Trấn Cát Tường vào đầu tháng sáu, thời tiết bắt đầu nóng lên, trên đường vào trấn có nhiều người nông đang đi bộ, còn có rất nhiều tráng hán đang kéo xe đẩy, vội vàng đuổi kịp giờ mở chợ bán vài món thổ sản của nhà trồng được.

Gần đó có nhiều thôn xóm, tất cả đều lấy trấn Cát Tường làm trung tâm, mọi người đi lại thuận tiện, thế là trấn này ngày càng phát triển, người dân từ các thôn đều đến đây mua bán náo nhiệt.

Lục Cảnh Sơn đẩy chiếc xe tự chế của mình, trên xe rải rác mấy bó rau trong nhà, còn có hai con chim trĩ*, đấy là nhân lúc rảnh rỗi hắn lên núi săn được, hán tử thân cao tám thước, thân thể vạm vỡ mạnh mẽ, khoác trên mình chiếc áo ngắn, cánh tay đầy cơ bắp, làn da rám nắng, nhưng vẫn nhìn ra được là một tráng hán tuấn tú cương nghị, mày đen mắt kiếm, chỉ tiếc bên trái mặt có một vết sẹo do đao để lại, đó là vết thương cũ đã theo năm tháng, khiến cả người trông có đôi nét hoang dã giống thổ phỉ, doạ không ai dám lại gần.

"Cảnh Sơn, cảm ơn con nhé, tiết kiệm sức giúp bá nương, con cầm lấy uống miếng trà nóng giải khát nhé." Thiệu Thị bước xuống xe đẩy, trên cánh tay trái treo một cái giỏ tre, phía dưới đệm một lớp cỏ dày, bên trong là trứng gà.

Lục Cảnh Sơn không lấy tiền của nàng, trầm giọng bảo: "Đại bá nương đừng khách sao với con nữa, chỉ là thuận đường mà thôi."

Thiệu Thị là thê tử của đại bá Lục Cảnh Sơn, tính tình tốt lành lương thiện, đó giờ luôn chăm sóc giúp đỡ nhà hắn, phụ thân Lục Cảnh Sơn đứng thứ hai trong nhà, có hai anh em, đại bá sống cách nhà không xa, tam thúc lại sống ở thôn khác.

Lúc Lục Cảnh Sơn mười lăm tuổi, phụ thân qua đời, để lại nương và hắn nương tựa nhau mà sống, lúc đấy thuế sưu cao, thu hoạch trong nhà lại không tốt, không còn cách nào, Lục Cảnh Sơn đành phải tòng binh hết sáu năm, vết sẹo trên mặt là do chiến tranh để lại, đầu năm nay hắn mới quay lại thôn Tú Thuỷ.

Lục Cảnh Sơn không chịu nhận, Thiệu Thị chỉ đành cất lại hai văn tiền, "Vậy được thôi, ta phải ra chỗ chợ để bán trứng gà rồi, ngươi cũng mau mau đi, đừng để người khác buôn bán xong rồi mới qua, đến lúc đó chẳng được bao nhiêu cả."

Lục Cảnh Sơn gật đầu, sau khi tách khỏi Thiệu Thị liền tự kéo xe đi qua đầu kia đường, để tiện quản lý, quan phủ đã chia nơi buôn bán, chim trĩ là gia cầm, phải bán ở nơi chuyên dụng mới được.

Đến nơi rồi, Lục Cảnh Sơn lấy chiếu rơm trải xuống đất, để hai con chim trĩ lên trên, ngồi ở trên xe đẩy chờ khách lại hỏi, mùi ở đây không dễ người, nông dân đều đang bán gà vịt nhà nuôi, đi thêm mấy bước là quầy thịt heo, bên đấy mới nhiều người, thịt heo so với gia cầm, không chỉ giá tiền rẻ hơn, nhiều dầu hơn, tính ra giá trị hơn nhiều, thôn dân gần đây đều chỉ lại mua thịt heo về để cải thiện bữa ăn.

Bên cạnh là một nam nhân trung niên đang bán vịt nước, đã mở hàng rồi, ông mỉm cười đếm số tiền mới thu được từ khách, nhìn về phía Lục Cảnh Sơn.

"Haiz, huynh đệ, mấy món này của người là đồ trên núi phải không, nhìn đúng là khác hẳn với gà nuôi nhà, trông đẹp phết."

Lục Cảnh Sơn cười đáp, "Hôm qua lên núi gặp được, thuận tay bắt được đem đi bán, tốt xấu gì cũng thêm được vài món đồ cho nhà."

Nam nhìn nhìn chim trĩ có lông đuôi dài trên chiếu rơm rồi khịt mũi hai tiếng, "Đây đúng là đồ tốt, nghe nói thịt săn chắc, ăn ngon cực kỳ, mấy người có tiền đều thích ăn món này, cho nên mắc như thế cũng có người chịu chi tiền mua ăn."

Gà nhà nuôi thường bán mười lăm văn một cân, một con khoảng năm mươi văn, nhưng chim trĩ lại ba mươi văn một cân, một con đâu đó hơn một trăm văn, người nhà nông toàn sống cần kiệm, hơi đâu mà phí tiền mua cái thứ này chứ.

Lục Cảnh Sơn tán gẫu với nam nhân thêm vài cậu, giữa đường có một người mặc áo lụa màu xanh trông như quản gia của phú hộ lại đây.

"Chàng trai, chim trĩ này ngươi bán thế nào?"

Lục Cảnh Sơn ngước mắt lên, báo giá: "Ba mươi văn một cân."

Quản giá khẽ cau mày, cảm thấy giá tiền hơi cao, "Người khác đều bán ba mươi văn một cân, sao ngươi lại mắc hơn người khác năm văn?"

Lục Cảnh Sơn đáp lại: "Hầu hết thợ săn trong trấn đều bán chim trĩ chết, ta đây không chỉ sống, hôm qua còn lấy lúa cho nó ăn, bảo đảm trước khi vô nồi vẫn còn chạy nhảy tốt chán, chắc chắn còn tươi ngon hơn."

Quản gia cũng biết điều này, dù sao cũng hiếm khi gặp phải chim trĩ sống, nhưng ông vẫn suy nghĩ một hồi rồi mới nói: "Ba mươi ba văn một cân nhé, nếu được, ta lấy cả hai con, trời nắng cao, ngươi cũng về sớm được."

Lục Cảnh Sơn cũng sảng khoái bảo: "Ngài đã nói thế rồi, ta cũng ngại từ chối, thế này nhé, hai con chim trĩ cộng lại khoảng sáu cân, tổng cộng hai trăm mười văn, ta bớt số lẻ cho ngài, lấy ngày hai trăm văn."

Quản gia trông thấy người trẻ tuổi buôn bán sảng khoái, cũng vui vẻ đồng ý, không chỉ mua hai con chim trĩ, mà còn mua luôn rau của Lục Cảnh Sơn rồi mới rời đi.

Thế là, mới buổi sáng Lục Cảnh Sơn còn chưa khai trương đã bán sạch hàng hoá, trong tay vẫn còn cầm hai lượng bạc và mấy chục văn tiền mới bán được. *

Nam nhân bán vịt bên cạnh không khỏi hâm mộ: "Huynh đệ này, người bán nhanh quá, mới có một lúc mà đã có hai lượng bạc rồi, ta đây phải bán năm sáu con vịt mới kiếm được nhiêu đó."

Lục Cảnh Sơn cất hai lượng bạc vào lớp lót bên trong áo khoác, định bụng dùng mấy chục văn mua chút đồ trong nhà, nghiêng người kéo xe đẩy đi, cười nói với nam nhân: "Nào phải ngày nào cũng có chuyệt tốt này, bọn chim trĩ này khôn lắm, muốn bắt được cũng phí một phen sức lực, đi nhé."

Nghe hắn nói vậy, nam nhân cũng thôi, nói cũng đúng, chuyện mèo mù vớ phải chuột chết thế này, nào ai ngày nào cũng gặp, thế là chào tạm biệt Lục Cảnh Sơn.

Lục Cảnh Sơn mang mấy văn tiền mới có đi đến cửa hàng trên đường, đầu tiên kiếm tiểu tư mua một bao muối, một lọ nước tương một lọ giấm, lại đổi một ít kim chỉ, lẻ tẻ cộng lại, thế mà cũng hết năm mươi văn.

Đợi đến khi chất đầy đồ lên xe đẩy rồi, mặt trời cũng ngày càng nóng, đã treo hẳn giữa trời rồi, nắng nóng bực bội, người họp chợ cũng đua nhau giải tán hết một nửa.

Lục Cảnh Sơn định bụng nhân lúc trời chưa phải nóng nhất quay về thôn Tú Thuỷ, hắn kéo xe chưa được vài bước đã trông thấy một đống người quây quần chỗ cây liễu trên đường, hẳn đang có hóng chuyện gì đấy.

Dân số trấn Cát Tường tăng lên trong những năm gần đây, giàu hơn so với trước đây nhiều, vì thế lúc nào cũng có thương nhân từ Bắc đến Nam đến đây buôn bán vài món kỳ lạ ở nơi khác.

Lục Cảnh Sơn vốn chả hứng thú gì với mấy món này, trừ việc thích uống rượu, cơ bản hắn chẳng tiêu pha gì cả, thế nên hắn chẳng ngần ngại gì lướt qua đám người.

Hắn kéo xe đẩy đi thẳng về phía trước, đột nhiên có một tiểu cô nương xông ra khỏi đám đông, lao thẳng vào xe đẩy của hắn, Lục Cảnh Sơn kéo xe đẩy bị lao thẳng đột ngột như vậy lại không sao cả, ngược lại, tiểu cô nương lại bị ngã trên đất bùn, ngã đến nỗi tay chân chổng vó lên trời.

"Súc sinh nhà ngươi! Ngươi còn dám chạy ư! Đúng là tạo phản rồi!" Trong đám đông có một nam nhân chạy ra, trong tay còn cầm roi, gã thấy vậy, liền giơ roi trong tay lên quất hai nhát lên người tiểu cô nương dưới đất, cô nương bị roi quật lên người, đau đơn gào khóc, vặn vẹo thân người tránh né.

Đánh xong rồi, nam nhân kéo áo sau của cô nương lên, lôi trở về, Lục Cảnh Sơn trông thấy không dằn lòng nổi, dừng chân nhìn bên kia.

Dưới cây liễu có hơn mười mấy người độ tuổi khác nhau, có cô nương cũng có ca nhi, bọn họ mặc y phục rách nát, tay chân đều bị dây thừng rơm quấn chặt, cúi mặt, hai mắt vô thần.

Thì ra tên nam nhân kia là kẻ buôn người, đang rao bán mấy cô nương ca nhi chúng thâu về, còn cô nương đụng trúng xe đẩy của Lục Cảnh Sơn là người vừa bị phụ mẫu bán cho bọn buôn người.

Nam nhân mặc áo lụa, tay cầm chiêng, dùng gậy đánh một tiếng, lớn giọng hò hét: "Nào nào, cả nhà mau xem xem, xem có người nào mà mình thích hay không, trả tiền xong là có thể đưa đi ngay, có cô nương mười lăm mười sáu, nếu thích ca nhi thì bọn ta cũng có, bảo đảm đứa nào đứa nấy xinh xắn, tay chân nhanh nhẹn tháo vát, mua về làm đầy tớ cũng được đó nha."

Hầu hết những người đứng xem đều là ham hóng chuyện lạ, nào được mấy người có tiền trong tay để mua về đâu, cũng có vài người trong trấn thật sự có tiền, trong đó có một nam nhân đứng ở hàng đầu nhìn trúng một cô nương, chỉ chỉ hỏi kẻ buôn: "Cái này bao nhiêu tiền?"

Kẻ buôn bước đến bên cạnh cô nương mà gã chỉ, vươn tay véo cằm, ép nàng mở miệng cho đối phương xem hàm răng của mình, "Cô nương này bọn ta thâu về từ Nam phủ, lớn lên xinh đẹp trắng trẻo, ngài nhìn xem, hàm răng sạch sẽ, bảo đảm không có bệnh, chỉ năm lượng mà thôi."

Nam nhân nghe thấy giá, rụt cổ đáp: "Đắt thế, hai ba lượng còn được, nhiều hơn thì ta không mua đâu."

Kẻ buôn nhe hàm răng vàng khè cười tươi, "Ba lượng không được đâu, ngài thêm một tí, con bé này ta thâu từ tận Nam phủ, cả đường này ta cho nó ăn cũng toàn là tiền cả mà."

Nam nhân cắn răng thêm nửa lượng, hai người cò kè qua lại, cuối cùng thoả thuận với giá bốn lượng bạc, kẻ buôn nhận tiền liền vui vẻ đưa giấy bán thân cho nam nhân, sau đó đưa sợi dây rơm buộc trên tay cô nương cho gã.

"Xong rồi, nào, người này là của ngài ạ."

Nam nhân kéo sợi dây thừng, lôi người đi.

Người xung quanh dùng ánh mắt hâm mộ mà nhìn, dù gì ai mà chẳng muốn mua một cô nương yêu kiều xinh đẹp về nhà, Lục Cảnh Sơn đứng bên cạnh xem hồi lâu, mặc dù đồng tình với những người này, nhưng hắn cũng chẳng giúp được gì, người sống trên đời, ai cũng có số mệnh của mình cả.

Lúc chuẩn bị xoay người rời đi, Lục Cảnh Sơn đột nhiên nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt, tựa như chủ nhân thân thể ấy sắp gần đất xa trời đến nơi.

Bước chân rời đi của Lục Cảnh Sơn ngừng lại, lại xoay người lại, ánh mắt của hắn lướt qua kẻ buôn người, nhìn một lượt mấy cô nương ca nhi bị rao bán cũng không kiếm ra được âm thanh phát ra từ đâu.

Hắn hoài nghi bản thân nghe nhầm rồi, đúng lúc này lại nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt ấy lần nữa.

Hắn thuận theo âm thanh nhìn qua, ở vị trí sau cùng, có một người gầy gò ốm yếu năm trên đống bùn vàng phía trước thân cây, yên tĩnh nằm bất động ở đó, cứ như thể đã chết rồi.

Cảnh tượng này khiến Lục Cảnh Sơn động lòng trắc ẩn, lòng đau như cắt, hắn nhớ đến năm đó lúc đi lính, doanh trại bọn hắn cũng có một binh sĩ gầy yếu như vậy, tên Phùng Lai, chỉ mới mười ba tuổi, phụ mẫu mất sớm, trong nhà chỉ có cậu và hai vị tỷ tỷ, không có tiền nộp sưu thuế, chỉ có thể đến biên giới tòng binh, lần đầu tiên Lục Cảnh Sơn gặp cậu, cậu nhóc mỉm cười nói: "Ở đây tốt lắm, nghe nói mỗi tháng đều có năm mươi văn đấy."

Sau này, cậu nhóc đó không thể quay về nữa, trong một lần giao tranh với người Quyết, nhóc chết rồi, cũng giống như thiếu niên bây giờ, yên lặng nằm ở đó, không bao giờ dậy nữa.

Cổ họng Lục Cảnh Sơn khô khốc, hắn hỏi kẻ buôn: "Người này, bán như nào?"

____

Chú thích:

- Đơn vị tiền tệ mình tra theo baidu thì như sau:

1 đồng tiền = 1 văn tiền

1 lượng bạc = 1000 văn tiền = 1 quan tiền

---- nhưng mà trên truyện thì bán hai con chim trĩ được có 200 văn, không hiểu sao tác giả lại bảo 2 lượng bạc, ai biết giải thích giúp mình nhé.

Câu gốc："这下，一早上都没开张的陆景山一下就清空了自己的货品，手里摊着两钱银子还有几十铜板"。

*rau là 野鸡: chim trĩ.