Chương 17. Phai màu?

Tay chân Úc Ngạn vẫn còn hơi bủn rủn, y nương tới cánh cửa thang máy đã đóng chặt, áp tai lắng nghe tiếng đánh nhau ồn ào bên ngoài, y chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết và đau đớn của dị thể, cùng với tiếng cười như của trùm phản diện từ người phỏng vấn, xem ra người đó đang áp đảo đối thủ, đang thành thạo tàn nhẫn tận hưởng đùa giỡn đối thủ.

Mỗi lần nghe thấy âm thanh này, Úc Ngạn lại không khỏi hoài nghi, không biết mình có thực sự gia nhập phe chính nghĩa hay chưa.

Con tin không phải trách nhiệm của anh? Vậy anh đến đây làm gì? Quả nhiên người phỏng vấn không phải người tốt lành gì, đáng bị trừng phạt.

Thực ra Úc Ngạn cũng chẳng mấy quan tâm đến con tin, y chỉ nhắc đến thuận theo ý người phỏng vấn, nghĩ rằng nhắc đến con tin trước sẽ khiến người phỏng vấn tin y đang nghiêm túc thực hiện nhiệm vụ tối nay.

Ngoài ra, còn có một nghi ngờ khác.

Người phỏng vấn đâu có thiếu một tay.

Mặc dù anh đeo găng tay, nhưng khi lau vết máu cho mình, Úc Ngạn vẫn cảm nhận được rõ ràng dưới lớp găng tay không phải là hư vô, tay anh vẫn nằm nguyên vẹn trên cổ tay.

"Này, vậy mày từ đâu tới." Úc Ngạn kéo khóa túi, thấy tay phải đáng thương ôm ngón tay ngồi xổm trong góc.

Chẳng lẽ là hiểu lầm, nó không liên quan gì đến người phỏng vấn? Thẩm mỹ viện đã trở thành phòng ảo, trong phòng ảo sinh ra một số quái vật nhỏ không tồn tại trong thực tế cũng hợp lý.

"Không nên gọi người anh em nhỉ, nam trái nữ phải, lỡ như là tay của con gái thì sao." Úc Ngạn lấy tay phải ra khỏi túi, không biết phải nuôi quái vật nhỏ này bằng thức ăn gì, nếu nó muốn ăn thịt người, thì chỉ có thể tiêu diệt nó thôi.

Tay phải đã không còn tâm trí chứng minh giới tính của mình, điên cuồng cào cửa thang máy, muốn quay về bên cạnh Chiêu Nhiên ngay lập tức để giải thích công lao của mình.

Chiến đấu với vợ chồng bác sĩ khá lâu, tay phải đã da tróc thịt bong, mu bàn tay và lòng bàn tay chằng chịt vết thương rìu xương sắc nhọn để lại.

"Trên thân mày nhiều máu quá." Úc Ngạn nhặt áo sơ mi của người phỏng vấn lên, lau chỗ bị thương cho tay phải.

Tay phải run rẩy lùi lại, liều mạng từ chối, song không thoát được, mùi gỗ mục trên áo sơ mi ngột ngạt bao trùm toàn thân. Nó chít chít run rẩy rồi sợ hãi ngất đi, lòng bàn tay trắng bệch úp ngược lên trời, năm ngón chụm lại vào nhau.

"Thoải mái vậy à." Úc Ngạn gãi lòng bàn tay của nó, nhét tay phải về túi đeo vai rồi kéo khóa lại. Từ nay nó sẽ là cún cưng của mình.

Suýt nữa quên mất việc chính, người phỏng vấn bảo y xuống lầu đón cảnh sát Diệp.

Úc Ngạn chống vào tường thang máy đứng dậy, thay đổi quá nhiều dị hạch trong một ngày, ở một mức độ nào đó y đang tiêu hao tuổi thọ của mình với tư cách vật dẫn, cho dù là máy móc thật sự, cũng không thể tiêu hao vô độ thế được.

Y nhấn nút tầng một, con số hiển thị phía trên thang máy từ tầng bảy bắt đầu giảm dần, nhưng không xuất hiện cảm giác mất trọng lượng nhẹ nhàng nào như khi đi thang máy bình thường.

Xem ra anh chàng áo jacket vàng không nói dối, thang máy chở người này chỉ chở lên, không chở xuống. Úc Ngạn hiểu nguyên lý hoạt động của loại cơ chế này, chỉ cần lắp đặt thiết bị cảm biến trọng lực, rồi điều chỉnh giá trị kích hoạt đến trọng lượng của một người trưởng thành là được.

Mắt Úc Ngạn sáng lên, lấy thẻ mang máy chộp được trong ngăn kéo phòng viện trưởng ra, quẹt vào máy cảm biến.

Cảm giác mất trọng lượng xuất hiện, thang máy bắt đầu vận hành bình thường, đi xuống tầng một.

Cửa thang máy mở ra hai bên, Úc Ngạn vừa mới bước ra một chân, trán y đã miệng nòng lạnh băng cứng rắn, cảm giác rất quen thuộc, thậm chí Úc Ngạn còn có thể nhận biết được kiểu súng từ đường nét và vết mài mòn trên nòng súng, đó là khẩu súng lục ổ quanh 9mm cảnh sát.

"Ai?" Cảnh sát Demon giơ cánh tay lên, chắn trước mặt cảnh sát Diệp, giữ khoảng cách với người đối diện bằng khẩu súng.

Úc Ngạn đang đội mũ trùm đen nhánh, khuôn mặt của y bị hố đen che chắn hoàn toàn, không ai có thể nhìn rõ diện mạo của y.

Y lấy thẻ thân phận Underground của mình ra, đưa cho hai nữ cảnh sát xem.

Cảnh sát Diệp gật đầu. Hôm nay hai nữ cảnh sát chỉ mặc thường phục, giả làm những nữ nhân viên văn phòng chán nản tới quán bar mua say để tránh thu hút sự chú ý.

Chẳng qua, chỉ cần nhìn vào chiều cao gần 1m80 của cảnh sát Demon, cùng với chiếc khẩu trang đen gắn chặt vào mặt của cảnh sát Diệp, cũng đủ khiến người ta nghĩ họ là những chị đại đến quán bar hộp đêm đập phá.

Demon nhận ra Úc Ngạn từ dáng người ngoại hình của y, cô nhanh chóng thu lại súng, nhét vào bao da: "Trời ạ, cậu thật sự một mình xông vào phòng ảo à, lợi hại thật."

"..." Mỗi khi gặp tình huống như thế này, đầu óc vốn sáng suốt của Úc Ngạn bắt đầu trở nên bế tắc, nhanh, nhanh nghĩ ra mấy lời khiêm tốn khách sáo đi.

Úc Ngạn: "1"

"..." Demon bị dáng vẻ lạnh lùng khà khắc của Úc Ngạn làm cho khiếp sợ, cô biết những đặc vụ bí mật của Underground thường có tính cách quái dị,chợt nhận ra mình không nên tùy tiện bắt chuyện với y, Demon lúng túng sờ mũi, nhẹ nhàng nói với hố đen không đáy dưới chiếc mũ trùm: "Sorry, sir."

Cảm ơn mũ trùm đen nhánh đã giúp Úc Ngạn tránh được tối đa việc nói chuyện phiếm với người lạ, mua bộ này đúng là đáng giá.

Cảnh sát Diệp để ý đến con tin hơn: "Trong tòa nhà còn ai sống không?"

"Ông Chu vẫn còn sống." Úc Ngạn cúi đầu, chọc thẳng gậy bóng chày kiêu ngạo vào giữa hai chân, "Đi theo tôi."

Thang máy chậm rãi đi lên, chiếc cabin và dây cáp cũ kĩ phát ra những tiếng kêu kẽo kẹt. Úc Ngạn quay lưng lại với hai nữ cảnh sát, đứng ngẩn ngơ trước bảng nút tầng.

Thang máy đã lâu không được lau chùi, góc khuất đầy mạng nhện, các nút bấm bám đầy dầu mỡ và bụi bẩn. Nhìn vào, dường như chỉ có tầng bảy trở thành phòng ảo, còn những nhân viên vệ sinh cười giả không thể sử dụng thang máy để đi tới các tầng khác để dọn dẹp.

Nút thang máy tầng bảy vì sử dụng thường xuyên mà có bề mặt sáng bóng trơn trượt, nhưng nếu quan sát kỹ, nút ở tầng tám cũng khá sạch sẽ.

Úc Ngạn tò mò ấn thử.

Nhưng nút không sáng lên, chỉ có nút tầng bảy vẫn phát sáng.

Úc Ngạn lấy thẻ thang máy ra, quẹt vào máy cảm biến rồi nhấn nút tầng tám.

Nút sáng lên, cả tầng bảy và tầng tám sáng sáng cùng lúc. Y thử bấm các tầng khác, nhưng tất cả đều không phản hồi.

Có thể sử dụng thẻ thang máy để lên tầng tám? Úc Ngạn chưa từng khám phá các tầng khác ngoài tầng bảy, không biết liệu có nguy hiểm gì không, vừa lúc người phỏng vấn ở tầng bảy không cần can thiệp, thừa dịp có hai nhân vật hung ác đi theo phía sau, tốt hơn hết đi thăm dò tầng tám trước.

Lần này Úc Ngạn đã thông minh hơn, không dẫn hai nữ cảnh sát đến chỗ người phỏng vấn, vì sau khi đánh bại cặp vợ chồng bác sĩ chắc chắn sẽ thu được hai dị hạch, y không muốn thành quả chiến đấu cả đêm của mình bị cảnh sát tịch thu.

Cảnh sát Diệp đã làm cảnh sát đặc biệt mười năm, với một sinh viên chưa có nhiều kinh nghiệm sống trong mắt cô chẳng khác gì một tờ giấy trắng, cô đã sớm nhìn ra ý đồ của y, nhưng không mở miệng vạch trần.

Thang máy lên đến tầng bảy vẫn không dừng lại, mà tiếp tục lên thêm một đoạn, khi gần đến tầng tám thì đột nhiên rung lắc rồi dừng lại.

Hình như cabin thang máy dừng lại giữa tầng bảy và tầng tám.

Demon cảnh giác giơ khẩu súng lục lên, nhắm vào khe cửa thang máy, sau đó thành thục rút một chiếc chêm tam giác từ thắt lưng ra, cạy cửa thang máy.

Theo lý thuyết, nếu như lúc này cửa bị ép mở ra, ở giữa sẽ là trần của tầng bảy. Nhưng thực tế lại không phải vậy, cửa thang máy bị nạy mở, lại thông thẳng vào một căn phòng tối, dù trong cabin có lắp đặt đèn trần, nhưng ánh sáng có hạn, không đủ để chiếu tới góc sau trong phòng.

Một mùi hôi thối khủng khiếp xộc thẳng vào mũi.

"Phòng kín." Cảnh sát Diệp nói theo kinh nghiệm, cô rút súng và đèn pin ra, cẩn thận bước ra khỏi thang máy, Demon theo sát cô, chú ý đến góc nhìn đối diện của cảnh sát Diệp.

Nơi này giống một phòng bệnh tập thể giá rẻ, những chiếc giường khung sắt được sắp xếp song song theo thứ tự, trong một căn phòng chật hẹp khoảng mấy chục mét vuông có đến gần hai mươi chiếc giường chất chồng lên nhau.

Chăn đệm bẩn thỉu dính đầy dầu mỡ, trông như ngâm trong kệ bếp, trên ga trải gường còn có một ít vết máu đỏ nhỏ và những vệt máu loang lổ rải rác trên chăn, miễn cưỡng lắm mới nhìn ra màu trắng nguyên bản của tấm trải giường.

Chăn đệm trên mỗi giường đều trải ra, ở giữa hơi nhô lên một chút, như bên dưới chăn có một vật thể hình người nhỏ nhắn nào đó.

Nghe thấy hai chữ phòng kín, Úc Ngạn đã hiểu được chức năng của căn phòng độc lập này.

Khi đi vào thẩm mỹ viện Tế Liễu, tính cả y có tổng cộng bốn khách hàng, được sắp xếp lần lượt vào các phòng từ 701 đến 704, sau khi đi qua hành lang vào khu vực body sculpting, Úc Ngạn đã kiểm tra tất cả các cửa trắng, cũng chỉ phát hiện ông Chu bị giam giữ ở tận cuối hành lang.

Số người không đủ, còn thiếu gì đó.

Vậy những bệnh nhân béo phì trong video series nghệ thuật xương xẩu đã đi đâu?

Ngay khi nghĩ đến điều này, ánh đèn pin của cảnh sát Diệp chiếu vào gối của một chiếc giường. Trên gối có một người đàn ông đang ngủ, có thể miễn cưỡng nhận ra giới tính của hắn qua hình dáng khuôn mặt, nhưng khuôn mặt của hắn chỉ còn lại một lớp da bọc lấy xương xọ, đôi mắt đã thối rữa, chỉ còn lại hai hốc đen đầy giòi bọ, môi lật ngược, để lộ hàm răng vàng ố và nướu teo tóp.

Cảnh sát Diệp thả lỏng đôi lông mày đang nhíu chặt: "Thi thể nạn nhân. Demon, giúp tôi khiêng vào thang máy."

Úc Ngạn nắm chặt gậy bóng chày nhìn xung quanh, phát hiện một chai thuốc không nhãn lăn dưới gầm giường. Y vặn nắp bình ra, bên trong chứa một số viên con nhộng màu xanh lá, nhìn rất đặc biệt, bên trong chứa một loại dung dịch phát quang màu xanh lá.

Y lấy ra một viên giấu nó trong máy phân tích lưu trữ hạch, sau đó đưa lọ thuốc còn lại cho ảnh sát Diệp. Nhưng khi y định bước tới, y nghe thấy loáng thoáng tiếng động ở góc tối bên phải, liền thuận tay giơ đèn pin chiếu vào.

"Cảnh sát Diệp, không cần khiêng nữa."

Cảnh sát Diệp nghe vậy, ngẩng đầu nhìn Úc Ngạn.

Úc Ngạn quay mặt vào góc tối, chỉ tay về hướng đó: "Hình như hắn có thể tự đi được."

Theo hướng y chỉ, một bộ da bọc xương gầy gò đứng trong góc tối, dưới lớp da đã bay hết mỡ, chỉ còn lại những bó cơ khô quắt như thịt bò khô, trên mặt có rất nhiều vết khâu, chỗ vết khâu đã thối rữa đen sì, hắn loạng choạng tiến lên phía trước, một vài con giòi còn rơi ra khỏi miệng vết thương.

Bộ xương xẩu mò mẫm tiến lên phía trước, bước chân di chuyển càng lúc càng nhanh, cuối cùng lao về phía Úc Ngạn như điên.

"Cảnh sát, tôi không đụng vào hắn." Úc Ngạn không chớp mắt giơ gậy bóng chày lên, vung mạnh một cú, nện ầm một tiếng đánh bay bộ xương xẩu ra xa ba mét, "Phòng vệ chính đáng!"

Cảnh sát Diệp quay đầu liếc nhìn xung quanh, trên các giường bệnh trong phòng, chăn đêm lần lượt bị lật tung, những bộ xương xẩu trên giường chậm rãi bò dậy, khớp nối ma sát tạo ra tiếng kêu răng rắc, tiến gần phía ba người.

Thấy vậy, Demon lập tức chĩa súng vào cái đầu gầy guộc của bộ xương xẩu, nhưng bị cảnh sát Diệp đè họng súng.

Cảnh sát Diệp cũng cất súng, thả lỏng cánh tay phải, một ống kim loại màu đen trong tay áo trượt vào lòng bàn tay, cô lưu loát nắm chặt rồi vung mạnh xuống dưới, một cây dùi cui cảnh sát nằm gọn trong tay cô.

"Cố gắng giữ nguyên vẹn thi thể nạn nhân." Cảnh sát Diệp ra lệnh.

"Vâng!"

Dùi cui vừa cứng vừa dài, mỗi lần vung lên đều phát ra tiếng gió, mặt cảnh sát Diệp không thay đổi, bị hơn chục bộ xương xẩu vây quanh nhưng vẫn duy trì độ chính xác, chỉ tấn công vào đầu gối và khuỷu tay của họ.

Nhưng kiểu đánh ném chuột sợ vỡ bình này lại rất nguy hiểm trong tình huống lấy ít địch nhiều, căn phòng tối om, khoảnh khắc cảnh sát Diệp vung dùi cui, một bộ xương xẩu lao vào cắn tay cô, xé rách ống tay áo, để lại một vết thương dài trên cánh tay.

"Đội trưởng." Biểu cảm Demon bỗng trở nên vô cùng tức giận, cô rút súng lục ra bắn thẳng vào đầu bộ xương xẩu đang cắn xé, phát đạn trúng đầu, khiến cơ thể hắn bị lực mạnh đẩy ngã ngửa ra sau, phần sau đầu nổ tung thành một hố lớn.

Tiếng súng vang lên làm trần nhà rơi xuống một lớp bụi, cảnh sát Diệp quay đầu trách mắng: "Tôi bảo giữ nguyên vẹn thi thể."

"Tôi sẽ viết kiểm điểm." Đôi mắt Demon sắc bén tìm kiếm mục tiêu trong bóng tối, một bộ xương xẩu khác há to miệng như chậu máu lao vào động mạch cổ của cảnh Diệp, bị Demon bắn vào cổ họng, đẩy lùi mấy mét.

Cảnh sát Diệp còn chưa kịp mở miệng, Demon đã chủ động nói: "Viết hai bản. Viết bằng tiếng Trung."

Bên này, Úc Ngạn lại không quan tâm đến chuyện gì khác, nhiệm vụ của y chỉ là bảo vệ ông Chu, trừ người sống ra, y không cần e ngại bất kỳ mục tiêu nào.

Hai nữ cảnh sát nhanh nhẹn, khống chế hơn một nửa bộ xương xẩu, trói chặt hai tay họ xuống đất.

Bất ngờ, một giọng nói điện tử vang lên chấm dứt trận hỗn chiến trong phòng.

Máy phân tích lưu trữ hạch phát ra âm thanh nhắc nhở: "Phá giải phòng ảo "thẩm mỹ viện", phòng ảo đã được loại bỏ."

Có vẻ như bên người phỏng vấn đã xử lý xong cặp bác sĩ dị thể.

Những bộ xương xẩu ở mọi ngóc ngách chưa bị khống chế cứng đờ vài giây, rồi lập tức mất đi chèo chống, co quắp ngã gục xuống sàn.

*

Lúc tờ mờ sáng, xe cảnh sát thành phố Cửu An bao vây con phố đi bộ bỏ hoang, một đội cảnh sát hình sự xông vào tòa nhà văn phòng, đưa con tin và thi thể nạn nhân ra ngoài, ông Chu được đưa đến bệnh viện trung ương thành phố cấp cứu.

Úc Ngạn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, y còn định ngồi trên vỉa hè xem náo nhiệt thêm một lúc, nhưng đã bị Chiêu Nhiên lôi đi.

"Một ngày một đêm chưa ngủ, không mệt à? Còn nhìn gì nữa?"

"Mệt rồi." Úc Ngạn ngáp một cái, đeo túi đi theo sau Chiêu Nhiên, "Đau mắt quá. Bắt taxi về nhé?"

Chiêu Nhiên phủi sạch bụi trên chiếc xe mô tô, bước lên, chân dài chống một bên, đeo kính bảo hộ, vỗ vào chỗ trống phía sau: "Còn để cậu đi bộ về à, lên đi."

Chiếc xe mô tô gầm rú lao vun vút trên con đường hẹp, tốc độ cực nhanh, thỉnh thoảng còn vượt qua khe rãnh, khúc cua gấp, kỹ thuật lái xe của Chiêu Nhiên khá hoàn hảo, nhưng đối với hành khách thì còn căng thẳng hơn cả đi tàu lượn siêu tốc.

Gió mạnh thổi qua, Úc Ngạn chỉ có thể nắm chặt tay vịn, nhắm mắt lại áp đầu sát vào lưng anh.

Khóe miệng Chiêu Nhiên nhếch lên, tăng tốc.

Cuối cùng Úc Ngạn không chịu nổi nữa phải ôm lấy eo Chiêu Nhiên, nắm chặt lấy áo của anh, cả cơ thể dán chặt lên lưng Chiêu Nhiên, chỉ sợ quẹo nhanh một phát mình sẽ bị văng ra khỏi Trái Đất.

Khi đến thành phố Hồng Ly, tốc độ xe chậm lại đáng kể, lúc này Úc Ngạn mới mở mắt ra. Chiêu Nhiên đỗ xe trước một căn biệt thự nhỏ, anh nói đây là nơi ở do Underground sắp xếp cho nhân viên cấp cao.

Mặt trời mới mọc phủ lên đám mây một lớp ánh vàng, đêm lạnh tảng sáng, ánh nắng ban mai xua tan đi hơi lạnh còn sót lại.

Úc Ngạn đứng trong sân chờ, buồn ngủ nhắm hờ mắt hưởng thụ ánh nắng tinh mơ, cả đêm căng thẳng tột độ khiến y kiệt sức, thậm chí y còn không nhận ra người phỏng vấn đã đưa mình đến đâu.

Chiêu Nhiên bước ra khỏi gara, lẽ ra anh có thể trực tiếp vào nhà từ gara, nhưng không chịu nổi cảnh thực tập sinh hơi ngốc nghếch, cứ đợi mãi ở ngoài sân.

Thấy người phỏng vấn đi tới, Úc Ngạn vỗ nhẹ vào mặt để lấy lại tinh thần, thức trắng một đêm có thể dẫn đến suy giảm thị lực à, màu tóc của người phỏng vấn trông nhạt hơn hẳn.

Không đúng, mắt anh cũng chuyển sang màu trắng.

Chiêu Nhiên giơ tay che đi ánh nắng chiếu vào mặt, trông như một đóa hoa mỏng manh bị ánh mặt trời thiêu đốt từng chút một.

"Bệnh bạch tạng, nhạy cảm với tia cực tím..." Cứu mạng, người phỏng vấn bị phai màu rồi.

Úc Ngạn bỗng giật mình, nhanh chóng cởi áo khoác mũ trùm, lao đến trùm kín đầu người phỏng vấn.

Chiêu Nhiên bị áo khoác đen của Úc Ngạn trùm kín đầu, anh hoang mang đứng tại chỗ, cảm giác như bị động vật nhỏ nào đó bắt cóc.

Úc Ngạn dùng hai chân kẹp chặt eo anh, hai tay rảnh rang lật một góc áo khoác, thò đầu vào nhìn xem màu sắc đã bị phai hết chưa.

"..." Chiêu Nhiên nhìn gương mặt đang chui dưới áo khoác của mình vài giây, thở dài, rồi cứ thế bế y vào nhà.

Quen rồi, dù sao y cũng luôn như vậy, không khác gì mèo nhà, đôi khi rất khó để biết y đang làm gì, cũng không tìm được lý do dạy dỗ y.

-

Chiêu Nhiên: Nói về việc đưa vợ vào nhà có tổng cộng mấy bước ấy hả, ba bước, mở cửa nhà, ném vợ vào và đóng cửa lại.