Phòng đánh giá nín thở, mọi người đều chờ đợi câu trả lời của Hòa Ngọc.

Trấn Tinh cũng có cảm giác nghi hoặc đó, nhưng anh kìm chế, khàn một tiếng: "Nói một chút đi."

Cách Mang, An Ni, Đường Kha đám người trầm mặt nhìn chằm chằm Hòa Ngọc. Nếu không phải cậu vừa xuất hiện rồi nói mình có biện pháp, họ đã trực tiếp xử luôn rồi; bây giờ dù không ra tay, ánh mắt họ cũng đầy thù nghi. Họ như thể muốn nói: nếu biện pháp vô dụng thì lập tức động thủ.

Vạn Nhân Trảm cố gắng ngồi dậy, điều chỉnh lại trạng thái. Vạn Nhân Trảm hỏi nhỏ, giọng thấp:
"Hắn rốt cuộc ổn chưa? Thật sự có thể khiến bọn họ không ra tay sao?"

Early nhìn về phía Vạn Nhân Trảm, nghẹn lời: "..."

Vạn Nhân Trảm bật cười khinh bỉ:
"Phó bản trước đối mặt bọn ta cùng bốn S cấp và một SS, Hòa Ngọc vẫn có biện pháp. Giờ những người này... cậu nói xem?"

Đoạn trước Vạn Nhân Trảm vẫn nhớ rõ: lúc Hòa Ngọc bị treo trên tường, cảnh tượng làm họ chấn động. Vạn Nhân Trảm có cảm giác Hòa Ngọc đang thăng cấp trong mắt mình.

Early nghẹn quá: "..." rồi quay sang hỏi: "Cậu phải chăng quá tin Hòa Ngọc? Cậu chẳng phải muốn giết hắn sao?"

Vạn Nhân Trảm đỏ mặt, vừa xấu hổ vừa tức: "Tất nhiên! Nếu có cơ hội động thủ, tôi   sẽ giết hắn ngay!"

Trảm Đặc liếc mắt hỏi: "Các người biết hắn sẽ thuyết phục bọn họ thế nào không?"

Đoán Vu Thần lắc đầu: "Không biết. Từ đầu tới cuối hắn cứ dẫn dắt, khiến bọn họ mệt mỏi mà theo—"

Tây Nhã chỉnh lại tóc, mắt bóng tham: "Nhưng nếu bọn họ biết chúng ta—"

Kiều Viễn vội ngăn: "Im ngay."

Khu vực trung ương lặng xuống.

Hòa Ngọc mở miệng, giọng bình thản:
 "Muốn an tâm chia trang bị công bằng, chỉ có một cách — mọi người cùng nhau tấn công."

Mọi người nhìn nhau: "?"

Cách Mang lạnh giọng: "Cậu nghĩ biện pháp đó sao? Cậu coi chúng tôi là ngốc à?"

Máy móc lưỡi dao hiện lên, bầu không khí như sắp nổ.

Hòa Ngọc vẫn ung dung ngồi xuống, đặt notebook lên đầu gối, cắn nắp bút trên môi, rồi tháo nắp bút ra, giọng đủ lớn để ai cũng nghe: "Tôi biết các người đang nghi, lo rằng cùng tấn công thì đối phương sẽ chồm tới giành trước. Nhưng tôi nói cho các người biết, nếu mọi người cùng lên, phương án sẽ vô cùng phong phú."

Hòa Ngọc ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Cách Mang bằng đôi mắt sáng:
"Các người biết trận pháp không?"

Cách Mang sững người. Cách Mang khép môi, giữ im lặng.

Hòa Ngọc quay sang Eugene. Eugene thành thật lắc đầu, nhưng ánh mắt tò mò:
"Trận pháp là gì?"

Hòa Ngọc nghiêm túc giảng:
"Các người biết lúc khoa học kỹ thuật tiên tiến, đánh nhau ra sao chứ?"

Eugene đoán: "Súng ống, máy móc?"

Hòa Ngọc lắc đầu: "Không phải. Tôi nói là vũ khí lạnh thời đại."

Hòa Ngọc dừng lại, giải thích rõ hơn:
"Không phải các người chỉ dựa vào sức chiến đấu cộng vũ khí lạnh hoặc vũ khí nóng — ý của tôi là chia đội hình theo kiểu trận pháp."

Hòa Ngọc bắt đầu vẽ trên notebook:
"Một đội là cấp nhất, hai đội là cấp hai, cứ thế nhân số lên cấp. Ví dụ: lấy ba người làm một tiểu đơn vị; hai tiểu đơn vị thành trung đơn vị; sáu trung đơn vị thành đại đơn vị."

Eugene và Trấn Tinh cúi người nhìn bản vẽ trên sổ. Nguyên Trạch, Thành Chiêu chăm chú, Đường Kha lặng lẽ đứng lên tới gần. Những người khác cũng quay lại.

Hòa Ngọc giải thích tiếp:
 "Nếu bố trí như vậy, tiểu đơn vị khác nhau chịu trách nhiệm nhau. Tiểu đơn vị đối phương muốn ra tay, lập tức bị trung đơn vị phía sau phát hiện và thu hồi; trung đơn vị động thủ, đại đơn vị sẽ bủa vây, thu hoạch. Trung bắt tiểu, đại bắt trung — cứ thế vòng tròn phòng thủ lẫn tấn công hỗ trợ nhau."

Eugene há hốc: "Sao lại hiệu quả đến vậy?"

Cách Mang tức giận: "Cậu đang nói cái gì?!"

Hòa Ngọc mỉm cười:
"Tất nhiên còn nhiều biến hóa hơn nữa. Trận pháp có thể phối thành 3D, tạo thành vành đai bao vây, kéo lưới lại để bẫy người đá. Nếu bố trí tốt, mọi người có thể vây chặt mục tiêu."

Trấn Tinh gật đầu:
"Ý là dựa theo sơ đồ chỗ đứng để vừa phòng vừa công. Miễn sao không ai tự tin quá sẽ mạo hiểm ra tay một mình."

Hòa Ngọc xác nhận:
"Đúng vậy. Đây là trạm vị — chỗ đứng được phân công. Đồng đội liên thủ chặt chẽ, người đá động, các vị trí hỗ trợ kịp thời phong tỏa."

An Ni cười lạnh, lưỡi đao chỉ ngang cổ Hòa Ngọc:
"Nghe hay đấy. Nhưng chúng ta nhớ kỹ: cậu có thể đã... chết."

An Ni dáng lạnh, lời vừa dứt, đao đã sát cổ cậu.

Hòa Ngọc giữ im, ánh mắt vẫn thong dong:
 "Đúng, tôi quên mất nhắc: khi trận pháp bị quấy rối, cần người trên cao dẫn dắt linh hoạt."

An Ni giật mình, đao dừng cách cổ Hòa Ngọc một centimet. Sắc mặt của An Ni và những người xung quanh đều lạnh lùng.

Eugene nheo mắt hỏi:
 "Ý của cậu  là cậu  chỉ huy ở trên, còn chúng tôi ở dưới thi hành? Chỉ có cậu có quyền điều khiển?"

Hòa Ngọc cất nắp bút, gập sổ lại, đẩy kính lên, nói:
"Ý là vậy — tôi  ở trên chỉ huy, các người theo số hiệu mà di chuyển."

Mọi người im lặng.

Thành Chiêu hắng giọng:
"Chúng ta có thể tin cậu  sao? Nếu cậu  chỉ huy sai thì sao?"

Hòa Ngọc mỉm cười: "Tôi cũng là đồng đội bên dưới. Tôi chẳng bỏ rơi ai, phải không?"

Mọi người trầm mặc. Vạn Nhân Trảm vô cùng bất nhẫn:
 "Các người đừng quên: hắn chỉ có tám điểm sức chiến đấu. Muốn hắn làm chỉ huy à?"

Cả đội lặng đi; ai nấy đều thấy khó chịu. Bị người chỉ huy thấp thế kiểm soát chẳng phải chuyện vui; nhưng họ cũng không còn lựa chọn nào hợp lý hơn.

Eugene và Trấn Tinh trao nhau ánh mắt rồi đồng thanh: "Được. Hợp tác."

Hòa Ngọc cười rạng rỡ, như mặt trời buông chiều chiếu vào:
"Tôi đã nói rồi, tôi mang lại an toàn cho các người."

Mọi người mặt khó coi, Cách Mang và An Ni thở dài, không nói thêm.

Thoả thuận được lập. Mọi người lần lượt nhận số hiệu theo sơ đồ Hòa Ngọc vạch sẵn; kể từ giờ, chỉ theo số hiệu mà di chuyển. Hòa Ngọc rút cây chổi quen thuộc, đặt chân lên, chổi liền bay lên như một vật phi hành.

Cây chổi lắc lư đuôi, tỏ vẻ hài lòng rồi hạ xuống ngoan ngoãn.

Những người khác nhanh chóng vào vị trí, rút vũ khí, chuẩn bị phối hợp.

Làn đạn trên mạng vọt lên:

"Quá phục. Kiểu bố trí này khiến mọi người phải cùng liên thủ!"
"Ở các đấu trường trước, đội này đánh đội kia ôm phản bội; giờ thì ai dám liều?"
"Hòa Ngọc đúng là quái, cứ một động tác khiến người khác run".

Cách Mang nhảy tới một bước, lạnh giọng:
"Cậu mà lừa, tôi sẽ chém cậu  đầu tiên."

Hòa Ngọc nở nụ cười tươi, gọng kính lạnh lùng nhưng ánh mắt ấm:
 "Sao có chuyện đó? Tôi đâu có lừa."

Rồi trận đấu bắt đầu. Người đá động, mọi người thi hành vị trí. Hòa Ngọc trên cao quan sát, giọng cậu vừa khẽ vang:
"Theo số hiệu, tiến — thu — chặn. Nhớ giữ liên lạc."