Chương 31: Màn Kịch Bắt Đầu

Tô Thành, ánh nắng buổi sáng còn chưa chiếu rọi hoàn toàn lên mặt đất, thì bỗng nhiên một đội quân từ Đô Uý Phủ phóng đi, tạo ra một đám bụi ẩm ướt bay lên, làm phá vỡ hoàn toàn sự yên tĩnh của Tô Thành.

Nhiều người ngạc nhiên và hoài nghi nhìn theo đoàn quân đông đúc của Đô Uý Phủ, ít nhất cũng phải hơn ngàn người, chuyện gì xảy ra vậy? Họ có vẻ như đang hướng ra ngoài thành, liệu có phải xảy ra chuyện lớn gì bên ngoài không?

Khi mọi người còn đang nghi hoặc, thì từ phủ Tô Châu lại vội vã xuất hiện một đội quân, cũng chạy theo hướng của đoàn quân vừa rồi.

Xem sơ qua cũng phải một hai trăm quân lính, cần biết rằng phủ Tô Châu không giống như Đô Uý Phủ, vốn đã có sẵn quân đội, một hai trăm quân lính này gần như là toàn bộ lực lượng. Hơn nữa, có người tinh mắt nhìn thấy, vị Tô Châu Mục vốn rất hòa nhã với dân cũng có mặt trong đội quân đó, không ngồi trên kiệu mềm mà cưỡi ngựa vội vàng chạy đi.

Ánh mắt của mọi người đã đổi khác, họ bắt đầu hoảng loạn.

Trước tiên là hơn một ngàn người từ Đô Uý Phủ lao ra, tiếp đó là Tô Châu Mục tự mình dẫn theo quân lính phủ vội vàng ra đi.

"Chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra!"

Dịch bệnh? Thiên tai? Dân chúng nổi loạn hay cướp bóc? Không lẽ là quân địch xâm nhập?

Dân chúng Tô Thành nhanh chóng hoảng loạn, nhiều người vội vàng trở về nhà đóng cửa, không ít người có tầm nhìn xa đã bắt đầu tích trữ gạo muối, khiến cho Tô Thành rơi vào cảnh hỗn loạn.

So với sự hoảng loạn và sợ hãi của dân chúng, các thế gia quý tộc lớn lại có vẻ bình tĩnh hơn, vì sức ảnh hưởng và tầm nhìn của họ luôn lớn hơn dân thường.

Tiêu Khải Ngao đang nhàn rỗi, tình cờ gặp gỡ tam tử của gia Ôn Gia, Ôn Bắc Minh, cả hai ngồi ở Phong Vũ Lâu nhìn đám đông dân chúng ở Tô Thành đang náo nhiệt, khóe miệng họ không hẹn mà gặp đều lộ ra nụ cười chế giễu.

"Ôn huynh nghĩ sao về chuyện sáng nay?"

"Thời tiết Tô Châu hai năm qua rất thuận lợi, không có thiên tai cũng không có nhân họa, sao lại có dịch bệnh hay dân chúng?"

Ôn Bắc Minh cười khẩy, trong mắt hiện lên sự sáng suốt, có lẽ trong lòng đã có câu trả lời.

Tiêu Khải Ngao khẽ nhếch miệng, mang theo sự thú vị: "Tây Nam dưới sự quản lý của Bình Nam Hầu, đừng nói đến việc có bốn mươi vạn quân đội của gia tộc Tôn canh giữ, mỗi châu đều có Đô Uý Phủ quản lý sáu ngàn quân. Trong hoàn cảnh như vậy, kẻ ngu nào dám làm cướp? Chẳng khác nào tự tìm cái chết."

Hắn châm chọc: "Chắc chắn ngay cả quân đội Khuông Nghĩa năm xưa cũng không dám kiêu ngạo như vậy."

Khi nghe đến ba chữ Khuông Nghĩa, ánh mắt Ôn Bắc Minh bỗng chốc lóe lên, cơ thể tự nhiên căng cứng, ánh mắt có chút lo lắng, bởi vì ba chữ này có sức mạnh đe dọa quá lớn, nhất là ở Kinh Thành, nói ra là chết, hoàng đế cực kỳ kiêng kỵ ba chữ này.

Ôn Bắc Minh không khỏi trách móc liếc nhìn Tiêu Khải Ngao, "Tiêu huynh vẫn nên cẩn thận một chút, tránh cho vách tường có tai nghe, họa từ miệng mà ra."

Tiêu Khải Ngao lại không để tâm, "Đây là Tô Thành."

Ánh mắt hắn thậm chí hiện lên một tia khinh thường đối với Ôn Bắc Minh, ánh mắt như đang nói, nhìn bộ dạng nhát gan của ngươi thật buồn cười.

Không khó để nhận ra Tiêu Khải Ngao là người kiêu ngạo như thế nào trong những ngày bình thường. Nhưng Ôn Bắc Minh không ngờ rằng, rời khỏi Kinh Thành, hắn lại có thể ngang nhiên đến mức này. Hắn có thật sự cho rằng vị trí thái tử là của nhị hoàng tử trong lòng bàn tay hay không?

Ôn Bắc Minh trong lòng căm phẫn, nhưng cuối cùng chỉ hừ một tiếng mà không phát tác. Thấy vậy, Tiêu Khải Ngao càng thêm khinh thường.

Không phải là dịch bệnh hay dân chúng, lại cũng không phải là cướp bóc, nhưng lại có thể dễ dàng kéo theo cả Đô Uý Phủ và Tô Châu Mục, chỉ có thể là một người — tiểu công tử của Bình Nam Hầu.

"Không biết tên ngốc đó đã làm chuyện gì mà khiến Đô Uý Phủ và Tô Châu Mục cùng nhau động binh như vậy."

Tiêu Khải Ngao bỗng nhiên thở dài: "Chắc là chúng ta không gặp được tiểu thế tử vô dụng này rồi."

Ôn Bắc Minh có vẻ suy tư, tưởng tượng ra thân phận của tiểu thế tử, hắn không chỉ liên quan đến bốn mươi vạn quân đội ở Tây Nam, mà còn là điểm mấu chốt của nhiều thế lực trong thiên hạ. Nếu như hắn xảy ra chuyện, Tây Nam chắc chắn sẽ hỗn loạn, sau đó là sự rối loạn của toàn bộ thiên hạ.

Vì vậy, dù hắn có vô dụng đến đâu, Đô Uý Phủ và Tô Châu Mục vẫn phải bảo vệ hắn, hiện tại thiên hạ đều phải bảo vệ hắn.

"Quả thật vận mệnh tốt."

Tiêu Khải Ngao châm biếm thở dài, "Thật đáng tiếc là hắn lại là một kẻ vô dụng, nhiều người bảo vệ mà vẫn chạy đi tìm cái chết."

"Cũng là một nhân tài," Ôn Bắc Minh nói, "Đến lúc này còn có thể bỏ lại chúng ta cả một đám để đi chơi, nếu có người muốn chết, thì không ai có thể ngăn cản."

"Có một khả năng, hắn căn bản không biết tình hình hiện tại, cũng không biết mình đã bị các thế lực ở Kinh Thành nhắm vào."

Hai người bất ngờ nhìn nhau cười, rồi lập tức bật cười. Nhưng sau khi cười nhạo, họ nhanh chóng trở nên nghiêm túc.

Chuyến đi này của họ vốn dĩ là nhằm vào tiểu thế tử của Bình Nam Hầu. Nếu như tiểu thế tử ngốc nghếch này thật sự gặp chuyện không may, thì Tô Châu sẽ gặp rắc rối đầu tiên, Tây Nam sẽ nhanh chóng hỗn loạn, và rồi thiên hạ sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn, nhiều thế lực sẽ đổ xô vào Tây Nam. Lúc đó, ai sẽ nắm giữ bốn mươi vạn quân đội, những người từ Kinh Thành đến như họ sẽ đóng vai trò rất quan trọng.

Tiêu Gia tự nhiên toàn lực ủng hộ nhị hoàng tử, nhưng đằng sau lại có ngũ hoàng tử của Ôn gia, sao có thể từ bỏ cơ hội?

Sau một cuộc giao tranh ngắn ngủi trong ánh mắt, hai người đều cáo từ rời đi.

Chậm nhất là ba ngày, nếu không có tin tức cụ thể nào truyền đến, họ sẽ phải nhanh chóng thông báo về nhà để chuẩn bị.

Một bên khác, Bạch Tử Ngọc sau khi nhận được tin tức thì dừng lại một chút. Với sự thông minh của hắn, đương nhiên là lập tức nghĩ đến việc liên quan đến tiểu thế tử phong lưu đó. Nhưng không biết vì lý do gì, hắn có một linh cảm rằng người này không phải là kẻ dễ dàng để mình rơi vào tình thế hiểm nguy như vậy, chắc chắn trong chuyện này có điều gì đó mà mọi người không thể tưởng tượng được.

Cùng lúc đó, Sư Tín Ngôn cũng có suy nghĩ tương tự như Bạch Tử Ngọc.

Hơn nữa, Tô Cẩn Ngôn đã ở Tây Nam được nửa năm, hắn có chút hiểu biết về ba châu ở Tây Nam, đương nhiên không tin vào chuyện xuất hiện dịch bệnh hay cướp bóc, mà có thể là bạo loạn thì cũng không chừng...

Thực tế, sau khi rời khỏi Tôn Tử Bạch, Tô Cẩn Ngôn luôn suy nghĩ về việc tại sao hắn lại chọn rời khỏi Tô Thành vào lúc này, có phải là cố ý hay không? Hắn có vẻ hững hờ, phóng khoáng, nhưng vào thời khắc quan trọng, hắn lại tỉnh táo hơn bất kỳ ai khác, không phải sao?

Về phần dân chúng bị áp bức bởi thuế và gạo của hầu phủ, Tô Cẩn Ngôn thực sự đã nghe thấy điều đó. So với mấy nhà mới từ Kinh Thành đến với thái độ kiêu ngạo, Tô Cẩn Ngôn hiểu rõ tình hình ở Tây Nam hơn họ, vì vậy trong lòng hắn cũng đã có một số dự đoán.

Chỉ là điểm mấu chốt không phải là sự an nguy của Tôn Tử Bách, mà là rốt cuộc chuyện này là ngẫu nhiên hay có ý định. Cũng giống như tiểu thế tử đã chọn rời khỏi Tô Thành vào lúc này, cuối cùng là vô ý hay có chủ ý?

Vậy hắn đang làm gì?

Trên thực tế, những người bị quan binh sáng nay khiến cho dân chúng hoảng sợ không chỉ có dân thường, mà hầu phủ cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Người khác không biết, nhưng lão phu nhân lại biết tôn tử của mình vừa mới rời khỏi thành để đi chơi. Bà không nghĩ rằng chuyện này lại liên quan trực tiếp đến tôn tử mình, mà chỉ lo lắng rằng nếu bên ngoài thành xảy ra cướp bóc hay dịch bệnh gì đó, sẽ đe dọa đến tôn tử của bà.

Lão phu nhân đã từng trải qua những điều này. Ngày trước, cướp bóc hoành hành, bà đã chứng kiến bọn họ xông vào làng, đốt nhà, giết hại dân thường. Cảnh tượng đó đến giờ vẫn khiến bà phải ác mộng. Còn lão hầu gia mặc dù là cướp, nhưng là vì bất đắc dĩ mà chọn lựa, và người của lão hầu gia rất có quy tắc, không bao giờ làm những chuyện tàn ác như vậy.

Sau khi xảy ra đốt nhà, giết người, lại dẫn đến những người không có nơi nương tựa, để sinh tồn phải cầm vũ khí cướp lương thực, gây ra bạo loạn, sau đó là dịch bệnh kinh hoàng vì xác chết nằm khắp nơi...

Chính vì đã trải qua những điều này mà lão phu nhân mới lo lắng. Trong thành càng truyền nhiều tin tức kinh hoàng, thì tôn tử của bà đang ở bên ngoài, bất kể có gặp phải chuyện gì thì cũng đều là cái chết.

Khi biết tin, Văn Uyển Nhi cũng hoảng hốt đến nỗi đâm phải tay mình. Bởi lẽ trong hơn mười năm qua, mặc dù mối quan hệ giữa mẫu tử không gần gũi, nhưng Tôn Tử Bách luôn sống trong an nhàn, chưa từng gặp phải nguy hiểm gì, nên nàng không cần lo lắng về sự an toàn của hắn. Không ngờ rằng vừa mới ra ngoài đã gặp phải chuyện như vậy, ngay cả khi mối quan hệ mẫu tử đã phai nhạt, nàng cũng không thể không lo lắng cho nhi tử mà mình mang thai mười tháng, càng không nói đến mối quan hệ mẫu tử hiện đang mới được cải thiện.

Tâm trạng bình lặng của Văn Uyển Nhi lần đầu tiên trong hai mươi năm xuất hiện những xao động lớn như vậy.

"Đô Uý Phủ!"

Văn Uyển Nhi suy nghĩ rất tỉ mỉ, trong lúc hoảng loạn nhanh chóng nghĩ đến Đô Uý Phủ, đại ca và nhi tử của đại ca đều làm việc ở Đô Uý Phủ. Nếu Đô Uý Phủ ra ngoài làm việc, chắc chắn họ sẽ biết chuyện gì đang xảy ra.

Vì vậy, điều quan trọng nhất lúc này là phải cho đại ca biết tiểu thế tử đang ở bên ngoài, rất có thể đang gặp nguy hiểm.

May mắn thay, lão phu nhân cũng là người đã trải qua sóng gió. Khi Văn Uyển Nhi vội vã đến Tân Lan Viện, lão phu nhân đã phái người gọi đại gia đến hầu phủ.

Tôn Đại Dũng hiện đang giữ chức Tả Đô Úy tại Đô Úy phủ, một chức quan có thể nói là khá cao. Trong Đô Úy phủ, vị trí tối cao là Đô Úy, với hai vị Tả và Hữu Đô Úy phụ tá cho nhau, đồng thời cũng giám sát lẫn nhau. Tuy nhiên, theo thông lệ của Đại Nghiêu, thường thì vị trí Hữu Đô Úy được xem trọng hơn. Tôn Đại Dũng xuất thân thấp hèn, lại không có nhiều kiến thức văn hóa, nhưng nhờ là con ruột của Lão Hầu gia nên mới có thể ngồi ở vị trí Tả Đô Úy này.

Tuy nhiên, Tả Đô Úy thường gánh vác nhiều trách nhiệm liên quan đến hậu cần, so với Hữu Đô Úy có thể mang quân ra trận, hắn có vẻ như không có thực quyền, địa vị cũng khá hư danh. Dù vậy, nhờ có danh tiếng của Lão Hầu gia, Hữu Đô Úy hàng ngày cũng tôn trọng hắn, hơn nữa, con trai và cháu trai của hắn hiện đang phục vụ dưới quyền Hữu Đô Úy, có được quyền mang quân, nên Tôn Đại Dũng cũng không cảm thấy bất mãn vì vị trí của mình.

Khi bị Lão Thái thái gọi đến dò hỏi, hắn biết rằng mình đã đoán đúng. Dù Tôn Đại Dũng và bà cả có mối quan hệ bình thản, hắn vẫn thể hiện sự tôn kính. Nhớ lại những lời không đáng tin cậy mà thế tử chất nhi mang về, Tôn Đại Dũng trong lòng thực sự không yên. Đô Úy phủ mỗi năm đều thống kê toàn bộ thuế lương của Tô Châu gửi về Tây Nam, nhưng năm quận mà Hầu phủ quản lý lại không nộp cho Đô Úy phủ mà trực tiếp giao cho Hầu phủ. Hắn biết rõ, từ mười mấy năm trước, Hầu phủ đã chỉ thu thuế bạc, và thuế bạc mà Hầu phủ thu được trong những năm gần đây càng ngày càng ít.

Thực tế không chỉ có năm quận phong của Bình Nam Hầu, mà toàn bộ Tô Châu trong những năm qua thuế lương đều đang giảm bớt. Trước đó không lâu, Tô Châu mục còn kể khổ với hắn, nhưng không ngờ rằng chất nhi ăn chơi trác táng, không hỏi thế sự, lại phát hiện một lượng lớn lương thực được tích trữ tại Sơn Dương quận. Tôn Đại Dũng vừa nghe đã biết đây là một chuyện vô cùng nghiêm trọng, và điều khiến hắn lo lắng nhất chính là Tôn Tử Bách lại trực tiếp chạy tới chất vấn quận thủ.

Nếu quả thật Sơn Dương quận thủ lén lút tích trữ một lượng lớn lương thực, vậy thì Tôn Tử Bách như vậy tiến lên chẳng phải là tự mình tìm đường chết sao?

Không thể không nói, khi nhận được tin tức, Tôn Đại Dũng cũng tức giận không nhẹ, trong lòng chỉ cảm thấy cháu trai này ngu ngốc vô cùng, trước đây chỉ cho rằng nó có chút ương ngạnh kiêu ngạo, không ngờ lại có thể ngu ngốc đến mức này.

Nhưng sự việc này liên quan đến trọng đại, Tôn Đại Dũng cũng không dám chậm trễ, sau khi nhận được tin, ông ngay lập tức gọi Tôn Tử Hiển, sau đó hai cha con lập tức đến Đô Úy Phủ tìm gặp Đô Úy đại nhân. Sau khi thảo luận một phen, Đô Úy đại nhân cũng toát mồ hôi lạnh. Chưa nói đến việc huyện trưởng giữ lương thực một cách bất hợp pháp lớn thế nào, nếu thật sự có chuyện gì xảy ra với Thế tử, họ sẽ giải thích với lão Hầu gia đang ở xa xôi nơi Tây Nam ra sao? Hơn nữa, tình hình hiện tại, Thế tử tuyệt đối không thể có chuyện gì, nếu không thiên hạ sẽ đại loạn, Tây Nam sẽ gặp nguy hiểm.

Đô Úy đại nhân lập tức chỉ cho Tôn Tử Hiển một nghìn năm trăm tinh binh, yêu cầu hắn nhất định phải đưa Thế tử về an toàn.

Lúc này, đối mặt với câu hỏi lo lắng của lão phu nhân, Tôn Đại Dũng lại không thể tiết lộ sự thật, ông suy nghĩ một chút rồi nói:

"Lão phu nhân, xin đừng lo lắng, Thế tử quả thực gặp phải một chút rắc rối, nhưng Tử Hiển đã dẫn theo một nghìn năm trăm tinh binh đến huyện Sơn Dương, Thế tử là người có phúc, nhất định sẽ an toàn vô sự."

Nghe vậy, lão phu nhân khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng Văn Uyển Nhi lại cảm thấy lo lắng, nghe giọng của đại gia có vẻ biết rõ Thế tử gặp phải rắc rối gì, nhưng ông ấy làm sao mà biết được? Thế tử đi ra ngoài tất nhiên không ai biết được hành tung của hắn, Đô Úy phủ lại cử một nghìn quân tinh nhuệ vào ban đêm, có thể thấy chuyện này phát sinh đột ngột, trừ phi họ đột ngột nhận được tin tức khẩn cấp, vậy ai là người rõ ràng về tin tức của Thế tử đến nỗi truyền về nhanh như vậy? Trừ phi là chính Thế tử.

Văn Uyển Nhi nghĩ mãi mà vẫn cảm thấy sự việc không đơn giản, nhưng lúc này ngoài việc chờ tin tức, nàng chẳng biết làm gì khác.

Nàng chợt cảm thấy hối hận vì nhiều năm không quan tâm, đến lúc cần thiết lại không có một người nào có thể sử dụng.

Ở bên này, Tô Thành trong lòng rối bời, còn bên kia, Tôn Tử Bách lại đang trải qua những ngày sinh tử trốn chạy.

Sau khi gặp được Huyện lệnh Xương Ấp, Lý Hiển Chu rất nhanh đã quyết định giải thích thân phận và mục đích của mình với hắn.

Lý Hiển Chu ba mươi mấy tuổi, nhưng có vẻ khá phong trần luống tuổi, bộ râu lởm chởm trông như một người đàn ông trung niên bốn mươi, nhưng dưới vẻ ngoài không chăm chút là đôi mắt sáng ngời, khi biết được mục đích của Tôn Tử Bách, ánh mắt ông ta lập tức bừng sáng.

Ông ta ngay lập tức quyết định dẫn Tôn Tử Bách cùng người đi đến phủ huyện, những năm qua ông đã thu thập được không ít chứng cứ, chỉ là do thân phận thấp kém, quyền lực giữa các huyện hỗ trợ lẫn nhau tham nhũng nghiêm trọng, một mình ông hoàn toàn không thể chống lại, vì vậy chỉ có thể chọn cách giữ an toàn cho bản thân, kiếm sống qua ngày, bề ngoài thì làm ra vẻ một kẻ vô lại nhưng thực chất chỉ có thể làm chút lợi ích cho dân chúng.

Nhưng chính vì thế, ông ta vẫn không thể hòa nhập vào cái vòng tròn ấy, luôn bị xa lánh bên ngoài, nên thông tin mà ông ta nắm giữ được không nhiều, nhưng cũng đủ.

Tôn Tử Bách lại không nhận chứng cứ mà bảo ông ta gọi tất cả huyện trưởng của bốn huyện khác ở Sơn Dương, trong vòng năm ngày sau cùng đến quận Sơn Dương.

Tôn Tử Bách muốn trong năm ngày sau mở một màn kịch lớn, tự nhiên càng đông khán giả càng tốt, và bởi vì hôm đó khi họ rời khỏi Trương Gia thôn đã một lần bị sát hại, Tôn Tử Bách lập tức quyết định để hai hộ vệ một người ở lại Trương Gia thôn bảo vệ dân làng, người còn lại thì đi theo bên cạnh Lý Hiển Chu bảo vệ cho ông ta.

Còn Tôn Tử Bách, sau khi sắp xếp mọi việc xong, dẫn theo Hồ Ngạn cùng ba người khác một mình đến quận Sơn Dương.

Khi rời khỏi Trương Gia thôn và lần đầu bị tấn công, Tôn Tử Bách đã biết, có lẽ khi họ đến quận Sơn Dương lần đầu tiên sẽ gây chú ý của ai đó, họ vội vàng muốn giết người diệt khẩu, đủ để thấy vũng nước này sâu bao nhiêu.

May mắn Hồ Ngạn có võ công cao cường, sự cảnh giác hơn người, mà Lạnh Mỹ Nhân có công phu khinh công tuyệt vời, Tôn Tử Bách cũng không phải không biết võ, ba người họ đã bỏ xe ngựa đi một cách kín đáo đến quận Sơn Dương, trong suốt chuyến đi, tuy có gặp phải nhiều nguy hiểm nhưng cũng đều an toàn, trung bình mỗi ngày gặp hai lần tấn công, nhưng đều bị họ né tránh. Tôn Tử Bách bảo Hồ Ngạn không nương tay, về cơ bản là kẻ nào đến thì giết kẻ đó.

Vì thế, kẻ đứng sau không thể kịp thời nắm bắt tình huống của họ, chỉ có thể liên tục phái người đến tấn công, nhưng không ngờ họ đang trên đường đến quận Sơn Dương, cho đến ngày thứ năm, quận Sơn Dương đột nhiên trở nên nhộn nhịp, Tôn Tử Bách, người luôn bị truy sát, cuối cùng xuất hiện công khai trước cổng quận Sơn Dương.

Người vốn luôn khiêm tốn bỗng nhiên không còn khiêm tốn nữa, trái lại còn lộ liễu như khi lần đầu tiên đến, một nhóm sát thủ đuổi theo vào thành nhìn thấy tình hình này đều ngây ra, tình huống như vậy họ căn bản không thể ra tay, may mà kẻ này lại ngốc nghếch tự đưa vào lưới cũng là điều họ không nghĩ tới, điều này cũng khiến họ có thể quay về bẩm báo.

"Thế tử, bây giờ chúng ta nên làm gì?"

Tôn Hoành và Hồ Ngạn một trái một phải đi bên cạnh Tôn Tử Bách, lúc này vừa căng thẳng lại có chút hồi hộp, nhưng ba người so với vài ngày trước khi lần đầu tiên đến huyện thành hoàn toàn khác biệt, ba chủ tớ họ bây giờ đang ở trong tình trạng thê thảm, không chỉ khuôn mặt dính đầy bẩn thỉu, tóc tai rối bời, trên người còn có đủ loại bùn, lá cây, thậm chí là vết máu.

Nhìn họ lớn tiếng hành xử như thể con nhà quyền quý, nhưng thực ra trông giống như ba người ăn mày khổ sở hơn.

May mà hôm nay quận Sơn Dương đến rất nhiều dân chúng, trong chốc lát cũng không ai chú ý đến bộ ba "ăn xin" này.

Trong mấy ngày qua họ bị đuổi giết, Tôn Hoành từ lúc ban đầu hoảng loạn dần dần bình tĩnh lại, đặc biệt khi nhìn thấy Thế tử của mình bình tĩnh thì hắn cũng dần dần trấn tĩnh lại, chỉ là rõ ràng biết rằng quận Sơn Dương chính là hang hùm mà hành động đi về phía hang hùm của Thế tử khiến hắn thực sự cảm thấy khó mà hiểu được.

Hồ Ngạn trải qua vài ngày qua lại thì lại có một nhận thức mới về Thế tử của mình, một cảm giác tin tưởng không rõ lý do nổi lên, vì thế hắn hoàn toàn không lo lắng, dù sao Thế tử có vẻ như đã tính toán sẵn cho mọi thứ, vì vậy hắn chỉ cần đi theo Thế tử, làm những gì Thế tử bảo hắn làm là được.

Tại cổng thành, Tôn Tử Bách đi lại một cách thoải mái, hoàn toàn không quan tâm đến vẻ ngoài lôi thôi của mình. Hắn không biết đã kiếm được chiếc quạt rách rưới từ đâu, vừa đi vừa phe phẩy quạt, thu hút sự chú ý của không ít người dân.

"Đám ăn xin mà cũng tỏ ra kiêu ngạo?"

Tôn Tử Bách như không nhận ra, "Phải làm gì? Đương nhiên là tìm một quán ăn để ăn cho đã chứ."

Sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt Tôn Hoành, nhưng khi nghĩ lại thì thấy cũng không có gì không hợp lý. Họ đã phải vất vả mới đến được quận Sơn Nguyên, thậm chí còn mất hai tiếng đồng hồ để vượt qua một ngọn núi trước khi vào thành. Giờ đây, dưới chân hắn còn có hai cái phồng rộp. Hơn nữa, Tôn Tử Bách là thế tử kim tôn ngọc quý, không cần phải nói về việc ăn uống, từ đêm qua đến giờ, họ chỉ uống nước suối trên núi mà thôi.

Vì vậy, suy nghĩ thật hợp lý.

Bụng của Tôn Hoành bắt đầu réo lên, nhưng vừa nghĩ đến thức ăn, hắn lại nhớ tới Lãnh Mỹ nhân, người đã biến mất tăm trong lúc họ vào thành, nên không khỏi lo lắng hỏi: " Thế tử, chúng ta thật sự không phải quan tâm đến Lãnh Mỹ nhân sao?"

Hắn không biết Tôn Tử Bạch đã thì thầm điều gì với Lãnh Mỹ nhân trước khi vào thành, khiến cho hắn đột nhiên sáng mắt rồi bay đi.

Đúng vậy, đã bay đi thật.

Lãnh mỹ nhân thật ngốc nghếch, không lo lắng gì sao? Có thể gây ra chuyện gì hoặc lạc đường sao?

Hồ Ngạn cũng tò mò nhìn về phía Tôn Tử Bách, nhưng hắn chỉ lắc chiếc quạt, cười bí ẩn: "Không cần lo lắng cho hắn."

Cả ba người cứ như vậy đi vào quán ăn lớn nhất và sang trọng nhất trong thành. Tôn Tử Bách yêu cầu bồi bàn mang ra món ăn đắt nhất của quán.

Trong khi đó, tại quận thành, tình hình đang rất hỗn loạn. Không biết vì lý do gì, sáng nay bỗng dưng có rất nhiều dân làng kéo đến, một đám dân thường không biết đã nghe thông tin từ đâu, lại đến bên ngoài quận thủ phủ kêu gào đòi phân phát lương thực, đặc biệt họ còn nói là đã nghe lời của huyện lệnh nói hôm nay sẽ phát lương.

Chu Toại Nhân cảm thấy như trời sập xuống khi những người dân đó ầm ĩ đòi lương thực, hắn nổi điên. Tại sao lại có nhiều người đến đòi lương như vậy? Hắn không thể đuổi hết bọn họ đi, mà số lượng càng lúc càng đông, đến giữa trưa, bên ngoài quận thủ phủ đã chật kín người, khiến hắn càng thêm hoảng loạn. Điều khiến hắn điên tiết hơn là, không chỉ có dân thường đến náo loạn mà ngay cả các huyện lệnh của năm huyện dưới quyền hắn cũng chạy đến tham gia náo nhiệt.

Hỏi thì nghe nói được lệnh là huyện lệnh sẽ phát lương, dù họ cũng không hiểu rõ, tại sao lương thực vừa mới chuyển đến lại bỗng dưng phải phát, mà chưa bao giờ có tiền lệ như vậy. Nhưng rõ ràng là cái tên Lý Hiển Chu kia không thể tự ý truyền lệnh, ai có gan giả mạo ý của huyện lệnh chứ? Hắn có bệnh à?

Vì vậy, mặc dù các huyện lệnh cảm thấy mù mờ nhưng vẫn đến đúng hẹn tại quận thủ phủ. Thế nhưng khi nhìn thấy bên ngoài phủ thủ đông đúc người dân như vậy, họ càng thêm hoang mang. Cho đến khi họ cuối cùng chen vào được bên trong, thấy được quận thủ Chu Toại Nhân, họ mới nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề.

Thì ra có người điên đến mức ấy, thực sự dám truyền lệnh giả, và trêu đùa tất cả mọi người, một trò đùa khủng khiếp.

"Rốt cuộc là ai, dám chơi đùa với ta như vậy!"

"Mau dẹp hết mọi thứ đi!"

Chu Toại Nhân tức giận đến nỗi mặt xanh như đen, cắn răng nghiến lợi, hắn nổi giận quét hết mọi thứ trên bàn xuống đất, khiến một đám quan viên lớn nhỏ im lặng không dám lên tiếng.

Rốt cuộc là ở đâu có vấn đề? Ai là kẻ đã làm ra việc này? Không lẽ là tên tiểu tử không rõ lai lịch kia? Nhưng hắn luôn ở ngay dưới mí mắt của mình, những ngày qua cho dù người được phái đi không quay về, thì những người đang bị truy sát này cũng không có khả năng làm được những chuyện như thế này chứ?

Chu Toại Nhân không thể nghĩ ra, nhưng tình hình trước mắt lại cấp bách, dân làng từ năm huyện không biết đã kéo đến bao nhiêu người vì nhận được thông tin sẽ phát lương, bây giờ tất cả đều ùn tắc bên ngoài quận thủ phủ. Hắn có thể bắt được mười người, ba mươi người, nhưng không thể bắt cả trăm cả ngàn người.

Hơn nữa, một đám dân ngu cuồng điên, một khi có hy vọng rồi lại bị tước đoạt, chắc chắn sẽ có những hành động điên cuồng, và lúc đó sẽ trở thành một cuộc bạo động tấn công vào phủ huyện.

Nghĩ đến cảnh tượng như vậy, sắc mặt của Chu Toại Nhân càng thêm u ám, lo lắng cũng lộ ra trên mặt.

"Mọi người, hãy nghĩ cách giúp ta xem bây giờ nên làm thế nào đi."

"Chắc chắn không thể phát lương thực, bên trên đang chờ lấy lương, chúng ta tuyệt đối không thể đắc tội với hầu phủ."

Mọi người nhìn nhau, không ai dám lên tiếng, Lý Hiển Chu đang trốn trong đám người cố gắng giảm bớt sự chú ý, hiện tại hắn rất mong chờ, không biết tiểu thế tử của phủ thế tử sẽ làm gì tiếp theo, phải chăng là dùng cách này để ép quận thủ phát lương?

Nhưng xem ra điều đó không phải là một kế sách lâu dài.
Chưa nói đến việc giải quyết tình hình năm nay, còn năm sau, năm sau nữa, ngay cả khi huyện trưởng bị ép phải phát lương, thì sớm muộn gì cũng sẽ có cách khác để thu hồi từ tay dân chúng. Hơn nữa, hành động như vậy chỉ càng khiến huyện trưởng tức giận, cuối cùng người chịu thiệt vẫn là dân nghèo.

Vậy hắn sẽ làm gì đây?

"Đùng—đùng—đùng!"

Khi một nhóm người đang lo lắng mà không biết phải làm sao, bên ngoài bỗng vang lên tiếng trống rất rõ ràng. Mọi người đều ngẩn ra, kể cả tiếng ồn ào của dân chúng bên ngoài cũng lập tức im bặt.

"Chuyện gì vậy? Ai đang đánh trống? Mau đi xem thử!"

Sắc mặt Chu Toại Nhân tối sầm lại, đúng là có kẻ muốn dùng cách này để ép hắn phát lương, đúng là mơ mộng hão huyền.

Tất cả đều đồng loạt nhìn ra ngoài, nhưng sau khi tiếng trống ngừng lại, một giọng nói bất ngờ từ bên ngoài truyền vào.

"Chu Toại Nhân, ngươi cái tên mặt dày vô sỉ, mau ra đây cho ta!"

"Ngươi cái thứ không ra gì, đã lớn tuổi rồi mà còn làm ra những hành động vô liêm sỉ như vậy, cả quận Sơn Dương này đều bị ngươi làm mất mặt rồi!"

"Chu Toại Nhân, mau ra đây!"

Bên trong phủ huyện bỗng chốc lâm vào im lặng như tờ, tất cả mọi người đều ngơ ngác, kể cả Lý Hiển Chu, không thể ngờ rằng người này lại xuất hiện bằng cách bất ngờ như vậy.

Còn Chu Toại Nhân lúc này mặt đen như than, như thể sắp sửa nuốt sống kẻ đang hô hào bên ngoài.

Hắn dám, cái tên vô liêm sỉ đó, hắn dám làm như vậy sao!

Nhưng ngay lúc đó, bên ngoài lại tiếp tục phát ra những lời khiến người ta choáng váng hơn.

"Chu Toại Nhân, ngươi cái tên mặt dày vô sỉ, còn không trả lại người yêu của ta! Quận thủ đại nhân lớn lắm à,  có thể coi thường pháp luật, có thể cướp đoạt người yêu của người khác sao!"

Cướp đoạt người yêu?

Cái gì vậy, đây là một tin sốc đến không tưởng, quận thủ ít nhất cũng đã hơn sáu mươi tuổi rồi, đã có mấy đứa cháu rồi, mà lại... Khốn kiếp!

Ngay lập tức, một đám huyện lệnh và các quan viên đều nhìn về phía cấp trên của mình với ánh mắt khác lạ.

Chu Toại Nhân suýt nữa ngã quỵ vì tức giận.

"Đây là vu khống, đây là vu khống!!"

Hắn gầm lên, mọi người chỉ cảm thấy quận thủ đại nhân dường như tức giận đến mức muốn giết người bịt miệng.

Phải làm sao bây giờ, mọi người đều đã nghe thấy rồi.