*Đã sửa*

Trong Dục Tú điện, Đôn Túc trưởng công chúa nhìn cửa cung mà bà đã nhìn từ nhỏ, cảm thán không thôi: "Đã bao năm rồi, nơi này vẫn vắng vẻ như vậy."

Kỳ Kiêu cười: "Cung điện của trưởng công chúa, sao có người dám vào ở?"

Đôn Túc trưởng công chúa quay đầu liếc mắt nhìn Kỳ Kiêu, thấp giọng cười: "Vậy thì chờ tương lai ngươi có công chúa rồi thì để cho công chúa của ngươi dọn đến đây đi."

Kỳ Kiêu quay đầu nhìn Giang Đức Thanh, Giang Đức Thanh hiểu ý, dẫn cung nhân trong điện lui ra ngoài.

Kỳ Kiêu tự mình rót trà cho Đôn Túc trưởng công chúa, thấp giọng: "Cô cần gì phải vì chuyện này mà tranh chấp với hoàng đế."

"Nếu không tranh, vậy còn ai nhớ con mới là Thái tử?" Đôn Túc trưởng công chúa không còn ôn hòa như lúc nãy, cười lạnh một tiếng, "Phía nam gặp họa đều là con vất vả đôn đốc lương thảo vật tư, nhưng chờ đến khi chuẩn bị xong, hoàng đế lại để cho Kỳ Hoa làm đốc quân đi trấn an hai tỉnh! Nói dễ nghe là sợ sau thiên tai sẽ có ôn dịch, sức khỏe Thái tử quý giá không thể lơ là, một câu nhẹ bẫng lập tức gạt hết công lao của con, toàn bộ thanh danh tốt đều là của Kỳ Hoa! Thật may Kỳ Hoa là thứ vô dụng, đi một chuyến phía nam gây sự không ít, làm mất nhân tâm."

Kỳ Kiêu cười nhạt: "Hoàng đế muốn lấy con làm đá kê chân, con đương nhiên không thể để mặc bọn họ muốn làm gì thì làm."

Đôn Túc trưởng công chúa im lặng: "Kỳ Hoa bên kia... là con làm?"

Kỳ Kiêu cười không nói, Đôn Túc trưởng công chúa cũng đã hiểu rõ, sắc mặt tốt hơn rất nhiều, vui mừng nói: "Phò mã thường nói trong lòng con đều đã có tính toán, quả nhiên là vậy, chỉ là có chắc chắn đã sạch sẽ không? Nếu để hoàng đế biết..."

"Con vốn cũng không muốn gạt ông ta." Kỳ Kiêu nhẹ nhàng vuốt ve ngọc bội bên hông, ngữ khí nhàn nhạt, "Che giấu là yếu đuối, nhất định phải để ông ta thấy rõ, bây giờ ông ta còn chưa làm gì được con."

"Bản thân con hiểu là được rồi... Nói chuyện chính, hiện giờ Lĩnh Nam có hai vị quận chúa chưa gả, một là Nhu Gia quận chúa, là tỷ tỷ ruột của Lĩnh Nam thế tử, nghe nói tài đức vẹn toàn, phẩm hạnh hơn người. Còn có An Khang quận chúa, do trắc phi của Lĩnh Nam vương sinh, vị trắc phi này rất được Lĩnh Nam vương sủng ái, con gái bà ta tuy chỉ là con thứ nhưng lại được Lĩnh Nam vương nâng niu như ngọc quý." Đôn Túc trưởng công chúa do dự một lát, ngẩng đầu hỏi Kỳ Kiêu, "Con thích ai?"

Hai vị quận chúa một người thân phận cao quý một người được Lĩnh Nam vương yêu thương, mỗi lựa chọn đều có điều lợi và hại nhất định, Đôn Túc trưởng công chúa cũng do dự không quyết định được mới để cho Kỳ Kiêu tự chọn.

Đôn Túc trưởng công chúa khẽ nhíu mày, thấp giọng: "Đáng tiếc chuẩn bị quá muộn, tại ta trước kia không biết nhìn xa, luôn lo sợ hoàng đế đánh Lĩnh Nam nên chưa từng để ý tới, nếu ta biết sớm thì lúc ta và phò mã còn ở phía nam đã nghĩ cách đi gặp hai vị quận chúa này một lần, dù gì cũng chỉ là nghe người khác nói, không tự mình nhìn ta không yên tâm được."

Kỳ Kiêu cười nhẹ, chuyện này không trách Đôn Túc trưởng công chúa được, Lĩnh Nam vương là vương gia khác họ, từ trước đến nay đều là mối họa trong lòng các đời vua, hơn nữa mấy năm nay, món nợ của bộ tộc Đông Lăng Lĩnh Nam và hoàng tộc đã nhiều hơn.

Năm đó lão Lĩnh Nam vương cùng Thái Tổ cùng nhau đánh được thiên hạ, sau khi Thái Tổ xưng đế liền luận công phong thưởng, tổng cộng phong bảy vị vương gia khác họ, nhưng không đến mười năm, sáu vị vương gia kia đều toàn bộ ngã ngựa, may mắn nhất là Trấn Bắc vương chỉ bị thu hồi đất phong, giáng làm dân thường, vài người không may mắn như Bá An vương kết cục đều bị diệt tộc, cuối cùng chỉ còn lại có Lĩnh Nam vương.

Lão Lĩnh Nam vương có thể sống qua kiếp nạn đương nhiên không phải vì may mắn, năm phong vương thứ bảy, bộ tộc Úng Khê xâm phạm phía nam, lão Lĩnh Nam vương Đông Lăng Ô dẫn binh tấn công, trận chiến đánh suốt ba năm, giết gần mười vạn binh sĩ, Thái Tổ có ý định để cho Lĩnh Nam và Úng Khê cá chết lưới rách, chiến báo một phong lại một phong đưa đến hoàng thành, Thái Tổ cũng chưa từng phái người đi, chỉ chờ cho trai cò tranh nhau ngư ông đắc lợi. Đáng tiếc, Lĩnh Nam chỉ thất bại vài lần, sau đó liên tục thắng trận, không chỉ đánh lùi người Úng Khê, còn đuổi cùng giết tận, một đường đánh đến tận vương đô của Úng Khê, giết sạch cả thành, lại xử trảm toàn bộ hoàng tộc Úng Khê, sau đó lão Lĩnh Nam vương trực tiếp chiếm núi xưng vua, nuốt sạch Úng Khê.

Úng Khê lớn gấp hai lần Lĩnh Nam lúc đó, đất cày nhiều, sản vật phong phú, Thái Tổ đương nhiên không thể ngồi yên, sau khi phong thưởng xong lập tức phái Thừa tướng lúc ấy đi Lĩnh Nam thương lượng chuyện về sau Úng Khê do ai tiếp quản, địa bàn là do lão Lĩnh Nam vương đánh hạ, từ đầu đến cuối hoàng thành đều bỏ mặc làm ngơ, đương nhiên ông không chịu chia cho hoàng thành một chén canh, càng chưa bàn đến chuyện Thái tổ không chỉ muốn một chén canh đơn giản như vậy. Hai bên cứ như thế mà thư từ qua lại như tuyết rơi, gần một tháng cũng không ổn thỏa được, môi hở răng lạnh. Phía tây Bá An vương làm phản, Thái tổ khó mà để ý chuyện khác, lại sợ lão Lĩnh Nam vương liên thủ với Bá An vương, chỉ phải lui một bước, tăng thuế thu hàng năm của Lĩnh Nam lên gấp bội rồi thôi. Một lần này kéo dài vài năm, chờ đến khi Thái tổ có thời gian giải quyết Lĩnh Nam, lão Lĩnh Nam vương đã đứng vững ở phía nam từ lâu, Thái tổ lại cao tuổi lực bất tòng tâm, mối họa này vì vậy mà vẫn còn giữ đến hiện tại.

Mấy năm nay quan hệ giữa hoàng thành và Lĩnh Nam càng lúc càng kỳ quái, không ít người lo lắng không biết khi nào hai bên sẽ đột nhiên trở mặt mà chiến, nhưng không ai ngờ được bắt đầu từ năm ngoái, Lĩnh Nam liên tiếp bị thiên tai, vận số mất hết, không còn năng lực chống lại hoàng thành. Năm nay lại vì mượn lương thực mà đưa con tin đến, người sáng suốt đều nhìn ra chỉ cần Lĩnh Nam vương không bị điên bị ngốc, hai bên chắc chắn sẽ không chiến tranh.

Nếu không khai chiến, vậy phải làm lành quan hệ, liên hôn là chuyện sớm muộn, Đôn Túc trưởng công chúa muốn ra tay sớm, đem chuyện này đẩy cho Kỳ Kiêu nhưng vẫn để lại một đường lui, chỉ cần trắc phi, cho dù sau này có xung đột với Nam Cương, Kỳ Kiêu muốn phế một trắc phi cũng chỉ cần nói một câu, không có gì phức tạp.

Đôn Túc trưởng công chúa thân là đích công chúa, trong lòng đương nhiên sẽ thích quận chúa là con vợ cả hơn, chỉ tiếc Lĩnh Nam vương phi quả thật không được Lĩnh Nam vương sủng ái , Đôn Túc trưởng công chúa thở dài: "Con xem rồi quyết định đi."

Vấn đề Lĩnh Nam đương nhiên Kỳ Kiêu cũng biết rõ, cười khẽ một tiếng: "Phụ thân và huynh trưởng của Lĩnh Nam vương phi năm đó đều chết trận trên chiến trường Úng Khê, bà vừa không được sủng ái, lại không có nhà mẹ đẻ dựa vào, con trưởng đương nhiên sẽ kém hơn con thứ được sủng ái, mà nay Thế tử đã thành con tin, cả một mạch trưởng hệ đương nhiên sẽ không được xem trọng."

Đôn Túc trưởng công chúa gật đầu: "Đúng là như vậy, không sao. Cho dù chỉ là con thứ thì sao, chỉ cần là con gái Lĩnh Nam vương là được, như vậy về sau nếu có bất đắc dĩ... người Lĩnh Nam tất nhiên sẽ tình nguyện ở cùng chiến tuyến với người có hôn ước với người Lĩnh Nam, có Lĩnh Nam trợ giúp... về sau cũng chắc chắn hơn một phần."

Dáng vẻ Kỳ Kiêu vẫn là có cũng được mà không có cũng không sao như trước: "Con nghe lời cô."

Đôn Túc trưởng công chúa nhìn đôi mắt giống Vũ đế như khuôn đúc của Kỳ Kiêu, đau lòng không thôi, không nhịn được kéo tay hắn thấp giọng: "Đứa nhỏ ngoan, cô biết con không thích như vậy. Nhẫn nhịn một chút, đợi đến khi con đăng cơ cô cũng an tâm, đến lúc đó con muốn làm gì cũng sẽ không có người cản trở..."

Đôn Túc trưởng công chúa dù sao cũng đã có tuổi, đường xá xa xôi, vừa rồi ở Thừa Càn cung còn không nhìn ra, lúc này không có người ngoài, không khỏi lộ vẻ mệt mỏi, dù tính tình Kỳ Kiêu lạnh nhạt cũng không khỏi xót xa, thấp giọng: "Cô không cần phải vì con mà hao tổn tâm tư đến vậy, việc này con tự mình..."

"Gánh nặng trên vai con đã đủ nhiều, những việc nhỏ này cứ giao cho ta là được, mà con cũng không cần nghĩ nhiều làm gì, ta không chỉ vì con..." Đôn Túc trưởng công chúa hít sâu một hơi, "Cũng là vì bản thân ta, huyết mạch trưởng hệ của Thái tổ chỉ còn có hai người chúng ta, nếu ta còn để con đấu tranh một mình, sợ là tổ tông sẽ không tha thứ cho ta."

Tuy rằng Kỳ Kiêu vẫn rất vô tình với hôn sự, nhưng nhìn Đôn Túc trưởng công chúa vì mình mà lo lắng như vậy cũng không thể hoàn toàn bỏ mặc, hôm nay hạ triều Kỳ Kiêu cố ý đi sau vài bước, chờ ở Liễm Diễm trì trước Càn Thanh cung chốc lát, quả nhiên gặp được Lĩnh Nam vương Thế tử đang từ Hối Tín viện đi ra.

Thế tử Bách Nhận thực ra là con tin là chuyện tất cả mọi người đều ngầm hiểu rõ, nhưng hoàng đế luôn thích giả vờ ngoài mặt, cho nên chiếu cố các vấn đề ăn ở của Thế tử cực kỳ chu đáo, lúc biết Thế tử ở Lĩnh Nam vẫn còn đang học, hoàng đế trực tiếp tìm Thái phó cho cậu, hứa cho cậu vào cung mỗi ngày đến Hối Tín viện nghe giảng bài, đãi ngộ cơ bản không khác gì hoàng tử.

Kỳ Kiêu cười thầm, cuối cùng thì vẫn thưởng thức Lĩnh Nam cũng là để thuận tiện theo dõi, trong lòng mỗi người cũng đều có cách nghĩ riêng.

Bách Nhận vừa xong buổi học sớm, nhưng vì hoàng đế ban đồ ăn sáng mà vội vã mang theo thư đồng đi nhanh đến Thừa Càn cung, từ xa nhìn thấy Kỳ Kiêu cũng không thể vòng qua, đành phải mang theo một đoàn người qua, Kỳ Kiêu cười: "Thế tử đang muốn đi đâu sao?"

Bách Nhận quy củ hành lễ, rũ mi đáp, Kỳ Kiêu gật đầu: "Thế tử đến hoàng thành nhiều ngày, ta còn chưa có thời gian trò chuyện với Thế tử, ở bên này thế nào? Có nhớ nhà không?"

Bách Nhận ngước mắt nghiêng đầu nhìn Kỳ Kiêu, trong mắt lướt qua một tia kinh ngạc, trên mặt vẫn mang bộ dáng vân đạm phong khinh như cũ, không chút thay đổi nói: "Hoàng thượng đối xử với thần rất tốt, cũng chưa nhớ nhà."

Kỳ Kiêu nhìn ra Bách Nhận cố ý xa cách, cũng không miễn cưỡng, cười ôn hòa: "Phụ hoàng trăm công ngàn việc, khó tránh khỏi có vài thứ sơ sót, nếu như có gì không vừa ý cứ nói với ta là được, đừng lo lắng. Thôi, là phụ hoàng gọi ngươi, ta không làm ngươi chậm trễ nữa, vậy hẹn ngày sau rảnh rỗi lại gặp mặt."

Bách Nhận lãnh đạm gật đầu, hơi hơi khom người cúi đầu chào Kỳ Kiêu mang theo cung nhân rời đi, từ đầu đến cuối chưa từng lộ ra vẻ tươi cười, Kỳ Kiêu đứng xa xa nhìn bóng dáng Bách Nhận cười nghiền ngẫm: "Lĩnh Nam Thế tử còn nhỏ tuổi nhưng tính tình rất trầm ổn."

Giang Đức Thanh cười làm lành: "Thế tử còn nhỏ như vậy đã phải lẻ loi nơi hoàng thành, tâm trạng không tốt cũng là bình thường, Thái tử lớn hơn, bao dung một chút đi."

Kỳ Kiêu không để lời ấy vào tai, đương nhiên hắn sẽ không vì Bách Nhận lãnh đạm mà không vui, chỉ là... Lĩnh Nam Thế tử chưa đến hoàng thành bao lâu, Kỳ Kiêu cũng chỉ gặp cậu được hai lần, lúc trước đều là nhìn từ phía xa, chỉ nhớ diện mạo của Bách Nhận rất thanh tú, nhưng rõ ràng thế nào thì lại không hề ấn tượng, vừa rồi chăm chú nhìn, trái tim không khỏi lạc một nhịp, cười nhẹ: "Tất nhiên."