Tác giả: Hảo đại nhất quyển vệ sinh chỉ.

Edit: Aminta.

Chương 3: Ăn cơm.

***

Trình Trục Lưu mời bọn họ vào cửa: "Sao hôm nay mọi người lại về trễ như thế? Xảy ra chuyện gì sao?"

Trình Thiên Nhận xoa xoa đầu của nó: "Không có việc gì, tiên sinh cho ra trễ, trên đường về còn phải chờ Cố Nhị về nhà thay quần áo cho nên mới trễ."

Nhà Trình Thiên Nhận không lớn, tính cả bếp sau thì tổng cộng có bốn gian phòng, sân nhà rộng mở, dưới cây hòe già có đặt một cái bàn vuông hơi cũ với bốn băng ghế dài. Đồ ăn nóng hổi ở trên bếp, Trình Trục Lưu mang ra, hai vị thực khách cũng quen cửa quen nẻo mà mò đến bếp giúp đỡ.

Trình Thiên Nhận ngồi trên ghế dài, giống như là một vị gia chủ tám gió thổi chẳng động: "Ăn cơm đi."

Bốn người, theo thường lệ là một món nguội ba món nóng, khai vị có rau trộn dưa chuột, có thịt kho cà tím ăn với cơm, đồ ăn khác là giò bì hoa và cá hồ Tây sốt dấm chua. Cố Tuyết Giáng không ăn giò, nhưng chỉ mình Từ Nhiễm thôi đã có thể ăn hết nửa bàn mà vẫn có thể ăn thêm hai chén cơm nữa. Gã cảm thấy mình thua thiệt về mặt này, dù sao hai người cũng giao tiền ăn bằng nhau.

Tết năm trước Trình Thiên Nhận mời họ tới nhà ăn cơm, sau khi thưởng thức tay nghề của đệ đệ Trình Trục Lưu của hắn, hai người mạnh mẽ yêu cầu ăn chung, mỗi tháng giao hai lượng bạc, ngon hơn nhà ăn trong học viện, thanh tịnh hơn quán ăn ngoài đường, rẻ hơn ở quán rượu, cớ gì mà không làm.

Không biết bắt đầu từ lúc nào, Cố công tử – người duy nhất chú ý chuyện lúc ăn và ngủ không nói chuyện cũng gia nhập hội nói chuyện phiếm lúc cơm trưa, phần lớn là nói về việc học gần đây, chuyện hài về mấy tiên sinh dạy học, có khi họ cũng sẽ trao đổi thắc mắc.

Chiều nay không có tiết, thời gian dư dả, sau khi ăn no, Trình Thiên Nhận pha cho mọi người một bình trà và tiếp tục nói chuyện.

Từ Nhiễm cầm chiếc đũa khoa tay múa chân: "Đao pháp Phi điểu đầu lâm (chim bay về rừng) của ta là đao phản đòn, thế đao đi từ dưới lên trên, thắng ở chỗ vừa nhanh lại vừa độc, nhưng lúc đó ta sẽ lộ sơ hở trong nháy mắt, nếu không thể trúng đòn thì ta sẽ rơi vào thế cực kỳ nguy hiểm. Ban đầu ta luyện không tốt, còn tưởng rằng là do ta chưa thuần thục, nhưng mà ta vẫn không có chút tiến bộ gì trong hai tháng, cho dù chân nguyên trong Tử phủ vô cùng dồi dào nhưng khi vung đao vẫn không đủ nhanh, huyệt Nhân định cứ luôn nhói. Ta có cảm giác đây là bình cảnh ngăn cản ta đột phá tới Luyện Khí đại viên mãn."

Cố Tuyết Giáng cầm tẩu hút thuốc nhả khói, lười biếng nói: "Tiên sinh dạy lớp đao pháp của ngươi nói thế nào?"

"Ông ấy kêu ta đọc ba chương Thái thượng khí cảm, sau đó vung hai đao cho ta xem. Ta đọc không hiểu, cũng xem không hiểu."

Cố Tuyết Giáng lấy chiếc đũa chấm nước trà, vẽ vài nét xen kẽ nhau trên bàn, đường viền bên ngoài na ná hình người.

"Lần trước ta đã nói rồi, mạch Xung thần của ngươi có quá nhiều tạp chất, gây trở ngại tốc độ vận hành chân nguyên, mạch Thái hư thì không có tạp chất nhưng mà không đủ rộng, số lượng chân nguyên chứa được ít." Chiếc đũa của gã chỉ vào giao điểm nào đó rồi nói: "Đây là huyệt Nhân định của ngươi, hai nhánh mạch võ có vấn đề của ngươi giao nhau ở chỗ này thì làm sao ngươi nhanh được?"

Mỗi khi đến lúc này, Trình Thiên Nhận đều lôi kéo Trình Trục Lưu nghe cùng, còn châm thêm trà cho Cố Tuyết Giáng.

Cố công tử vừa lòng uống một ngụm: "Vấn đề này thì có luyện đi luyện lại nhiều lần cũng vô dụng, hoặc là chờ đến sau khi ngươi tốt nghiệp và bái được một vị sư phụ lợi hại, được người đó dùng chân nguyên giúp ngươi mở rộng mạch Thái hư, hoặc là chờ tới khi ngươi có tiền, uống một viên Tiển Bích đan thì tất cả tạp chất ở mạch Xung thần đều sẽ biến mất."

"Trước khi tốt nghiệp mà ta không tới Luyện Khí đại viên mãn thì có tông môn lớn nào thèm thu ta chứ? Mua thuốc thì càng là chuyện mơ mộng hão huyền."

"Gấp làm gì, vậy mở rộng mạch Xung thần đi." Từ Nhiễm vừa định phản bác, Cố Tuyết Giáng đã làm động tác im lặng, chiếc đũa nhanh chóng vẽ trên mặt bàn, nét vẽ trong hình người trở nên phức tạp hơn: "Nhìn nơi này xem, tạp chất trong mấy mạch phụ của ngươi cực ít, tốc độ vận hành chân nguyên chắc chắn sẽ nhanh hơn nhưng mà số lượng chân nguyên chứ được quá ít, cho nên ngươi phải có thêm hai huyệt khiếu nữa để bổ sung chân nguyên, hơn nữa Tử phủ cũng phải đồng thời điều động chân nguyên của sáu mạch phụ, đưa đến một mạch chính thì chân nguyên lúc này sẽ dư dả ngay."

"Chỉ cần luyện nhiều thì chân nguyên nhất định sẽ vận hành nhanh hơn so với mạch Xung thần."

Từ Nhiễm chợt hiểu ra: "Vậy mà cũng có thể đi vòng qua thật... Nhưng mà muốn điều động sáu mạch phụ cùng lúc thì cũng rất khó."

Cố Tuyết Giáng buông đũa, lại cầm lấy tẩu hút thuốc: "Ít nhất chuyện đó còn cố gắng làm nổi, nói chung là vẫn dễ hơn chuyện tẩy mạch. Nước chảy đá mòn, khi nào công sức chín muồi, bình cảnh vỡ tan, Luyện Khí đại viên mãn ắt đạt được."

Từ Nhiễm nhìn chằm chằm nét vẽ trên bàn như đang suy nghĩ gì đó rồi gật đầu, dường như cũng không thắc mắc vì sao một người không có tu vi, chuyên học về Bác vật chí sẽ hiểu rõ chuyện tu hành như thế, giảng còn dễ hiểu và sinh động hơn cả tiên sinh dạy học, hoặc là cô cũng đã nghĩ đến chỉ là chưa bao giờ hỏi ra mà thôi. (Bác vật chí là môn nghiên cứu về thiên nhiên như động vật, thực vật, khoáng vật)

Cô tự dưng lại nghĩ đến cái gì đó, bỗng nhiên đứng lên chạy ra ngoài.

Trình Thiên Nhận hô với theo: "Ngươi đi đâu đó? Hôm nay tới lượt ngươi rửa chén mà."

"Hôm nay mùng một, ta nên đi thu phí bảo kê. Để Cố Nhị làm thay ta trước đi, ngày mai ta rửa."

Cố Tuyết Giáng thật sự không muốn đồng ý, nhưng mà phí bảo kê mà Từ Nhiễm thu là thu nhập chung chủ yếu của họ, chỉ phải chấp nhận số phận mà xua tay: "Đi đi Từ lão đại."

Một phân tiền làm khó chết anh hùng hảo hán, công tử phóng túng cuốn tay áo lên, nhanh nhẹn dọn dẹp chén đũa.

Trình Thiên Nhận vỗ vỗ đầu Trình Trục Lưu: "Lần sau nếu ta về trễ thì đệ nhất định phải ăn trước. Thân thể đệ đang lớn, phải ăn cơm đúng giờ."

Đứa trẻ trông cực kỳ ngoan ngoãn đáp lời: "Ca ca, đệ biết rồi."

Nhưng mà Trình Thiên Nhận biết rõ, lần sau Trục Lưu vẫn sẽ chờ hắn. Chuyện này có nói bao lần cũng không đổi được.

"Được rồi, mau đi ngủ trưa đi."

Trình Trục Lưu hiểu chuyện đứng dậy về phòng, trước khi đóng cửa, nó nghe thấy tiếng ca ca thở dài.

Náo nhiệt tan đi, trong viện chỉ còn lại hai người. Trình Thiên Nhận nhìn Cố Tuyết Giáng đến bên cạnh giếng múc nước, đột nhiên nhớ tới lần đầu tiên hắn nhìn thấy người này.

Khi đó Cố công tử áo gấm đai ngọc ngựa đốm xanh*, sau lưng có hai chân sai vặt đi theo, một người bưng trà rót nước gắp thức ăn, một người đấm lưng gõ vai niết chân, mấy cô nương ở phố hoa thành Nam cũng vội vàng quạt cho gã. Đừng nói rửa chén, xương cá gã cũng không cần tách ra. Trên cơ bản là một tên nửa tàn phế không thể tự lo liệu cuộc sống.

Cho dù sau này gã tiêu hết tiền, mấy chân sai vặt cũng bỏ đi, tới nhà Trình Thiên Nhận ăn cơm chung thì vẫn tự mang một bộ chén đũa, gắp đồ ăn ra riêng, trước khi dùng cơm hay sau khi dùng cơm đều phải lấy trà súc miệng. Trời nóng mang quạt, trời lạnh thì mang theo lót ghế bằng vải lông, việc rửa chén như là muốn giết gã, rất nhiều lần Từ Nhiễm nhìn gã với ánh mắt khá chắc là tên này có bệnh.

Nhưng mà mới qua một năm thì đã thành bộ dáng bây giờ, quỷ mới biết đã có chuyện gì xảy ra với gã.

Chậu gỗ lớn đựng đầy nước vo gạo, Cố Tuyết Giáng ngồi trên ghế nhỏ, lấy xơ mướp rửa chén, mắt cũng không nâng.

"Ta biết ngươi muốn hỏi cái gì. Ta đã xem qua mạch võ của Trục Lưu, Tử phủ rộng lớn, mười hai nhánh mạch chính, ba mươi sáu nhánh mạch phụ gần như đạt đến mức tinh khiết tuyệt đối. Đừng nói là học viện Nam Uyên, mà ngay cả mấy công tử con vua cháu chúa được nuôi dưỡng bằng của vật quý hiếm trong trời đất ở Hoàng thành, mấy đệ tử nội môn trải qua mấy lần ngàn chọn vạn tuyển trong bảy tông môn lớn cũng không có tư chất tốt như nó đâu."

Thế gia ở Hoàng đô và tông môn lớn là như thế nào, Trình Thiên Nhận không biết, nhưng hắn tin tưởng kiến thức của Cố Tuyết Giáng: "Ban đầu ngươi nói căn cốt của nó tốt, ta cho rằng chỉ là tốt bình thường, hóa ra lại tốt đến mức này sao?"

Cố Tuyết Giáng chẹp một tiếng, "Bằng không ngươi cho là với trình độ tự luyến của bản công tử thì sẽ khen người khác tốt à?"

"Năm nay Tiểu Lưu chín tuổi, mấy đứa trẻ thế gia tông môn từ chín, mười tuổi đã bắt đầu dẫn khí nhập thể. Không thể kéo dài thêm nữa..."

Cố Tuyết Giáng bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn hắn, sắc mặt điềm tĩnh: "Rốt cuộc ngươi có nghe hiểu ý ta hay không?"

Trình Thiên Nhận im lặng một lát mới nói: "Nếu Tiểu Lưu từ nhỏ đã giống ta, mạch võ không thông, tài năng không đủ, ta cũng có rất nhiều cách để nó lớn lên trong bình an, thành gia lập nghiệp. Nhưng bây giờ đối với nó mà nói, chỉ có áo cơm không lo thôi là không đủ. Chẳng lẽ bởi vì ca ca của nó là một người thường thì tài năng của nó phải bị chôn vùi, cả đời phải làm một người tầm thường vô vị sao?"

Cố Tuyết Giáng lại không chịu để hắn trốn tránh: "Lúc trước ta có một người bạn, cha mẹ đều là người tu hành nửa bước Đại Thừa. Từ lúc còn trong bụng mẹ thì đã có tinh huyết nuôi dưỡng, sau khi sinh ra thì trong mười hai mạch chính chỉ có một mạch có tì vết, tám tuổi hắn đã tẩy mạch, mười tuổi đã vào Luyện khí tầng năm, trong vạn người không tìm ra được một kẻ như vậy. Bây giờ linh khí trên lục địa suy thoái, gần như không có ai có mạch võ tinh khiết từ nhỏ. Bây giờ ngươi còn thấy Trục Lưu bình thường sao? Nó đâu phải đệ đệ ruột của ngươi đúng không? Ngươi có biết lai lịch của nó không?"

Trình Thiên Nhận vung nắm đấm về phía trước: "Ngươi là đồ vô lương tâm, đệ đệ của ta làm cơm cho ngươi ăn cả một năm, rơi hết vào bụng chó của ngươi hết, bây giờ ngươi lại nói nó không bình thường!"

"Này này, cái tên này, tự dưng động tay động chân, ta trả tiền ăn chứ có phải không trả tiền đâu!" Cố Tuyết Giáng nhảy dựng lên, nước rửa chén bắn đầy đất: "Ngươi nghe ta nói xong cái đã, ý của ta là ngươi bảo vệ nổi nó sao?!"

Trình Thiên Nhận không có tật xấu gì, tính tình ngày thường tốt không tưởng, nhưng tuyệt đối không thể nói xấu về đệ đệ của hắn, một câu cũng không được. Tương tự, muốn làm hắn bình tĩnh lại thì hãy nói chuyện về đệ đệ của hắn, một câu thôi là đủ rồi.

"Ngươi muốn để nó tu hành, rất dễ. Với tư chất của nó, không cần dùng linh dược tẩy mạch, cũng không cần sư phụ giỏi. Chỉ cần một quyển kiếm quyết xuất sắc là nó có thể tự lĩnh ngộ. Nhưng sau này thì sao? Ngươi có đoán trước được chuyện gì sẽ xảy ra không?"

Trình Thiên Nhận buông cổ áo Cố Tuyết Giáng ra, nhặt lên một nửa số chén mà người kia đã rửa sạch, ngồi xuống tiếp tục rửa: "Ta đương nhiên đã nghĩ tới những chuyện ngươi nói... Ta sẽ nghĩ cách tích cóp chút tiền, đầu xuân năm sau thì cho nó thi vào học viện, môn chính thì thi Vạn pháp suy diễn do phó viện trưởng dạy, mấy môn phụ thì chọn mấy môn võ tu. Với sức mạnh của học viện Nam Uyên thì cũng không đến mức khiến nó dây vào phiền phức."

Cố Tuyết Giáng nói tiếp: "Chờ cho nó tốt nghiệp thì có thể bái vào mấy tông môn có quan hệ tốt với phó viện trưởng, Kiếm Các ở phía Nam, Thương Sơn ở phía Tây cũng coi như có nề nếp đàng hoàng, cũng mạnh hơn so với mấy thế gia bẩn thỉu ở Hoàng đô."

Nhưng mà nói thì dễ, gã cũng biết với tình trạng bây giờ của Trình Thiên Nhận, muốn tích cóp tiền học phí cho một người vào học viện thì khó cỡ nào: "Xem ra ngươi đã sớm tính toán tốt cho nó, ầy, sao ta lại không có một ca ca như ngươi."

Nói xong chuyện chính, Trình Thiên Nhận múc nước rửa tay: "Đừng nản chí, ca ca thì không có, gọi một tiếng cha thì ta sẽ thu nhận ngươi."

Cố Tuyết Giáng vớt miếng xơ mướp trong chậu lên ném vào hắn: "Cút cha ngươi đi!"

"Kêu cái gì mà kêu! Nhỏ giọng chút, Tiểu Lưu đang ngủ!" Trình Thiên Nhận giơ tay tiếp được, ném ngược trở về, xoay người vào nhà: "Ngươi từ từ mà rửa, lúc đi về nhớ đóng cửa lại."

Sau lưng truyền đến tiếng mắng nhỏ của Cố công tử.

Đọc sách tu hành, củi gạo dầu muối.

Học viện có tám ngàn học trò, hơn phân nửa số đó đều trải qua những ngày thế này.

Áp lực cuộc sống và việc học nặng nề không đáng để nói, nếu muốn tìm ra điểm khác biệt của ba người này thì Từ Nhiễm là lão đại của năm phường thành Đông, mang theo song đao và một đám đàn ém chạy khắp nơi, Cố Tuyết Giáng là nhị thiếu gia bị thế gia trục xuất, mang theo tẩu hút thuốc và một thân nghèo nàn nhưng thích trưng diện.

Mà Trình Thiên Nhận là một người xuyên việt, mang theo Trình Trục Lưu nhặt được bên bờ sông.

----------

*Ngựa đốm xanh: