vùng? Có nằm vùng thì dẫu qua cửa, cậu cũng thất bại.

Hòa Ngọc bất đắc dĩ: "Tôi chỉ còn cách giúp hắn; nếu không tôi  chết ngay. Phiếu của tôi còn thiếu nhiều; đến cửa 6 có lẽ mới kịp."

Cậu không hỏi ngược mà tiếp: "Quỳnh, vòng này là tôi mời cô . Tôi thật sự muốn làm đồng đội với cô . Cô , Eugene, Trấn Tinh, Vạn Nhân Trảm, Lăng Bất Thần — đều là những người ta rất muốn cùng đội. Tôi với cô là thành tâm."

"Nhưng giờ cậu  vẫn muốn giúp hắn giết tôi ," Quỳnh nói khẽ, đồng thời ném cho cậu một ánh mắt ngầm ý hợp tác: nếu cậu phản chiến, nàng bảo hộ cậu, cậu phụ trợ nàng; khi ấy bọn họ chẳng cần sợ nằm vùng Vạn Nhân Trảm.
Song... nàng vẫn cảm thấy bất an mơ hồ. Tình huống gấp, không kịp nghĩ thêm.

Hòa Ngọc như không hiểu ẩn ý, nhẹ giọng: "Hy vọng vòng sau còn có thể hợp tác. Lần này... xin lỗi."

Khóe môi cậu khẽ cong, cất cao giọng: "Vạn Nhân Trảm, ra tay!"

Giọng vừa dứt, Quỳnh biến mất — nhát rìu bổ vào khoảng không.
Quỳnh tiêu hao 20 vạn phiếu rời đi.
Kế hoạch thành công.

Vào trạm trung chuyển, Quỳnh còn chưa kịp thở, Trảm Đặc, Tây Nhã, Kiều Viễn đã cười rạng rỡ: "Hoan nghênh gia nhập, Quỳnh."

Hai phút sau, trạm trung chuyển vang lên tiếng gầm:
"Hòa Ngọc! Vòng sau nếu còn tổ đội với cậu , còn tin cậu , tôi  là chó!!"

—

Kế hoạch trôi chảy đến khó tin.

Vạn Nhân Trảm đắc ý: "Tốt! Giờ chỉ còn lại cậu – tôi – Đoán Vu Thần."
Lăng Bất Thần? Bỏ qua cũng được.

Tức là gần như chỉ còn ba người. Đoán Vu Thần là "nằm vùng", nhưng hắn nghĩ đã đạt thỏa thuận với Hòa Ngọc nên sẽ rất yên tâm. Đợi cuối vòng, bọn họ đầu hắn một cú không kịp trở tay.

Nhưng... lệch ở đâu đó.
Nếu hắn tin đã thuyết phục được Hòa Ngọc, vì sao không giết ngay Vạn Nhân Trảm? Nằm vùng được phép ra tay. Có Hòa Ngọc phụ trợ, họ hoàn toàn có thể giết hắn. Mâu thuẫn.

Vạn Nhân Trảm nhìn Hòa Ngọc, định hỏi.

Hòa Ngọc lại nói trước: "Cậu thật không gạt tôi ? Cậu  thật không phải nằm vùng?"

"Này! Cậu còn nghi tôi ?!" Vạn Nhân Trảm dựng ngược.

Hòa Ngọc cau mày, có vẻ bối rối: "Tôi lừa Quỳnh. Phiếu của tôi không phải chỉ thiếu chút — mà là thiếu rất nhiều. Tôi phải áp đúng nằm vùng, nếu không tôi sẽ chết rớt..."

"Thì càng phải tin tôi  !" Vạn Nhân Trảm ôm đầu. "Đoán Vu Thần chắc chắn là nằm vùng! Cậu  không phải, tôi không phải — vậy trăm phần trăm là hắn. Hắn còn muốn gài tôi nữa."

Hắn nắm vai Hòa Ngọc, giọng nghiêm: "Xem này: cửa 3, chỉ hắn liên hệ được Tây Nhã; lúc ấy chúng ta tách nhau rất ngắn. Cửa 4, Xavi đã chết — chính hắn diệt khẩu để Xavi khỏi nói thật rằng bọn họ cũng tách ra!"

Những điểm đáng ngờ này vốn do Hòa Ngọc gợi ra; nay qua miệng Vạn Nhân Trảm lại càng "chắc như bắp".

"Hơn nữa," hắn nói tiếp, "hắn uy hiếp Kiều Viễn được. Chiến lực thiếu, nhưng là rèn đại sư, thủ đoạn nhiều."

Hòa Ngọc gật đầu.

"Cuối cùng, kế hoạch thanh trừ của hắn không đúng. Hắn đánh không lại tôi nên không trực tiếp ra tay, mà mượn cậu . Cậu   nghĩ xem — nếu hắn không phải nằm vùng, sao không liên hợp Quỳnh để đầu tôi ? Chỉ vì hắn biết hắn chính là nằm vùng, nên mới dám liều lĩnh đề xuất thanh trừ, để lại rất ít người."

Vạn Nhân Trảm kết: "Ai đưa ra kế hoạch thanh trừ thì kẻ đó là nằm vùng — Đoán Vu Thần, bằng chứng như búa tạ!"

Làn đạn:
"... Phân tích hay đấy, lần sau đừng phân tích."
"Nhị Lăng, cậu  có nghĩ kế thanh trừ là do người đang đứng trước mặt cậu  đề ra không?"
"Nghe hắn nói mà da đầu tê dại."
"Lại thêm lần nữa khâm phục: Hòa Ngọc chọn đồng đội quá chuẩn!"
"Đặt cược đi: ra khỏi đây, Vạn Nhân Trảm chắc chắn hối hận vì dùng trói định tạp lên Hòa Ngọc. Dùng là để giết, cuối cùng không chỉ không giết, còn bị chơi như chong chóng."
"Nhưng nghĩ kỹ cũng lạ: Hòa Ngọc 8 điểm thì sao qua cửa 6? Dù loại Vạn Nhân Trảm hay Đoán Vu Thần, kẻ còn lại phát hiện Hòa Ngọc là nằm vùng sẽ bỏ mặc cậu ở cửa 6, mượn tay Boss trạm giết cậu. Hòa Ngọc biết điều đó. Vậy vì sao cậu vẫn đề xuất thanh trừ nhiều người như thế?"

Người xem không hiểu Hòa Ngọc đang toan tính gì. Dù loại ai, kẻ còn lại sẽ không giúp cậu qua cửa 6. Phương án hợp lý nhất với họ là bỏ mặc cậu cho Boss giải quyết. Hòa Ngọc chắc chắn biết. Vậy vì sao?

Không ai biết. Chỉ có cậu biết.

Hòa Ngọc nhìn Vạn Nhân Trảm, nghiêm túc: "Được. Tôi tin. Vòng này đừng để lộ, cứ để hắn yên tâm. Đến khi kết thúc, chúng ta cùng bỏ phiếu Đoán Vu Thần."

Cuối cùng, mặt mày hung hãn của Vạn Nhân Trảm cũng giãn ra. Hắn gật đầu: "Kết quả sẽ chứng minh — cậu đúng."

Hòa Ngọc cũng gật. Cậu còn định nói gì đó thì bỗng giật mình.
Vạn Nhân Trảm cũng đổi sắc trong chớp mắt.