Sáng hôm sau, Tống Viễn Đường tham gia thi đấu, dù rằng hôm trung khảo cậu miễn cưỡng đạt điểm tối đa ở bài chạy 1000 mét, nhưng với một người thiếu khả năng vận động như cậu, việc đó chẳng khác gì lấy đi nửa sức lực.

Hôm nay, thay vì chăm chú vào sách vở như thường lệ, cậu lại nhìn chằm chằm những vận động viên trên đường chạy. Ánh mắt dõi theo bóng dáng họ, như thể đang cân nhắc liệu mình có thể chạy nhanh được như vậy không.

Bất chợt, một bóng dáng quen thuộc lướt qua tầm mắt cậu. Hạ Doãn Trì chạy như một mũi tên, nhưng không phải trên đường chạy, mà là trên sân cỏ giữa sân vận động.

Khoảnh khắc ấy như một bức ảnh cháy xém hiện lên trong tâm trí Tống Viễn Đường. Cậu bất giác đặt ánh mắt vào người mà lẽ ra không nên chú ý. Dáng chạy mạnh mẽ, tràn đầy sức sống của Hạ Doãn Trì hoàn toàn đối lập với sự trầm mặc và dè dặt của cậu.

Có người sinh ra đã như thế, sống tự tại, lạc quan và phóng khoáng. Đó mới đúng là dáng vẻ của một học sinh trung học bình thường. Còn cậu, cả ngày u ám, mang khuôn mặt lạnh lùng, như bao trùm bởi khí tử khí.

Nhưng Hạ Doãn Trì lại yêu thích khuôn mặt ấy. Anh luôn chú ý đến Tống Viễn Đường, và khi nhận ra cậu đang nhìn mình, anh liền vẫy tay chào.

"A a, vừa nãy Hạ Doãn Trì vẫy tay với mình!" - một nữ sinh lớp 7 nói, chính là bạn của Tịch Tiểu Tĩnh, người bạn cùng bàn thường ngày hay mê mẩn những người đẹp trai.

Tịch Tiểu Tĩnh nhìn theo hướng ánh mắt bạn mình, thấy Hạ Doãn Trì quả thật đang nhìn về phía này. Nhưng khoảng cách quá xa, chẳng ai biết anh đang chào ai.

Chợt cô nhớ ra, ngay sau lưng mình là Tống Viễn Đường, liền hiểu ra điều gì đó.

"Này, cậu đừng mơ mộng nữa, người ta không chào cậu đâu!" Tịch Tiểu Tĩnh kéo tay bạn, thì thầm: "Cậu mê mẩn thế này, có người sẽ không vui đấy."

Dù nói nhỏ, lời này vẫn lọt vào tai người bạn cùng bàn. "Ai? Cậu ấy có bạn gái à?"

Tịch Tiểu Tĩnh khẽ nghiêng đầu, liếc qua Tống Viễn Đường ngồi sau lưng, rồi đáp bâng quơ: "Làm sao tôi biết, nhưng thích cậu ấy thì không chỉ mỗi mình cậu đâu."

Bạn cùng bàn của cô cảnh giác, lập tức đưa mắt tìm kiếm xung quanh. Buổi sáng trời khá nóng, không nhiều người đến xem thi đấu, nhưng đúng là có không ít nữ sinh ngồi quanh đây.

Nhận thấy ánh mắt dò xét ấy, Tống Viễn Đường vội vàng dời mắt, lấy từ túi sách ra một quyển sổ ghi chép. Không ngờ từ trong đó rơi ra một phong thư nhỏ màu trắng ngà, vừa vặn bằng bàn tay.

Không cần nghĩ, cậu cũng biết ngay đây là thư của Hạ Doãn Trì, chắc chắn đã được nhét vào lúc cậu không để ý.

Không giống như lần đầu nhận được thứ này mà lúng túng, lần này, Tống Viễn Đường nhanh chóng nhặt lên, kẹp lại vào quyển sổ và cất vào túi.

"Các nam sinh tham gia vòng loại chạy 1000 mét, xin đến khu kiểm tra ngay bây giờ." Giọng nữ trong loa phát thanh cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.

Tống Viễn Đường đứng dậy, để túi sách lại chỗ ngồi, rồi đi xuống khán đài.

Hạ Doãn Trì đã không còn ở chỗ ngồi cũ, vị trí giờ trống trơn. Trong lòng Tống Viễn Đường bỗng dưng cảm thấy trống rỗng, chẳng rõ đó là thất vọng hay điều gì khác.

Khi đến khu kiểm tra, cậu ngạc nhiên thấy Hạ Doãn Trì đã đứng đó chờ mình.

Hạ Doãn Trì nhanh chóng nhận ra vẻ mệt mỏi trên mặt cậu, "Hôm qua không ngủ ngon à?"

Tống Viễn Đường nhận số báo danh của mình, khẽ đáp: "Ừ."

"Không phải tại hôm qua ăn nhiều quá đấy chứ?"

Chưa để Tống Viễn Đường nói gì, Hạ Doãn Trì đã tự cười, để lộ chiếc răng nanh nhỏ tinh nghịch. "Đùa thôi, giúp cậu bớt căng thẳng mà."

Tống Viễn Đường im lặng.

Hạ Doãn Trì cầm số báo danh của cậu, mượn hai chiếc kim băng từ người khác. "Quay lưng lại đây, tôi giúp cậu cài."

Chuyện này không đáng để tranh cãi, Tống Viễn Đường ngoan ngoãn làm theo.

Hạ Doãn Trì cao hơn cậu một chút, vừa đủ để ngửi thấy hương thơm nhàn nhạt từ tóc cậu, mùi bạc hà dịu nhẹ, không nồng chút nào.

Hạ Doãn Trì không kìm được mà tiến gần hơn, ánh mắt như muốn khắc sâu hình ảnh này. Cài xong số báo danh, anh khẽ xoa tóc Tống Viễn Đường, dù trong lòng muốn thay bằng một nụ hôn. Nhưng làm thế chắc chắn cậu sẽ hoảng sợ mà bỏ chạy.

Chỉ cần xoa nhẹ mái tóc, Tống Viễn Đường đã nhạy cảm mà né tránh. "Xong chưa?"

"Ừ, xong rồi."

Khoảng nửa giờ sau, Tống Viễn Đường đứng ở vạch xuất phát, vị trí số ba. Hạ Doãn Trì không được phép chạy cùng, đành chờ ở vạch đích.

Người ta nói, điều dày vò nhất với một tử tù không phải cái chết, mà là khoảng thời gian chờ tiếng súng nổ. Tống Viễn Đường cảm thấy mình chính là kẻ tử tù ấy, mỗi giây phút chờ đợi là một sự tra tấn.

"Đừng nghe tiếng súng, âm thanh truyền cần thời gian, cái này cậu biết rồi chứ?" Trước đó, Hạ Doãn Trì đã nói, "Hãy nhìn khói súng trước, giống như tia chớp đến trước tiếng sấm."

Vì vậy, Tống Viễn Đường mím chặt môi, nhìn chăm chú vào khẩu súng trên tay trọng tài. Ngay khi cò súng được kéo, trước cả khi tiếng súng vang lên, cậu lao mình về phía trước.

Khoảnh khắc ấy, thế giới như bừng tỉnh. Tất cả âm thanh xung quanh, từ tiếng loa phát thanh, tiếng reo hò, đến tiếng giày chạm đất, đều tan biến. Chỉ còn lại tiếng gió rít bên tai.

Nhưng khi hoàn thành vòng đầu tiên, thể lực của cậu gần như cạn kiệt. Cậu đã xuất phát quá nhanh, không dành cho mình đường lui, khiến cơ thể hao tổn quá nhiều năng lượng.

Vòng thứ hai, Hạ Doãn Trì chạy theo, nhưng không xuất phát từ vạch đầu mà chỉ chạy trong khu vực đường chạy, không vi phạm quy định. Tống Viễn Đường đã chuyển vào đường chạy bên trong, kéo lê từng bước chân nặng nề tiến lên.

Cậu không còn quan tâm đến thứ hạng, cũng chẳng bận tâm liệu có mất mặt hay không. Điều duy nhất cậu muốn là hoàn thành quãng đường này.

Hạ Doãn Trì sợ làm cậu phân tâm, chỉ chạy lặng lẽ bên cạnh, không dám mở miệng nói gì. Chỉ đến khi thấy Tống Viễn Đường sắp kiệt sức, anh mới lên tiếng: "Tống Viễn Đường! Cậu làm được mà!"

Chỉ còn 200 mét cuối cùng, nhưng 200 mét ấy lại kéo dài như vô tận, đầy gian nan và mệt mỏi.

Tiếng bước chân phía sau mỗi lúc một gần hơn, như áp sát Tống Viễn Đường. Cậu đột nhiên tăng tốc, cố dồn hết sức lực để vượt lên, thậm chí vượt qua một vận động viên phía trước, người cũng đã gần như cạn kiệt năng lượng.

Khi cán đích, Tống Viễn Đường không giữ được thăng bằng, ngã chúi về phía trước. Đầu gối quỳ xuống đất, hai tay trượt dài trên mặt đường, để lại một vết máu rỉ ra từ lòng bàn tay.

Tiếng cười xung quanh vang lên.

Hạ Doãn Trì, dù vừa vận động mạnh, vẫn không màng mệt mỏi, ngồi xuống trước mặt cậu: "Cậu không sao chứ?"

Tống Viễn Đường muốn trả lời, nhưng đến cả lời cũng không thể nói ra, chỉ đành lắc đầu.

Hạ Doãn Trì kéo cậu đứng dậy, nhưng khi nhìn thấy máu trên tay cậu, sắc mặt anh lập tức thay đổi: "Thế này mà gọi là không sao?"

Tống Viễn Đường vẫn còn mệt mỏi, cơ thể rã rời đến mức chỉ muốn tìm một chỗ để nằm xuống và ngủ một giấc. Trong đầu cậu thoáng nghĩ về hôm trước, khi cả hai cùng nằm trên bãi cỏ, thầm tiếc nuối sao lúc đó không chịu nằm thêm một chút nữa.

"Còn đầu gối thì sao? Có chảy máu không?" Hạ Doãn Trì nhìn thấy một vết thâm trên đồng phục học sinh của cậu, ngay chỗ đầu gối.

Sau lời nhắc nhở ấy, Tống Viễn Đường mới nhận ra cơn đau ở đùi phải.

Hạ Doãn Trì không cần cậu nói ra, chỉ nhìn biểu cảm là đã đoán được tình hình. "Để tôi đưa cậu đến phòng y tế. Cậu đi được không?"

"Thứ hạng tôi là bao nhiêu?" Tống Viễn Đường lên tiếng hỏi.

Hạ Doãn Trì thoáng ngạc nhiên: "Cái gì cơ?"

Tống Viễn Đường, đầy thất vọng với chính mình, dè dặt hỏi lại: "... Tôi có phải là người về cuối cùng không?"

Hạ Doãn Trì sững lại, nhớ tới bảng xếp hạng vừa rồi: "Không, cậu đứng thứ tư."

Thứ tư.

Chỉ ba người đứng đầu mới được vào bán kết. Dù đăng ký tham gia chạy 1000 mét không phải ý muốn của cậu, nhưng thất bại vẫn khiến lòng Tống Viễn Đường có chút hụt hẫng.

"Tống Viễn Đường..." Hạ Doãn Trì gọi tên cậu, giọng nói đầy sự động viên. "Cậu làm rất tốt, thật đấy."

Tống Viễn Đường tròn mắt nhìn anh, rồi cúi đầu im lặng.

Cậu chỉ về thứ tư, không được vào bán kết. Mọi người xung quanh chỉ cười nhạo cú ngã của cậu, không một ai dìu cậu dậy, cũng chẳng ai thấy tự hào vì thành tích ấy.

Chỉ có Hạ Doãn Trì nói cậu rất tuyệt.