Xế chiều, theo thường lệ đến phòng hội họa học vẽ tranh, cả Câu lạc bộ Hội họa chỉ có cậu là kém cỏi nhất, mọi người không phác họa thì vẽ màu, của ai cũng trông rất sống động, riêng cậu vẫn dừng ở giai đoạn vẽ truyện tranh, hoạt hình. Mặc dù vậy, cậu vẫn cảm thấy rất vui, nghe mùi phòng vẽ là đã sung sướng không thôi. Hội trưởng là một đàn anh năm ba mang mắt kính gọng vàng, mặt mũi ôn hòa tao nhã như bước ra từ trong tranh, Lâm Lang thật lòng xem anh là thần tượng mà sùng bái. Hiện tại, cậu bắt đầu nung nấu ý định phát triển toàn diện đức trí thể, bởi Câu lạc bộ Khiêu vũ mà cậu vốn chỉ góp mặt cho xôm lại chọn cậu đi tham gia tiết mục mừng năm mới năm nay. Nhìn lại cậu lạc bộ Khiêu vũ cũng có hơn một trăm người, từ một trăm chọn ra mười sáu, vậy mà chọn trúng cậu, Lâm Lang không đắc ý mới lạ.

Tan học, Lâm Lang trở lại ký túc xá một chuyến để lấy quần áo, kết quả đụng phải Cao Chí Kiệt đang ngủ tối tăm mặt mũi. Ông già nhà hắn sợ hắn ăn chơi lêu lổng, thành ra tịch thu luôn căn hộ bên ngoài của hắn, giờ hắn chỉ có thể ngủ trong ký túc xá. Kỳ thực Lâm Lang không thiếu quần áo, Hàn Tuấn mua cho cậu rất nhiều, nhưng toàn là hàng hiệu, Lâm Lang không dám mặc mà cất hết vào tủ. Bạn bè trong lớp đều biết hoàn cảnh gia đình cậu, huống hồ cậu càng sợ Quan Bằng biết được tình hình hiện nay của mình. Thời điểm về nhà, Lâm Lang phá lệ ngồi xe bus, nhưng do kẹt xe nên tốn nhiều thời gian hơn cả đi bộ.

Tới nhà, trời đã chập choạng tối. Cậu lấy chìa khóa, đang muốn mở cửa thì vừa lúc bắt gặp xe người nọ dừng trước cửa. Lâm Lang bị đèn xe chiếu đến không mở nổi mắt, xoa xoa tay, cười nói: "Trùng hợp ghê."

Dáng cậu vốn mảnh khảnh, dẫu mặc áo lông trông vẫn thon dài. Khăn quàng cổ xanh sẫm che khuất hơn nửa khuôn mặt, chỉ chừa lại đôi mắt mềm mại lanh lợi cong lên vì cười. Hàn Tuấn đi qua, tự nhiên cầm tay cậu đưa lên miệng hà hơi, hỏi: "Lạnh không?"

Lâm Lang muốn rút tay về, song bị người nọ nắm chặt, kéo vào nhà. Lâm Lang xoay một vòng, mặc Hàn Tuấn phủi hết tuyết trên người mình, hưng phấn nói: "Báo cho anh một tin vui nè!"

Hàn Tuấn còn đang đắm chìm trong tính khí trẻ con ương bướng của cậu ban nãy, cười hỏi: "Tin gì vui?"

"Chiều nay Bộ trưởng Diêu của Bộ Văn nghệ đến mở cuộc họp trong Câu lạc bộ Khiêu vũ của chúng tôi, nói muốn chọn mấy người tham gia tiệc mừng năm mới."

Hàn Tuấn ngắm đôi mắt lấp lánh tỏa ra hào quang hưng phấn, cười bảo: "Chọn em à?"

Bấy giờ Lâm Lang mới ngượng ngùng, hình như cũng ý thức được mình vừa rồi hớn hở thái quá. Hàn Tuấn ngồi xuống sofa, ngẩng đầu hỏi: "Em không thích nơi huyên náo mà, sao lại mừng rỡ dữ vậy?"

Lâm Lang xấu hổ đáp: "Quan Bằng nói tôi hướng nội quá, tương lai ra xã hội chắc chắn sẽ chịu thiệt. Tôi cũng thấy vậy, thế nên muốn tham gia nhiều hoạt động tập thể một chút."

Hàn Tuấn theo bản năng muốn bác bỏ, hắn muốn Lâm Lang mãi mãi đơn thuần ngay thẳng như bây giờ, nhưng nghĩ kỹ lại cảm thấy quá ích kỷ, bèn gật đầu: "Em thích là được."

Tuy nhiên, Lâm Lang vẫn cúi đầu đứng một bên nửa ngày trời, mấy lần toan lên tiếng lại thôi. Hàn Tuấn cảnh giác ngẩng đầu, hỏi: "Còn gì nữa sao?"

Lâm Lang ngẩng mặt lên, ánh mắt ngập tràn sợ hãi, tựa hồ cũng đang do dự: "À... chúng tôi phải tập luyện, tôi ở bên ngoài không tiện... muốn dọn về ký túc xá."

Lâm Lang gần như đã sẵn sàng chạy trốn, cậu biết người nọ nhất định sẽ thốt ra hai chữ "không được" chắc như đinh đóng cột, nhưng cậu không cam lòng, rất muốn thử một lần.

Hàn Tuấn cười khẽ một tiếng, nhìn thẳng vào cậu, trầm giọng hỏi: "Vậy em nghĩ sao?"

Lâm Lang ngây ngốc không biết trả lời thế nào, cậu đâu ngờ đến tình huống này: "Tôi... tôi nghĩ..." Đoạn cậu cắn răng, ngẩng đầu nói: "Tôi thực sự rất muốn tham gia."

Cậu cũng không ngu, cũng biết trả lời lắt léo mà.

Hàn Tuấn cười thất thanh, sắc mặt không tốt lắm. Lâm Lang đi đến trước mặt hắn: "Qua Tết Dương lịch tôi về ngay. Thật mà, đó giờ tôi... tôi rất ít khi nói dối."

Mặt cậu đỏ lựng vì kích động, tựa như đang đưa ra lời hứa hẹn thiêng liêng. Hàn Tuấn sờ cằm, cười đáp: "Cũng không phải không thể..."

Khóe môi người nọ vẽ ra nụ cười nguy hiểm, vẫy cậu lại: "Em qua đây ngồi."

Mặt Lâm Lang nhoáng cái đỏ bừng, liều mạng lắc đầu như bị sỉ nhục: "Không!"

Hàn Tuấn thoáng sửng sốt, thấy lồng ngực thiếu niên phập phồng kịch liệt, cậu đột nhiên đỏ mắt nói: "Hôm nay tôi về ký túc xá lấy quần áo, Cao Chí Kiệt bảo anh muốn "dạy dỗ" tôi!"

Nói đoạn, cậu quật cường ngẩng đầu lên: "Anh đừng tưởng tôi sợ anh, cái gì cũng không dám làm, mặc anh muốn gì làm mấy, tôi cũng có lòng tự trọng!"

Người nọ chợt cười khẽ, chau mày hỏi: "Cao Chí Kiệt nói gì em cũng tin hả? Thằng ấy là hạng người gì em còn không biết sao?"

Mắt Lâm Lang đỏ hồng, nói: "Anh khỏi làm bộ làm tịch nữa, lời anh ta nói câu nào đáng tin, câu nào không đáng tin, tôi tự biết rõ."

Hàn Tuấn xoa chân mày, móc điếu thuốc châm lửa, hút một hơi mới hỏi: "Vậy cậu ta nói tôi muốn dạy dỗ em thế nào?"

Lâm Lang ra vẻ "quả nhiên", cắn răng đáp: "Ai biết mấy ý nghĩ xấu xa của anh." Lúc ấy cậu tưởng Cao Chí Kiệt lại chọc mình, căn bản không để ở trong lòng.

Nhưng mặc dù thế, trong lòng cậu vẫn lo sợ, lời nói hung ác, ngữ khí lại mềm mỏng, nghe không cẩn thận còn tưởng là lời thổ lộ không tự nhiên. Hàn Tuấn nằm trên sofa, khóe môi vương ý cười ác liệt: "Mới đầu tôi quả thực định dựa theo ý thích của mình dạy dỗ em, lão tổng công ty Lệ Đô nói em ngây thơ, điều kiện cũng tốt, muốn dạy dỗ kiểu gì cũng được."

Mắt Lâm Lang cơ hồ muốn rơi lệ vì thẹn và phẫn nộ, nhưng cậu kiên cường nhịn xuống. Hàn Tuấn thu hồi nụ cười, thấy Lâm Lang nhíu mày trước khói thuốc, liền dụi thuốc vào gạt tàn. Hắn đứng lên, tiến lên trước vài bước, nom dáng vẻ tràn đầy căm phẫn và bất bình của thiếu niên, thong thả nói: "Nhưng sau khi suy nghĩ, tôi quyết định thôi, em như vậy đã muốn mạng tôi rồi, nếu dạy dỗ nữa, chỉ sợ tôi chết luôn trên người em."

Lâm Lang ngơ ngác, người nọ liền bật cười, ngay cả ánh mắt cũng ngập ý trêu cợt. Lâm Lang thế mới biết hắn lại đang đùa giỡn mình, sắc mặt đỏ bừng, có chút quê quá hóa giận: "Rốt cuộc anh có đồng ý hay không?"

"Không." Hàn Tuấn đứng lên đi về hướng thư phòng: "Từ nay em đừng nghĩ đến chuyện rời khỏi nhà này."

Giọng Hàn Tuấn hết sức dịu dàng, lại hàm chứa hương vị quyết tuyệt kiên định như chính con người hắn. Lâm Lang đứng tại chỗ, mãi sau mới hồi phục tinh thần. Cậu ủ rũ về phòng mình, kéo màn nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ, hung hăng siết chặt nắm tay.

Màn đêm dần buông xuống, ánh đèn từ tòa cao ốc xa xa trông như đóa anh túc xòe cánh rực rỡ. Cảnh tuyết chốn thành thị trái ngược hẳn với nông thôn. Tại quê Lâm Lang, trời vừa đổ tuyết, thôn xóm liền chìm vào yên tĩnh, ngoại trừ ngọn cây và cánh chim màu đen thì còn mỗi sắc trắng trải dài. Vào đêm, ánh đèn kiều diễm nồng ấm hắt ra từ những ngôi nhà khiến lòng người không khỏi ấm áp và thanh thản.

Sau này, người trẻ tuổi trong thôn ít dần, mùa đông càng thêm già cỗi, ban ngày cũng không thấy bóng người, cánh đồng trở nên mênh mông trống trải hơn. Nhưng cảnh tuyết thành phố lại rất sôi động, dẫu trên phố vắng người đi đường, bản thân đường xá đã đượm sẵn vẻ náo nhiệt. Người tha hương nhìn cảnh ấy bỗng có chút xốn xang, lại có chút bi ai vì không nơi nương tựa.

Lúc Hàn Tuấn đẩy cửa vào, Lâm Lang đang ôn bài, mắt lại thất thần nhìn ra ngoài cửa sổ. Quần áo hắn mua Lâm Lang chỉ mặc trong nhà, đôi khi ngay cả mác áo cũng không cắt. Hắn gõ cửa tượng trưng, Lâm Lang hoàn hồn, hỏi: "Muốn ăn cơm sao?"

Hàn Tuấn cười cười: "Mặc nhiều quần áo chút, lần này đi hơi xa đấy."

Lâm Lang đứng lên, đóng sách lại: "Sáng sớm mai tôi còn phải đi học."

"Không trễ quá đâu, mười giờ là về tới nhà rồi."

Trên đường đi, Lâm Lang uể oải không nói gì. Hàn Tuấn liếc cậu một cái, nói: "Vẫn đang suy nghĩ về tiệc mừng năm mới à?"

Lâm Lang im lặng, xoay mặt nhìn cửa sổ. Dưới đèn đường đọng đầy tuyết, thỉnh thoảng còn bay vào xe. Cửa sổ chậm rãi khép lại, Hàn Tuấn cất giọng có chút nghiêm khắc: "Người đã không khỏe còn mở cửa sổ."

Lâm Lang dứt khoát nhắm mắt, mặt mày dịu ngoan xinh đẹp, nhưng luôn mang theo vẻ không cam tâm và ẩn nhẫn trước sau như một.

Đến nơi, Lâm Lang phát hiện bên trong có rất nhiều người đàn ông đeo kính đen, ai nấy cũng ngẩng đầu ưỡn ngực, thấy Hàn Tuấn thì rối rít gọi anh Hàn, y hệt mấy phim thổ phỉ cậu từng xem. Thư ký Lưu trong công ty Hàn Tuấn cũng có mặt, đây là lần đầu tiên Lâm Lang gặp người đàn ông ba mươi tuổi, diện mạo nho nhã, dáng cười có vài phần khôn khéo này. Mặt Hàn Tuấn không chút biến chuyển, đi tới hỏi: "Tụi Quách Đông Dương đâu?"

Thư ký Lưu vội thưa: "Đang chờ đằng trước. Mấy người Mạnh tổng cũng đến rồi, đang ở trên lầu."

Nói xong, thư ký Lưu lập tức lùi ra sau mấy bước. Hàn Tuấn quay lại bảo Lâm Lang: "Em vào trước đi, tôi bàn chuyện với mấy lão tổng một lát."

Lâm Lang giữ chặt hắn, ánh mắt hơi hoảng sợ. Người nọ mỉm cười: "Toàn người em quen cả mà, Cao Chí Kiệt, có cả đám Trần Lâm nữa."

Lâm Lang mở cửa, Cao Chí Kiệt đang cười nói giỡn hớt, thấy cậu vào thì hấp tấp đứng dậy vẫy tay: "Sao giờ mới tới?"

Lâm Lang chào hỏi rồi ngồi xuống, hỏi khẽ: "Bên ngoài có quá trời vệ sĩ, đừng nói là xã hội đen thật nha?"

Trần Lâm ngậm cười, hỏi: "Sao em lại nghĩ họ là xã hội đen?"

Mặt Lâm Lang đỏ lên, tự biết mình hiểu lầm rồi. Cao Chí Kiệt cười nói: "Mấy người đó toàn của mấy tay giàu xổi mang đến, đầu năm nay cứ có tí tiền là bày đặt khoe khoang đú đởn, sau này cậu dòm riết cũng quen thôi."

Trần Lâm liếc nhìn Cao Chí Kiệt, cười cười chẳng nói gì. Bọn họ đã được nhắc nhở không được lắm lời về chuyện của Hàn Tuấn.

Hai ngày nay Lâm Lang ăn không ngon, chỉ ăn qua loa dăm ba miếng rồi ngưng. Cậu ngắm tuyết tung bay ngoài trời, phong cảnh dưới đèn đường xinh đẹp khôn tả, liền muốn ra ngoài đi dạo. Cao Chí Kiệt giữ cậu lại: "Nhóc cậu đừng chạy lung tung, nhỡ Hàn Tuấn tìm cậu thì sao?"

Lâm Lang gạt tay hắn ra, đỏ mặt nói: "Anh ta không thèm quan tâm tôi đâu. Tôi chỉ ra ngoài đi mấy vòng thôi, lát về liền."

Cao Chí Kiệt muốn nói lại thôi, hắn cũng biết Lâm Lang ương ngạnh, vả lại bản thân hắn cũng quen rồi. Huống chi quen biết lâu ngày, hắn dần dà tôn trọng Lâm Lang hơn nhiều, đành phải thả tay ra. Lâm Lang vừa đến cửa hành lang thì bắt gặp Hàn Tuấn ra khỏi thang máy, cậu luống cuống chạy chậm ra ngoài.

Con đường dành riêng cho người đi bộ, vốn dĩ rất phồn hoa tấp nập, song vì tuyết rơi nên đâm ra quạnh quẽ quá đỗi. Hai hàng ngô đồng ven đường giăng đầy đèn trang trí màu vàng, phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy như hai tia sáng vàng kim kéo dài đến tận bóng đêm thăm thẳm, vẻ hoa lệ tột độ tăng thêm mấy phần đau thương trong đêm đông. Cậu mặc khá mỏng, bên ngoài chỉ khoác áo bông, ôm tay sải bước trên con phố dài, ngắm nghía đèn màu rực rỡ trong đêm. Bên trong cửa kính có người đang uống cà phê, có người đang ăn cơm chuyện trò vui vẻ, những đôi tình nhân thắm thiết đi lướt qua cậu. Cuộc sống cách xa cậu dằng dặc ấy, hạnh phúc biết bao, tuyệt vời biết bao.

Cậu chợt cảm thấy thương cảm khôn xiết, nỗi thương cảm không lý do, chậm rãi thấm ra từ nơi sâu thẳm trong đáy lòng, ấm nóng ẩm ướt như nước mắt. Hàn Tuấn đã ra ngoài tìm, hắn đi theo cậu, gọi: "Lâm Lang."

Bông tuyết nhỏ vụn rơi lác đác, Lâm Lang ngoảnh lại, nở nụ cười buồn bã: "Tôi muốn đi một mình một lát."

Dứt lời, cậu quay đầu đi tiếp. Ngay khoảnh khắc quay đầu, trong mắt Lâm Lang rơi xuống một giọt lệ, Hàn Tuấn cách xa nên chỉ trông thấy tóc mái cậu khẽ bay theo gió, hỗn độn mà mềm mại. Xung quanh là tuyết trắng và đèn hoa lộng lẫy, trong sáng lung linh.